圣经里面有一条非常特别，也是非常重大的路线，就是神和人立约的路线。自从人被造之后，神来和人来往，一直都是站在约的立场上，圣经就是把神和人所立的约写出来。虽然圣经有六十六卷之多，但是其中所记载的，都是神和人立约的故事，所以圣经又称作新旧约，可见神的约在圣经里头的地位是何等的重要。
有一件事是很希奇的，任何宗教的经典，都没有称作约的，只有基督教的圣经称作约；任何宗教的经典都是说到教训、教规、教条，独有我们手中的圣经乃是神和人立的约。请大家记得，圣经不是像一般宗教的经典那样，是以教训、教条、教规为中心的，圣经乃是以约为中心的，是讲到神和人所立的一切的约。
我们知道，平常我们所说的话，并不能算作约，但话一变作正规的，有了法律的根据，又受法律的约束，这个时候，话就叫作约。比方我们平常和人随便谈一些事，那些只能叫作话，而不能算作约。但我们和人中间，若是有了重大的事要辨，我们就必须把说的那些话，那些条件，那些讲究，摆在非常正规的话里面，有了法律的根据，也受法律的拘束，这就成了我们和人立的约。约就是一些话，不过不是平常的话，而是非常正规的话，是有法律根据的，也受法律拘束的。
我们都知道人所以要立约，就是为着要加强他的信用。一般的话，可以没有信用，可以叫人怀疑，但是话一变作约，人就能够完全相信。同时我们中文的“约”字，也就是“约束”的“约”字，意思是说，这些话是叫人受约束的。你既是立了约，说了话，你就要受这些话的约束，你就要完全履行其中所说的。
在圣经里面给我们看见，所有神和人所立的约，都是说出神对人的心意。每一个约，都是把人在神心意中有什么地位，有什么功用；神在人身上要作什么，有什么期待；以及神为人作了多少的事，统统说了出来。但是为什么神对人的心意，竟然会变作约呢？因为神把祂的心意启示给人的时候，神是很郑重地起誓，用非常正规的话来说明的。正如同人和人中间要辨一件交涉一样，不是平平常常的，随随便便的，轻轻易易的说一下就算了，乃是非常正规的，非常郑重地，并且是站在法律的立场上来说的；有法律的根据，也受法律的约束；是有责任的，需要负责来成全的。神在约中这样说出祂对人的心意来，乃是为要向人担保，取信于人，叫人相信，叫人安心。
所以请大家记得，圣经乃是把神对人的心意启示出来的一本书，其中满了神的话，而这些话，就把神对人的心意统统说明了。但是当神来说的时候，祂不是用一些平常的话来说，乃是用一些立约的话来说。祂是用祂自己那永不摇动的信实作担保来说的，祂受了祂信实的约束，也就是受了法律的约束，所以这些话就变作约。
圣经既然是一本神和人立约的书，自然在圣经里头，约是一条很大的路线，是一条很中心的路线。我们要懂得圣经，自然必须把圣经里头这条约的路线找出来。扼要的说，我们圣经里头，可以找出九个很清楚地约来，其中有两个特别大的，大家都知道，就是我们平常所说的旧约和新约。当然这不是指着新旧约圣经说的，而是指着在旧约和新约里头给我们看见的两个非常大的约。旧约圣经所以称作旧约，是因为里头有一个很大的约，是已过的，是前约，是旧了的，是废去了的；同样新约圣经所以称作新约，也是因为里头专专讲到这个新约。一个约已经过去了，一个约还存在这里；过去的那一个算作旧约，算作前约；存在的这一个算作新约，算作现在我们所有的一个约。这是一个很大的题目，我们只能扼要的点一下。
这九个约，有的在圣经里明明指出来是约，有的却没有太清楚地指出来。譬如神两次和挪亚立约，圣经都明说是神来和他立约。但是也有的地方，实在也是神来和人立约，却没有明说。例如在撒下第七章，神和大卫立约的事，那里就没有说是立约。乃是过了好久，到了以色列人被掳的时候，有人写诗篇八十九篇，再提到撒下第七章神来向大卫说话那件事的时候，才说那是神和大卫立了约。虽然当时没有明说是立约，但是以后却承认那是立约。那些话也是非常正规的，而且有法律的根据，也受法律的约束，所以那些话也是神对人所立的约。我们把这个原则先确定了，然后在圣经里头就能找出九次，神和人这样正规的说话，换句话说，神和人立了九个约。
壹
神与受造的亚当所立的约
神与受造的亚当所立的约，是记载在创世记一章二十八、二十九两节圣经里面。神照着祂自己的形像造人，乃是要人在地上作祂的代表，彰显祂的荣耀。当神把人造好了之后，神就来对人说话。我们应当领会，在这样情形之下，神对人所说的话，绝不是平常的话，乃是极其郑重地、极其正规的话，所以这里的话，也就是神和受造的人所立的约。现在我们把这约的几个重点约略的点一下。
一
神要受造的人，生养众多，遍满地面
1
我们都知道，一直到今天，人类这样繁殖众多，遍满全地，都是因为神履行了当初对人所立的第一个约。所以请大家记得，所有要减少人类繁殖的，都是违反神这一个约。
2
神要人治理地。神把管理地的权柄给了受造的人。因为撒但要在地上作反叛神的事（撒但一切对神的背叛，差不多都集中在地上），所以神要祂所造的人管理地，征服地，收复地。这一点也应验了。今天人无论怎样堕落，地还是在人的管治之下。
3
