第一个使徒
神在世上直接的工作，是从差祂的儿子来到地上才起头的。这并非说，神在祂的儿子未到地上来以前没有工作。神未差祂的儿子到地上来以前，就已经作工；但是，神在世界里直接的工作，是在差祂的儿子来才起头的。所以，我们神的头一个工人，就是基督。基督，是祂职事的名称。祂所以称为基督，就是因祂所作的工；像祂所以称为耶稣，是因祂的成为人一样。祂的受膏就是为着神的工作。祂不是自己来，乃是受差来的。祂不是自告奋勇的来到地上，祂不是自告奋勇的到十字架上去，祂是被差遣来到地上，祂是被差遣到十字架上去。所以约翰福音多次说，“那差我来者的。”祂不说父，不说神，而说那差我来者的，祂说到自己是一个被差的人。神的工作第一个原则就是差遣。没有差遣就没有神的工作。
圣经中对被差的人，有一特别名称，就是“使徒”。希腊文这一个字，意思就是一个“被差遣的人。”中文就说使徒。使徒的意思，是一个出使的人。“徒”字在这里，并非门徒的意思，乃是一班人的意思，如云许行之徒，意思就是许行一类的人。使徒，是指一班出使的人说的。
主自己是头一个使徒，因祂是头一个被差的。所以圣经称祂作大使徒（来三1的“使者”，原文与“使徒”同一字）。
十二使徒
不只我们的主是使徒，作使徒的工作。当祂在地上尚未离世的时候，祂知道自己（在肉体中）的工作不会长久，所以祂一面负起工作的责任，一面也拣选一班人来继续祂负这责任。这一班人，也称作使徒。这一班人，也并非自告奋勇来的，也是奉差遣来的。工作最要紧的原则，就是奉差遣来作工，不是自告奋勇来作工。圣经中对有职分作工的人有一名称，就是被差遣的使徒。
主拣选使徒，是从哪里拣选的呢？是从门徒中。当初主所差遣的工人，是从门徒中拣选的。是从门徒中拣出使徒来。不是门徒都是使徒，但使徒定规已是门徒。不是门徒都出来作主的工作，乃是主从门徒中，拣选人出来作祂的工作。所以一个作使徒的，定规有两次蒙召，一次是蒙召作门徒，一次是蒙召作使徒。一次是从世人中呼召来作门徒，一次是从门徒中呼召来作使徒。
这十二使徒，在圣经中，是有特别的地位的，在神的计划中，是有特别的安排的。因他们是和神的儿子同在的，神的儿子在世上的时候，他们和祂同在。像约翰所说，“就是我们所听见所看见，亲眼看过、亲手摸过的（约壹一1）。”像主所说，“你们的眼睛是有福的，因为看见了；你们的耳朵也是有福的，因为听见了（太十三16）。”所以在圣经中，这些使徒有特别的地位，不是称他们为使徒而已，乃是称他们为“那十二使徒”。所以你们看见，起头主是“叫祂的门徒来；就从他们中间拣选十二个人，称他们为使徒”（路六13）。以后，主对彼得说，“你们在我国里，坐在我的席上吃喝；并且坐在宝座上，审判以色列十二个支派（二二30）。”他们十二个人，有他们特别的地位，是在神所有其他的工人中，所没有的。基督有一特别的宝座，十二使徒，也有十二个宝座，这是普通的使徒所没有的。所以后来犹大（他根本和神没有发生关系过）作了恶，失去了这职分，神就引导其余的使徒选举两个人，从这两个人中，拣选一个人来补充这十二个人的职分。于是他们摇签，就摇出马提亚来。他“就和十一个使徒同列（徒一24～26）。”等一下，到行传二章十四节，就说，“彼得和十一个使徒，站起，高声说。”可见圣灵承认马提亚是列在十二使徒之列。他们这十二使徒之间，是不许空一个，也不许加一个的。他们这十二个人的地位，是特别的。后来我们看见，他们的结局在启示录里，也是有他们特别的地位的。启示录二十一章十四节说，“根基上有羔羊十二使徒的名字。”神有许许多多的工人，但这十二使徒的地位，是神其他所有的工人所没有的。神凭着自己的旨意，自己的计划，自己的主权，给了他们这特殊的地位。我们看见在新天新地的时候，十二使徒还有他们特殊的地位。
