我们要认识的头一件事，就是神是一位有计划的神。主在马太十章二十九节说，‘若是你们的父不许，一个（麻雀）也不能掉在地上。’甚至一只麻雀的死，那对我们好像是太微不足道的事，神也顾到。全宇宙的创造者甚至对一只麻雀，也有祂的旨意。
神是有计划的神，祂对于创造有一个计划。创造不是偶然的事，乃是在神那一面一个确定计划的彰显。神有一个计划，创造乃是有用意的，为要作出那个计划。现代的神学，把救赎说得比创造更为重要。但创造乃是以神的计划为目标，而救赎只是补救的；乃是为了恢复神那被打岔的计划，才带进了救赎。神想要借着创造达成一个计划，但有些事进来打岔了，救赎就来把事情带回到神原初的心意里。
以弗所一章五节说到祂‘意旨所喜悦的，’九节说到‘照祂自己所预定的美意，…祂旨意的奥秘。’十一节又说，‘这原是那位随己意行作万事的，照着祂旨意所预定的。’我们在三章十一节读到：‘这是照神从万世以前，在我们主基督耶稣里所定的旨意。’请注意以弗所一章说到这永远的计划是‘照祂（神）自己所预定的，’而三章说到这同一个计划是‘在我们主基督耶稣里’的。
我们必须回到永世来看那计划到底是什么。神起初在自己里面预定了一些非常确定的事（弗一）；然后那确定的计划总结在我们的主基督耶稣里（弗三）。神在已过的永远里与祂的儿子作了一个商议。祂的计划就是要祂的儿子作‘一切，又在一切之内。’（西三１１。另译）创造就是为着这个目的而有的；就是为着使祂的儿子作宇宙中的总和（弗一１０）。
神是永远的创造者，所以在祂性情中有一个本质，要使祂自己在受造之物中得着彰显。不然，祂就得不着满足。美术家若没有在作品中表现自己的艺术，就得不着满足。音乐家必须将自己魂中的音乐发表出来，工程师渴望作适合自己资质和天分的工程。同样的，创造主必须在一个创造里彰显祂自己。然而，祂既是这样一位神，仅仅创造无生命之物是不可能满足祂的。祂必须创造能对祂有反应的活物，因此这些活物必须有自由的意志。神创造了两个等次的活物─天使和人类，二者都有自由意志；祂创造有自由意志的活物，必定冒了很大的险，因为这些造物可能用他们的意志来为着神，也可能用来反对神。
神首先造了天使，要他们成为服役的灵。神在祂的先见里，察觉到有些天使会背叛，天使长要成为祂头号的仇敌。他们的背叛乃在于将受造的意志提升，来反对非受造的意志。请注意以赛亚十四章里撒但所说那许多的‘我要。’神能用祂口里的一句话，轻易的就把祂所有的仇敌毁灭，但全能的神若是那样毁灭次等的能力，就不能叫祂的名得着荣耀。祂的美意，乃是要带进另一种有自由意志的受造之物─人，使他们将自己的意志与祂的旨意联结，并与祂合作来对付那背叛的意志。神将人带进来，好除灭撒但所作的。人受造之后，被摆在伊甸园里，好‘看守’那园子。‘看守’原文含示‘防卫，’这指明有一个仇敌企图要侵扰，而神要得着人的合作以对付他。人被摆在权柄的地位，以对付这个局面。〔撒但的背叛摸着了整个宇宙，所以需要基督的救赎，‘叫万有，无论是地上的、天上的，都与自己和好了。’（西一２０）。希伯来二章九节告诉我们：‘祂因着神的恩，为样样尝了死味。’（另译）。这里按原文不是说‘人人，’乃是‘样样。’圣经告诉我们，天也需要借着基督的血得着洁净（来九２３）。〕
撒但背叛以后，神没有废掉他的能力，却用一种合乎道德并属灵的方法，借着人来对付他。所以撒但在整个宇宙中仍有势力。神造人以后，撒但立刻设法使人与他站在同一阵线来反对神。然而，因着他欺骗人，他损失了很多；因为他活动的范围从前是不受限制的，如今却只局限在地上。当撒但试诱人，并得到人的顺从时，神就能公义的宣告在他身上的审判，将他的范围局限在地上。他设法使人涉入他的背叛里；然而在过程中，他与人牵涉在一起，这问题就与这地发生关系了。‘你必用肚子行走，终身吃土。’（创三１４）。这就是神在蛇身上的判决。他行动的范围乃是地，他的食物乃是‘土，’就是神将‘生命的气’吹入人里面以前用来造人的材料。因着人降服于魔鬼，所以神这对头就被命定以人‘尘土’的成分来维生。他在那个范围里有合法的权利。人给他立场并降服于他，撒但就合法的对人有要求。‘肉体’（人肉体的天性）就是撒但的立场。基督没有否认撒但所声言的权利，祂乃是借着十字架，将撒但的立场除去，因而除去他对人的合法权利。我们要征服仇敌，就必须让十字架对付我们里面全部‘肉体’的成分。
