敬虔就是神显现于肉体
尽管提摩太前后书中一再提到敬虔，但少有基督徒认识“敬虔”一辞的真正意义。对于敬虔，传统的领会是虔诚，虔诚的行事或举止，或是对神有敬畏的态度。然而，这定义并不充分，尤其在我们考量提前三16论到“大哉！敬虔的奥秘”的上下文时，更显不足。敬虔可定义为“像神”，就是和神相像，有神的样式。按照这定义，我们需要有照着神之样式的生活，有带着神之样式的行事为人。换句话说，我们的行事为人，必须让人在我们身上看见神的样式。然而，敬虔比有神的样式更深；敬虔就是神显现于肉体。这定义是基于十六节。敬虔不仅仅是像神而已，敬虔乃是神自己的显现。这不是说，仅仅是我们的行事为人和生活该带着神的样式，乃是指神自己该显现在我们身上。
神显现于那人耶稣
当主耶稣活在地上的时候，祂是个典型的血肉之人。祂长于拿撒勒这座小城，是位于受藐视的加利利地区。祂没有佳形美容；赛五三2~3说，“祂无佳形威仪叫我们观看祂，也无美貌使我们羡慕祂。祂被藐视，被人厌弃，多受痛苦，常经忧患。”耶稣虽是这样一个人，神却显现在祂身上。在祂身上─祂的行事、祂的生活、祂的整个人生─别人可以看见神显现于肉体。这就是敬虔。这不是说基督仅仅在祂的日常行事中带着神的样式；反之，乃是神自己在基督的生活中显现在祂身上。祂活在肉体里，但有些神圣、超绝、美妙的事物显现于祂的肉体。神自己显现于耶稣；在这人的日常行事中可以看见神的显现。这就是敬虔。
神也显现于召会
在提前三15~16，“祂〔神〕显现于肉体”不仅指基督，也是指召会。十六节开始于连接词“并且”，将十五节与十六节连接起来。十五节论到召会，说，“倘若我耽延，你也可以知道在神的家中当怎样行；这家就是活神的召会，真理的柱石和根基。”十六节开始于“并且”，指明召会不仅是神的家、真理的柱石和根基，也是敬虔的极大奥秘，就是神显现于肉体。
因着基督是头，召会是祂的身体，所以我们知道神显现于肉体兼指基督与召会。作头的基督既是神显现于肉体，作身体的召会当然也是如此。
再者，16将“被传于万邦”列于“被接去于荣耀里”之前。然而，基督乃是在祂升天时被接去于荣耀里，先于祂被传于万邦。因此，“被接去于荣耀里”在此必定不仅指基督的升天，也指召会的被提。这指明本节所论到的基督乃是团体的基督─头和身体。“被称义于灵里”，“被天使看见”，“被传于万邦”，以及“被信仰于世人中”这几项不是指召会，乃是单指基督。然而，16的最后一项不仅指基督，也是指召会，有一天将要被接去于荣耀里。
我们也许以为，基督的升天是一回事，召会的被提是另一件后来的事。我们可能不领会基督的升天与召会的被提是连在一起的。基督的升天是头被接去于荣耀里，召会的被提则是身体被接去于荣耀里。这一个团体的新人乃是基督作头，召会作身体。今天，头在诸天之上，身体却在地上。作头的基督已经进入荣耀，但祂的身体─召会─尚未进入荣耀。有一天，身体要被接去于荣耀里，正如头被接去于荣耀里一样。
神显现于肉体，不仅在基督，也在召会。我们若在灵里聚集，就会有神在肉体里的显现。林前十四24~25指明，如果我们有正常、正确的基督徒聚集，当一个不信者进来时，他会说，“神真是在你们中间了。”我们的聚集对别人而言会是个奥秘。我们在这里，没有属世的消遣或娱乐，但我们却有敬虔的奥秘，就是神显现于肉体。对外人而言，这是个奥秘。召会不仅是活神的家、真理的柱石和根基，也是敬虔的奥秘、神显现于肉体。这是在肉体里，但也是神的显现。因此这乃是一个奥秘。