圣灵时代的众使徒们
主作使徒，是独一无二的使徒，祂不能一直在地上。十二使徒，就是有特殊地位的使徒，也不能一直在地上。主去了，有十二使徒在我们中间；十二使徒去了，有谁在我们中间呢？
主去了，圣灵来了，是圣灵来负工作的责任。子是为父作工的，圣灵是为子作工的。子是来成功父的旨意的，圣灵来是成功子的旨意的。子来是为荣耀父的，圣灵来是为荣耀子的。父设立基督作使徒；子在地上，设立了十二使徒；圣灵来地上，也设立了使徒。圣灵所设立的使徒，虽不在十二使徒之列，但他们仍旧是使徒。
我们读过以弗所四章，我们看见，在那里所设立的使徒并不是十二个使徒。在那里明告诉我们，有一班的使徒是从主耶稣升天之后才起头的。他们乃是主耶稣升天之后所赐下来给教会的恩赐。这就很明显的，不是当初的十二个。那十二个是主耶稣在地上所设立的，他们在这一卷讲基督身体的书信里是没有地位的。这一卷书是讲基督的身体，和这个身体的合一。也讲有一班的执事，特别是使徒，乃是为着造就基督的身体的。身体不能存在；如果头还未存在。头如果还未取得祂的地位，就身体是不能存在的。所以当主耶稣还末作教会的头，还在地上的时候，这里所说建立基督身体的使徒是不能存在的。所以我们必须分别“作耶稣复活见证”的使徒（徒一22，25），和建立基督身体的使徒的不同。十二个乃是耶稣复活见证的使徒。主在升天之后，所立的使徒乃是建立基督身体的使徒。十二个后来无疑的也得有以弗所四章的使命，但是十二个之所以作十二个，与以弗所四章所说的，是完全不同的。神在十二个之外，还有其他的使徒。
所以自从圣灵降临之后，我们就看见，起头是十二使徒在那里作工；使徒行传一直到十二章止，都是他们在那里作工。到十三章，你就看见，是圣灵起头显现作教会的主，好像是作基督的经理。从十三章起，在安提阿，有几位先知和教师，事奉神，禁食的时候，圣灵就说，“要为我分派巴拿巴和扫罗，去作我召他们所作的工（十三1～2）。”现在有两个人被分派出去了，现在是圣灵差遣人出去了。
这两个人称作什么呢？他们就是使徒。保罗和巴拿巴在以哥念作工，结果“有附从犹太人的，有附从使徒的”（十四4）。巴拿巴是使徒，保罗也是使徒（这里的“使徒”，在希腊文是多数的）。下文也明说，“巴拿巴、保罗，二使徒（14）。”这给我们看见，圣灵所派出来的这两个人，就是使徒。虽然不是十二个中间之一，然而仍旧是使徒。
使徒是谁呢？使徒就是神的工人。乃是他们受分派去作圣灵“召他们所作的工”。工作的责任乃是在他们手里的。以广义来说，所有的弟兄都是作神工作的。那职事中的四种人更是作神工作的。但是，使徒这一班人是特别的作神工作的。神工作的责任是特别在他们身上的。他们自己是神的工人，他们的责任是神的工作。
在这里，我们立刻看见圣经对于使徒的教训。神设立祂的儿子作使徒。基督设立了十二使徒，为祂自己作工。圣灵又在十二使徒之外，设立了一班使徒。起头的一个使徒是独一的，只有祂一个。以后的十二使徒，是特殊的，是不能再加上一个的。但在这十二个使徒之后，不是没有使徒了，因为圣灵现今正在这里拣选人作使徒。主拣选十二使徒的事过去了，圣灵在这里，在十二使徒之外，仍一直的拣选使徒。祂所拣选的是另一等次的。圣灵在这地上有多久，就一直继续拣选使徒也有多久。
