姊妹们在召会生活中的重要性
弟兄和姊妹非常显然的是属于两类。主是一切─包括我们人类─的源头，但就实际、属人的一面说，母亲是人类的源头（林前十一12）。没有母亲，人类无法存续。同样的，姊妹们乃是召会的根，召会的源头。正如没有母亲，人类将会终止；召会，神永远定旨中团体新人（弗二15~16）的存续，非常依赖姊妹们。人类社会和家庭依赖母亲过于父亲。就某种意义说，我们需要好母亲，过于需要好父亲。好父亲可以为孩子作许多美好的事，但父亲所作的并不是那么实际和主观。真实、隐密、实际、主观的帮助，不是来自父亲那边，乃是来自母亲这边。若是有些孩子失去了父亲，但还有一位好母亲，他们仍然可以作个好孩子，但若失去了母亲，他们就失去了合式帮助的源头。
男人虽然占有较高的地位，但在隐密、现实、实际、主观的一面，家庭中真实的光景更依赖女性。召会中也是一样。无论弟兄们多好，若是姊妹们有问题，召会就会有难处。另一面来说，姊妹们之间若没有问题，召会中就没有问题了。姊妹们乃是平静与和平的因素，但她们也可能成为难处和风波的因素。
年轻姊妹不像年长姊妹那么会对召会造成难处。一位青少年姊妹可能有点顽皮，但这样的顽皮不会在召会中造成什么难处。然而一个姊妹越年长，就越可能成为召会的难处。召会中的难处时常来自较年长、较老练的人；这是实际的情形。
我这样说不是要贬损任何人。我们敬重所有的母亲。就着人来说，母亲是人类的源头，并且在圣经中，作母亲的被景仰并被高举为神儿女、主子民、并圣徒的母亲（罗十六13）。召会是否能往前，有赖于姊妹们，过于弟兄们。只要姊妹们属灵光景健康，召会就会非常良好的往前。然而，若是姊妹们不健康，无论弟兄们多刚强，召会中都会有问题，姊妹们是召会生活中紧要的因素。
姊妹们在基督成肉体、尽职事、死与复活的事上紧要的功用
在新约里，使徒、长老、以及召会中有其他特别地位的，都是弟兄；但在实际的召会生活中，紧要的因素乃是姊妹。新约中有许多关于这事的例证。主耶稣不是由男人所生，而是由童女所生。不仅如此，祂成为肉体的启示乃是直接赐给那个童女（路一26~35）。马利亚说，“我魂尊主为大，我灵曾以神我的救主为乐。”（46~47）马利亚因着领受了主成为肉体的启示而欢乐。马利亚的丈夫约瑟，与主耶稣的成为肉体并没有直接的关系。为着主的出生，那位紧要、不可或缺的人物乃是马利亚─一位姊妹。
当主在地上行走、作工、尽职时，有祂所拣选的十二位使徒伴随祂，也有许多其他门徒跟随祂。然而，弟兄们时常给祂带来难处。按照路八1~3，乃是姊妹们，包括抹大拉的马利亚，在供给祂和门徒，以应付当时实际的需用。这些姊妹没有任何正式的地位。她们不是使徒，也不是正式受指派的。然而她们为主所作的非常要紧。虽然有许多弟兄在耶稣身边，但是若没有姊妹们，祂和门徒是无法顾及生计的。实际说来，他们的生计是源于姊妹。这说出姊妹们在召会中是多么要紧。
姊妹们在行传和书信中紧要的功用
姊妹们中间不思念相同之事的难处
虽然如此，姊妹们中间仍有一些难处。腓立比书这卷书很好，满了积极的事，但在腓立比召会中仍有一点瑕疵，这是由两位姊妹没有相同的心思所造成的。四2~3说，“我劝友欧底亚，也劝循都基，要在主里思念相同的事。是的，我也求你这真实同负一轭的，帮助她们；她们在福音上曾与我和革利免、并我其余的同工一同努力，他们的名字都在生命册上。”一面，友欧底亚和循都基都是绝佳的姊妹，因为保罗说她们在福音上与他一同努力。另一面，她们有难处，就是她们不思念相同的事。姊妹们的难处多半与不思念相同的事有关。因此有时候在召会中最有异议的肢体，可能是姊妹。姊妹们可能总是很美好，为召会劳苦、给与帮助并作工。然而，“狐狸尾巴”─不思念相同之事的难处─终究会露出来。这个难处会拆毁召会生活。
召会中的难处可能来自姊妹们，因为她们不容易有同一的心思。因着姊妹们心思不合，召会生活可能会大为减弱。姊妹们爱召会，也为着召会，但她们可能仍有缺陷和短处，就是没有一直思念相同的事。这对召会生活是很大的拦阻。若有什么是姊妹们该对付的，就是她们彼此不合的心思。所有的姊妹都爱主；她们若不爱主，就不会留在召会生活中。她们有许多人付了极大的代价进到主的恢复里，为着主的召会。但召会生活因着姊妹们没有相同的心思，至少在某种程度上仍然受到阻碍。姊妹们并不讨厌彼此，也不彼此争吵，但她们就是无法思念相同的事。不需要什么大问题、大风波，只要姊妹们不思念相同的事，召会生活就会大受损坏。