在神的心意里，人不只要成为神永远计划的工具，也要成为神永远计划的器皿。永远的计划要借着人才能成就，也要为着人来成就。人要除灭仇敌的工作，也要得着这除灭的益处。这就像差遣人去拿某样东西，然后告诉他要拿的东西乃是给他的。神永远的计划与基督耶稣有关，也与人有关。为此，我们在创世以前就被神拣选了。大多数神学家看不见这点。他们想要把预定与救赎联在一起。实际上，预定是与神的计划发生关系的。在神原初的计划里，祂没有拣选所有人类作基督的身体。祂拣选一些人仅仅有祂儿子的特征，而预定了另一些在祂儿子里作祂的众子。
神在已过的永远里，预定祂的儿子作一切天使的头（弗一２０～２１），也作教会的头，就是作人的头。子知道自己该穿上人的形状，成为一个有肉身的真人。这个别的人─基督耶稣，要成为团体人的头。祂在自己里面是个人的基督；祂加上教会乃是团体的基督。
人受造时是无知的。他是完全的，却尚未得着成全。神是要他与祂的儿子联合，有祂儿子的生命。人被摆在伊甸园里，其中有两棵树：生命树和善恶知识树。人既有自由意志，就能拣选他所愿意的。生命树就是神自己，祂是一切生命的源头。生命树的果子就是生命树成了可吃的形状，那就是我们的主。主在约翰福音说，‘吃我肉喝我血的人就有永生。’（约六５４）。吃生命树的果子，结果就是在永远的生命里与基督联合；吃另一棵树的果子，结果就得着独立的判断。亚当知道宇宙中只有一位能分辨善恶。他知道除非吃了神禁止人吃之树上的果子，否则他遇到每一个问题都必须寻求神的判断；他就要凡事倚靠神。如果你看见一个没有善恶知识的人，你会说他是未开化的人，亚当就是这样。他是完全的，但尚未开化；借着接受了善恶知识树，他作人的一面开化了，他发展自己向神独立，就成了一个完全发展的人。人传福音的时候常常说：‘你犯了罪，所以你需要神的生命才能得救。’事实上，我们需要神的生命，是与罪无关的。甚至在堕落以前，亚当就需要生命树的果子。即使人没有犯任何特别的罪，只要人凭着自己天然的机智发展自己这个人，他就需要救恩。如果人只成全自己作人的一面，他就无法与神同住，因为他没有神的生命。仅仅作人，就神来说乃是失丧的。不必犯罪才需要神的生命。你若没有吃生命树，就不能与神有里面的联结。‘人有了神的儿子就有生命；没有神的儿子就没有生命。’（约壹五１２）。
神的计划乃是要借着人的意志与神圣的意志联合，来毁坏那背叛的意志，为此人需要神的生命来达成这计划。可惜，人没有把自己的意志与神的意志联合，反而与撒但联合，以致两个受造的意志联合起来，与非受造的意志对抗。神如何来对付这样的局面？人在神面前失败了，但神的计划不能受阻挠。于是祂造了另一个人，就是那人基督耶稣（一）祂是道地的人。祂在每一方面都是真人，却有神的生命作其源头，如同亚当吃了生命树的果子一样。祂不是以神子的身分来，乃是以人子的身分来，作神所要模范的人（二）祂完全符合神对人的旨意。神的计划是要人作祂永远计划的工具和器皿，基督就是这二者。在地上只有这一个意志，是完全与天上的旨意联结的。
我们越珍赏神借着基督所要面对的局面，就越珍赏祂所作成的（一）拆毁背叛的意志（二）对付罪的问题（三）分赐生命。在基督的死里，一举成就了这三件事。
基督的赎罪只是补救的工作；但祂的死不仅仅是赎罪。除了救赎，神原初的计划必须得着成就。祂必须死，好使祂能成为生命树的果子。祂必须借着死，将祂的生命释放出来（约十二２４）。约翰十二章没有说到赎罪，路加十二章四十九至五十节也没有说到。两处经文都说到死与复活，却未题赎罪。路加十二章五十节说祂何等的迫切，祂的生命渴望借着浸，就是死与复活，而释放出来。以弗所五章二十五节说，‘基督爱教会，为教会舍己。’这里说到基督拾已，不是为着‘罪人，’乃是为着教会。请注意这里不是流血的问题。这完全是骨与肉的问题（３０），不是血的问题；在三十一节，我们看见这幅图画是出自伊甸园，在此用于基督与教会身上（３２）。