我们在圣经里看见，不只巴拿巴、保罗是使徒，圣灵所兴起像他们这一类的使徒，还有许多。像他们这一种新的等次的使徒，还不知有多少。在保罗、巴拿巴之外，还有许多这样的使徒。林前四章九节：“我想神把我们使徒明明列在末后。”这“我们使徒”是指谁说的呢？既说我们，当然在保罗之外，还有别人。这别人是谁呢？我们读上文，就知道有亚波罗也在内，他是同工（三 6，四 6）。若读一章一节，就所提尼也在这“我们”之内，因为写给哥林多的书信，是保罗和所提尼一同写的。所以，这里的我们，若非指亚波罗，就是指所提尼。也许是都指。在这里我们看见，不只保罗是使徒，连亚波罗也是使徒，所提尼也是使徒。
林后八章二十三节：“论到提多，他是我的同伴，一同为你们劳碌的，论到那两位兄弟，他们是众教会的使者。”（使者，希腊文和“使徒”同字）。这两位弟兄，是保罗差他们送捐款到犹太给那些缺乏弟兄的。他们的名字虽然没有记在这里，但他们是出名的使徒，因圣经说他们是众教会的使徒。
还有罗马十六章七节：“又问我亲属与我一同坐监的安多尼古和犹尼亚安；他们在使徒中是有名望的。”“他们在使徒中是有名望的”这句的意思，是“在使徒中，他们是有名望的使徒”。这里又有二个使徒了，不只是使徒，并且是有名望的使徒。从这里看起来，圣灵所设立的使徒，不只有保罗、巴拿巴，并且还有许多人。
帖前二章六节：“我们作基督的使徒。”保罗在这里，又说到他们这一班作使徒的人，这很明显的，包括和他一同署名写信的西拉、和提摩太（一1）。这告诉我们说，这二位和保罗同工的少年人都是使徒。
林前十五章五节：“并且显给矶法看；然后显给十二使徒看。”又七节：“以后显给雅各看；再显给众使徒看。”你看，在十二使徒之外，还有“众使徒”，这众使徒定规不是十二使徒。圣灵在十二使徒之外，还设立了“众使徒”这一班人起来，继续作使徒的工作。
许多人有一个错误的思想，以为保罗是最末了的一个使徒，所以在保罗以后就再没有使徒了。但是，圣经并没有这样说，保罗自己也没有这样承认。我们读神的话：“末了也显给我看；我如同未到产期而生的人一般。我原是使徒中最小的，不配称为使徒（林前十五8～9）。”我们要注意保罗在这里，如何用“末了”和“最小”两个辞。他并非说他是“末了”的使徒，乃是说，主在复活的身体中显现给人看，是“末了”显给他看的。他说自己是使徒中“最小”的，他没有说自己是使徒中最“末了”的。如果保罗是使徒中最“末了”的，就在保罗之后，不再有使徒了。但保罗不过是说，看见主复活后的显现，他是最末了的一个，他并没有说，他是使徒中最末了的一个。
从以上这些圣经节，我们看见圣灵在地上继续主的工作，同时祂拣选使徒在地上作主的工。许多人是以为十二使徒之后，就没有使徒了。但是神在十二使徒之后，仍然拣选使徒，打发他们出去作工。这一班人，像十二使徒一样是使徒，不过他们没有十二使徒那一种特殊的地位而已。
使徒的意义
神今天在教会中所差遣的人，这些人到底是什么呢？使徒到底是什么意思呢？使徒这一个辞，希腊文就是“被差遣的人”，根本就不必加上什么解释。使徒，就是被差遣的人，此外再没有意思了。这一班人是怎样的人呢？这一班人并非什么特殊恩赐的人，不过是神所差遣的人而已。凡神所差遣的人都是使徒，这一个辞，是指普通被差遣的人，并非什么特殊恩赐的人。今天有人以为，人必须这样，必须那样，才能作使徒。但是，能不能是恩赐的问题，是不是使徒，是差派的问题，不是恩赐的问题。教会里有一种思想，以为使徒是一种什么了不得的人。岂知凡有差派的人，都是神的使徒。许多人的恩赐不如保罗，但是他们若受有差派，就他们的职分是和保罗一样。不错，保罗的恩赐大，他们的恩赐小，但他们的职分是和保罗一样的。使徒不是管恩赐大不大，使徒是只管有没有差派。是神打发的，就是使徒，恩赐大小不成问题。使徒不是代表一种特别大恩赐的人，使徒乃是代表一种特别奉神差遣出使的人，乃是代表一种特别奉神差遣出去作工的人。