神也要人管理海里的鱼，空中的鸟，和地上各样行动的活物。神不光把地交给人来管理，并且也把一切受造之物交给人管理，要人在地上作海、陆、空，一切受造之物的元首。这样，人就可以在地上作神的权柄，为神掌权，并且在这一切的里面，彰显神的荣耀。
4
神要人以菜蔬和各样的果子作食物。在这里神也顾到人养生的问题。但是所有养生的食物，都是素的，不是荤的；只有植物，没有动物。因为在这个时候，还没有罪的问题，所以不需要杀牲，不需要流血，不需要赎罪，只需要养生就可以了。
5
人也不需要穿衣服。在这里人也没有穿衣服的问题。因为这个时候还没有罪的问题，所以人不需要遮盖，不需要外面的称义。
6
神与受造亚当所立的约，末了都成全在主耶稣身上。这一个约是在人刚刚受造之后立的，所以在这个约里头，神并没有要求人履行什么条件，只是说到神对人的心意。但是不久，因着人的堕落，人自然就失去了在这个约里头的地位。可是很希奇，到了诗篇第八篇，神又把这个约重新提说了一次。为什么神要重新提说这一个约呢？因为祂所造的人虽然因着堕落失败，失去了这个约里头的地位，但是神却定规祂自己要来作第二个人；并且祂来作第二个人乃是和第一个人连着的。第二个人就是主耶稣，祂来作人是连着第一个亚当的，并且是把第一个人的地位取而代之，所以凡神和第一个人所立的约，这第二个人自然也都承接过来了。因此到了诗篇第八篇里头，神再来和人重新说这一个约。并且到了希伯来第二章，就清楚点给我们看见，诗篇第八篇所说的那个人，并不是原来的第一个人，乃是基督。基督就是第二个人，神和第一个人所立的约，就给这第二个人承接下来。因此圣经里头给我们看见，神和人所立的第一个约，末了都落在主耶稣基督的身上，并且都在祂身上得以成全。结果是主耶稣作了受造者的元首，管治地，作神的权柄，彰显神的荣耀。
贰
神与堕落的亚当所立的约
前一个约是神与受造的亚当所立的约，那个时候亚当还没有堕落；等到亚当堕落了，神就来和亚当再立第二个约。创三8到二十一节，这时候人已经受了撒但的欺骗，跟随了撒但，对神有了不义，在神面前有了恐惧，所以就远离了神的面，把自己藏在一个不敢见神的地方。神是在这种情形之下，来寻找人，把人找到了，并且和人立了一个约。
虽然圣经的记载只是一段话，但是按照原则来说，神是说了很郑重、很正规的话，而且这些话都是以神的信实来担保的，所以应该算是神和人立约的话。我们还是要点出其中的重点。
一
神说，蛇（撒但的代表）要受咒诅
1
蛇要用肚子行走
这话属灵的涵意是说，它的行动只能限在地面上。因着撒但这一次把人骗去，招惹了神的咒诅，撒但在宇宙中的活动范围，就只能限于地面上；撒但在宇宙中的活动不能超过地面。
2
要终身吃土
这话属灵的意思是说，撒但只能以土造的人为食物。什么时候，人若凭着第一个受造的生命活着，人就成了属土的人，成了撒但的食物。但是人若凭着第二个生命活着，人就可以脱离撒但的吞吃。
二
神定规蛇和女人为仇
圣经里头的原则，都是把一个正确的女人，用来作属神之人的象征。蛇与女人为仇，就是指着撒但和一切属神的人为仇。按照这里的约来说，什么时候你站在神这一面，什么时候你定规要遭遇到撒但的仇恨。
三
神定规蛇的后裔和女人的后裔也彼此为仇
蛇的后裔是个特别的说法。如果这里的蛇，光是指着那一条蛇，神就不会说蛇的后裔；既然说蛇的后裔，蛇的涵意就不光是指着那一条蛇，也是指着蛇所象征的撒但。所以蛇的后裔定规是指着那些属乎撒但的人。
自从神说过这个话之后，亚当的子孙中就有了两种后裔；一种是蛇的后裔，一种是女人的后裔。该隐和他的子孙是蛇的后裔，是属乎撒但的；亚伯这一班人是女人的后裔，是属乎神的。当然，最后的，或者说最忠心的一位女人的后裔，就是我们的主耶稣。祂生下来的时候，按肉身来说，是女人的后裔；按属灵来说，也是女人的后裔。祂的的确确是从女子所生，也站在神这一面，所以所有属乎撒但的人，都和祂为仇。
从亚伯那里算起，历世历代所有站在神这一面的人，都是女人的后裔；正像一切顶撞神的人都是撒但的后裔一样。这两班的后裔，彼此是为仇的，从创世记第四章起，这个仇恨就已经开始了。
四
女人的后裔要伤蛇的头，蛇要伤女人后裔的脚跟
这里的意思是说，女人的后裔要借着受苦，使撒但受到死伤。蛇这个东西，最怕打头，一打到头，它就受了致命的死伤。而这女人的后裔，因着去打蛇的头，他的脚跟也受了蛇的害。这些象征的说法，乃是指着主耶稣来作了女人的后裔，在十字架上，借着死，败坏了掌死权的魔鬼，打伤了蛇的头。而当祂这样去伤害魔鬼的时候，祂在十字架上也就受了撒但的伤害。但是撒但所给祂的伤害，并不是致命的伤害，不过给祂一种痛苦就是了。这种痛苦虽然很大，但是却与性命无关。所以这个约乃是一种象征性说法，说出神定规要主耶稣来作人，特要借着死败坏撒但。
五
神也定规要女人受到怀孕生产的苦
一直到今天，这个苦楚没有从女人身上挪开。只有在提摩太前书提到，女人若是敬虔自守，在神面前守住自己的地位，过敬虔的日子，神会减轻她们生养的痛苦。神所以这样安排，对于女人乃是一个拯救。因为人有了罪性之后，若是太安逸了，并不是什么么益处，反而犯罪更深。所以神用苦来管治人，乃是要叫人免去许多犯罪的事。苦是一个医治，也是一个拯救。
六
