按照神圣启示的顺序，先提到帐幕的盖，然后才说到竖板。这与一般人说到建筑物的方式相反；人是先由底部说起，一直往上说到屋顶。但神启示帐幕的方式却是由顶端的四层盖开始。不仅如此，按照出埃及三十六章，帐幕的顶也是比竖板先制作。我们把这件事应用到基督徒的经历时，就该思想，在基督徒的生活中，我们是由帐幕的底部开始，还是由顶端开始？
在旷野里，神居所的顶，或说神居所的盖，共有四层。头一层是细麻，第二层是山羊毛，第三层是染红的公羊皮，第四层是海狗皮。在预表里，这四层不是指信徒，乃是单指基督。头一层预表基督是完全且完整的人；第二层预表祂是为我们成为罪，并为我们的罪死在十字架上的那一位；第三层预表祂是完成救赎，满足神和我们的需要的那一位；第四层预表祂是向着仇敌刚强，能抵挡仇敌一切攻击的那一位。这四层没有一面是预表信徒的。因此，信徒在四层盖里都没有分。这盖绝对全然是基督自己。
在帐幕的盖之下，有竖板构成的壁，是用皂荚木包金作成的。这些竖板预表信徒建造在一起成为神的居所（弗二22）。因此，我们有把握说，帐幕不仅预表个人的基督，更是预表团体的基督。由包金的竖板所预表的信徒，乃是由基督自己所遮盖。虽然信徒不包括在四层盖里，但基督却与构成帐幕墙壁的竖板有关。我们晓得这事，是由于竖板是用皂荚木包金作成的，而预表基督的约柜也是用同样的材料作的。
我们得救以前，原不是神帐幕里的竖板。我们没有皂荚木，更没有包上金。按照天然的生命，我们不是竖板；但按着复活里神圣的生命，我们乃是帐幕的竖板。如今我们成了包金的皂荚木。
约柜怎样是用皂荚木和金这两种成分作的，竖板也照样是用这两种成分构成的。这指明竖板是约柜的扩大和延伸。竖板在本质上与约柜相同，都有木和金两种性质。这描绘一件事实：我们这些组成帐幕墙壁的信徒，乃是基督的扩大，基督的延伸。你知道你是基督延伸的一部分么？我们既是身体上的肢体，就是祂的复制、继续、繁增、翻版和开展。我们也是祂的扩大和延伸；人的身体如何是头的延伸和扩大，我们—基督的身体—也是元首基督的扩大、继续、延伸和开展。因此，帐幕里所有的竖板乃是约柜的延伸和扩大。
约柜的尺寸长二肘半，宽一肘半，高一肘半。帐幕的尺寸长三十肘，宽十肘，高十肘。我们比较帐幕和约柜，就能看见帐幕实在就是约柜的扩大和延伸。同样的原则，我们这些信徒也是基督的扩大和延伸。主耶稣在地上时，祂生活、旅行的范围非常有限，但今天团体的基督遍满全地。
帐幕不仅包括个人的基督，更以团体的方式包括基督和信徒。一面，竖板预表信徒；另一面，竖板也与基督有关。原因乃是基督已经使我们成为祂自己的一部分。我们不再在亚当里，乃是在基督里，甚至成了基督的一部分。团体的基督乃是由个人的基督所遮盖。约柜和四层盖我们都没有分。我们虽然不是盖的扩大，却是约柜的扩大。盖主要是为着救赎，而约柜主要是为着见证。我们不能有分于基督救赎的工作。说我们有分于基督救赎的工作乃是亵渎。但我们能说，我们有分于基督的见证，因为我们联于作见证的基督，就成了祂的扩大。
