读经：提前三1~7。

在提前三1~7里，长老的第五项资格是“端正规矩”（提前三2）。端正规矩，或端庄合宜，就是行事为人总是与处境相称，不太快或太慢，不太放肆也不太胆怯。端庄合宜的人总是作合宜的事。端庄合宜的人在需要说话时说话，需要安静时安静；他也在适合笑的时候笑。

第六项资格是乐意待客（提前三2）。长老需要领悟，作监督和牧人服事圣徒需要花许多时间，因为人生满了风波。圣徒在交通时，可能把他们婚姻生活和家庭生活的全部历史都告诉长老。圣徒出于礼貌，可能会说，“很抱歉占用你这么多时间。你还有一点时间么？”为了避免得罪圣徒，长老必须回答：“没有问题，我有很多时间。”长老可能觉得，倾听一位弟兄的故事不太重要，但对那位弟兄而言，这可能是生命线，因为他以为除了主自己以外，没有人可以听他述说自己的故事。许多圣徒都这样感觉。我们必须领悟，人生就像风暴海，风波多而平安少。

长老也必须领悟，基督徒大多是软弱的─在魂里软弱，并且在灵里更为软弱。所以长老需要借着倾听人的故事，帮助人得安息。我们若能给人一两个小时，让人释放心头的一切，这对人就是安息。我们可能无法解决人的难处，但我们能给人安息，因为人信赖并尊重我们这些长老。圣徒将他们无法告诉别人的事告诉长老，就得着安息。这是神主宰的命定。我们长老不该拒绝来找我们交通的圣徒。我们能否解决他们的难处并不重要。事实上，我们无法解决任何人的难处，但我们可以借着倾听圣徒的故事而给他们安息。我多次看见这样的事发生。我们必须乐意给圣徒够多的时间来述说每件事。此外，正如值班医生必须随时预备好提供医疗照护，长老也必须总是预备好帮助圣徒。这是所谓“乐意待客”的部分意义。无论圣徒需要什么，我们都必须给他们。这指明作长老是非常困难的工作。

需要乐意待客，这对长老是严格的试验。这试验我们是否爱召会的成员，是否有慈心、耐心，并且愿意牺牲。我们必须牺牲我们的时间、我们的休息、和我们的财物。照我的经历和观察，没有一项长老的资格像这一点这么试验我们。那些盼望自己丈夫成为长老的姊妹们，需要晓得作长老的妻子很不容易，因为监督必须乐意待客。一位要去某地的弟兄可能请教长老前往的路。长老告诉他路线后，这位弟兄可能表明自己没有车或没有钱搭计程车。长老要乐意待客，所以应当用自己的车送这位弟兄到他要去的地方。长老若不亲自送这位弟兄，即使长老已经说明地点和可以到达那里的几条路线，这位弟兄还是可能觉得长老不关心他。至终，圣徒中间的这种感觉可能导致难处。我们很难想像一位作长老的弟兄所要面对的各种情形；长老必须乐意在各种情形中帮助圣徒。

乐意待客是一项无止境的工作，这不在于能力，乃在于意愿。长老若不晓得如何找到一位弟兄要去的地方，还是应该载这位弟兄去找。长老若这么作，这位弟兄会因着长老的爱而大受感动，并得着造就。长老可能无法借着讲几篇信息摸着一位弟兄的心，然而借着费时费力，长老会以爱摸着这位弟兄的心。乐意待客就是乐意付出，乐意被打扰、被搅扰，竭尽所能的照顾人。无论我们的知识和能力如何，我们都必须乐意。这是最高的试验。

长老的下一项资格是“善于教导”（2）。“善于”一辞意即“倾向，喜好，适于”。监督应当善于教导，但这里的重点是，监督必须乐意教导。这种教导不像学校老师，乃像父母在家中的教导。学校老师在校教导学生，因为那是他们的工作，但家长在家教导孩子应当是他们生活中的习惯。我们若有孩子，我们不仅要爱我们的孩子，也要习惯教导并指导他们。我们不该只命令孩子要作功课，乃该提供我们的帮助。这是善于教导的意义。长老必须有教导圣徒的习惯和意愿。长老在教导上的恩赐或能力是次要的；最重要的是，他必须关切圣徒的学习，并建立教导圣徒的意愿和习惯。