神也定规女人的地位，要受男人的辖制
现代社会的潮流，讲究男女平等。大家也许以为，在这里有一个弟兄主张男大女小，男重女轻，男人要辖制女人。说实在话，我巴不得自己是个姊妹。大家要看见，这个地位乃是神在人堕洛之后，在男女之间给人安排的次序。到了新约的时候，神又说，男人是头，女人是蒙头的，那就是根掳神创造的次序，因为先造的是亚当，后造的是夏娃。所以不论就创造的次序，或是就人堕落后，神所定规的次序来说，都没有办法叫两个都先，两个都后，总是有一个先，一个后。认真说来，男女之间是没有办法平等的。
在我不到二十岁的时候，我就信主了，记得有一次在报纸里头读到一篇研究男女平等的文章，那里说，像法国那样讲平等的国家，女的出嫁以后还得跟着男的姓。既是男女平等，为什么必须女的跟男的姓呢？好不好男的跟女的姓？又有人提起辩论说，女的跟着男的姓不平等，男的跟着女的姓也不平等，最好两个共同姓一个合起来的姓才平等。那么他们又研究说，男的姓摆在前头呢？还是女的姓摆在前头？无论把那一个摆在前头都是不平等。最后研究到末了，他们的结论是说，总归得有个先，有个后。是的，这是神的定律，没有办法推翻。
我愿意告诉弟兄姊妹，不仅按着创造的次序，应当男的在先，女的在后，就是按着堕落的次序，女的也应当受男的辖制，因为不是亚当先受欺骗，乃是夏娃先受欺骗。受造的时候夏娃在后面，犯罪的时候夏娃在前面，所以神说女人要受辖制，这是神的定规。
七
地因人的堕落，受了咒诅
地是受人管治的，人是地的元首、代表。人犯罪了，地就受了人的牵累，遭了咒诅。地所以长出荆棘蒺藜来，就是一种受咒诅的象征，说出凡在人的手下，受人管治的一切受造之物，都因着人犯罪的缘故，受了咒诅。所以罗马八章才说，一切受造之物，服在败坏辖制之下，叹息劳苦，不是他们甘心乐意的，乃是受了亚当的牵累，因为亚当是它们的代表。
八
神定规男人要劳苦
男人要受操作之苦，要汗流满面，才得糊口。凡是今天要安逸的，要过舒服生活的，要想不作工就吃饭的，都是违反神的原则。直到今天，无论男女，都得有一种苦楚，加在身上，才能得到救治和保障。人应当昼夜劳苦，安逸是危险的。
原谅我说，西方有些国家的人是最讲究安逸的，他们一个礼拜工作只有五天，每天最多八小时，还有人要求一天只作六小时，其他的时间就尽量娱乐，所以就犯出许多罪来。所谓的周末，就是他们大大放纵情欲的时候。到了七日的第一日，应当是人到神面前去敬拜神的日子，但是竟然成了人消遣作恶的时候。所以从神的眼光看来，人是安闲不得的，因为犯罪的人类，里头有了罪性，必须摆到劳苦之下，才能免去了许多的罪恶。神定规男人要受操劳之苦，这也是他们的拯救。
九
神定规人的身体要死去
人身体的寿命是有限的，人是出于土，也要归于土。
十
神用皮子作衣服给人穿
这是神在创造里头没有作的事。既是用皮子，定规有牲畜被杀流血的事。我们应该信，这个皮子必定是羊皮，而不是太厚的牛皮，所以定规已经先有羊羔为人受死流血了。人犯罪之后，感觉羞耻，就用树叶编作裙子来遮盖自己的身体，但事实上这是遮盖不住地。现在因着神用皮子作衣服遮盖了他们，所以他们才能站在神的面前，而看不见自己的羞耻。
在这个约里头，我们能读出来，第一，神是定规要有一位代替者，来为人受死流血，成为人在神面前的义，这样，人才能蒙神悦纳。这里皮子所作的衣服，就是预表主耶稣来作了我们的义，使我们能把主耶稣穿了，站在神面前，蒙神的悦纳，得神的称义。而主耶稣所以能给我们穿在身上，作我们的义，乃是因为祂已经作了神的羔羊，在十字架上为我们被杀、流血，赎了罪。所以第二，在这一个约里头，有一部分是说到神怎样来施行救赎。祂作了女人的后裔，作了被杀的羔羊，来对付我们的仇敌撒但，也来解决我们在神面前的难处。第三，还有一部分是说到我们这些犯罪的人，有了罪性之后的生活和结局。
在这个约里头，主耶稣有祂特别的地位。因为这个约的中心，乃是在于女人的后裔，而这个女人的后裔，按大体说来是指着一切属神的人，其中心人物，乃是指着童女马利亚所生的主耶稣。无论是从肉身一面，还是从属灵一面来说，祂都是名正言顺女人的后裔。祂为女子所生，祂也在十字架上借着死打伤了撒但的头。祂流血解决了我们的罪，而祂自己就成了我们在神面前可以穿在身上的义，叫我们蒙神悦纳。
叁
神和祂所要拯救的挪亚所立的约
在创六18到七5里面记载，当神定规要用洪水淹灭人类之先，神来和挪亚立了一个约。
一
神定规要用洪水淹灭人类，但神要挪亚一家八口都进入方舟，否则神不能保全他们的性命。神要毁灭全地，而保全他们，但是他们必须进入方舟。
二
神要他们把各种活物，都带一部分到方舟里面，好保全性命。
三
神要他们把各种养生的食物，也带到方舟里头，好养活他们一段时期。
四
他们若肯这样作，当神淹灭地上全人类的时候，就要保全他们，和那些与他们同在一起活物的性命。
这是神和挪亚以及所有活物立的约。就是因为这一个约，人和一切生物线能传续下来。
肆
神与蒙拯救的挪亚所立的约
挪亚借着方舟得救之后，神又来和他立了一个约，记载在创八20到九27。
一
