李常受文集一九六九年第一册
《经历基督作生命为着召会的建造》
第十五章 藉着苦难产生职事
读经：哥林多后书一章四至六节，八至九节，四章八至十二节，十六至十七节，六章三至五节，八至十节，十一章二十三至二十八节，十二章七至十节。
在本章里，我们来到哥林多后书的最后一条线，就是藉着苦难所产生之职事的线。在前书里有恩赐，但在后书里有职事。
职事如何产生
哥林多前后二书都是写给同一个召会，但这两卷书有极大的不同。哥林多前书一开始在第一章说基督是他们的，也是我们的（2）；又说神已经召我们进入这位基督的交通里（9）。祂是神的能力和神的智慧（24）。基督是我们的公义，为着已往；是我们的圣别，为着现在；是我们的救赎，为着将来（30）。关于基督的这些点，大都是以道理的方式陈明出来。但哥林多后书用不同的方式来开头。在头一章里保罗说到他如何在患难中受苦，并受到神的安慰（3～6）。这使他够资格去安慰别人。因着他借许多患难经历了基督的安慰，他就能以这安慰去安慰别人。
保罗在八至九节说，‘弟兄们，关于我们在亚西亚所遭遇的患难，我们不愿意你们不知道，就是我们被压太重，力不能胜，甚至连活命的指望都绝了，自己里面也断定是必死的，叫我们不信靠自己，只信靠那叫死人复活的神。’保罗和他的同工们被压太重，力不能胜。他们自己里面断定或判定是必死的。照他们看，他们必定要死。这使他们不信靠自己，乃信靠那叫死人复活的神。哥林多后书给我们看见职事是如何产生的。职事不是由教训或教育，乃是藉着一切的苦难而产生的。
保罗在四章说，他和他的同工们四面受困扰（8～9）。他们受困惑并被打倒。保罗说他们一直被治死，身体上常带着耶稣的治死（10～11）。藉着这样的苦难，职事产生了。恩赐很快就能产生，但职事需要很多时间来产生。得着恩赐是容易的。巴兰的驴子突然说人话，那是很容易得着的真正恩赐。但如果我们要有职事，就不是那么容易。职事是一个人藉着苦难，经历基督的丰富，而在他里面产生的。
一棵苹果树不是一夜之间就出现的。苹果树所结的苹果，乃是来自生命的长大，而生命的长大乃是藉着苦难而经历的。我鼓励大家祷读诗歌四百六十五首。这首诗告诉我们，葡萄树如何藉着苦难产生葡萄。葡萄树产生葡萄就是它的职事；这不是恩赐，乃是职事。恩赐是你能在一夜之间得着的一种才能，一种才干，但职事是一生之久的事。
我不是要叫年轻人失望或灰心，但我必须说，年轻人很难有职事。我们不能指望嫩苗结果子。一个人要结果子需要成熟，而成熟是藉着苦难而来。在召会生活中我们需要年轻人，但我们更需要那些藉着各种苦难而有某种职事的人。这不是教导的恩赐，不是说话的恩赐，乃是产生生命的职事。
林后四章说到外面的人如何一直被销毁、被破碎、被消减（16）。外面的人不能在短时间内完全被消减。我在一九二五年得救之后不久，我就想，如果我能好好祷告一两年，我就会变成非常属灵。现在，许多年后，我的感觉是，我身上还有许多外面的人的老旧。我们都需要进入完满的儿子名分里。我们今天都有享受的预尝，并且我们也在等候完满的儿子名分，就是我们的身体得赎（罗八23）。我们的旧人减少、消减并销毁，需要一段缓慢的过程。
年轻人有许多梦想，要成为属灵界里的名人。一个年轻人盼望成为伟大的传福音者，但他后来可能反而大大的冷淡退后了。我爱年轻人，但我们要知道他们不是那么可靠，因为他们是在梦中。他们需要藉着苦难经历基督。