我们看圣经。路加十一章四十九节说，“我要差遣先知和使徒，到他们那里去；有的他们要杀害，有的他们要逼迫。”一切被差遣到以色列人那里去的，都是称作使徒。这些使徒和先知是谁呢？他们是否新约的使徒？不是。有一点是要注意的。这里是说，神是先差先知和使徒到以色列那里去，他们不接纳，然后才差祂的儿子。这些先知和使徒，都是在主耶稣之前，到以色列中间的。所以这些的使徒乃是旧约的。但从创世记到玛拉基书，你能否找出一位使徒呢？一位都找不出。那么，主耶稣为什么这样说呢？没有别的，因为使徒是一个普通的名字，并非指什么特别恩赐的人。使徒乃是神所差遣的人，是一个普通的名字。一切在旧约时被差去以色列人中的都是使徒。
主在新约说祂所差遣的人是如何？祂说，“仆人不能大于主人，差人也不能大于差他的人（约十三16）。”“差人”，在希腊文和“使徒”同字。在此，主论到使徒并没有什么别的意思，他们不过是一班受差的人而已，这班人并非高贵到一个什么特殊的地步的。
使徒的工作是如何呢？“假如有人来，另传一个耶稣，不是我们所传过的：或者你们另受一个灵，不是你们所受过的；或者另得一个福音，不是你们所得过的：……但我想，我一点不在那些最大的使徒以下（林后十一4～5）。”这给我们看见，一个使徒的工作是如何。使徒就是奉差遣去传福音，传主耶稣，叫人得救，叫人得圣灵。从前这一班人是使徒，今天这一班人也照旧是使徒。从前那一班被圣灵差遣的人是使徒，今天这一班被圣灵差遣的人也照样是使徒。
彼后三章二节：“叫你们记念圣先知预先所说的话，和主救主的命令，就是使徒所传给你们的。”这可见使徒的工作是一种传话的工作。使徒将主的话，传给祂的众儿女。当初把神的话传给神儿女们的是使徒，今天把神的话传给神儿女们的也照样是使徒。
今日为主所差遣出外传福音者， 虽不自称为使徒，但是，却都是称为 missionary，这一个字乃是拉丁文，意思就是“被差遣的人”，与希腊文的 apostolos，乃是完全相等，同样意义的。我不知道为什么今日的布道者不迳称为使徒，而自称为 missionary，但是，这个字已经表明，今日的布道者已经自承他们就是神所差遣的人，一如神当日所差遣的人一样。
人是不是使徒也不是看他在世上有没有职业。不是有职业的人就不能作使徒，没有世上职业的人才能作。保罗就是一个有职业的人。虽然也许其他的使徒乃是没有职业的人。不过保罗的职业乃是活动的，可以随身走动的。人是不是使徒乃是看他有没有蒙召受差遣。这是一切的问题。有了这个就是使徒，没有这个就不是。使徒并不是以有无职业来断定的。今天这一种以为应当没有属世的职业才是使徒，乃是人的意见，不是神的思想。但我相信，使徒是不可以有一个不能移动的职业的。
使徒的凭据
使徒这一班人，有什么凭据呢？什么种的人，才能作使徒呢？林前九章一至二节：“我不是自由的吗？我不是使徒吗？我不是见过我们的主耶稣吗？你们不是我在主里面所作之工吗？假若在别人我不是使徒，在你们我总是使徒；因为你们在主里正是我作使徒的印证。”这样看来，使徒是有凭据的。主有没有差一个人去作工是没有凭据的呢？保罗写信给在哥林多的信徒，曾辩驳这问题。在哥林多的信徒，有人说保罗不是使徒。保罗就告诉他们说，他是使徒，他有作使徒的凭据。他说，“你们在主里正是我作使徒的印证。”如果没有他，就哥林多的信徒不会得救，就没有教会在哥林多了。神若没有派保罗来哥林多作工，就在哥林多也没有他们的存在了。神有没有派人出去作使徒，乃是问他到一个地方，有没有果子。什么地方有神的命令，什么地方就有神的权柄。什么地方有神的权柄，什么地方就有神的能力。什么地方有神的能力，什么地方就有属灵的果子。权柄是从神的命令来的，能力是从神的权柄来的，果子是从神的能力来的。我们工作的果子，要证明我们作工的地位。