这个约是根据流血的燔祭所立的。挪亚出了方舟，就拿各类洁净的活物，当作翻祭献给神，神闻见那馨香之气，就心满意足，而与挪亚立约。
二
这个约的特别记号就是虹。我们今天知道，下雨的时候，只要虹一出来，马上天就要晴。这约是以虹为记号的。虹的记号一直到启示录第四章里头，还在神的面前，告诉我们说，今天宇宙所以还能存在，乃是神因着这个约，用祂的权能一直保持着的。
三
神应许不再咒诅地。神不是说免去地的咒诅，乃是说从那时候起，不再加重地的咒诅。
四
神应许人类和各样的生物，不再遭毁灭。我们要知道，挪亚一家八口虽然蒙了拯救，从方舟里出来了，但是他们若是没有这个约，我怕他们天天连觉都睡不平安的，因为不知道什么时候，他们又作了错事，惹得神再来一次洪水，真是吃不消。所以神就来和他立这个约，担保说地不再受咒诅，人和一切的生物也不再遭毁灭。每逢大雨的时候，忽然有虹出来，你就知道平安了，这就是神立约的记号。
五
一切的稼穑、寒暑、冬夏、昼夜，永远循环不息。这就是神担保，宇宙的秩序照旧有规律的循环，而且永远不停。这个约保证了宇宙的存在，和各种生物的生长。假使地和太阳离得近一点，地上的生物就都要烧死了；假使地和太阳离得远一点，那么地上成了一个大冰箱，一切也就完全冻死了。今天地上的温度能够这样适合，都是因着这个约。
六
神再一次重申，要人生养众多。祂还要人像亚当未堕落前的时候一样，在地面上生养众多。
七
神再把管理空中、地上、和海里，一切受造之物的权柄给了人。在这个约里，神还是定规要人作万有的元首，管理这一切。
八
神定规人养生的食物，不仅限于植物，也可以有动物，并且人必须吃荤。因为到这个时候，人的确是需要救赎了。人光吃素是不能生存在神面前的，人必须吃荤。吃素的意思是叫人靠行为；吃荤的意思是说，人靠流血才能赎罪。人这时候要生存在神面前，必须吃荤，必须有杀牲流血的事。
九
从这时候起，神定规人有权柄，可以管治别人。神说，“凡流人血的，他的血必为人所流。”这话的涵意是说，你若作一个不守法，杀害别人的人，别人就有权柄在你身上管治你，惩罚你。从这个时候起，神给人权柄来管治别人，所以读经的人就说，从这时候起，另一个时代开始了，就是人治时代，因为人能掌权管治别人。
十
定规挪亚的三个儿子，闪、含、雅弗，成了地上人类三个种族的始祖。第一，闪是特别和耶和华神有关系的，因为这里称作耶和华闪的神。闪就是亚洲中部的人，亚伯拉罕，以色列人都是闪的后裔，是属神的人。第二，含，要作奴隶。含的后裔特别是指着非洲一带的人。第三，雅弗要扩张，要住到闪的帐棚里。雅弗是欧洲人，后裔特别兴盛，所以难怪白种人今天到处扩张，因为这是神当初的定规。
这是洪水灭世之后，挪亚刚刚出了方舟，开始在新大陆上过新生活的时候，神来和人所立的约。在这个约里头，神把宇宙间的秩序，人在地面上的分配，以及人在神面前该有的生活，都有了相当的定规。这些规定，直到今天还保留在这里，而且一直执行下去。
在这个约里，主耶稣也有祂特别的地位。这里的燔祭就是指着主耶稣说的。神所以能和这一班新人类立这一个约，乃是因着神的眼中看见了祂的儿子基督，怎样在祂面前作了燔祭，叫神能悦纳人，也能悦纳人所存在的这个宇宙。所以直到今天，宇宙的秩序能存在这里，稼穑能长在这里，人还能活在这里，地面上有各种样的规律，都是因着主耶稣在神面前流血，作了我们蒙神悦纳的燔祭。
伍
神与蒙召的亚伯拉罕所立的约
这几处圣经所说的话，加起来就是神与蒙召的亚伯拉罕所立的约。这是一个正统的约，是一个恩典的约，和新约是相联的，并且是新约的根据。这个约可以分作七个点来说它。
一
神定规使亚伯拉罕成为大国
神要借着亚伯拉罕得着国度。这个大国，在旧约时候是以色列国，到新约时候是教会，到将来时候是千年国度，在永世里是新天新地。换一句话说，已过的以色列国，现在的教会，将来的千年国度，以及永远里的新天新地，这些都是神的国，都是神要借亚伯拉罕得着的。
二
神应许叫亚伯拉罕得福
这个福包括神创造的福和神救赎的福。神的创造是为着受造的人，而神的救赎乃是为着堕落的人。在神的创造和救赎里头都有福，而这些福神都要赐给亚伯拉罕。这个福的内容，包括的非常广泛，可以说凡是神所要给人的一切福气都包括在内了。包括神自己，和神所有的一切；包括一切属天的，和属地的；也包括一切今生的和来生的。我们要把国读得大，也要把福读得大。
国是一个权柄的问题，福是一个生命的问题。我们能够享受神创造和救赎的福，乃是在于神把祂的灵赐给了我们，叫我们能有祂的生命。加拉太第三章说，神给亚伯拉罕的福，是借着主耶稣临到我们这些信祂的人身上。主耶稣在圣灵里进到人里面作了人的生命，就叫一切属神的、神自己的、天上的、地上的、今生的、来世的那些福气，都给人得着了。
这一个福虽然是以神作生命为中心，但是最终的结果，乃是叫凡有这福的人，都有了神的形像。所以我们也可以说，国是权柄的问题，福是形像的问题。因此国和福还是创世记开头所提到的那个形像和权柄的问题。
三
神应许要借着亚伯拉罕的后裔使地上万族得福
这一个后裔根据加三14，乃是指着基督自己。神乃是要借着基督，使地上万族得福。换句话说，神乃是要地上的人，借着基督，都有机会得着神的生命，而进入神的国度，彰显神的形像，而让神掌权。
