牧童大卫生长在一个兄弟众多的家庭里，他在家中排行老八，上面有七个哥哥。他常独自出去为父亲牧羊，并忠信的看顾每一只羊。为了要保护羊群，不受野兽的攻击，大卫练得一手甩石的好功夫。每逢野兽来攻击时，他一面呼求神，一面击杀狮子和熊，保全了他和羊群的性命。大卫也喜欢唱诗，他常常一边牧羊，一边倚在草地上，边弹琴边唱诗赞美神。

　有一天，耶和华吩咐以色列人的祭司撒母耳，到伯利恒去找大卫的父亲耶西。耶和华要在耶西的儿子当中，选定一个人，膏他作以色列的王。撒母耳就把耶西和他的儿子都请来，和他们一起吃饭。耶西的大儿子以利押，身材高大俊美，撒母耳心想：“他必定是耶和华的受膏者。”耶和华却对撒母耳说，“不要看他的外貌，和他身材高大，我不拣选他，因为耶和华不像人看人，人是看外貌，耶和华是看内心。”耶西叫他七个儿子都从撒母耳面前经过，但耶和华都不拣选他们。撒母耳问耶西：“你的儿子都在这里吗？”耶西说，“还有个最小的，现在正在放羊。”于是耶西打发人去把大卫找来。大卫年纪虽小，却长得面色光红，双目清秀，容貌俊美。耶和华对撒母耳说，这就是他，你起来膏他。撒母耳就用角里的膏油，膏了大卫，使他预备作以色列的王。

　非利士的军兵和以色列人聚集摆阵，要彼此打仗。非利士营中出来一个讨战的巨人，名叫歌利亚，向以色列的军队骂阵：“你们叫一个人出来，与我战斗。他若将我杀死，我们就作你们的仆人，我若胜了，将他杀死，你们就作我们的仆人，服事我们。”以色列的王扫罗，和以色列全军听见歌利亚的话，都吓得不敢出声。歌利亚早晚都来骂阵，有四十天之久。大卫的三个哥哥都跟随扫罗出征，耶西打发大卫带食物去看望哥哥，问他们安。他刚到营中，歌利亚又来向以色列人骂阵，以色列人看见那人就害怕，全都逃跑了。大卫却告诉以色列人，应该杀掉歌利亚，除掉以色列人的耻辱。哥哥们听见大卫所说的话，就向他发怒，以为他真是太骄傲了。大卫相信神怎样拯救他脱离狮子和熊的爪，也必照样拯救他脱离非利士人的手。最后，大卫征得扫罗王的同意，前去与歌利亚战斗。

　大卫手中拿杖和甩石的机弦，又在溪中挑选五颗光滑的石子，就出去迎那非利士人。歌利亚因大卫年轻而藐视他，就咒诅大卫。大卫却勇敢的回答对歌利亚：“你来攻击我，是靠着刀枪与铜戟；我来攻击你，是靠着万军之耶和华的名。今日耶和华必将你交在我手里，使全地都知道以色列中有神；又使这众人知道耶和华使人得救，不是用刀用枪，因为争战的胜败全在于耶和华，T必将你们交在我们手里。”

　歌利亚迎着大卫走过来，大卫也急忙迎着非利士人，往战场跑去。大卫从囊中掏出一块石子来，用机弦甩出去，只听见“咻！”一声，正打中歌利亚的额头，石子进入额内，歌利亚就仆倒在地上。大卫拿起歌利亚的刀，将他杀了，非利士人看见就都逃跑。大卫英勇的信靠神，击败巨人歌利亚，使以色列人获得了胜利。