我们已经看过,在教会生活里不光需要长老,也需要先知、教师和劝化的。今天我们的问题在于长老职分在我们的观念里占了太多的地位。凡爱主而且有能力为教会作点事的弟兄们,在下意识里都想当长老。这些年来,看到许多弟兄们有当长老的隐藏念头,没有一件事比这个更使我困扰的了。不错,在提前三1 保罗确实说到,人若想要得着长老、监督的职分,就是羡慕善工。但动机必须纯正,完全是为着主的利益,而没有个人的野心。然而,有些弟兄们想作长老的动机却是出于野心。为这缘故,我有负担指出,在教会生活中,有比长老的职分更多的事。在主恢复中的教会生活“旅馆”里,不光有长老职分的“房间”,也有作先知说话、教导和劝化的“房间”。然而,许多弟兄努力要挤进称为“长老职分”的房间,里许多姊妹要挤进称为“带头姊妹”的房间里。然而,我们根本没有带头姊妹这回事。我甚至不喜欢听见人使用这个名称。我们都需要忘掉地位和头衔。新约启示除了长老职分之外,还有许多地方,圣徒们可以按着他们的负担来尽上功用。
一个见证和一个榜样
我为着老古勒(Eugene Gruhler Sr.)弟兄的见证和榜样感谢主。他既不是长老,也不是我们中间领头的人,但他却作了许多牧养的事。他一直这样来尽功用,直到被主接去为止。那些年间他和我们在一起,他邀请过许多弟兄姊妹到他家中。每一位和他在一起一点时间,都得着加力,受到造就。这就是今天教会的需要。古勒弟兄从来没有坐到头一排去,他一直注意新来的人,一有机会就邀请他们到他家里去吃饭。今天教会需要这种牧养。
实际的属灵
在上海,较有经历的姊妹们,操练在聚会中照顾别人。她们知道许多人需要温暖和安慰,所以特意坐在新来的人或软弱的人旁边,好帮助他们。若是你在聚会中坐在一个比你软弱的人旁边,那个人会大得帮助。
在教会生活中,我们需要“母亲”和“父亲”来照顾属灵的儿女。教会需要牧养;她不需要弟兄姊妹按着自己的喜好形成特殊的组别。该作“母亲”的人,丢下属灵的儿女,自己一直聚在一起,这是不正常的。这不是正常的家庭生活。虽然“母亲们”可以有时来在一起,但他们该花更多的时间照顾新人、年轻人和软弱的人。我们需要一种实际的属灵,而不是言词上的属灵。我们若有这样实际的属灵,我们就当照顾那些不来参加教会聚会的人。
我们中间有些人自称看见了身体。时间会证明他们是否真看见了身体。无论如何,我们不当作这种的宣告,也不当信赖这种的宣告。可能你说看见了身体,而你一点实际都没有。你若真看见了身体,你就会关心那些软弱的人。
没有等级或特殊阶级
在教会生活中我们需要照顾幼嫩的、软弱的,以及不俊美的。我们千万不能有等级;刚强的人不应该形成一种特殊的阶级。若是长老们一直觉得他们是长老,他们就该辞职。长老们应当认为自己是小弟兄。这就是我们从来不用“长老”作头衔,或者称呼某某长老的原因。同样的,我们不应当有所谓带头姊妹的观念。不错,我们在实际上与实行上都有带头的人,但我们不应该有头衔或地位的感觉。在教会中,因着野心而追求地位或头衔,那是何等的羞耻!