以上这三项加起来，就是福音。加三8说，在创世记十一章末了，当神呼召亚伯拉罕的时候，老早就把我们所听见的福音传给亚伯拉罕了。
四
神应许亚伯拉罕，凡祝福亚伯拉罕和他后裔的，都蒙神祝福；凡咒诅亚伯拉罕和他后裔的，都受神咒诅
从那时候起一直到今天，神一直守住这个约。凡苦待犹太人的，没有一个有好的结果；凡苦待教会的，也是如此。犹太人是亚伯拉罕属地的子孙，教会是亚伯拉罕属天的子孙。第二次大战的时候，希特勒苦待犹太人，你知道希特勒的结局如何；今天共产世界对于以色列人非常不友好，对于教会也尽力逼迫，我们就可以断定，他们的结局定规要招到神的咒诅。因为神当初说，凡咒诅的，祂必咒诅；凡祝福的，祂必祝福。
五
神应许把迦南地赐给亚伯拉罕和他的后裔
加三16说，这个后裔还是重在主耶稣自己。有一天当主耶稣再来的时候，这个应许就要完全应验，那个时候，祂要正正式式的承受迦南地，以迦南地作祂执政的中心，来统治世界。
六
神应许亚伯拉罕子孙，多如海边的沙，天上的星
神应许给亚伯拉罕的两班后裔，一班是属地的，一班是属天的。所有得救的人，都是亚伯拉罕信心的子孙，是像天上的星那样众多，并且是属天的；所有亚伯拉罕肉身的后裔，都是属地的，也是多得像海边的沙一样。
七
这一个约是以割礼为记号
神与挪亚所立的约，是以虹作记号；神与亚伯拉罕所立的约，是以割礼作记号。割礼并不重在外面的仪式，乃是重在里头属灵的涵意。这个属灵的涵意就是指着割去肉体。要叫神这个约里头的一切福气，能临到神子民身上，他们就必须脱离旧造的肉体，治死旧造的生命。
在这个约里头，主耶稣也有祂特别的地位。主耶稣就是神应许给亚伯拉罕的那一个子孙，是叫地上万族得福的那一位，也是承受神所应许给亚伯拉罕产业的。
这个同样的约，到了创世记二十六章2~6，神又向以撒提起过了。到了创世记二十八章13~15，也向雅各提起过。这就是神要这约延长到亚伯拉罕子孙的身上。
陆
神在西乃山与以色列人所立的约
一
律法的一面
在这个约里头，第一面是律法的一面。律法的总纲当然是十条诫命。平常我们是把十条诫命当作律法的代表，我们说到十条诫命的时候，意思就是说到律法。但是十条诫命并不是律法的全部，比方，从出埃及二十一章起，有好多地方说到生活的细则，那些律例典章，也都是包括在律法之内。
二
条例的一面
在这个约里头，也有许多的条例；这许多条例都不是道德方面的，完全是礼仪方面的。律法的一面是道德的，说到十条诫命和律例典章；条例的一面是礼仪的，说到帐幕、祭司和祭物。
我们若是仔细的参考全圣经来读这个约，我们就能领会，神的意思乃是一面要用律法来证明人的软弱无能，证明人无法靠着自己的行为蒙神称义，而把人证明倒下来；然后神就在另一面给人预备了条例，叫人靠着帐幕、祭司和祭物，仍旧可以活在神面前，亲近神，和神有交通。照着神律法一面来说，人是没有办法亲近神，而活在神面前的，人只应该受咒诅，倒毙在神面前；但是照着条例一面来看，人又可以靠着帐幕、祭司和祭物来亲近神，和神交通，蒙神悦纳，活在神面前。所以这个约有两面的讲究，而这两面都是绝对的。照着律法这一面，人绝对不能活在神面前；但是照着条例一面，人又绝对能活在神面前，因为有帐幕，有祭司，有祭物。慢慢的我们就知道，这一套帐幕、祭司和祭物的故事，全数是指着基督。人凭着律法没有办法活在神面前，但人若在基督里（就是在帐幕里），靠着基督（就是靠着祭司），凭着基督（就是凭着祭物），就能亲近神，且活在神面前。所以在这一个约里面，主耶稣更是有祂特别的地位。
主耶稣和律法的关系可以分作五点来说，第一，主耶稣是生在律法之下。这是加四4告诉我们的。第二，主耶稣也绝对的守了律法。从祂生下来，一直到死，祂在地上生活为人，大事小事，都是完全守着律法。祂生下第八天受割礼，照着律法献给神，并且到圣殿去守节。律法里头每一条道德上的规定，祂都绝对的遵守了。这在福音书里头能看得非常清楚。第三，主耶稣也替我们受了律法的咒诅。这是加三10至十三节说的。认真的说，没有多少人受律法的咒诅，像主耶稣所受那样的完全。律法的咒诅所以落到主耶稣的身上，并不是因着祂有罪，乃是因着祂背负了我们的罪，站在我们的地位上。第四，祂也把我们从律法底下赎出来，这是加四5说的。第五，这样祂就完全成全了律法，这是太五7说的。主耶稣没有破坏律法，也没有把律法废掉了，乃是借着祂自己遵守律法，替我们受了咒诅，把我们从律法底下赎出来，而完全成全了律法。所以在这个约里，律法的一面，主耶稣有祂特别的地位。
另一面，在这个约的条例一面，每一点条例的实体都是指着主自己。帐幕是主自己，帐幕里头的每一件东西、每一部分都是指着主自己；祭司是指着主自己，祭司身上所穿的衣服，所戴的胸牌、肩牌，一切的一切，都是指着主的故事。所献的祭物，无论是燔祭、素祭、平安祭、赎罪祭、赎愆祭，或是其他的一切祭物，也都是指着主自己。我们来读条例时，必须有这样的领会。
在这一个约里头，律法的一面我们所完全无法遵守的，主耶稣都替我们成全了。而在条例的一面，祂也作了我们亲近神所有的凭借。
柒