不过有人说，保罗说，“我不是见过我们的主耶稣吗？”这样，岂不是见过主耶稣复活显现的人，才有资格作使徒吗？但是，我们要知道林前九章一节，保罗说了四件事：（一）我不是自由的么（二）我不是使徒么（三）我不是见过我们的主耶稣么（四）你们不是我在主里面所作之工么。在二节，保罗就将其中的两个事实联在一起，而把其余的两个事实略去。他将他自己是使徒，和哥林多人是他工作的果子这两个事实联在一起，而将我不是自由的么，和我不是见过主么两个事实略去。所以我们就知道，保罗是以工作的果子，作他作使徒的印证，他并没有把见主复活的显现或者他是自由的，作他作使徒的凭据。如果不是这样，就自由的人，岂都是使徒呢？保罗没有作过奴隶。保罗不过在这里说出他的三个资格来，并非说，有这三个资格，才是作使徒的凭据。
另一面在林前十五章怎么说呢？“并且显给矶法看；然后显给十二使徒看；后来一时显给五百多弟兄看，……以后显给雅各看；再显给众使徒看；末了也显给我看；……我原是使徒中最小的（5～9）。”这岂不是把使徒和见主复活摆在一起吗？不。为什么呢？在这里，你很明显的看见使徒保罗，从来没有把见主复活当作使徒的条件。这里的题目，是见证主的复活。这里所见证的，不是保罗作使徒的凭据，乃是主耶稣的复活。并且主不只显给矶法看，不只显给十二使徒看，不只显给雅各看，主也曾显给五百多弟兄看。使徒看见了主复活的显现是使徒，没有看见主复活的显现，也仍然是使徒。那五百多弟兄，本来不是使徒，他们看见了主，也仍然不是使徒。所以说，见了主的复活才是使徒的凭据，不过是人的一种说法，圣经里并没有这样说。这个误会，我们必须除去。
但是使徒是有凭据的。林后十二章十一至十二节：“……我虽算不了什么，却没有一件事在那些最大的使徒以下。我在你们中间，用百般的忍耐，借着神迹奇事异能，显出使徒的凭据来。”保罗作使徒，是有他的凭据的。一件事是定规的，神如果呼召一个人作使徒，他就定规有作使徒的标记，叫人一见就知道他是一个使徒。保罗在这里，说他作使徒的标记，就是有两种的能力，一种是属灵的能力，一种是神奇的能力。最大的属灵能力，就是忍耐。属灵的能力，最大的表现就是能欢欢喜喜的忍耐宽容（西一11）。最需要能力的是忍耐，这是最大属灵的能力。你能不能忍耐，要证明你属灵的能力是大是小。林前十三章说到爱的现象时，头一句是恒久忍耐，末了一句是凡事忍耐。使徒的标记是忍耐，这是一种百折不回的精神。容易放手，没有忍耐的能力，都是因为他没有见过神，没有看见属灵的实际，这样的人哪里受过神的呼召呢？他们也许是使徒，但是他们没有使徒的标记，不像使徒。同时作使徒的，不只有属灵的能力，作他的标记，还有神奇的能力，作他的标记。不只有属灵的能力在他背后，也有神奇的能力在他背后。神要听他的祷告，神要行奇事异能来证明他是神所差派的。使徒在外邦各地的工作中，这是何等的需要呢！
但在这里要注意一句话。这里不是说，凡能行神迹奇事的都是使徒。要记得林前十二章二十八节，在使徒之外，还有人能行异能，还有人能医病。所以有的行异能的是使徒，也有的行异能的不是使徒，不过是一个行异能的。林前十二章给我们看见，行异能的和作使徒的不同。不过有的使徒是行异能的，也有行异能的并非是使徒。
假使徒
