壹
书名
一
民数记是摩西五经中的第四卷；它的希伯来文原名是B'midbar意思是“在旷野中”。这是一个最适当的名称，因为本书的内容就是讲到以色列百姓在旷野流荡的经历。
二
译圣经者所以名之为“民数记”，因为书中二次记载数点以色列人的事，一次在西乃的旷野（一），一次在摩押的平原（二六）。
贰
性质
一
本书直接继续前书利未记之后，两书之间并没有时间上的空隙。利未记是在西乃旷野，本书的开端仍是在西乃的旷野。
二
本书的内容，一方面是历史的记载，一方面是立法的记载。
叁
时间和地点
一
本书内容所包括的时间约有三十九年，自主前一四九〇年起，至主前一四五一年止。
二
本书记载以色列人自西乃旷野出发，最后抵达摩押平原，那地是迦南地的大门口，隔河就是耶利哥城。
三
初读圣经者读本书时，最好随时参考圣经后面的地图，找出以色列人所经过的各地。
肆
信息
本书主要的信息有好几方面：
一
工作（指事奉神的工作）─这是本书开端的信息。神的子民蒙救赎后必须有工作。在这里我们可以看圣经头四卷的信息是如何有紧密的关系。创世记是讲到创造和失败，出埃及记是讲到救赎，利未记是讲到交通和敬拜，民数记是讲到工作和行为。唯独那些蒙救赎的人，才有资格与神交通、向神敬拜。也唯独那些有交通和敬拜的人，在神面前才有资格讲工作和行为。
二
秩序─在神面前的工作必须有秩序。可以说，天上第一个律法就是秩序。本书所记以色列人的布营和行军，会幕里的事奉，以色列人每天所行的事，都必须按着一定的条例而行，不能有一点混乱。
三
本书还有一个重要的信息，就是：神的子民失败的唯一原因是不信。从十一章起，就是以色列人在旷野失败的惨史，而失败的根源无一不是因为不信。所以本书好像对每一个蒙救赎的人发出警告说，“防备不信。”
伍
几处可注意之点
一
本书开头就记载数点以色列百姓的事，它的意义有三方面：（一）神发动数点是表示祂承认以色列人是祂自己的子民，祂可以一个一个的叫出他们的名字（参读约十3~4）。（二）数点是为着有秩序的行军和打仗。（三）数点是把神的子民组织起来，各人知道自己属那一支派、那一家，该有的事奉或工作是什么，这样才可以免去混乱。今天我们在基督的身体（教会）里也是这样：各人必须清楚自己的恩赐、职事是什么，怎样作，何时何地作；绝不能妄动，必须随着圣灵的“己意”和配搭（参读林前十二）。
二
本书二章中记载以色列人的阵营是：东边有三支派，以犹大支派为首领；南边也有三支派，以流便支派为首领；西边也有三支派，以以法莲支派为首领；北边也有三支派，以但支派为首领；中间是利未支派。这样的一个阵营象征着一个十字架。如果拉比的遗传是可靠的─犹大支派的纛徽是狮子，流便支派的纛徽是人，以法莲支派的纛徽是牛，但支派的纛徽是鹰─那么这阵营又预表基督工作的四方面：王、仆、人、神（比较以西结一章十节，及新约四福音书的特点）。这些都说明一件事：今天基督徒属灵争战得胜的秘诀是高举基督，仗着十字架夸胜。
三
拿细耳人的生活（民六）是我们宝贵的功课：（一）“离俗归耶和华”（2）─他是一位完全、彻底奉献给主的人，一生为主生活。（二）“远离清酒、浓酒”（3）─他拒绝地上的快乐（传十19），只愿因主而喜乐（参读诗三二11，八七7）。（三）“不可用剃头刀剃头，要由发绺长长了”（民六5）─长头发是男人的羞辱（林前十一14），他是甘心为主受羞辱。（四）“不可挨近死尸”（民六6）─他是远离不洁，不让罪的污秽沾染自己。
四
注意本书中间的预表，虽然没有像以前几卷书多，可是非常重要。例如：（一）拿细耳人（六）─见上段。（二）约书亚（十一28）见本书第六章约书亚记。（三）磐石（二十8）─见本书第二章出埃及记，并参读林前十章四节。（四）亚伦发芽的杖（十七8）─预表基督经过黑暗而复活，作属灵的大祭司。十一根杖都没有发芽，永远死了，只有亚伦的杖发芽、复活，这是说明所有的教主都死了，成为历史人物，唯有基督是从死里复活，并且活到永远。（五）纯红母牛（十九2）─预表基督被钉作牺牲，为信徒除罪并洁净（参读来九12~14）。（六）铜蛇（民二一9）─预表基督被钉于十字架，“替我们成为罪，”拯救一切仰望祂、相信祂的人（参读约三14~15，林后五21）。（七）逃城（民三五）─预表基督作我们的避难所，躲过神的审判。