神在摩押地与以色列人所立的约
以色列人刚刚出了埃及地，到了西乃山下的时候，神和他们立了一个约，就是我们刚才看过的旧约。到了以色列人旷野的路程完毕，要进迦南之先，神在摩押地又来和他们立了一个约，这是记载在申命记二十八章到三十章。申命记二十九章开头的地方明说，这一个约不包括在何烈山那个约的里面（何烈山就是西乃山），是在那个约之外另立的一个约。这一个约归纳起来可分作三个重点。
一
神说，以色列人若是照着神的律法而行，他们就要蒙福。他们出也蒙福，入也蒙福，吃饭也蒙福，穿衣也蒙福，住房子也蒙福，走路也蒙福，在城里也蒙福，在城外也蒙福，处处蒙福，样样蒙福，并且他们能胜过一切的仇敌，安居在神所应许给他们列祖的迦南美地。
二
他们若是违背了神的律法，弃绝神，效法外邦的风俗，跟从偶像，他们就要受到咒诅。他们出也受咒诅，入也受咒诅，处处受咒诅，样样受咒诅，并且他们要被仇敌所胜，而被掳到万国去。
三
他们被掳到万邦之后，若是肯悔改，转向神，神还要把他们从列国召聚回来，使他们的人数增加，并且还要赐福给他们。
这一个约和我们一点关系都没有，完全是论到以色列人能不能安居在迦南地的问题。
捌
神和受膏的大卫所立的约
这个约是记载在撒下七章5~17，和诗篇八十九篇19~37。这一个约是一个正统的约，也包括在神和亚伯拉罕所立的约里面。这个约是那个约的充实，特别是充实国的那一面。我们要用四个点，来把它看一下。
一
神应许要为大卫建立一个家
这就是叫大卫有后裔。神和大卫立这个约，是有一个背景的。开头乃是大卫想要为神建造一个家。那时，大卫已经作王了，四境的仇敌差不多都被征服了，大卫自己也造好了宫殿，安居在其中。但是他的里头不平安，觉得自己已经安居下来了，但是神的约柜，就是神的自己，还没有一个安息之所，所以他就要为神造一个殿，也就是为神造一个家。他这个念头很蒙神喜悦，但是神不能让他这样作。第一，神必须先为他建立一个家，而后他才能为神建造一个家，他不能先神而作。其次，也因为大卫南征北战，流了许多人的血，并且还有一部分仇敌没有被征服。神说，你是一个打仗的人，不太适于来建造我的殿。等到我为你建造了家室，在那个家里头生出一个后裔来，那个后裔就要为我建造殿。
二
神应许为他建立一个永远的国
神不仅应许要为大卫建立一个家，还要把他这个家扩大成为一个国，而且这一个国是永远的国，一直延到主耶稣身上。
三
神应许要坚立大卫后裔的国位王权
神应许大卫说，祂不永远把国位从他的后裔夺去，祂要把这个国位、王权，一直为大卫的后裔保留直到永远。我们知道。这一个国位王权，乃是一直延到主耶稣身上。主耶稣降生的时候，路加福音开头的地方告诉我们说，马利亚所生的那一位神而人者，要承继祂祖大卫的国位王权，因为主耶稣就是大卫的后裔。
四
神应许大卫的子孙中，有一个后裔要建造神的家，就是神的殿
在这个约里头，有四个东西，就是家、国、王位和圣殿。国是神的掌权，殿是神的同在，而家乃是神和人的调和。从这一个家里头，生出一个人来，就是大卫的后裔，祂要坐在王位上，一面替神掌权，一面带进神的同在。
玖
神与我们所立的新约
这是圣经里头最后、最高、最大、最美丽的一个约，也就是我们平常所说的新约。主耶稣来为我们成功了救赎，神就根据这个来和我们立了新约。
一
这约是用主血所立的
主耶稣在十字架上流了祂赎罪的血，就用这血和神立了新约。
二
主耶稣作了这约的中保
新约的成立不光有主耶稣的血作根据，并且还有主耶稣亲自来作中保。中保的意思是说，祂要担负这约两造之间的责任，无论是神一面的，还是人一面的责任，这位中保都得承担。换句话说，这位中保也就是这约的执行者，好叫这约成为实际。主耶稣用祂自己的血，立了这个新约，主耶稣也凭着祂那永不朽坏的生命来执行这个约。
三
神把生命的律放在人里面
旧约的律法是外面的，是字句的，是写在石版上的，是要用人的力量来遵行的；新约的律法却是里面的，是生命的，是写在人心版上的，是从里头有一个自然的能力，叫人能遵行的。新约的中心就是这个生命的律。
四
人能自然的认识神
神既然把生命的律放在人里面，人就自然有个认识神的功能。并且这个认识一点不是出于知识上的教导，而是出于生命的感觉。所以凡有分于这约的人，从最小的到至大的，都不需要别人教导，自己就能认识神。
比方，一个刚生下来的婴孩，虽然还不懂什么是苦，什么是甜，但你若给他苦连吃，他就吐出来；你若给他蜜糖吃，他就吞进去。他虽然头脑里没有这个知识，但是他里头却有这个生命的认识，叫他知道苦的要吐，甜的就吞下去。今天每一个得救的人，有了神的生命，这一个生命在我们里头就成了一个律，也成了一个自然的功能，叫我们能认识神，这是新约的特点。
五
神也应许要除去我们一切的罪恶，不再记念我们的罪愆
按着耶利米书三十一章的预言看，这个约乃是将来以色列人得着复兴，蒙神拯救的时候，神才和他们立的约。神把以色列人从埃及带出来，在西乃山那里和他们立了一个旧约。将来在千年国度时，神要第二次把他们从万邦中召出来，那个时候，神才要和他们立这一个新约。但是感谢神，在那一天尚未来到之前，神先在我们这些信徒身上提前应用了这个约。因为主耶稣流了立约的宝血，并从死里复活，且在复活的生命里头，作了这约的执行者。所以神能因着主耶稣和祂的救赎，叫我们预尝新约的福分。