在哥林多后书里，使徒保罗没有告诉我们，他能作多少，或者他有何种恩赐。当他证荐自己是基督的执事的时候，他没有说他有最大的恩赐，或说他是伟大的讲道者、传道人或解经家。反之，在十一章他证荐自己是基督的执事时，说到他跟随主所受的苦难（16～33）。他甚至说他在犹太人手下，被鞭打五次，每次四十，减去一下（24）。我不信我们会写这样的信给圣徒。我们只愿说到基督奇妙的方面，而不愿说到我们所受的鞭打。保罗甚至提到他在旅途中所经历的苦难和危险，他也说到假弟兄中的危险（26）。
我们也许奇怪，为什么主容许祂这样一个伟大的仆人受这么多苦。这是因为职事是藉着苦难产生的。我盼望主快些回来，但祂也许正是因为我们而耽延祂的回来。我们也许说我们爱主，主会祝福我们。当然祂会祝福我们，但我们说这话时，是什么意思？我们的辞典与主的辞典不同。主的确盼望祝福我们，但祂祝福我们是按照祂属天辞典的意思。没有苦难，我们就不能丰富的经历主作我们的祝福。诗歌四百五十八首的副歌说，‘每次的打击，都是真利益，如果你收去的东西，你以自己来代替。’每一次的打击都从我们身上收去一点，并把主多带进来一点。我们应当喜欢这种的交易。祂收去我们旧人的一部分，而把祂自己的一部分给我们。
你们许多年轻的弟兄姊妹爱主，但你要确知，你走的路是受苦的路。既然你这么爱主，你就要一直在受苦的路上。赞美主，苦难带来对基督的享受。没有苦难，就很难对基督有丰富的享受，而只能有肤浅的享受。对基督深刻的享受来自苦难。我不能告诉你，你会受何种苦难，但主知道。一步又一步，一年又一年，祂知道你所需要的。祂知道在你身上形成职事需要何种的苦难。
保罗在林后六章八节说，他证荐自己是神的执事，不只是藉着美名，也藉着恶名。美名来自信徒和接受使徒所传、所教之真理的人，恶名来自反对者和逼迫者。使徒保罗有恶名加在他身上，如果我们绝对的跟随主，我们的经历也会一样。恶名乃是真正的受苦。保罗说，他的证荐是‘藉着荣耀和羞辱，藉着恶名和美名，……似乎是迷惑人的，却是真诚的’（8）。荣耀来自神和爱神的人，羞辱来自魔鬼和跟从他的人。保罗在犹太教徒以及其他宗教人士和哲学家的眼中，似乎是迷惑人的，但在爱神真理的人眼中，却是真诚的。
保罗在九节说，‘似乎不为人所知，却是人所共知的；似乎在死，看哪，我们却活着；似乎受管教，却不被治死。’使徒们在不显扬自己的一面，似乎不为人所知；但在见证神真理的一面，却是人所共知的。今天对我们也是一样。一面，使徒们在受逼迫时，似乎在死，但另一面，他们在主的复活里，却是活着的。不仅如此，按反对者肤浅的认识，他们似乎是受管教。无疑的，反对者说保罗必定向神作错了什么事，所以神惩治他。但事实上，在神主宰的看顾下，他却活着。
二次大战期间，我在中国被入侵的日军下在监里，那段时间里我特别且丰富的经历了主。既然你在主的手中，就必须预备受苦。这些苦难就产生职事。在我职事的早期，当我听到人讲我坏话，对我虚假的指控时，我就不快乐。但今天当我听到这些事情时，我很快乐。今天我能为着坐监并为着一切的反对和恶名，感谢主。
保罗在十节说，‘似乎忧愁，却常常喜乐；似乎贫穷，却叫许多人富足；似乎一无所有，却拥有万有。’这描绘主仆人的道路，就是那些爱主道路之人的道路。职事是借这条受苦的路，才产生在你身上，使你能真正将基督供应别人作生命。林后十一章给我们看见，基督的执事总是经过苦难的。我们不该盼望我们不会有苦难。这是错误的想法。当有些苦难临到你时，绝不要感到惊愕，你必须预备好。苦难把祝福带给你，并为你产生职事。