在这点上，我们要回到信息开头时所题的问题：在基督徒的经历中，我们是由帐幕的顶端开始，还是由帐幕的底部开始？帐幕预表召会。召会是由顶端往下产生的，还是由底部向上产生的？圣经没有启示召会是由底部向上产生的。相反的，按照圣经，召会是由顶端向下产生的。出埃及记的记载可以指明这事，因为出埃及记的记载不是由竖板开始，乃是由帐幕顶开始。因此，罩盖是在竖板之先，指明必须先有基督的救赎。这启示基督徒的经历不是由底部开始，乃是由顶端，由罩盖开始的。基督若没有成为人，为我们的罪死在十字架上，完成救赎，满足神的要求，并抵挡仇敌的攻击，我们就无法成为神的子民。福音的确是帐幕的四层盖所预表的基督；我们传福音，就是传这位四层的基督。我们听见福音，信入基督，基督徒的生活就从上面开始，由顶盖开始。相反的，我们天然的生命都是由底部开始，而且事实上是由最低的光景开始的；这就是先启示四层盖的原因。我们重生以前，这顶盖，这四层的基督早已存在。因此，我们基督徒的经历不是由底部开始，乃是由顶盖开始。我们相信主、接受主的时候，立刻就发现自己是在顶盖之下，在罩盖之下。
我得救之后，知道我已重生了，但不知道在我里面发生了什么事。我不知道我已经成了皂荚木包金作成的竖板；我只知道我已得救，从此以后该尽我所能的荣耀神。当然，这种观念是积极的。知道自己得救，还渴慕把荣耀归给神，当然很好。然而，这种认识是天然的，没有任何神圣的光—仅仅知道我们从前是罪人，命定要下地狱，如今得救了，命定要上天堂，所以就该循规蹈矩，好荣耀神。有件事很要紧，就是我们要认识我们得救重生时，里面发生了一种变化。我们原是堕落的，而且每下愈况，但我们信了基督，祂进到我们里面，我们就往上提升。一种新的成分加到我们里面，我们就经历了性情上的改变，这种成分一点不差就是基督自己。因此，藉着重生，我们就成为包金的皂荚木。我们有耶稣拔高的人性，以及祂神圣的性情。如今我们的新成分乃是约柜扩大的一部分。
我们既是基督徒，就不仅得救了，更在性情上、在全人里面都有改变。我们里面有皂荚木所表征的拔高人性，也有金所表征那包裹在拔高人性上的神圣性情。凡没有得着这种新成分的人，都不是在基督里的弟兄姊妹。所有神所拣选、所重生的人，都有这两种性情—皂荚木和金。
我们重生之后，人性就得以更新并加强。譬如，重生使我们更有智慧、更加聪明、更有悟性。我若没有得救、没有重生，就不会有今天的悟性。不仅如此，许多信徒重生以前好像水母一般—没有脊椎骨，很容易被任何人事物打倒。但如今他们藉着重生，就成了皂荚木，他们的意志非常刚强，能抵挡罪恶。按照提后一章七节，神赐给我们的，不是胆怯的灵，乃是能力、爱、并清明自守的灵。能力与意志有关，而爱与情感有关。神的救恩的确变化了我们，使我们成为新人。
我们藉着重生，就有耶稣拔高的人性。有一首英文诗歌说到有“耶稣的人性”（Jesusly human）。因着我们有耶稣拔高的人性，别人就很难了解我们。一面，我们好像很平凡；另一面，我们与众不同，因为我们有神圣的生命和性情。这神圣的性情彰显在我们的人性里，这就是金包裹皂荚木所预表的。
我很欣赏神（God）、良善（good）和金（gold）这三个英文字。真正的金和真正的良善，都是神自己。这意思是说，我们若要成为善人，成为金人，首先必须成为神人。皂荚木应当把包裹它的金彰显出来。我们若不是金人，就无法彰显神。我们既是皂荚木的竖板，就不该彰显自己，乃该彰显包裹我们的金。这意思是说，别人在我们身上所看见的，该是神的彰显。
你听了皂荚木包金之后，也许很难相信，你作为基督徒竟然是这样一块竖板。也许你还受试探说自己是软弱的。你若认为自己软弱，并宣告你是软弱的，那你就真是软弱了。在经历中，你所是的，乃是照着你所想、所说的。因此，要紧的乃是你的想法要改变。你不要再认为自己是水母；你该在信心里宣告，你是皂荚木包金作成的竖板。不要照着你天然的所是说话，乃要照着你的信心说话。你若说你软弱，你就会软弱；你若说有种局面你无法处理，你就真无法处理。但你若宣告你是刚强的，且有最好的路来处理艰难的局面，你就会是刚强的，也会有最好的路。
