约柜被掳
在祭司以利的时候，以色列百姓离弃了神。他们在神眼中是罪恶的；他们与神的关系不对；但他们仍然继续争战。当然，他们被打败了（四1~2）。我们必须看见，每当神的子民被仇敌打败，就证明他们在神面前不对了。我们与神的关系若是对的，就绝不会被击败。当我们与神的关系不对，我们必定会被打败，因为失去了立场。我们必须学习这个紧要的功课。
以色列人虽然被打败，却不学功课，不愿意受主的审判和对付；他们反倒生出一种态度，迷信神约柜的能力。因着他们与神的关系不对，就误用了约柜。他们迷信的筹划，要让约柜为他们争战（四3~9）。
约柜与帐幕分离
约柜没有帮助以色列人。他们被打败，约柜被掳，并且祭司以利的两个儿子这两个带头的人，都被杀了（10~11）。神的荣耀离开了以色列人（19~22），只剩下一个空帐幕。他们保留外面的彰显，但那只是一个空的器皿；内容不复存在。约柜没有保护他们，因为他们没有学功课。
一面说，以色列人倚赖约柜赢得争战，也不完全是迷信。约柜的确是有能力的，因为约柜的确保护了自己。非利士人打败以色列人后，将被掳的约柜放在自己的庙中，这样作就使他们的偶像仆倒断裂。至终，约柜自己击败并征服了非利士人（五）。非利士人争战时，曾经征服成千上万的以色列人，但他们无法征服小小的约柜。他们对约柜束手无策，不知如何是好。最后他们决定，将这惹麻烦的约柜送还以色列人；于是就这样作了（六1~16），将约柜送到伯示麦。伯示麦人接受了约柜，轻忽的对待约柜，他们中间就有许多人被神击杀。伯示麦人于是打发人去见基列耶琳的居民，要求他们将约柜接到他们的地方。因此，基列耶琳人取走约柜，带到祭司亚比拿达的家中，停留在那里二十年（六12~七2）。
当时的光景实在不正常：帐幕和祭坛在示罗，约柜却在基列耶琳。内容和器皿分开，器皿是空的。这光景一直持续到以色列人完全得着恢复。约柜必须在帐幕里。我们若要有正常的召会生活，在召会里，就是在帐幕中，必须有基督─约柜。在撒母耳、扫罗和大卫的历史中所发生的一切事，只在于一个目标和目的─神的建造。
一个合乎神心的人
约柜和帐幕分开的不正常情形，持续了至少二十年。神受苦很久，因为祂的约柜不在帐幕里。神心头的愿望是为着祂的建造。至终神找着大卫，一个合祂心头愿望的人（十三14）。扫罗不是这样一个人。扫罗行事为人是照着他的肉体、他的情欲、和他自己的目标。因此，神兴起大卫作以色列王。
大卫登基作王，他心中实际上关心的第一件事就是约柜。诗篇一百三十二篇与此事有关。“他〔大卫〕怎样向耶和华起誓，向雅各的大能者许愿，说，我必不进我的帐幕，也不上我的床榻；我不容我的眼睛睡觉，也不容我的眼目打盹；直等我为耶和华寻得所在，为雅各的大能者寻得居所。我们听说约柜在以法他；我们在基列耶琳就寻见了。我们要进祂的居所，在祂脚凳前下拜。耶和华啊，求你兴起，和你有能力的约柜同入安息之所！…耶和华向大卫凭诚实起了誓…耶和华拣选了锡安，愿意当作自己的居所，说，这是我永远安息之所；我要住在这里；因为是我所愿意的。”（2~8，11，13~14）诗篇一百三十二篇启示约柜和主（耶和华）。约柜和主其实是一个，约柜不能和主自己分开。主的同在总是随着约柜，因为约柜是主的具体化身和主的见证。