在我们日常的生活中彰显神
神显现于肉体不该只限于召会的聚会，也应当见于我们日常生活的每一方面，诸如家庭生活、婚姻生活、学校生活和职业生活。提前二2下半说，“使我们可以十分敬虔庄重地过平静安宁的生活。”“十分敬虔”的意思是在我们生活的每一方面里，都该有神的显现。
在我们的日常生活中顾到敬虔乃是一种救恩。保罗在腓二12说，“这样，我亲爱的，你们既是常顺从的，不但我与你们同在的时候，就是我如今不在的时候，更是顺从的，就当恐惧战兢，作成你们自己的救恩。”我们可能不明白，我们既已得救，为什么还需要作成自己的救恩？原因乃是：我们需要天天蒙拯救，脱离不彰显神的生活。过十分敬虔的生活，就是恐惧战兢作成我们自己的救恩。
我们需要思考，我们所过的生活是否十分敬虔。召会是活神的家；这位活神就在我们里面。祂渴望在我们的家庭生活、婚姻生活、召会生活、聚会生活、日常生活、学校生活、和职业生活中，从我们里面彰显出来。倘若我们接触祂、与祂交通，祂就能借着我们活出。这样的生活需要我们的顺从，就如十二节所提到的。里面的活神会活出敬虔的生活，但祂需要我们的合作。我们的合作就是顺从。
十三节说，“因为乃是神为着祂的美意，在你们里面运行，使你们立志并行事。”活神在我们里面运行，使我们立志并行事。我们不需要作任何事情；我们只需要顺从神内里的运行。神活在我们里面，并在我们的生活中作出祂自己。我们若顺从祂的运行，就自然会放下一切不敬虔的事物。我们会从里面对生命有所经历；这生命就是神自己活在我们里面。至终，我们会过一种十分敬虔的日常生活。
我们该彰显神，不是彰显这世代的潮流。在我们中间，应当在生活的各面都有神显现于肉体。我们需要接触这位活神、与祂交通并顺从祂。祂不会在外面改正我们，而是从里面变化我们。祂变化我们所是的每一个部分，结果将是神显现于我们的肉体。
提前二10说，“乃借着善行，以那适宜于自称是敬神之女人的为妆饰。”姊妹们以敬虔见称是好的。四7~8说，“操练自己以至于敬虔。因为操练身体益处还少；唯独敬虔，凡事都有益处，有今生和来生的应许。”我们需要操练自己，以至于在一切事上，使神显现于我们的肉体。保罗将操练以至于敬虔与操练身体相比。操练身体对我们的健康有益，但益处不多，无法与操练以至于敬虔的益处相比。操练以至于敬虔，凡事都有益处。
慕勒（George Muller）得救后，成了一个敬虔的人。他每天早晨所作的第一件事，就是读经并祷告，将他的祷告与读经调和。慕勒这种将祷告与读神的话调和的实行，无疑的帮助他长寿。神的话洗去我们的担忧和挂虑，并带给我们喜乐。操练每天借着读祷主话而得着神的喜乐，会帮助我们在属灵上和肉身上都健康。
我们需要操练自己以至于敬虔。神给人造了意志，即使人堕落了，神仍尊重人的意志。悔改、相信、受浸都取决于我们运用意志。我们需要立志操练自己以至于敬虔。我们可以祷告：“主，我是软弱的，但你在我里面。主，帮助我、加强我、与我站在一起，加给我能力，使我在凡事上都操练自己以至于敬虔。”我们在理发的事上，可以操练自己以至于敬虔。我们在买鞋子的时候，可以祷告：“主，这双鞋子是否合式彰显神？”我们需要祷告：“主，这幅画挂在我的客厅里是否彰显神？”我们若这样祷告，主会向我们说话，引导我们过敬虔的生活。这就是操练我们自己以至于敬虔。我们该祷告并寻求主，过一种十分敬虔的生活，并在凡事上操练我们自己以至于敬虔。