没有私人的亲密
在这点上我要说一句很重的话:在教会生活中,千万不要和任何人有私人的亲密。不管我们多属灵,我们仍旧在肉体中,并且受肉体的影响。我们若真为主的恢复,我们必须钉死肉体,永远不让肉体搞出一种私人的亲密。我能见证,我和任何人都没有私人的亲密。虽然我与一些弟兄们一同负责,但我很少到他们家里去,他们也很少来我家。我们不该有私人的友情或个人的亲密,我们只该单纯的同作身体上的肢体。
供应生命和牧养
真正的属灵乃在于将基督当作生命供应给人。有一节箴言说,“滋润人的,必得滋润。”(箴十一25 )在教会生活中的属灵,不在于是否参加某个特选的小组,乃在于供应人生命。
我再说,牧养的需要太大了。不要盼望教会生活中的每一个人都是属灵大汉。反之,正常的教会生活是一个大家庭,其中有祖父母、幼嫩的、软弱的、甚至生病的。当所有的圣徒都得着了照顾,我们就有了美丽的教会生活。请忘掉作长老、作带头的,来顾到教会实际的需要吧!我希望多有人有心照顾那些灰心的、不参加聚会的人;至少打电话给他们,告诉他们你看不到他们,希望不久能见到他们。连这种牧养都会帮助他们保守在教会生活里。若是我们爱教会,让我们变一变我们对带头的观念,并且照顾身体上的肢体!我们若都这样作,我们将会有何等荣耀的教会生活!
长老的功用
现在让我们看看长老的功用。徒十四23 说,使徒保罗和他的同工在各教会设立长老;在徒二十28 ,保罗说到以弗所教会的长老乃是监督。长老和监督的希腊文分别是:普瑞斯比特罗斯(Presbyteros)和艾比斯寇伯斯(Episkopos)。有两种公会组织的名称─长老会和圣公会─就是取自这两个希腊字。根据圣经,长老和监督是同一班人。他们的责任是执行监督,而不是去作一切实际的事务。比方说,一个长老不该花整天的时间去扫会所的停车场,他可以作一些自己可能作的整洁工作,此外他应当监督整洁的工作。同样的,长老应当监督圣徒的牧养工作,以确定所有的人都得到了照顾。这是长老尽监督功用的正路。
长老们的主要责任是牧养。在彼前五1 ,彼得称他自己是同作长老的。彼得是一个地方的长老,他书信的对象有些是其他地方的长老。“同作长老的”这辞非常有意义。这暗示不同地方的长老们,应该彼此同工,同作长老。我们是牧养一群羊,而不是许多群羊,因为主耶稣只有一群羊。这一群羊有一部分是在安那翰,另外有一部分是在洛杉矶,还有一部分是在圣地牙哥。众教会的长老乃是同作长老的,主耶稣是大牧人。牧养是长老的主要功用。
善于教导
为要牧养圣徒,长老必须善于教导。这里的教导是为着牧养人,而不是为给人课程或信息。我们是借看教导来给他们造就与喂养。我们可能没有口才,但我们仍然可以借看教导来喂养别人。
根据以弗所第四章,牧人和教师是同一类。这表示凡要作牧人的,必须也是教师。同样的,一个好教师也是一个牧人。不过,有些所谓的教师,一点不知道牧养的事。他们可以讲道,但他们并没有牧养什么人。然而在圣经里,牧人就是教师,教师就是牧人。正如母亲借着喂养孩子、照顾孩子来牧养他们,所以我们也需要牧养神的儿女。例如,有些人需要帮助,认识教会立场。要使他们清楚教会的立场,就需要有人借教导来牧养他们。这个工作由谁来作呢?我们众人都该起来作。不管我们有多少位长老,他们仍不够填满这个空缺。为着牧养的需要,所有的弟兄姊妹都要尽功用。