善于教导是另一个试验，试验我们对召会和圣徒的真实关切；这也试验我们有多少耐心。一位长老即使很有能力，还必须有耐心，才能正确教导圣徒。光讲信息是不够的；我们必须乐意花几小时坐下来陪一位弟兄，帮助他看见真理的某个重要方面。这很消耗并试验我们；然而，这对我们不该仅仅是一种忍受，乃该是我们所喜欢作的。召会中有许多圣徒在学习真理的事上都需要个别的帮助。使徒保罗用“善于教导”一辞，指明监督必须关心、乐意、并习惯教导。

三节的头一个条件是“不醉酒滋事”。正如“节制适度”与“清明自守”，“不醉酒滋事”也在于自制。有人可能争辩说，根据这里的措辞，长老可以喝酒但不该过度。然而，人一旦开始喝酒，就很难控制自己。所以，我们要控制自己，最好一点酒都不要喝。在这件事上，我们必须控制自己到极点。

三节的下一项是“不打人，只要和蔼”。这与前面所提的资格有关，因为许多醉酒的都会打人；人喝了酒就无法控制自己的脾气。这里基本的思想是，我们需要平静且冷静。喝酒激起并激动我们的脾气，所以我们不该喝酒。我们若平静，就不会争吵或打人。和蔼或温和，就是在各种情形中都表现得合宜、有弹性。根据保罗的话，作监督很不容易。

三节接着说，“不争竞。”争竞就是争吵。我们不仅不该打人，连争吵也不该有。这一切都指明监督必须非常自制、温和并适度。监督绝不该发脾气。长老不能与其他圣徒争辩或吵架，反而必须在各种情形中对每一个人宽大、有弹性。

三节最后说，“不贪财。”贪是一种欲。一切的欲都需要受控制，被勒住。不贪财就是勒住我们对钱财的欲。每个人都有这种欲，但监督必须学习如何控制它。我们肉体的情欲主要表现在性、脾气、贪心或贪婪上。使徒的嘱咐对付了这三方面：只作一个妻子的丈夫，乃是控制性欲；节制适度，不打人，不争竞反要和蔼，乃是控制脾气；不贪财，乃是勒住我们对钱财的欲。在这些经节中，长老的资格大多与控制这三类的欲有关。长老必须是在这三件事上实行严格控制的人。

所要求于监督的自制，完全是生命的事。身为长老，我们必须过受基督十字架对付的生活，如此，复活的大能就使我们能操练这样的自制。我们不该说，没有人能符合这些要求。倘若没有人能作到，使徒保罗就不会这样写，这些事也不会被包含在圣经里。这些资格不是律法或诫命，乃是给我们看见主在我们里面所能作的。这就像马太五至七章国度的宪法，这宪法不仅说出国度的要求，也证明并见证复活生命在我们里面所能作的，是何其多。我们相信神活的话。凡主所说的一切都要实现，所以我们要相信祂的话，接受这些话并祷告。我们不要因自己表面上的缺欠而失望，反要得着鼓励；因为主的话既包含了这些资格，复活的生命就要在我们里面产生这些资格。

我们不该将提前三1~7与该卷书的其余部分分开；该卷书启示了永远的生命、神的经纶（也就是祂的分赐）、以及神显现于肉体（提前三12，19，一4，三16）。所以，三1~7实际上启示了内住基督的复活生命在我们里面所能作的，是何其多。我们凭自己无法应付这些要求，但内住的基督必能应付这些要求。然而，我们必须愿意与祂合作。我们的肉体、旧人、和天然生命已经钉在十字架上，如今基督活在我们里面（加二20）。我们需要凭着渴慕和乐意，借许多的祷告与祂合作。我们若等候主，祂就要从我们里面成就这一切。