我们这样说，就是把由神所得的恩赐如火挑旺起来。最近我们在哥林多前书生命读经里看见，所有在基督里的信徒，都得了初期的恩赐，就是神圣的生命和圣灵。我们既知道神赐给我们的，不是胆怯的灵，乃是能力、爱、并清明自守的灵，如今就必须把这些恩赐如火挑旺起来。我们必须看见我们藉着重生而有的所是，然后宣告这个所是。不要看你自己，要站在主的话上，照着主的话行动。主耶稣吩咐彼得下船，从水面上走到祂那里去，彼得就这样作了（太十四28～29）；他照着基督的话走在水面上。可是他一看环境，信心立刻消失了。我们该像彼得照主的话下船从水面上走过去，但我们不该像他看环境而失去信心。按照主的话，我们该在信心里说，我们乃是皂荚木包金作成的竖板。
皂荚木表征在基督里的新造重生且拔高的人性，成为刚强站立的基本材料。因此，皂荚木乃是竖板的基本材料。站住的能力不在于金，乃在于皂荚木。虽然金很宝贵，但金太柔软了，缺少竖板站住所需要的能力。我们这些竖板站住的能力乃是皂荚木。我们所以站住，是因为我们有重生且拔高的人性；然而，我们不是彰显这个人性，乃是彰显神性。因此，金乃是召会的彰显。皂荚木包金，表征基督神圣的性情，已经与我们属人的性情成为一，作神的彰显。
每块竖板长十肘。十是由二乘五组成的。五既是表征负责任的数字，十就是两倍的负责任。我们这些召会里的竖板，必须背负两倍的责任。不仅如此，二这数字，不仅代表两倍，也代表见证。我们两倍的责任，乃是一个见证；我们若都加倍的负责任，就会有见证。
每块竖板宽一肘半，与约柜的宽和高相同。约柜长二肘半。这意思是，约柜的尺寸都是半个单位。每块竖板的宽度也是这样。三肘的一半指明每位信徒都是一半，需要别人的配合，好成为三肘，为着神居所的建造。
按照旧约，三和五这两个数字，乃是神建造的基本数字。帐幕有许多的实例是三和五这两个数字，或这两个数字的倍数。我们已经看见五是负责任的数字，而三是在复活里三一神的数字。因此，在神的建造里用三和五这两个数字，指明建造极其需要凭着三一神在复活里负极多的责任。
我们这些竖板，没有一个是完全的。在召会生活中，就像在婚姻生活里一样，我们都是一半。我们是一肘半，需要别的竖板来构成一个完整的单位。多年来，在召会生活中我已学会，我无法独立，无法成为单独的竖板，我需要配搭；那就是说，我需要另一半，另一块竖板，来构成一个完整的单位。
婚姻生活可用两人三足竞赛为例说明。竞赛时，每人有一只脚是自由的，另一只脚和同伴的一只脚绑在一起。每一对要成功跑完全程，在于彼此和谐配搭；二人必须奔跑如同一人。然而，在婚姻生活中，丈夫与妻子很难是一；妻子也许会随便发表意见，而丈夫也许很难办，要求很多。因此，夫妇没有在真正的一里生活，反而分裂不和。在召会生活里，常会发现同样的难处。最破坏召会事奉的，就是发表意见。甚至在会所地毯吸尘的事上，圣徒也会有许多意见。在召会生活中，与别人配搭并配合，实在不容易。我们惟有经历皂荚木包金，才能与别的竖板配合。
