当我们越爱主、越追求主的时候，就会发觉有些历史、年代是相当重要的。譬如圣经翻译的历史，就相当重要，是我们不能不知的。旧约圣经主要是用犹太人的古文希伯来文写的，有一小部分是用亚兰文写的。亚兰文是一种叙利亚文字。犹太人在主前六百零六年正式亡国，被迦勒底人掳到巴比伦的京城。等到犹太人为罗马人征服后，主耶稣降世时，所使用的文字是希腊文；新约圣经就是用希腊文写的。所以犹太人至少有三种文字，有自己的希伯来文，亡国于迦勒底所用的叙利亚文，亡国于罗马后所用的希腊文。然而当时的希腊文，并非现在的希腊文，乃是两千年前的希腊文。今天学者研究新约希腊文，都是研究两千年前的希腊文。

头一种圣经翻译的文字是希腊文，是在主前二百七十七年，把旧约翻成希腊文；当时，新约圣经尚未写成。新约圣经乃于主降生后写成的，最早的一卷写在主后约四十年左右，最晚的一卷则完成于主后九十几年。主耶稣降生前，就有七十多位学者，在北非洲埃及亚历山大城，将旧约翻成希腊文圣经，称为七十士译本，也就是英文所称的Septuagint。圣经的第二种翻译，是通俗的拉丁文译本，在主后第四世纪翻译成功。这译本的新约部分，是从希腊文翻的；旧约部分是从七十士译本翻成拉丁文，称为武加大（Vulgate）译本。Vulgate就是通俗、普通的意思。英语世界最通行的一本，是一六一一年英王詹姆士一世钦定的，称为钦定英文译本（The Authorized Version），由五十多位学者共同翻译而成，可说是经典之作，不仅是宗教的经典，也是文学的经典。

然而，因着有些翻译不太近原文，在一八八五年便有了修订标准本（The Revised Version）产生，是由近百位英美学者，将英文钦定译本重新修定而成。至于美国通行的美国标准本（The American Standard Version），和英国的修订标准本很近。乃是因为英美学者重订英文钦定译本时，美国学者的见地，英国学者没有完全采纳，所以美国学者又另外出版一种译本，将他们的见地全数列在其中，就成了通行的美国标准本，于一九〇一年出版。

中文方面，我们目前通用的国语和合本，于一九一九年译成，是最好的译本之一。除了这几种译本，凡有文字、语言的地方，都有圣经译本，甚至有些地方有方言圣经，如广东话圣经、厦门话圣经、上海话圣经、苏州话圣经，还有新疆文圣经，以及蒙古话圣经。

圣经原来是不分章节的，乃是到了一二五〇年，有一个主教名叫雨果（Cardinal Hugo），把圣经分成章；到一五五〇年的时候，有位司提反罗伯士（Roberts Stephens）再把圣经分成节。

历史告诉我们，圣经多次遭遇非常的逼迫。第一个逼迫圣经的乃是罗马帝国，第二个逼迫圣经的是回教，第三个逼迫圣经的是天主教。也许有人会奇怪，天主教不也相信圣经么，为什么会逼迫圣经？这可以说完全是魔鬼的作为。罗马天主教的教皇说，圣经太神圣了，不能让普通教徒去读，去领会。对圣经的见解只能由教皇发命令，教皇怎么讲，底下的主教就怎么学，从上到下只有一个讲法。

等到路德改教，他带给教会的产业，就是一本公开的圣经。许多爱主、渴慕真道的人，都视圣经比自己的性命还宝贵。路德的时代，因着还没有印刷术，圣经都是手抄的。在当时，人不知要花多少工夫、多少代价，才能得到一本圣经。再加上天主教的破坏，许多人因为读圣经而丧命。写天路历程的本仁约翰，被下在监里，不为别的，就因他自由讲解圣经，所谓的基督教国家就将他下在监狱。这给我们看见圣经有多宝贝。后来虽然有了一点进步，圣经还是被摆在教堂里，用大铁链锁着。想想今天，主给我们的是何等大的怜悯，每个人家里，只要愿意，就能拥有十几本不同的圣经，花费少许就可以买到一本圣经。可惜，今天的人宝贝圣经的不多。

目前全世界销路最广的书就是圣经。四十年代，圣经公会的统计说到，一年之内所卖出的圣经，可以连过大西洋；还有一个统计指出，销售出去的圣经堆起来，比中国的喜马拉雅山还高。无论从那方面来说圣经，都是特别的；其推广和所遭遇的破坏，也都是特别的。盼望主在中国兴起人来，好好读这圣经。我从得救以来，没有一天不用圣经，这实在是一本奇妙的书。光是“太初有道，道与神同在，道就是神。…道成了肉身，住在我们中间，充充满满的有恩典有真理”（约一1，14），这几句简单地话，就足够我们一生研究不尽。话是简单地，字是清楚地，但难以领会得透。所以，圣经有时因着太深奥，就只能意会，不能言传，有时甚至超过人所能意会。譬如，“我是世界的光；跟从我的，就不在黑暗里走。”（八12）这话虽然简单，但不要说人不能领会，就是说也说不出来。如果历世历代以来，有一个人能够说出这话，那人就可称作耶稣基督了。圣经实在是为着我们生命的长大；我们若好好读圣经，就连我们的眼光都要明亮起来，因为圣经能给人智慧、聪明。

