李常受文集一九六七年第一册
《经历基督作众圣徒的分》
第四篇 操练自己以至于敬虔
读经：提摩太前书四章六至九节。
操练敬虔的意义与需要
提前四章六至九节说，“你将这些事提醒弟兄们，便是基督耶稣的好执事，在信仰的话，并你向来所紧紧跟随善美教训的话上，得了喂养。只是要弃绝那世俗的言语，和老妇的虚构无稽之事，并要操练自己以至于敬虔。因为操练身体益处还少；惟独敬虔，凡事都有益处，有今生和来生的应许。这话是可信的，是值得完全接受的。”这几节圣经题起两种对比的话，一种是信仰的话和善美教训的话，一种是世俗的言语和老妇虚构无稽之事。我们应当弃绝世俗的言语和老妇虚构无稽之事，并要在信仰的话和善美的教训上，得着喂养。使徒在这里说到话的问题，接着又说，“要操练自己以至于敬虔。”这给我们看见，操练自己以至于敬虔，与话语有极大的关系。若是我们要在敬虔上操练自己，就得弃绝世俗的言语和老妇虚构无稽之事；并要在积极方面，在善美的教训上得着喂养。换句话说，我们若要操练敬虔，就要弃绝不该有的话语，而在主的话上得着喂养。所以，我们一定要祷读主的话，接受主话语的供应。
圣经里所说的操练，就像近代的体操。保罗写这信的时候，希腊已经有了奥林匹克运动，许多人非常注意操练身体。保罗说，操练身体益处还少，人应该操练自己以至于敬虔。你从提摩太前后书能读出，操练自己以至于敬虔，就是操练灵（提后一6～7，四22）。世人操练身体是要身体健康，我们事奉主的人，应当更注意灵的健康。操练身体虽然有益处，但是益处还少。我们若在灵里作体操，操练灵，操练敬虔，益处更多，有今生和来生的应许。
提前三章十六节说，“大哉！敬虔的奥秘！这是众所公认的，就是：祂显现于肉体，被称义于灵里，被天使看见，被传于万邦，被信仰于世人中，被接去于荣耀里。”使徒在这里给敬虔下了一个定义，敬虔就是神显现于肉体。你是一个人，然而从你活出来的却是神，这就叫作敬虔。所以有人说，敬虔就是像神，有神的形像，显出神来。有的人却有错误的观念，以为把自己的肩膀缩一点，腰弯一点，眼睛也不东张西望，一直老老实实、温温和和的，这就叫作敬虔。这个不是敬虔；敬虔乃是叫人在你身上看见神。人说，这一个人原先的光景我很认识，但现在他有一种超凡的光景是我不了解的。他从前既喝酒，又抽烟、打牌、看电影，现在忽然转变了，完全是另一个样子，这实在是个奥秘。从他这个人身上显出一种光景，是超凡的，是神显出来了；这就是敬虔，就是神显现于肉体。
所以，操练敬虔就是操练让神在人身上显出来。神是在你里头，但神要从你身上显出来，这就需要一种操练。这一种操练不是随随便便，愿意怎样就怎样的。我们知道，特别在军队里，基本的操练是由不得你自己的。你平常走路都是天然的走法，一到了军队，就得接受基本的操练，那就由不得你了。就像运动员也有特别的操法。比方，打球要练基本的动作，赛跑也要练基本的动作。许多基督徒以为信了主，在属灵的事上自然都是会的，会聚会，会唱诗，也会祷告。事实上，这并不是那么简单。以跑步为例，谁都会跑步；但你若要赛跑，就会看见，赛跑的跑与平常的跑不同。再如拍球，你以为一球在手，谁不会拍？等你看过那些经过基本训练的球员拍球，你就会发现，他们的拍法是与众不同的。无论是拍球、带球、传球、接球、投篮，都不是天生就会的，乃是经过操练的。