大卫虽是这样一个合乎神心的人，但在他登基作王之前，他没有权柄采取行动。然而他一旦登基，就有立场完成神的旨意，想要将约柜从基列耶琳带到锡安（代上十三5）。锡安是耶路撒冷的精选之地，耶路撒冷又是全迦南地最好的地方。这意思是说，大卫为神的约柜预备了上好且最高的地方，一个精选的地点。大卫的心实在是为着神的居所。他是合乎神心的人，是神所寻找为着祂建造的人。但愿今天我们也是这样的人。但愿我们寻求神所渴望的，使祂的居所今天就在地上得以实现在祂子民中间！
必要的功课
大卫以真诚的心跟从神，但他派人迎接约柜的时候，缺少亮光。他有心为着神，却没有从神来的光，所以他作错了。非利士人先前使用牛车将约柜归还以色列人。大卫认为那样相当合式，所以他使用新的牛车，将约柜带到锡安。神容忍无知的外邦人，但大卫必须学功课。他必须学习不照着世人的作法行事，乃要照着神圣别的作法行事。运送约柜的时候，大卫遇见一个意外。拉牛车的牛绊跌，约柜快要倒下；于是，有一个人乌撒伸手去扶约柜。属肉体的手尽全力要帮助，但神绝不需要这样的帮助。神若要一样东西倒下，我们绝不可企图去扶持。我们最好让它倒下；这样我们就蒙祝福。乌撒企图不让约柜倒下；但不仅约柜倒下，乌撒自己也倒毙。乌撒的死叫约柜的搬运受阻，大卫也非常愁烦。大卫惧怕约柜，放弃用牛车运送约柜的企图。
大卫照着属世的方式运送约柜，这实在是不对，他属人的观念也不对。我们不可以照着属世的方式接触基督；我们绝不可照着非利士人的方式来摸神的见证；这样作乃是属灵的死亡。我们必须学习弃绝属世的系统，不要伸手于其中。大卫应当读神话语的记载而蒙光照。他应当看见神的启示并学习神圣的作法，而不该用世界的方式。我们必须一直借着神话语中所启示神圣的作法接触基督─神的见证。我们的行动绝不该是基于对约柜有什么好处，而想要为神作什么好事，即使那是怀着善良的动机或真诚的心。我们必须非常谨慎，以免带进属灵的死亡。但愿我们向神忠信，并且学习敬畏神，不随从属世的方式，不用我们人的努力，乃要学习神的话语，神的诫命，以正确的方式作正确的事。仅仅知道正确的事还不够；我们还必须有正确的方式。我们为着善良的用意和动机赞美主。但你的方式是用牛车，或是用祭司扛抬约柜？你往前是照着属世的系统，或是照着神的启示？
圣诞节的实行提供一个例子，说出基督徒如何企图以属世的方式为神行善。许多人争论着赞同这节日。他们宣称寄送耶诞卡会帮助人认识基督。他们借着耶诞卡“传福音”。但那是照着非利士人的方式而行，卡片就像牛车。我们需要活的见证以传扬基督的福音。我们需要活的祭司，将基督带给人，其结果是生命，不是死亡。我们可以用许多事例来说明同样的原则。
今天基督教喜爱利用许多属世、非利士人的系统。他们争辩说，“用牛车搬运约柜有什么不对？”对世界也许可以，对我们却是不行！我们若要作合乎神心的人，就必须也是合神心思、合神方式的人，而不用我们的心思或我们的方式。我们不该有世人的心思或方式。牛车带进死亡。
一半的满足