我们永远不该听从、随从我们天然、堕落的心思。我们必须弃绝天然的心思，总是要回到我们的灵里（太十六23~24）。我们必须随从我们的灵，而不听从我们的心思，因为不合的因素是在心思里。不合的因素绝不会在灵里。反而灵是我们有一的地方（弗四3，罗八16）。只要我们来到灵中，留在灵里，就是在真正的一独一的所在。然而，我们一离开灵，留在我们的心思里，就会被击败。一的难处是在心思里；我们的灵里从来没有任何问题。
许多姊妹对过去别人说了得罪她们的话记得非常清楚。有些姊妹学了十字架的功课，足以使她们外面不争执、争吵或批评，但某些记忆可能仍隐藏在她们的心思里。这些记忆乃是难处的因由，因为撒但可能会利用这些记忆。姊妹们不该思量、回想别人对她们说过的话。她们该让这些话过去，不再记得，就像才生的婴孩一样新鲜。所有姊妹都必须赦免别人说话得罪她们的事，并且赦免包括忘记（来八12）。没有忘记，就没有赦免。
姊妹们说长道短的难处
消极一面，姊妹们另一个独特的特征，启示在提前五13。这节说，“同时她们又习惯懒惰，挨家闲游；不但懒惰，而且说长道短，好管闲事，说些不该说的话。”好管闲事就是一个人不忙于自己的事，反而管起别人的事。就像姊妹们不合的心思，好管闲事者说长道短的口，也是召会生活的难处。我们盼望每次姊妹们来在一起，她们中间都没有难处。然而，姊妹们可能会说长道短，率先造成困扰。要说闲话，姊妹们可能有许多可说的，但到了祷告的时候，那些说闲话的人却保持沉默。姊妹们来在一起时，应该祷告，不要谈论。
闲话常被撒但用来在召会生活中散布死亡。圣徒的事，只要与我们无关的，都不需要谈论。我们该让主来顾到那些事；那不是我们的事。姊妹们需要留意，不让她们所说关于别人的话成为闲话。她们不该太多过问别人的事。她们的谈话可能会变作闲话，在召会中散布属灵的死亡。最好将这样的闲话改换掉，变作新人、为不信者、为福音的扩展、以及为亲爱的圣徒在生命里长大而祷告。若是姊妹们一同为这样的事祷告，召会生活就会大得丰富并加强。
需要忘记一切基督以外的事物，并要祷告
新约中关于姊妹两个最大的难处，就是不合的心思以及说长道短的口。这两样试验我们在那里。我们或许说自己在灵里行事为人，但当我们来在一起时，却只是谈论。我们的谈论可能并不罪恶，却过于自由，不受任何管治、约束、限制。若是姊妹们都停止谈论，并以祷告代替谈论，众召会的光景就会不一样。
每当有人跟我们问起别人的事，最好的答案就是“不知道”；而说“不知道”最好的根据，就是真的不知道。我们若知道一些事，却说“不知道”，就是说谎。为了保护我们自己，最好不要知道太多事。然而我们人在堕落的天性里，总是想要知道别人的事。我们到了别人的家，可能就想看看别人没请我们进去的房间。这很危险。我们来到别人家中，不该试图知道房间里面有什么。就算我们在一个家中住了十天，也该只知道客房和餐厅。然后若有人问到房子主人日常生活的事，我们就能说“不知道”，并且是真的不知道。这会停止各样的闲话。
姊妹们来在一起如果打听各种情况，她们可能会摸着死亡，并在召会中散布死亡。自然而然，她们的闲话会将死亡带到她们的灵中和召会生活里。我们需要主的怜悯和恩典来学一个功课：忘记我们听过的事。我们的心思里不该有太多东西。我们的心思里该有主生命的话（腓二15~16）。让我们将主的话记在心思里，忘记其他一切。
有一次倪柝声在上海讲信息时，问一位姊妹马太福音有几章，她答不出来。然后倪弟兄问她有几件旗袍，那位姊妹却能够正确回答，因为她记得每一件旗袍。这指明她的心思满了旗袍，却没有被圣言充满。我盼望有一天我们会忘记其他一切，却永远不会忘记关于主的事。我们不该有心思为着其他事，我们的心思该完全被主占有。
每当我们听见关于别人的消极话时，我们必须赦免他们，忘记他们的过犯。没有任何人事物该搅扰我们，因为我们的心思里不该存留任何消极的事。若有任何人对我们说消极的事，我们应该无心过问。这是我们都必须学习的基本功课。我们必须学习避免不合，学习赦免并忘记。不仅如此，我们必须学习不说闲话，只要祷告。这样在召会中就会有真正的生命长大和建造。
一九七五年四月十一日讲于美国纽约巿
另刊于李常受文集一九七五至一九七六年第一册