一九五八年我到了英国伦敦，在一个地方住了四周之久，几乎是天天聚会，天天讲道。等我要走的时候，他们召集了一次公开的问答聚会，会中有位弟兄站起来问我说，“听说你们在东方特别注意训练，注意操练；但是在我们这里，非常主张不要在乎这些，只要在乎生命长大。因为属灵的生命一长大，就长出功用，长出恩赐来。我们怎样能把这两面的说法联起来？”我说，“弟兄，这是很容易联在一起的。以说话为例，人说话，第一，要有人的生命。你没有办法叫狗说人话，即使你把狗喂大了，它也不能说人话。第二，生命需要长大。小孩子两三个月大的时候，还不会说话，他要说话必须长大。不过，有了这两点，并不表示就会说话了。我的头发已经半白，但是我说的英语，只能勉强叫人听懂。然而，一个在美国出生的八岁小女孩，她的英语已经很流利。我并非没有长大，我比她大五十岁，但是只因我操练得不够，所以讲得不好。因此，只有生命长大，而不操练，还是不够的。若是生命长大，什么就都会作，我们也不必辛辛苦苦读小学、中学、大学，还要再上研究所了。所以不要以为，只要生命长大，就有属灵的功用。如果这里有一架钢琴，你能说你不需要好好操练，只要长到二十八岁，就会弹得很熟练了吗？没有这回事。你一定要操练。”
我们总以为，基督徒聚会是很容易的事，只要聚会时间到，带着圣经、诗歌到会所就可以了。这就是我们的聚会常常显不出丰富的原因。我们的聚会可以用球队打球来作比方。我们这个球队，有时是五百人，有时是五十人，都是各人打各人的球，并且多数不懂得怎样打这场球，以致在聚会中，神无法显现于肉体，反而是肉体全都显出来了。有的弟兄在聚会中一祷告，声音大得像打雷，把旁边的人耳朵都震得受不了。有的祷告起来，声音却是小得连自己也听不见。有的人不祷告则已，一祷告就祷告不停，让人听得都睡着了，真像是最好的催眠术。说到作见证，有的人一站起来作见证，能从祖先三代说起，说了许久还未说到自己；等说到自己时，又是生在那里，怎样长大，说了一刻钟还没有说到重点。我们如此不懂得聚会，怎能在聚会中让神显现于肉体？这就是我们的光景。我们既不受操练，也不受训练，完全随感而作，任意而动，以致无法把神彰显出来。
使徒保罗初期所写的书信，如罗马书、哥林多前后书等，内容较重在属灵的理论。然而，到他老年的时候，他写提摩太前后书，就多是应用、经历的。他不大讲理论了，他完全叫人受训练。在提后二章二节，他说，“你在许多见证人面前从我所听见的，要托付那忠信、能教导别人的人。”这就是训练。他要提摩太将他多年从保罗所听见的，托付那些忠信、能教导别人的人。所以，使徒保罗年老的时候，非常注重操练。
主住在我们里面是千真万确的，但是绝不要以为，这样就什么都好了，一切都在乎恩典，不在乎我自己。没有这样的事；你必须操练，你的祷告要操练，甚至你祷告的声音都要操练。有的人声音一出来，就是从头脑出来的声音，不是从灵里出来的。头脑的声音，人一听，灵就下沉了；灵里的声音，人一听，灵就起来了。这个需要操练。你的读经也要受训练；你的读经受了训练，你才能得到真实属灵的益处。
千万不要听话听偏了，以为全是恩典，只要生命长大就够了。这实在是痴人说梦话。人的生命虽会长大，但若没有经过训练，是不会开汽车，也不会驾驶飞机的。我们绝不反对要有生命，那是没有问题的。狗没有人的生命，就不能说人话。我们也不反对生命要长大。小孩子不能说大人话，这是真的。但是有了生命和生命的长大之后，你还必须有基本的训练。所以，我们在召会中，一定要传福音，叫人有生命；并且要造就，叫人长大；此外，还要训练，还要操练，叫人显出功用，让神彰显出来。你无论读经或祷告，都要操练。盼望你们看见，这是主的话。你要敬虔，要让神在你肉体上显现出来，你就必须操练。
操练敬虔与操练灵
我们接着来看，如何操练敬虔。请记得，操练敬虔就是操练灵；因为操练敬虔是让神在我们身上显出来，而神乃是住在我们灵里。提后四章二十二节说，“愿主与你的灵同在。”这是新约里一处非常特别的经节，给我们看见，主是住在我们的灵里。今天许多基督徒能说，大哉，敬虔的奥秘，神显现于肉体，但是却没有经历。神显现于肉体，到底是怎么显现法？神在人里头，到底是在人的什么地方？是在人的那一部分？很少基督徒知道。许多人懂得什么叫心思，什么叫心，却不知道什么叫灵。说到灵，许多基督徒就以为是神的灵，是圣灵，却不认识人的灵。你不会运用灵，不会动灵，你怎能让主在你身上显大？这就如同我们要赛跑，却不知道脚在那里，对脚还不认识，这如何能跑呢？这是今天基督徒的光景。所以，我们一定要认识灵，操练灵，让灵壮大。