因着乌撒事件以及所导致的挫折，大卫就将约柜留在一个叫俄别以东的人家里（撒下六1~10）。他以为他已经妥善处理了难题，现在可以平安无事。但过了不久有人告诉他，神大大的祝福俄别以东。大卫很受感动，就着手将约柜从俄别以东的家带到他自己的城里（11~12）。属灵的祝福总像这样：人们发现一个地方有主的祝福，就想要有分。如今大卫学会了神给他的功课，这次他认识约柜不该由牛车运送，乃该由活的人运送；并且不是任何人都可以运送，乃是由那些被标出、分别并圣别的人运送。唯有祭司，就是几位配搭在一起的祭司才能扛抬约柜（代上十五1~15）。单独一位祭司无法将约柜扛在肩膀上，必须与人配搭扛抬。一位祭司若身材矮小，就必须伸展高一点；另一位若个子高，就必须弯下身一点。快的必须慢一点，动作太慢的，必须加快脚步。他们若不能一起配搭，就无法担负扛抬约柜的责任。大卫认识这责任的功课。活的人，祭司，必须配搭扛抬约柜到目的地。至终，大卫成功的将约柜带到锡安山，就是耶路撒冷的一个上好的地点（25，十六1）。
大卫在锡安山上，已经预备了一个帐幕容纳约柜。这样一切都妥当了么？不，还没有完全好。这样的安排还没有完全的满足。有一天，大卫领悟需要建造一个正确且建立的殿，使主的约柜有家可居住。
许多时候我们渴望为神作事。我们头一次的努力完全错误。我们学了功课又重新开始，但我们第二次的努力只对了一半，所作的百分之五十还是错的。但神是容忍的神；祂容忍大卫的错误，就是将约柜带进他在锡安自行拣选的帐幕里。大卫应当将约柜放在原初照着神启示的样式所造的帐幕里。所以他仍然没有妥贴的平安。许多时候我们为神完成一件事后，并没有完全的平安与安息；我们没有完全的满足，原因是我们行动并非绝对正确。
必要的预备
接着，大卫想为神建造圣殿。这的确是好，但神回答说，不。神这样回答的第一个原因是，大卫是一个战士（二八3）。只有和平的人才能建造神的殿。第二，神应许大卫，祂要赐给以色列人完全的和平。只有在和平中，神的殿才能得建立。第三，神告诉大卫，祂要先为大卫建立家室，然后从那家室兴起一个儿子，为神建造殿宇（撒下七1~13，代上二八5~6）。神不让人有任何地位夸口自己先为神作了什么。见证必须是这样：从神为人所先作的，人才能为神有所作的。因此，大卫没有为神建造殿宇，他乃是预备材料（2，二九1~9）和场地（二一18~30，代下三1）。最后他预备了所罗门，就是建造者，和一切帮助的人（代上二八9~11，20~21）。至终，这一切都预备好之后，所罗门登基掌权，建造了圣殿（王上六1~2）。
圣殿的建造
所罗门所建造的圣殿，不是照着任何人的设计，因为神已经清楚地指示大卫建造的样式（代上二八11~19）。同样的，神在西乃山上将帐幕的样式指示摩西。帐幕和圣殿都是照着神所给的设计建造的。因此，所罗门在正确的立场上，照着所启示给他父亲大卫的样式，建造圣殿。
圣殿的尺寸比帐幕大多了。帐幕长三十肘，宽十肘；但圣殿长六十肘，宽二十肘，正是帐幕尺寸的两倍。帐幕高十肘，但圣殿高三十肘（王上六2）。圣殿中的一切，扩大且扩增了许多。不仅如此，帐幕是用木头包金作的，圣殿是用石头和木头包金建造的。帐幕是可移动的，没有地板；但圣殿有坚固的根基，以及木头包金的地板。圣殿中不但和帐幕一样使用皂荚木，还有松木（枞木）、香柏木和橄榄木。这三种不同的木头表征基督的死、复活和升天。圣殿中的一切更坚实、更稳定、且更为确立（7~22，29~36）。末了，约柜和整个帐幕，包括铜祭坛和其他一切器具，都被带到圣殿（八1~4）。旧帐幕中的一切都被带到圣殿，与圣殿调和为一。
于是神的荣耀充满圣殿，正像从前充满帐幕一样（10~11）。神同在的荣耀，再次在地上给人看见，但这一次更为扩大。神的作为是得胜的！神在稳定的进展中往前行动！不论仇敌要作多少并且能作多少，来破坏并阻挠神在地上的建造，神总会建造一个比遭破坏和受挫之前更好、更大的东西。仇敌破坏帐幕，阻挠恢复正常的光景；但至终神建造一个更大的居所，就是圣殿，有更正常的光景。神在祂的定旨上，绝不会被击败！