因此按照神的定规，新约的时候还没有来到，新约是将来的事；但是因着主耶稣已经流血，出了代价，并且已经复活，住在大能的生命里面，所以神就能根据这一点，提前把新约的功能，应用在我们这些信的人身上，叫我们预尝新约的福分。因此我们应该知道，新约的福分，到将来以色列人都要有分，这是耶利米三十一章，和罗十一25~27所告诉我们的。
以上这九个约，就是神和人来往的历史。凡是神和人来往一切的故事，都包括在这九个约的里面。慢慢的我们要看见，神第一个名字叫伊罗欣，意思就是强而有力地大能者，起誓约束祂的自己。这里包括神用祂的大能、创造了万有和人类之后，就凭着祂的信实来和人立约。神是守约守信的神。
我们现在很简要的再从第一个约看到第九个约。
当神把人造好之后，神马上来和人立了第一个约，要人生养众多，管理海陆空一切受造之物，并且定规人靠着植物的生命来养生。但是因着人堕落了，所以神就进来立第二个约。
在第二个约里头，神应许人说，有一个女人的后裔要来为人解决那个残害人的仇敌；同时祂也定规说，就是因为这样，这残害人的仇敌撒但，就要和这个女人，以及女人的后裔永远为仇。神也附带定规，这样堕落而有了罪性的人类，女的要受生产之苦，男的要受操作之苦。祂也定规，男女堕落之后该有的次序。祂也在这个约里头为人作了一件事，表明祂要在人身上为人所成全的救恩，就是用牺牲的皮子作衣服给人穿上，遮盖人的羞耻。所以从那个时候起，人虽然堕落了，但是人还有一个立约的地位，可以站在神的面前。人一面可以靠着牺牲的代替，得称为义，站在神面前，一面能靠着那位要来的女人后裔胜过仇敌；另一面还要学习接受神所安排苦治的拯救，各守各的地位，活在地上。当然在这个约里，神也定规人的肉身要死去。从那时候起一直下来，这一个约没有什么更动。
再往下去，因着人的恶贯满盈，神要毁灭地，神就从所要毁灭的人中间，分别出一班人来，和他们立了第三个约。神要他们进入方舟，也带着一部分生物进去，保全它们的性命。
等到洪水过去了，挪亚一家八口出了方舟，在新大陆上献祭给神。神一闻到馨香的气味，马上又和新的人类立了一个约。神在这个约里头，应许他们说，因着祭物的馨香，神要保存宇宙的次序，适合人类和一切生物的生存。神也应许他们不再用洪水灭地，神给他们虹作记号。同时在这个约里，神也定规新人类有三个始祖，新人物就分作三个种族。并且在这个约里头，神再从新说，要人在地面上生养众多，管治一切。
但是没有多久，这些人又落到背叛神的境地，在巴别那里造塔通天，表示他们反抗神，神就审判他们。审判了之后，神认为创造的族类已经堕落到无可救药了，所以神就来一个新的起头，呼召出亚伯拉罕这个蒙召的族类来。
神和亚伯拉罕立了一个特别大的约，叫作应许的约，也就是恩典的约。在这个约里头，满了神的应许；在这个约里头，全数是恩典。在这个约里头，有国，也有福。你只有得着神的生命，你才能有分于神一切的福分。神创造的福，救赎的福，天上的福，地上的福，今生的福，和来生的福，神自己的一切和神之外的一切，所有算作福的，都要临到你的身上。国是权柄的问题，福是生命的问题。也可以说，国是为神掌权，福是彰显神的自己。同时这一个国和这一个福，再借着亚伯拉罕的后裔普及到万邦，使万人得福。这是神和亚伯拉罕所立的约。除此之外，神也应许亚伯拉罕要有很多的子孙，一部分是信心的子孙，是属天的，像天上的星一样繁多；另一部分是肉身的子孙，是属地的，像海边的沙那样无数。同时神也应许，要给亚伯拉罕和他后裔一块地，就是迦南地，使他们安居在上面，让神在他们中间能设立祂的宝座，能得着祂的居所，通行祂的权柄，彰显祂的自己。
神和亚伯拉罕立这个约，神也对以撒、雅各重复这个约。神也把这个约延长到亚伯拉罕、以撒、雅各的子孙身上。神就是愿意叫他们的子孙能够成为这个约里头所应许的后裔，去承受迦南地。在那里成为一个国，有神的殿，也有神的宝座；一面满了神的同在，一面也有神的掌权。这就是神的心意。
但是到了一个时候，他们落到埃及去。神就又用恩典把他们从埃及救出来。神给他们过逾越节是恩典，神用大能的手把他们从埃及带出来也是恩典，神像老鹰背小鹰一样，把他们带到旷野也是恩典。神盼望他们认识自己，也认识恩典。但是他们不认识自己。他们很高傲的对神说，我们要听你的话，我们要遵守你的吩咐，凡你所命令我们的，我们都要遵行。就因为他们不认识自己，所以才逼着神插进一个约来，就是律法的约。
当神在西乃山和以色列人立这个约的时侯，神的态度完全和先前不同了。神原先对他们说话，是像老鹰背小鹰，又像一位慈祥的母亲对小孩说话一样。但是因为他们不认识自己，西乃山那里的光景就完全改变了，雷轰、闪电，一齐都来了。那里完全是威严的，完全是圣洁的，完全是公义的。那个威严可怕到一个地步，甚至以色列人在那里发抖，告诉摩西说，我们不敢进前了，你到神那里去说话吧！你到神那里去听吧！