这里题到两个东西。头一个是‘骨。’亚当的骨是夏娃生命的根据。夏娃是由他的骨建造而成的；圣经没有题到亚当的血，因为那不是为着赎罪，那时还没有罪要受对付，所以不需要赎罪。神使亚当沉睡，好使夏娃能产生出来；睡是指着与罪无关的死。
这里的第二个东西是‘肉。’人无法吃‘骨，’但可以吃‘肉。’‘肉’是指我们所有分于的基督，为着维持那已经赐给我们的神圣生命。吃‘肉’是为着生命，血是为着赎罪。从神圣的观点看，我们有‘骨’来为着基督身体的建造；从属人的观点看，我们有‘肉’来为着基督身体的建造。以弗所五章二十六节说，‘要用水借着道，把教会洗净，成为圣洁。’水是指什么？我们该回到保罗所用的图画。夏娃是从亚当的肋旁取出的，这肋旁预表主被扎的肋旁，从这里流出了血和水。血说到基督之死赎罪的一面；水说到基督之死非赎罪的一面。血是为着神，目的为着解决罪。但即使在神面前罪的问题解决了，我们仍然需要话中的水，不断的洁净我们。血并没有洁净我们的心。‘我’是无法洁净的，乃要除去。神作这事，乃是借着给我一个新的心。血洁净我的良心，因着血在神面前将事情弄对了，所以我的良心就平安了。‘我一见这血，就越过你们去。’（出十二１３）。血是在外面，给神看见；血不是给信徒看的，信徒是在里面。水代表基督非赎罪的死，那个死将生命释放出来。这死与罪的问题无关。
自从人堕落后，撒但就借着罪和己，在人身上有了双重的束缚。我们的罪是他控告我们的立场；我们的肉体是他在我们里面活动的立场。因着血解决了在神面前全部罪的问题，所以血乃是对仇敌所有控告的回答。血胜过撒但，因为血使神能公正的站在我们这一边。在客观一面，是血除去了撒但一切控告的立场，借此拯救我们脱离了撒但的能力；在主观一面，是十字架对付了肉体，借此拯救我们脱离撒但的能力。肉体是撒但在我们身上作工的立场，正如我们的罪是他控告我们的立场（甚至神也认可撒但使用我们的肉体，因为肉体带着他的性情；肉体代表了我们堕落的性情，那个性情已经堕落到撒但那里了）。血是赎罪的，十字架是非赎罪的；血对付罪，十字架对付我。血没有洁净肉体，肉体是无法洁净的，必须对付掉。血说到代替，说到祂为我们死。十字架说到联合，说到我们与祂同死。
但我们不仅在死上与祂联合，也在复活上与祂联合。我们必须领悟复活的重要。当基督进入阴间，阴府所有的权势都在那里阻挠祂的复活。撒但最大的能力是死，越过了死他就没有能力。在复活里，基督越过了撒但的力量所能摸着之处；我们唯有在复活里与祂联合，才不让撒但在我们身上有权势。我们里面天然的生命可以常常被摸着，但复活的生命绝不被摸着。一个人天性无论怎样忍耐，也常常经不起仇敌的试诱而无法忍耐；但一个天性最不忍耐的人，若倚靠基督所分赐的忍耐，就能忍耐的经过任何试验。一个健康的人，在平常的情况中能胜过任何疾病，若受到撒但攻击，身体也会支撑不住。但最软弱的人，若倚靠基督复活的生命，身体却能受得住而不被打垮，因为撒但无法摸他里面复活的生命。
基督借着死胜过了那掌死权的。但那胜过仇敌的得胜，就是在基督的复活和高举里建立在基督个人身上，并且在法理一面已经为教会成就的得胜，必须在祂复活生命的能力里，组成在教会里面。基督己经在法理一面对付了撒但，但祂在等候祂所有的仇敌作祂的脚凳（来十１３），这必须借着教会来完成。主已经伤了撒但的头，他已经注定要被毁灭。但他是被打败的仇敌这个事实，必须在教会里并借着教会，才完全表明出来。基督已经赢得了胜利，但祂胜利的事实必须在教会中显明。
教会在神面前有确定的责任。第一且首要的，乃是拯救灵魂。然而这主要还不是拯救人脱离地狱，乃要拯救他们为着神的荣耀。君王必须为着祂的国得着国民，国民的扩增就是祂荣耀的增多。第二，教会有责任在仇敌的领土上表明基督的得胜。
为什么我们寻求得胜？为什么我们寻求属灵的恩赐？乃是为使我们能充分装备好，在完成神永远计划的事上与祂配合。得胜与恩赐是宝贝的，但我们必须看见我们的大目标。神喜悦使自己受制于人的配合，来完成祂的目的。基督在地位上已经作成了一切事，但祂所完成的工作，祂已经交付教会将其实化出来。我们已经受了托付，要将神的仇敌从天上摔下来！