圣经虽有六十六卷之多，但其中心题目只有一个，就是主耶稣。我们若稍微深入一点，就会看见圣经章章都有主耶稣。有些地方虽然没有明文提到主耶稣的名字，但还是隐指到祂。圣经的中心是主耶稣，难怪主耶稣到地上来时，就说，“给我作见证的就是这经。”（约五39）圣经是写出来的道，主耶稣是活的道；主耶稣是圣经的内容，圣经是主耶稣的说明。没有主耶稣，圣经不过是空的白纸黑字；有了主耶稣，圣经就充实了。没有圣经，主耶稣总是一个奥秘；有了圣经，主耶稣就显明了。

一个人初期读圣经的时候，很容易读出那些作人的教训，如妻子要顺服丈夫，丈夫要爱妻子，儿女要孝敬父母等。以我们中国人来说，不需读圣经，就已有这些伦理道德的观念。圣经教训人孝敬父母比任何书都高、都深。我们若进入圣经的深处，就会摸着一个东西─主耶稣。摸到有一天，我们清楚了，那个叫我们孝敬父母的，就是主耶稣。主耶稣一碰到父母，就是孝敬；一碰到丈夫，就是顺服；一碰到妻子，就是爱。这些孝敬、爱、顺服，统统都是主耶稣自己，你让祂出来，就是孝敬、爱、顺服、谦卑。如同电有不同的表现方式；碰到麦克风就发出声音，碰到电扇就发出风，碰到灯泡就发出光。同一个生命在我们里面，碰到父母，就是孝敬；碰到丈夫，就是顺服；碰到妻子，就是爱；需要谦卑的时候，就是谦卑；需要忍耐的时候，就是忍耐。这些美德不是我们靠自己的力量能活出来的，乃是主耶稣在我们里面活出来的。当我们摸着圣经的中心时，我们就碰着主耶稣自己；圣经是写的道，主耶稣是活的道。

圣经的总纲可用四句话来含括：神创造，撒但破坏，人堕落，基督救赎。全部圣经是以基督为中心，但所讲论的是神、撒但、人。圣经分为两部─旧约和新约。旧约是在主耶稣之前写的，头一卷是创世记，写在主耶稣之前一千五百年。创世记、出埃及记、利未记、民数记、申命记，合称摩西五经，是摩西在主耶稣以前一千五百多年写的。旧约圣经末一卷是玛拉基书，是在主耶稣以前四百年写的。主前一千五百年开始到主前四百年，旧约就写完了。新约是在主耶稣以后写的，最早的一卷写在主耶稣以后约四十年；最后一卷是启示录，是主后九十年左右写的。旧约有三十九卷，新约有二十七卷，共有六十六卷。按着圣经的分段，旧约分作三大部分。第一部分是历史书，从创世记至以斯帖记，这十七卷都是历史。当中有五卷，从约伯记到雅歌，叫作经历书。末了还有十七卷，从以赛亚书到玛拉基书。这是圣经各卷的总纲。

圣经头五卷，从创世记至申命记，叫摩西五经，这五卷书在新约里，称作摩西的律法，也称律法书，或作五经。从约书亚记到以斯帖记，纯粹是历史书，中间五卷是经历书，是诗歌体裁写的，也叫诗歌。末了有十七卷先知书，有的称大先知书；有的称小先知书。所谓小先知书是指短的书，如约拿书、弥迦书、那鸿书；大先知书如以赛亚书、耶利米书、以西结书，是长的书。新约有二十七卷，也可以分作三段，第一段从马太福音到使徒行传，共五卷，都是历史书；接着有二十一卷讲经历的书，末了一卷是启示录，讲预言的书。旧约和新约是对照的，新约马太、马可、路加、约翰这四卷书，都记载主耶稣的经历；使徒行传，是写使徒们的脚踪，还有二十一卷书信是记使徒们的经历，或是写给个人或教会的；末了一卷是说到将来预言的启示录。新旧二书合起来，就成了一本完整的圣经。

旧约的时候，主耶稣还没有来，但已有好些话预言到祂，比方创世记说到女人的后裔，以赛亚书说到童女生子，弥迦书说到主耶稣降生在伯利恒，以赛亚书更告诉我们，主耶稣要生长在一个贫寒之家。主耶稣没有佳形美容，祂在地上过为人生活，然后死在十字架上，三日复活。弥迦书特别从主耶稣降生说起，一直说到祂复活升天，甚至对主耶稣的再来都有详细的说明，把主耶稣的经过，并主耶稣的现在和将来都讲明了。新约还没有说的，旧约都先说了；旧约像图画，新约是说明。若是没有图画光有说明，不太能领会；若是只有图画没有说明，也不大清楚。图画加上说明，就能清楚领会了。

圣经里有三种职分，第一种是君王，第二种是祭司，第三种是先知；这三种职分的人，都预表主耶稣。主耶稣是神的先知；当祂来到地上时，是神最大的祭司，这在摩西已经说过了。主耶稣也升天了，祂还要再来，当祂再来的时候，祂要作王管理这个世界。我们若领会表征的意思，就能明白那都是预表主耶稣。圣经里面的预言，除了说到基督之外，也把这时代的事，清清楚楚的启示给我们。这世界要经过什么，将来要往那里去，都清楚记载在但以理书和启示录里。