提后一章六至七节说，“为这缘故，我提醒你，将那藉我按手，在你里面神的恩赐，再如火挑旺起来。因为神赐给我们的，不是胆怯的灵，乃是能力、爱、并清明自守的灵。”这里说，神所给我们的不是胆怯的灵，乃是能力的灵。你这能力的灵需要烧起来，让火着起来。试问你里面的火烧不烧？还是已经灭了？如果你一听见要祷告就害怕，这证明你里头的火差不多要灭了。有时你想要祷告，但是看见一位长老坐在旁边，就不敢祷告了，这就叫作胆怯的灵。你的灵若是刚强的，有能力的，你就不会管是谁坐在你旁边。不要说是一位长老，即使是天使长坐在你旁边，你也能开口祷告。你应该说，“感谢赞美主，因为加百列在这里，我要祷告得更响亮。”你的灵要强到这个地步。
然而，你若不操练，灵怎能强。比方，我常常操练我的拳头，没事时就敲一敲，所以我的拳头是有点力气的。我有操练，就有力量。眼科医生曾告诉我们，若是把一个人的眼睛摀起来，三个月不看东西，等到再把它打开，眼睛就看不见了。人身上的器官若不用，这器官就没有力量；你若不用，它就会失去功用。
我们这些人生来就不用灵，凡事都用头脑。读小学用头脑，读中学用头脑，读大学用头脑，就业作事用头脑，统统不用灵。等到我们得救了，我们还是不用灵。灵没有用过，怎么能刚强呢？从前运动员练习跑步，最初是在脚上带着二两铁沙，跑过两周之后就带四两，再跑两周就带八两，最后他能带二斤的铁沙。等到比赛的时候，铁沙一拿开，他跑得就像飞得一样。因着他操练两条腿，他全身的力量都在他这两条腿上。同样的，我们若要灵刚强，灵有能力，也必须操练灵。
我们怎么知道，操练敬虔就是操练灵呢？我们若是把提摩太前后书的经文，合在一起看，就会看见使徒保罗说，要操练敬虔，敬虔就是神显现于肉体，而这位神乃是在我们灵里。所以，要操练让神显现出来，自然非要我们的灵强不可。这样看来，无疑的，操练敬虔就是操练灵。试想你若不操练灵，灵里头的主怎么能出来？有好些圣徒都很爱主，但是要他们站起来作见证，他们都讲不出来，因为从来没有操练过。若再要他们有一点祷告，也是非常勉强，不仅灵没有出来，连心思也没有出来。这都是因为他们仅仅在心里爱主，灵却十分软弱。若是他们素日是祷读主话的，是操练灵的，你要他们祷告，他们的灵立刻能出来。所以，一定要操练灵。
操练灵在于祷读主的话
你或许会说，操练灵是对的，但为什么要祷读，接触主的话呢？提后三章十六节说，“圣经都是神的呼出。”神的呼出是要让我们吸入的。我们对圣经必须改观念，不要以为圣经是要我们明白的。不是，圣经是要我们吸入的。不仅如此，提前四章说，你若操练敬虔，就必须在信仰的话，并你向来所紧紧跟随善美教训的话上，得着喂养（6）。你把这些连起来看，自然得着一个结论，要操练灵，操练敬虔，就必须在主的话上得喂养，必须吸入主所呼出来的话。
要用什么办法吸入主所呼出的话呢？请记得，你用头脑读是不行的。比方，你读约翰一章一节：“太初有话，话与神同在，话就是神。”一读到“太初”，就在那里想是怎么个初法？是不是当初，或是起初？你的脑子就动起来了，不能解决。接着又看见“有话”，这个话又成了问题。到底是什么话？下面又说，“话与神同在，话就是神。”这又麻烦了，到底话与神是两个，还是一个？既说同在，就应该是两个，怎么又说，话就是神？你读了一个早晨，太初的问题不能解决，话的问题也弄不清楚，话与神是一个还是两个，也搞得一塌糊涂。这把你弄得头昏脑胀，叫你没有得着丝毫的帮助。这就是我们用头脑读经的结果，这种读法是错的。