就在这种情景下，神把律法降下来。这个律法包括十条诫命和各种样的律例，和典章。但是请注意，这十条诫命还在山上写的时候，以色列人在西乃山下已经把十条诫命全数都违犯了。等到摩西带着十条诫命下来，看见以色列人违犯的光景，就大发烈怒，把石版摔碎了。那就是象征说，律法已经给以色列人破坏到净尽无遗的地步。
但是感谢神，神不光降律法，神也带着说出条例。神知道光凭律法一面，以色列人不能活在祂面前，所以就带着说出条例一面，告诉摩西说，你要造帐幕，要预备祭司，要预表祭物，要用这一套叫以色列人能来亲近我。在他们还没有破坏律法之先，神在西乃山上老早就把帐幕、祭司、祭物，都说明了。所以虽然以色列人拜了金牛犊，因着祭物，神还是让他们存活，并且从新再把律法降下来，叫他们活在旧约之下。
所以当时以色列人，一面是照着神和亚伯拉罕所立的那个约，作亚伯拉罕蒙应许的子孙；另一面因着他们不认识自己，就活在半路插进来的旧约之下。这两个约，前后相隔有四百三十年之久，前面的那个约完全是恩典的，插进来的约完全是律法的。所以他们一面是恩典之下应许的子民，另一面又因为不认识自己，糊里糊涂的落在律法底下。今天有的时候，我们也是这样。按着神的命定来说，神是要我们活在恩典之下，但因着我们不认识自己，就糊里糊涂的把自己摆在律法之下。
但是经过考验，人在律法底下只有失败。因着人肉体的软弱，律法一无所成，只能定人的罪，显明人的无能，而带人就近在基督里的恩典。所以请记得，经过四百三十年的年日，好像恩典中断了，但是神说，四百三十年以前那个恩典的应许，不能因着四百三十年以后，这个律法的约就废掉了，恩典的约还在那里。所以我们可以画出以下这幅图来说明这件事。
另一面，我们说过了，以色列人在西乃山下，好像是落在律法之下，但是实际说来，他们还在恩典之下，神还给他们预备了条例的一面。条例还是恩典的原则。他们中间有圣殿，有祭司，有祭物。比方大卫是一个很敬虔、属神的人。但是他杀了人，霸占了别人的妻子，犯了极大的罪，律法给他破坏无遗。按着律法来说，他没有办法活在神面前。但是诗篇五十一篇给我们看见，他能靠着祭物，靠着圣殿，靠着神的祭司，再去亲近神。所以实在说来，连在律法之下的那些以色列人，还是活在恩典的应许里面，还是和恩典连着的。
到了这个约经过中途的时候，神又来和受膏的大卫立了一个约。神要为他建立一个家，也要从这家里产生一个国，并且从这家里出来一个后裔，为神造一个殿，带进神的同在，为神掌权。这是特别加强神与亚伯拉罕所立恩典应许的约里头的国度部分。
这一个约和前面被补充的约，一直延长下来到新约。凡是亚伯拉罕的约里头，和大卫的约里头的那些重点，都需要在主耶稣的身上才能实现。还不仅如此，连前面挪亚的约，和亚当堕落之后神和他所立的约里面的重点，都需要在这一位主耶稣身上得着成全。所以祂来了，就流了祂的宝血，作代价，应付了前约的要求，并且从死里复活，有了复活的生命，作祂执行这约的能力，好把新约完全实行到我们身上来。因着这缘故，我们今天就能在神面前，有了神的生命，得着神所给我们各样的福，并且成为神的国，在这个掌权的范围里头，建造成为神的居所，有神的同在。
请大家记得，这些光景集合起来延长下去，最终的结果就是新耶路撒冷的出现。新耶路撒冷把这一切都包括里头。家在里头，国在里头，殿在里头，掌权的宝座在里头，神的同在在里头，神的生命在里头，属天的福，属地的福，各种样的福都在里头。到那个时候，神就要照着祂历代和人来往所立的约，实行一切，和人永远同住。
未了还有几点，是我们读经的人关于这个约应当知道的。在神的约里头，有很大的部分是包括应许的。譬如在第一个约里头，祂应许人，生养众多；在第二个约里头，祂应许女人的后裔要来；在亚伯拉罕的约里头，祂应许亚伯拉罕要得着许多的后裔。
但是在约里头不光有应许，在约里头也有事实。譬如在末了这一个约里头，神说祂要赦免我们的罪，除去我们的不义，这就不是应许，而是一个已经成功的事实。我们今天所以罪得赦免，不是因为神应许说，祂要赦免我们，乃是神已经赦免了我们；我们今天得救，乃是接受一个已经赦免的事实。在新约里头，神除去人的罪不是个应许，乃是个事实。主耶稣在十字架上老早就把除去人罪的这件事完成了，神就把这件事摆在新约里头，当作一个事实来告诉人说，你的罪已经赦免了，只要你接受就是了。
在希腊文里头，“约”和“遗命”是同样的字。神和我们所立的新约，一面说是个约，一面说又是个遗命。来九15说到主耶稣是新约中保，到十六节又说主是留遗命的人。这里的约和遗命，在原文是同一个字。什么是约，什么是遗命呢？请记得，约就是重在应许，遗命就是重在事实。约是神和我们立的，遗命是主耶稣留给我们的。不仅如此，如果光就着约来说，应许就够了，没有事实也可以；但是就着遗命来说，必须有事实。所以就着遗命来说，主耶稣必须死。主耶稣若不死，一切的事实都还没有成功，不过只是应许，仅仅是个约。但是感谢主，今天主耶稣为我们死了，并且复活了，升天了，在宝座上坐下了，作我们的大祭司了，作我们的元首了，一切事实都成功了。所以就祂而论，祂是留遗命者，把祂所完成的一切，都写在书上留给我们；同时就神而论，神把这些都和我们立了约，凡主耶稣所成功的事实，都是我们享受的分。
