很久很久以前，在乌斯这个地方，有一个人名叫约伯，他非常正直，并且敬畏神，远离恶事。他有七个儿子，三个女儿；他的家产也很丰富，有七千头羊、三千头骆驼、五百对牛、五百只母驴，还有许多的仆人、婢女；在当时的东方人中很受尊重。他的几个儿子们，经常按着日子，轮流在自己家里摆上筵席，然后请他们的三个姊妹来，和他们一同吃喝。等到筵席结束，约伯就会打发人去，叫他们圣别自己；他自己则清早起来，按着他们的人数献燔祭；因为他怕他的儿女们吃吃喝喝的时候犯了罪，心中咒骂神。可见约伯不只自己敬畏神，他也是一位敬虔的父亲，常常为儿女们向神献燔祭，并且教导儿女们要圣别。

　有一天，天使正在耶和华神面前侍立，撒但也不请自来。神问撒但从哪里来，撒但说，“我从地上走来走去，往返而来。”神就问撒但说，“你有没有用心察看我的仆人约伯呢？地上再没有人像他这样完全正直，敬畏神，远离恶事了。”撒但说，“约伯敬畏神，难道没有原因吗？你这样四面围护他和他的家，还有他一切所有的，你也赐福给他，使他的家产在地上增多，他怎么不敬畏你呢？但你只要伸手，毁掉他一切所有的，他必当面咒骂你。”神就对撒但说，“看哪！凡是约伯所有的都在你手中，只是你不可以伸手害他。”于是撒但就从神面前离开了。

　你们会不会觉得奇怪，撒但怎么能这样跟神谈话呢？其实这是神的主宰。约伯这个人虽然很正直、很敬畏神，神也祝福他，使他拥有许多东西；但是神看他缺少了神自己，他没有被神充满。所以神就使用撒但拿走约伯所拥有的东西，使他认识他需要的乃是神自己。

有一天，约伯的儿女们正在他们哥哥家里吃饭喝酒，有一个仆人从那里匆匆跑来告诉约伯说，“不好了，示巴人忽然闯来，抢走了牛和驴，并用刀杀了仆人。”话还没有说完，又有一个人跑来说，“不得了，神从天上降下火来，把群羊和仆人都烧灭了。”他还说话的时候，又有人来报告，“迦勒底人分作三队，忽然闯来，抢走了骆驼，杀了仆人。”紧接着又有第四个人跑来说，“你的儿女们正在他们哥哥家里吃饭喝酒，没想到突然有狂风刮来，吹垮了房屋，倒场在那些年轻人身上，他们就都死了。”约伯听了这一连串不幸的消息后，有什么反应呢？他没有怨天尤人，怪东怪西，他只是起身，撕裂他的外袍，剃了头发，伏在地上敬拜神说，“赏赐的是耶和华，收取的也是耶和华，耶和华的名是应当称颂的。”你们看，约伯实在是敬畏神，即使遭遇了这么多痛苦的事，他也不得罪神，反而敬拜神。

　过了些时候，撒但又像上一次那样来到神的天使中间，神就对撒但说，“你看，你虽然激动我对付约伯，他仍然持守他的纯正。”狡猾的撒但就对神说，“人都是愿舍去所有的来保全自己的性命。但是你如果伸手伤他的骨、他的肉，他必定当面咒骂你。”撒但认为头一次只是拿走约伯身体以外的东西，约伯当然还能敬拜神，但只要攻击约伯的身体，使约伯痛苦，他一定会咒骂神的。神就对撒但说，“他在你的手中，只是要存留他的性命。”神为了使约伯完全得着神自己，他许可撒但攻击约伯，却限制撒但，不可以害约伯的性命。

　不久，约伯从脚掌到头顶都长满了毒疮，非常痛苦，他就坐在炉灰中，拿瓦片刮自己的身体。他的妻子看见他这样，就讽刺他说，“你仍然要持守你的纯正吗？你不如咒骂神，死了吧！”约伯没有被他妻子的话影响，反而责备她说话像一个愚昧顽固的妇人一样；并且说，“难道我们从神手里得福，不也受祸吗？”你们看，在这么痛苦的时候，约伯还是敬畏神，并不用他的口得罪神。

　约伯有三个朋友，名叫以利法、比勒达、琐法。他们听说这些灾祸临到约伯身上，就相约了一同来看约伯，为他悲伤、安慰他。当他们远远地观看，竟认不出前面那个人就是约伯，都放声大哭起来，撕裂自己的外袍，把尘土向天空扬起来，落在自己的头上。他们同他坐在地上，七天七夜每一个人都说不出话来，因为他们不明白发生在约伯身上的是怎么回事。

　约伯首先打破沉默，开口说话，接着他的三个朋友也一个一个开口说话。可是他们说来说去，还是不明白约伯为什么会突然遭遇这许多灾祸：财产、仆人、儿女都没有了，他自己的身体也因为长毒疮而非常痛苦。他的朋友认为一定是他作错了事，被神惩罚；但约伯却不认为自己有什么错。我们也说过他是一个正直、完全、敬畏神的人，连神也这样称赞他，那么是为什么缘故呢？

他们谈论了好一阵子，得不到任何答案，神也没有说任何话。但是在这过程中，约伯总是不用他的口咒骂、犯罪。在神看来，他说的话比那三个朋友说的对。他知道他这样受苦不是因着神的惩罚，只是他不知道神的目的是什么。他不知道神这样对付他，使他受苦，乃是要他更多得着神、享受神、像神。但是今天我们从新约圣经里使徒保罗的话，能明白那时候约伯所不能明白的。不论如何，约伯因着这样受苦难，多少有了一点改变，达到神的一些目的。因为他最后对神说，“我从前风闻有你，现在亲眼看见你。因此我厌恶自己，在尘土和炉灰中懊悔。”一个人怎么会厌恶自己呢？他是一个这么好的人，他自己也觉得不错，现在怎么会厌恶自己呢？因为他看见了神，得着了神；跟神的荣耀相比，他自己的正直、完全就都算不得什么了，所以他厌恶自己。

神喜悦他这样转变，就使他从被撒但攻击的处境中转回，并且赐给他比从前加倍多的产业，有一万四千头羊、六千头骆驼、一千对牛、一千匹母驴。他的兄弟姊妹，还有以前认识的人都来见他，在他家里一同吃饭，为着他所遭遇的灾祸悲伤，并且安慰他；每人也送他一块银子和一个金环作礼物。神又使他生了七个儿子、三个女儿，那里的妇女，没有一个像他的女儿那样美貌。以后，约伯又活了一百四十年，还看见他的儿孙，直到四代。

　我们从约伯的故事，知道神创造我们、拯救我们是有目的的，就是要我们接受他、得着他、像他、活出他来。作一个好人虽然不错，但那不是神的目的。约伯实在是一个很好的人，正直、敬畏神、远离一切的恶事。神祝福他，给他许多产业时，他敬畏神，就是后来灾祸不断降临到他身上，他还是敬畏神。他知道每一件事都出于神。最终他因着受苦得着神，神又加倍的祝福他。今天我们要知道每一件事都是出于神，为了叫我们得着神，因此我们要凡事感谢；顺利的时候感谢，不顺利的时候也要感谢，神就会把她自己更多的加到我们里面，使我们成为一个像他的神人。