我们是凭着我们所作的来教导别人。倘若在聚会中有一个新来的人,坐在你旁边找不到哈该书,你帮他找到这卷书,这样就教导了他。也许有人不熟悉所用的辞句,你和他们交通,帮助他们明白这个辞句的意义,这就是牧养。所有软弱的、新来的、年幼的,都需要许许多多这样的教导。只要人一给了他们这种帮助,他们就被建立了。最终因着接受了这种帮助,他们也成为有用的人。这就是建造教会的路。
在上一篇信息里,我鼓励众圣徒把家打开,现在我鼓励你们都来牧养。姊妹们,你们有一些人已经多年在主里面,多年在教会生活里,你们参加了许多次的特会和训练,你们定规从主接受了一些束西。现在是你们操练自己,使用所得着的恩典和恩赐,来照顾牧养别人的时候了。
长大的路不在于你们按自己的选择一组一组的聚集在一起,长大的路乃是借着吃、借着工作。我的健康来自这两个源头。我吃得好,而且我用尽全人来工作,工作之后我就休息。我作得越多,就睡得越好。姊妹们,我鼓励你们到软弱的人那里去。你们若这么作,教会的聚会就会充满了喜乐和荣耀。哦,有好多生病的、受伤的、年幼的需要去照顾。我们若是不愿意牧养圣徒,我们如何能来在一起,为我们的合一赞美主呢?每当我听见这样的赞美,我就想到那些软弱的、幼嫩的、以及不来聚会的人。我不知有谁在照顾他们。不需要告诉我,你们有多少合一。你们若是到软弱的那里去牧养他们,那么你们的合一就是真实地,也是实际的。我感谢主,你们都是为着主的恢复,但我们需要实实际际的来为着恢复。
寻回迷失的羊
盼望在将来的日子,有许多迷失的羊被寻找回来。我还记得我母亲对她七个孩子的关心。每当一个孩子很晚还未回来时,我母亲就告诉我,如果那个兄弟或或姊妹没有回来,我就不应该有平安和安息。她告诉我说,我若不愿意出去寻找我的弟兄姊妹,我就不是真爱他们。所以,我必须出去寻找那个不在家中的弟兄或姊妹。我母亲不接受任何的借口。同样的原则,我们的弟兄姊妹若不回到教会生活中来,我们如何能有安息?你也许能安息,但我不能安息,因为我关心那些不和我们在一起的人。
带头
提前五17 ,保罗提到那些善于管理教会的。“管理”的希腊文,意思是带头。管理实际上就是带头,就像牧人带领一群羊一般。在教会生活中有一些行政的需要,例如定规聚会的时间、日子,以及其他一些实际的安排。为此,长老们需要作好带头的工作。当长老们在某件事上带头时,例如在整洁会所的事上,他们就该站在一边监督其他人的工作。这是正常教会生活所必需的。
提前五17 暗示有些长老善于带头,有些善于教导。这处经节说,那些善于管理的长老,“当以为配受加倍的敬奉;那些在话语以及教导上劳苦的,更当如此。”(另译)在长老中间,有些人善于带头;有些人善于教导。
我们中间有许多人需要接受负担,与长老们同作牧人,同作教师。那样教会就会在全宇宙中成为一个刚强的见证。我们若忘记带头的事,而全心全意来牧养,主会尊重我们所作的。
只为着主的恢复
我们在这里不是为着我们自己,而是为着主的恢复。我们不盼望我们凭天然的感觉或观念而行,使恢复受到了败坏。我们盼望看见教会清清洁洁的被建造起来。故此,我们需要尽心尽力来牧养众圣徒。
我能见证说,我的心是完全为着主的恢复。唯有恢复能使我喜乐。但是任何损害恢复的事都使我深深担忧。我们都需要注意防范魔鬼、肉体以及狡猾的己。因着我们什么时候都会受到损害,所必我们需要儆醒。我希望你们都能留在恢复里,使我们能在要来的国度里彼此在荣耀里相见。为着能在主的恢复里并在祂的国度里,我们都需要取用恩典,并且不重蹈基督教的复辙。因着我们爱基督与教会,我们就该接受基督作我们实际的生命,以及教会生活作我们实际的生活。任何损害恢复的事,我们都需要欢乐的丢弃。在主的恢复里,我们乃是绝对的为着基督与教会。