使徒说，我们要在神的话语上得着喂养；又说，圣经都是神的呼出。这意思是不在于我们明白，乃在于我们吸入。你懂得了这个，等你再读约翰一章，你就不管什么太初，什么话与神同在；你读了就说，“主啊，感谢赞美你，太初有话。阿利路亚，太初有话。感谢赞美主，话与神同在，话就是神。”就这样一节圣经，你祷告了十分钟，越祷告，里头越丰富，越解渴，越饱足，越得着喂养。这就叫作在主的话语上得着喂养。
有的弟兄担心，圣经里也提到消极的东西。比方，“蛇比……一切的活物更狡猾，”（创三1），这句话怎么能叫人得着喂养？是不是也要把这句话吸进去？不错，虽然那些东西都是消极的，但是主的话还是积极的。你可以祷告说，“主啊，感谢你，你的话在这里说，蛇比一切的活物更狡猾。”即使这样，你也得着了喂养。过了半天，或许你的朋友来引诱你去作坏事，你里面就说话了：“蛇比一切的活物更狡猾。”立刻，你就受到提醒。这就是神的话在你里面消化，一直供应你。
圣经六十六卷，只有提摩太后书说，圣经都是神的呼出。为什么在这卷书里说这句话？乃是为着告诉我们，若是真要操练敬虔，就非要吸入主的话不可。所以，你把提摩太前后书都读过之后，你能十分有把握的说，“我们今天祷祷读读，读读祷祷，吃喝享受神，吸收主的丰富，是完完全全合乎圣经的。”历代没有一个活在神面前的人不走这一条路，只不过可能没有人把这个当作一个说法，一个教导。直到今天，主才叫我们把这个经历，当作一种实行告诉人，但这并不是我们的新发明，不是我们的独创。实在说，两千年来，真正寻求主的人都是如此。虽然他们不知道什么叫作灵，也不会说什么灵，但事实上他们有这些操练。
慕勒是个大有信心，与主交通很好的人。他在日记里一再说，每早晨他拿着一本圣经，在他院子里走来走去，一面读，一面走，一面祷告。这就是祷读。历代亲近主、享受主的人，都脱不了这条路。
主今天是在祂的话里，主今天也是在祂的灵里。提摩太前后书说到，神给我们的灵不是胆怯的灵，乃是能力的灵；又说，愿主与你的灵同在；又说，你要在信仰的话语上，得着喂养；并且说，圣经都是神的呼出。这些圣经节的重点，就是灵和话。所以，我们一定要操练灵，摸着主的话。
要努力追求
曾有些过去在我们中间的弟兄们，对于“追求主”这件事有异议。他们说，一切全是恩典，不在乎人的追求。这个观念是错误的。保罗在腓立比三章明明的说，“我乃是竭力追求。”（12）。再看提后二章二十二节说，“你要逃避青年人的私欲，同那清心呼求主的人，竭力追求公义、信、爱、和平。”公义、信、爱、和平，这四项都是主自己；所以追求这四项，就是追求主自己。这里明明提到我们要追求，并且要与那清心呼求主的人一同追求。今天我们的祷读也是这样，乃是五、六个人来在一起，像煤炭一样，摆在一起彼此烧，很容易就烧着了。再看提前六章十一节：“但你这属神的人啊，要逃避这些事，竭力追求公义、敬虔、信、爱、忍耐、温柔。”这里又提到追求。保罗在提摩太前后书里，最少说过两次要追求。
提摩太前后书是保罗年老的时候写的，这时他是满了阅历，所以不太讲道理、理论，而是重在训练的指导。如同一个教练在那里教一个球员，并不讲太多，只重在指点他如何拿球拍，如何打球，如何投球。所以，让我们安心受带领，注意操练灵，祷读主话，并且追求生命的长进。这完完全全是合乎圣经的，并且这些“操练”、“追求”的字眼，统统不是我们独创的，完全是从圣经里摘出来的。
末了，你们要受提醒，仅仅听这些话是没有用处的，因为这些话并没有多少道理，不过是训练的指导。所有训练的指导，仅仅知道没有用，乃必须实行才有用。所以，无论是年长的也好，年幼的也好，你们若真正爱主，追求主，就要从今天起，仰望主的怜悯，给你们恩典，好好藉着祷读操练灵，操练敬虔。若是这样，主自自然然的会从我们里面活出来。
一九六七年二月十二日晚上讲于台北（台湾北区特会）
原刊于一九六七年八月“话语职事”第一百九十四期