召会历史的预表
帐幕连同约柜的历史，乃是召会历史的预表，完全描绘出召会从开始到如今的过程和光景。主要的有五方面：
一
召会中有基督起初帐幕中有约柜。帐幕是神的居所，与约柜乃是一。那是正常的。帐幕是彰显，约柜是内容。这预表召会的第一个时期：基督包含在召会里；召会是基督的彰显，基督是召会的内容。在五旬节那天，基督在召会里。那一天基督是约柜，召会是帐幕。那是绝对正常的光景。
二
召会中没有基督历史告诉我们，这美妙的光景，就是约柜包含在帐幕里的美好前景，没有维持多久。因着神百姓的失败，约柜就被掳去。约柜和帐幕分开，帐幕是空的。这描述基督徒的失败，使召会失去基督的实际和同在。这是第二方面，第二种光景。作为内容的基督与召会分开，召会成为空的器皿，只有外面的彰显，没有里面的实际。原则上，这种不正常的光景已经存在许多世纪。甚至在今天，许多所谓的基督教会，乃是空的帐幕，没有基督在其中作实际。今天最大的难处，就是其中没有基督同在的所谓的教会。当你参加一些“教会”的礼拜，你感觉到多少基督？我年轻的时候，参加两种不同的所谓的教会，而我必须承认，我在他们的礼拜中，从未有遇见基督的感觉。因着基督徒的罪和召会的失败，基督已经离开许多所谓的教会，所剩下的只是一个空洞的帐幕。
三
有基督却没有召会旧约预表的第三种光景是没有帐幕的约柜。约柜和帐幕分开，首先在基列耶琳的亚比拿达家中二十年（撒上七1~2），后来在迦特人俄别以东的家中三个月（撒下六10~12）。因着约柜的同在，神的祝福临到俄别以东家；但帐幕仍然在示罗，和约柜分开。这第三种光景和第二种光景比起来好多了，但还是不正常。召会历史给我们看见，从第二世纪到现在，有过许多俄别以东。有许多人在他们个人的生活中，有基督的实际和同在。约柜与他们同在，但这不是正常的光景。自有召会历史以来，一贯的有这两种情形。一直有示罗的光景，就是有帐幕而没有约柜。那是所谓的形式教会的光景─那些是没有实际、没有基督的帐幕。另一面也一直有许多亲爱的俄别以东，就是一班有基督在他们生活中，并有基督在他们家中的人。
你若遇到这两种光景，你会选择那一种？你会去示罗，就是到空洞的帐幕那里么？还是选择约柜？年轻的所罗门王以为，他若要向主献祭敬拜，就必须在帐幕里。所以他和百姓去基遍（这也许是示罗的另一个名称），在那里献祭给神。他是用天然的领会，没有启示或异象。所罗门在基遍（示罗）的时候，主夜间向他显现，问他想要什么。所罗门向主求智慧，主也的确答应了他。第二天早上，所罗门醒来时有了智慧：他明白自己所在的地方不对。他必须回到约柜那里。他在异象中领受了智慧（代下一3~13，王上三15）。
这两种光景─帐幕中没有约柜，约柜离开帐幕─都不正常。但比较来说，头一种光景比第二种更不好。你遇到这两种光景时，你要去约柜那里，而不是去空的帐幕那里。然而仅仅有约柜，还不能叫人完全满足，因为那不过是完整图画的一半。上好、正常、令人满意的光景是约柜在帐幕里。许多基督徒不难同意去俄别以东家，到基督所在的地方。他们认为只要有基督，一切就都没有问题。但这不完全对。你有内容，但你没有器皿；你有实际，却没有彰显。你仍然需要正确的召会，正确的帐幕。约柜是重要的，但你还需要帐幕。基督是实际，但你还需要召会作基督的彰显。若基督与召会分开，最好是选择基督；但这还是不正常的光景。我们必须有召会，并且有基督在其中。