五
先知米利暗死在加低斯（二十1），大祭司亚伦死在何珥山（28），连神的仆人摩西也命定死在亚巴琳山中的尼波山顶上（申三二48~50）。他们都停在迦南地的门口，却都没有进去。所以先知、祭司、律法只能带领人走向迦南去，唯有我们的约书亚（“约书亚”这名字等于新约的“耶稣”）能带领我们进入迦南福地。
六
本书中还有一段奇妙的预言，关乎以色列家、列国、弥赛亚等的预言（二三~二四），想不到它是出自一个外邦的，又是堕落的先知之口。神的启示并不限于以色列人，对外邦人亦有。麦基洗德、约伯等都是异邦人，并且顶深的认识神。
七
十五章三十八节的“蓝细带子”钉在衣服的穗子上，这是表明以色列人是属天的（蓝色），分别为圣归于耶和华，并且分别自己脱离属世的雄心和欲望。
陆
钥字和钥节
一
本书的钥字是：（一）“服事，”（三7，和合本译作“事”）（二）“争战，”（十9，和合本译作“打仗”）（三）飘流（十四33）。
二
本书的钥节是：
1
“他们遵耶和华的吩咐安营，也遵耶和华的吩咐起行；他们守耶和华所吩咐的，都是凭耶和华吩咐摩西的。”（九23）
2
“但你们不可背叛耶和华，也不要怕那地的居民，因为他们是我们的食物，并且荫庇他们的已经离开他们，有耶和华与我们同在，不要怕他们。”（十四9）
柒
分析
本书依据地理可分为三大段：在西乃山、自西乃山至加低斯、在摩押。
一
在西乃山（一章至十章十节）
一
第一大段是直接连在利未记末章之后，那时以色列人继续驻在西乃旷野，留在那里约有二十日（比较一1与十11）。
二
第一大段是讲到有规律的服事在：
1
有组织的阵营中（一~二），
2
会幕中（三~四），
3
一个洁净的营中（五），
4
拿细耳人的生活中（六），
5
奉献礼物中（七），
6
亚伦和利未人的职务中（八）。
三
第一大段又讲到其他的规例：
1
守逾越节的规例（九1~14），
2
云彩引导的规例（九15~23），
3
吹号的规例（十1~10）。
二
自西乃山至加低斯（十章十一节至二十章，二十一章五至九节）
一
第二大段包括以色列人从西乃山出发直至第二次重临加低斯的过程，时间约有三十七年十一个月。
二
第二大段是讲以色列人最惨痛的失败，一再的得罪神、背叛神，前后计有八次之多：
1
在他备拉发怨言（十一1~3）。
2
因食物而发怨言（十一4~35）。
3
毁谤神所设立的领袖（十二，参读帖前五12~13，彼后二10，犹8~9）─从米利暗的事上接受教训。
4
不信神给他们迦南地的应许（十三1~十四38）。
5
不信神向他们的公义判决（十四39~45）。
6
不服神所安排的权柄和职分（十六~十七）─从可拉、大坍、亚比兰等的事接受教训。
7
因口渴而发怨言（二十2~13）。
8
因路程难行及粮食不足再发怨言（二一4~9）。
在这段时期中，以色列人在神面前没有历史之可言，几乎等于空白。
三
除了失败的记载以外，第二大段还讲起：
1
献祭的条例（十五），
2
祭司与利未人的职分和权利（十八），
3
洁净污秽的条例（十九）。
三
在摩押（二十一章一至四节，十节至三十六章）
第三大段记载以色列人的得胜。虽然他们仍有几次的失败，但总起来说，他们因着信靠神而得胜。
一
战胜亚拉得王（二一1~3）。
二
战胜亚摩利王西宏（二一21~31）。
三
战胜巴珊王噩（二一33~35）。
四
巴勒和巴兰的事（二二~二五）─巴兰是一个堕落的先知，新约圣经中好几次提及他，作为信徒的鉴戒。“巴兰的路”（彼后二15）是指着他曾以敬虔为得利的门路，曾以出卖恩赐为求财的方法，并且也曾以祷告企图更改神的心意而遂其私欲。“巴兰的错谬”（犹11）是指他不认识神的怜悯和恩慈，以为圣洁的神必定会咒诅有罪的以色列民。“巴兰的教训”（启二14）是指他教导巴勒以罪行来败坏那不可咒诅的百姓（民二五1~3，三一16）。
五
第二次数点以色列人（二六）─第二次的数点的结果比第一次少了一千八百二十人。
六
分配产业的律例（二七1~14）。
七
摩西的承继者─约书亚（二七15~23）。
八
献祭和许愿的条例（二八~三十）。
九
战胜米甸人（三一）。
十
准备进入迦南地（三二~三六）。