在十一章保罗说到他的周遭、他的境遇、和他环境中的苦难。然后到了十二章时，他说到他肉体中的刺，这是指着他身体上非常主观、肉身的苦难。在哥林多后书我们看不见医治。反之，我们看见一根刺。保罗三次求过主，叫这刺离开他。这不是普通的祷告。但主回答说，祂不将这刺取去。祂要把刺留在保罗身上，好叫他经历主的恩典是何等的够用，以及祂的能力在我们的软弱上是何等的完全（7～9）。
使徒保罗被主使用，来医治别人，但他不能医治自己身体的难处。主拒绝他的要求，并且告诉他，祂要把这刺留在他身上，好使他经历主够用的恩典，并认识祂完全的能力。乃是藉着这种种苦难，保罗才能有这样美妙的职事。保罗不以为自己是教师或解经家，而是基督的执事，将基督当作生命分赐给人。职事是藉着苦难产生的，甚至是藉着苦难维持的。
生命的职事为着召会的建造
整个召会历史中，召会总是被恩赐所分裂；但召会绝不可能被职事所分裂。如果我们专注于恩赐，不久我们就要分裂。但如果我们忘记恩赐，充分注意生命的职事，我们就会一直蒙保守在一里。这就是为什么我们一再强调，恩赐不能建造地方召会，但职事却能。
如果你是基督徒工人，而你总是想要与人争论，这证明你只有恩赐。有生命职事的人绝不争辩。争论与恩赐、道理、教训是并行的。如果我们注意恩赐和教训，我们就会争论。但如果我们注意生命的职事，我们就没有什么可以争论。恩赐、教训、道理的辩论和争论，拆毁地方召会。地方召会只能藉着生命的职事建造起来。有些人也许不喜欢吵閙的聚会，但有些人却喜欢。我们不该争论这事。我们所需要的是基督的生命，而不是某种的聚会。生命的职事不是来自道理的研读和圣经的教训，而是来自苦难。如果你真在主手中，主就要藉着各种苦难，在你身上形成一个职事。
哥林多后书一点没有提到恩赐，这是非常奇特、奇妙的。但在一、四、六和十一章里，有保罗受苦的细节。然后在十二章他告诉我们这样主观的受苦——肉体中的刺。他特别求主取去这刺，但主拒绝了。没有神迹，没有神医；只有苦难。藉着苦难，保罗经历主作够用的恩典，就是显在他软弱上的完全能力。至终，保罗学会说，‘我极其喜欢夸我的软弱。’（9）。他也说，‘我为基督的缘故，就以软弱、凌辱、贫困、逼迫、困苦为可喜悦的，因我什么时候软弱，什么时候就有能力了。’（10）。这乃是在生命里长大的路，好使职事产生，为着建造基督的身体。
建造地方召会所需要的，乃是生命的职事，不是恩赐。为了举例说明这点，我愿意说到倪柝声弟兄，和一位给倪弟兄很大帮助的年长姊妹和受恩教士的事。倪弟兄年轻时，很欣赏好的讲道人。当他与和受恩教士去听一些人讲道时，倪弟兄告诉她，他们有多好。但和受恩教士说，‘那只是道理和人的口才，里头没有生命。’换句话说，这些人没有职事。
我开始在主里事奉时，倪弟兄告诉我这事，因为他想要帮助我认识职事和恩赐之间的不同，就是生命的发表和人的口才之间的不同。一个人也许生来具有口才的恩赐，但他的说话也许只是鸣的锣。鸣的锣很好听，但没有基督作生命为其内容。另一个人也许拙于言辞，但你知道他所说的有些份量，因为他有生命的职事。这只能出于苦难。召会的建造需要这生命的职事。我们都需要继续在生命里长大，好使我们中间有更多的职事，来建造召会。