使徒也有假冒的，不只今天有，当初也有。林后十一章十三节：“那等人是假使徒，行事诡诈，装作基督使徒的模样。”圣经明说有假使徒。并不是说，他们是假门徒，他们也许是真门徒，是真重生得救的人。不过他们也许把敬虔当为得利的门路，想在宗教方面来发财，他们盼望在哥林多人身上有所得。所以保罗叫在哥林多的信徒有所防备。有时有真的使徒，在他们作工结果子之后，有人就想从这些果子身上得一些利益。这一种的人，就是假使徒。所以圣经说，这种的使徒，就得被试验。在以弗所的教会，曾试验那自称为使徒却不是使徒的，看出他们是假的来（启二2）。他们这样作，是明明被主所称许的。
试验谁是假使徒，最大的试验是金钱。凡在金钱上不清楚，有贪图的，定规是假使徒。假使徒，若不谋名，定规谋利。凡在金钱上有所谋的，定规是假使徒。保罗为救济在耶路撒冷的圣徒，他特别派两位弟兄去送，他在这些事上，是特别的光明。凡在金钱上有所贪图的，定规是假使徒。什么时候钱若摸着我们，我们的工作不是完全只因着主，只为着爱主，却受钱的影响，就我们也有从真使徒变作假使徒的可能！我们要学在以弗所的信徒，知道如何试验那自称是使徒，却不是使徒的。
感谢神，圣灵还在这里。感谢神，不是我没有特别的恩赐，就不能作使徒。感谢神，不是肉眼看见了主才能作使徒。感谢神，不管我是先知也好，是教师也好，是传福音者也好，只要我有主的呼召，就能作祂的使徒。今天一切蒙主呼召的人，不管他恩赐如何，也不管他有没有见过主，只问他有没有主的呼召。如果他有主的呼召，他就是继续保罗、巴拿巴等次之后作使徒的。虽然我们不是十二使徒中的一个，但我们是使徒。虽然我们不是大使徒，但我们是众使徒中最小的一个。这一个数目还没有满，这一个是凡受主托付的都有分的，这一个是凡受主差遣的都有分的。
姊妹作使徒
姊妹，有没有分于使徒呢？有。罗马十六章七节说，有两个使徒，是在使徒中有名望的：一个叫作安多尼古，一个叫作犹尼亚。有一本希腊文有权威的书说，犹尼亚是一个女人的名字。在这里，有犹尼亚这一个女人，她是在使徒中有名望的。所以，我们看见在使徒中有姊妹。在十二使徒中没有姊妹，但在这许多的使徒中有姊妹。我们虽然没有别的证据，但犹尼亚这个名字，是一个证据。中文也许有男人的名字好像女人的，但在希腊文就不容易有错。
小号的使徒
还有一件事，就是我们虽然是使徒，但这不是说，大小都是一样的。有的人是最大的使徒，有的人是最小的使徒。圣经是把使徒分作大小。有的使徒，神所托付他的责任很多，他使徒的职分就很大。有的使徒，神所托付他的责任很重，他使徒的职分也就很大。 大的使徒，不只所受的托付比别人多，他也是比别人格外劳苦。 （林前十五10）。林后十一章五节说，“我一点不在那些最大的使徒以下。”林后十二章十一节，也有同样的说法：“我虽算不了什么，却没有一件事在那些最大的使徒以下。”从这些话看就知道，圣经里不是说，凡是使徒都是一样的。
在这里，我们感谢神，我们今天蒙召虽不是作大的使徒，我们是比最小的使徒还小的使徒，但我们实在是主所差遣的人。我们和圣经里的使徒去比，是顶小的，和今天神所差派的许多使徒去比，也是赶不及的。但是蒙神的恩典，我们知道差遣我们的是谁。对于同工们，我说，我们要常抱一种态度，就是我们是不如别人的。我们今天不能像保罗那样说，我不在最大的使徒之下；我们该像保罗一样说，我是使徒中最小的。在工作上，保罗虽然是特别劳苦，特别被神重用，实在是一个大使徒，但他常抱一种态度是：我不配作使徒，我是使徒中最小的使徒。他都如此，何况我们今天真的是小号的使徒呢！我们若无这种态度，在工作上，就不免有竞争、有摩擦。我们要显出自己是大使徒，必须是在忍耐上、劳苦上、存心上，而不该是在话语上、妒忌上、骄傲上。这样，我们才能尽忠于我们的职分，大家同心合意的传扬主的福音，建立祂的教会。