四
基督同着不合式的召会第四种位置是，约柜在不正确、不合式的帐幕中。大卫王在锡安预备了一个帐幕，但不是照着神在山上启示的样式。这帐棚是照着大卫的意见支搭的。召会历史中满了这样的事。许多忠信的基督徒的确有约柜─仅仅有基督。后来他们感觉需要召会生活以彰显基督，正如大卫感觉需要帐幕以容纳约柜。所以他们照着自己的领会，照着大卫所实行同样的原则，支搭帐幕，设立聚会。有些基督徒在他们的“锡安山”上支搭帐幕，另有一些人在他们拣选的立场上，支搭另一个帐幕。这岂不是今天的光景么？有许许多多的“锡安”。他们都说自己的地方是锡安，是最高又最好的。有些基督徒甚至放弃他们的家庭生活和他们的工作，好为约柜支搭一个小帐幕。许多人在他们的家中聚会。你也许会问：“这有什么不对？”“这不好么？”不错，大卫也好心好意的作好事，但那不是照着主的启示；所以没有带来完全的满足。那是不错，却嫌不足，不能达到神完全的定旨。
我们必须非常清楚历史上这四种情形的原则。第一种是正常的光景，召会有基督在其中。第二种是召会没有基督，这是完全不正常的光景。第三种情形是有基督却没有召会。那比较好，但还是不正常。今天许多人在第三种情形里。他们厌弃空洞的召会生活；所以他们放弃了过任何一种召会生活的想法。然而过了一段时间，他们感觉需要一起聚会，于是照着他们自己的智慧和拣选，开始某一种召会。这是不正确的。这是第四种光景─基督在不正确的“召会”中。这种光景只对了一半。这些基督徒自己里面深知，他们没有完全的满足。不错，他们行善，帮助人，想要聚在一起荣耀主，但他们这样的作法并没有得着完全的满足。他们仍然深觉需要更正确的东西。他们有某种召会生活，但不是正确的召会生活，不是正确的帐幕。虽然他们不知道正确的路，但他们感觉他们所有的不是那么正确。对于他们的实行是否完全正确，他们并没有充分地确信。我们不需要为这事争吵或辩论：我们若对我们召会实行的路感觉平安，就继续实行。但大多数在这种可怜光景中的人，并没有完全的平安或满足，因为事实上他们并不能达到神对召会生活的完全定旨。
五
基督同着正确的召会第五种光景是约柜同着正确的、扩大又扩增的帐幕。乃是在这样的光景里，就是在基督同着彰显祂自己的正确召会中，你感觉到完全在家安息了。赞美主！如今我回到家中已超过三十年了！有的人想要批评或争辩，但我知道他们大部分人里面有某种程度的虚空感。我可以有充分地把握说，我是在家里；我知道我在那有基督的召会中，我也知道我有基督同着正确的召会生活。我们在以下几章要更多来看正确的召会生活。
我们都必须清楚历史上这五种位置。第一种完全正确；第二种却全然虚空；第三种地位虽好，却不正常；而第四种位置只有一半的满足；第五种位置有基督作实际，有正确的召会作彰显。只有当我们来到第五种位置，才会有完全的满足。我信在这末后的日子，主不仅要恢复原初、正常的光景，更要扩大召会生活，使召会生活更扎实。仇敌有许多攻击，但主是信实的；主的信实会应付这局面─祂不能否定自己。祂是得胜的，祂绝不会被击败！至终祂会完成一切必需的，更扎实而完全的完成祂的定旨。我们赞美祂！