有些圣徒愿意在召会中有事奉，但他们要独自一人作。有人甚至会说，“如果弟兄们要我作一件事，就该让我独自作，不要让别人来干涉我。”这样服事召会的人，会把他们的服事弄成私人的产业。然而，我们都必须学习，在召会中以配搭的方式作事。没有什么事可以握在我们自己手中。一位弟兄也许忠心、殷勤的为某件事情负责任。然而，他可能太个人主义了，把事奉弄成太个人的事；他不愿意让别人有分于召会这一面的服事。有时我劝圣徒们不要在自家处理召会的事；反之，不论什么事都要在会所里公开的作。私下、单独的服事，乃是作为一块单独的竖板来服事，与别的竖板不相连。然而，帐幕是用许多相连的竖板建造的。我们需要领悟，我们只是许多竖板当中的一块，我们只是半个单位，需要别的竖板使我们完整。
我们感谢主，在最近十年里，我们中间竖板的光景和情形进步了，但我们还需要更进步。我盼望召会里每个服事的人都领悟，自己是一肘半，需要别人与他相配，而以团体的方式服事
出埃及二十六章十八节说，“帐幕的南面要作二十块板。”按照二十节，帐幕的第二面，就是北面，也要作二十块板。每一面各有十对，形成十倍的三肘。我再说，三表征在复活里的三一神，而十这数字指属人的完全。所以，十乘三就给我们完整而完全的人性，与三一神一同在复活里。这就是建造起来之召会的见证。
二十二节说，“帐幕的后面，就是西面，要作六块板。”六这数字是指第六天被造，而后来堕落的人说的。在圣经里，六表征天然、堕落的人。我们在自己里面，就是六这数字，因为我们是堕落、天然的。但我们配搭在一起，就成了三对竖板，每对宽三肘。这意思是，堕落、天然的人配搭在一起，就成为三乘三，成为三对，每对三肘。他们成为与三一神一同在复活里的人。
二十三节说，“帐幕后面的拐角，要作两块板。”帐幕宽十肘。按照二十二节，帐幕的后面有六块板。这些板占了帐幕九肘的宽度，把两旁竖板的厚度算进去，就留下不到一肘的空隙。我们不晓得这个空隙是如何补满的。在神的建造里，有些事我们领会不来。
二十四节很难了解：“板下方要双的，板顶端要完全连于一个环子；两块都要这样，用于两个拐角。”“两块”一辞是指二十三节所题的两块板。这两块板下方是双的，板顶端要完全连于一个环子。在下一篇信息我们会看见，每一块板有三个环，把联结的闩穿进去，竖板就能连在一起。拐角竖板上的顶环安在那里，很难断定。因着这些板的厚度是加倍的，这样，我们又有一个问题：这里的环子怎样与其他竖板上的环子对齐，而闩怎么能穿进去？
我们虽然无法了解拐角竖板的一切细节，但我们能珍赏这些竖板是加倍的属灵意义。拐角乃是转弯的地方。每当主的行动中有转弯时，就需要加倍、坚固、加强。譬如，召会生活由耶路撒冷扩展到安提阿，安提阿就是一个拐角，转到外邦世界。你若研读行传十三章，就会看见，在安提阿发生了一次重要的转弯。然而，我们怎样无法彻底了解帐幕拐角的竖板，我们也怎样无法完全领会安提阿所发生的转弯。照样，我们也无法完全了解主在祂的恢复里所作的转弯。一九四九年有个转弯，从中国大陆转到台湾，虽然那次转弯我完全在其中，但我也无法彻底解释所发生的事。我们中间没有人能彻底了解那次的转弯。但我们的确知道，那次转弯是加倍、坚固、加强的。我们无法了解帐幕拐角的一切细节，这指明主在祂的恢复里所作的转弯，总会使我们有些困惑。一九七○年，在美国为着扩展召会生活有一次移民。有分于这次移民的人都晓得，那是个转弯。然而，这转弯很令人困惑，也难以了解。这件事虽然很难说清楚，但我们知道这次转弯含有一种加倍、一种加强。今天在主的见证里有拐角。每一个拐角都必须加强，都必须加倍。这种加强无法测透，我们也无法完全领会。