创世记一章说，神是照着祂自己的形像造人，并且赐给人权柄，管理一切受造之物。在人的被造里有两件重要的事，就是神圣的形像与神圣的权柄。我们若要有神完全的形像彰显神，并实现完全的权柄代表神，神自己就必须是我们的生命。在创世记头二章，我们看见形像和主权（权柄），以及生命树所表征神的生命（创二9）。我们要完全彰显神并代表神，就必须以神作我们的生命。我们必须有神活在我们里面，并从我们活出来，然后我们才会有神真正的形像彰显神；我们也才会实现神圣的权柄，在地上代表神征服祂的仇敌。人接受神圣的生命是为着两件事：积极一面彰显神，消极一面对付神的仇敌。人要彰显神，就需要神的形像。人要对付神的仇敌，就需要神的权柄。属于国度的神圣权柄，在整本圣经中都启示出来。
在人堕落之后，神拣选了亚伯拉罕的族类。第一个族类，亚当的族类失败了。但洪水以后，神又开始了人类的第二个族类，挪亚的族类。这第二个族类也失败了。巴别之后，神拣选了第三个族类，亚伯拉罕的族类。创世记十二章一至二节启示神拣选亚伯拉罕的目的。这两节经文告诉我们，神拣选亚伯拉罕的用意是要得着一个国度。耶和华告诉亚伯拉罕，祂要使他成为一个“大国。”（创十二2。）这个大国乃是一个国度。国度是运用权柄的范围和境界。没有国度，神就无法运用祂的权柄。神为着完成祂的定旨，必须有一个境界、范围，就是一个国度，好运用祂的权柄。这就是为什么在马太六章，主耶稣教导门徒祷告时，提到了国度。在主祷告的开始和末了，都提到国度。祂在祷告的开始说，“愿你的国来临。”（太六10。）在祷告的末了说，“因为国度、能力、荣耀，都是你的，直到永远。阿们。”（太六13。）
神永远定旨的完成乃在于国度。神若没有国度可以运用祂的权柄，祂就不能作什么。因此，神在旧约拣选了亚伯拉罕，使他的后裔能成为大国，成为国度。以色列人因此而产生，神也的确使他们成了大国，成了国度。神带领以色列人出埃及之后，告诉他们，他们要归祂作国度，为国民（出十九4～6）。神使以色列人成为国，成为国度，并在其中运用祂的权柄。神藉着在以色列国里运用祂的权柄，完成了一些事。
新约头一个传道人是施浸者约翰。他所传的头一句话就是：“你们要悔改，因为诸天的国已经临近了。”（太三2。）主耶稣一开始传福音时，也说施浸者约翰所说同样的话：“你们要悔改，因为诸天的国已经临近了。”（太四17。）主差遣门徒传福音的时候，祂嘱咐他们要说，“诸天的国已经临近了。”（太十7。）启示录这本书告诉我们，在主回来审判列国之后，这世上的国要成为基督的国（启十一15）。至终，在千年国里，主要与祂所有得胜的圣徒一同作王掌权（启二十四4，6）。启示录显示，在神永远定旨完成时，神至终要得着一个国度，祂能在其中完满的运用祂的权柄。圣经清楚的启示出神的国这条线，神在这国里并藉着这国，就能运用祂的权柄，完成祂永远的定旨。
国度不是件简单的事。比如美国这个国家，这个国度，就不是件简单的事。神的国包含许多需要了解的事。在旧约有以色列国，在新约有诸天的国。在召会时代之后，还有千年之久的千年国。千年国乃是一千年的国度（启二十4，6）。我们若仔细读圣经，就要看见甚至在千年国里还有更进一步的分类。旧约的以色列国，新约的诸天之国，以及召会时代之后的千年国，都是神国的一部分。神的国是从永远到永远的，乃是神在其中能掌权，并运用权柄的境界或范围。从已过的永远到要来的永远，有一个称之为神的国的东西。在这国度里，神运用祂的权柄治理万有。
关于以色列国是旧约时代神国的一部分，马太二十一章四十三节说，“所以我告诉你们，神的国必从你们夺去，赐给那能结果子的百姓。”神的国已经在以色列人中间，但因着他们不结果子，主告诉他们，神的国要从他们夺去。神的国既能从他们夺去，就表示神的国已经在他们中间。神把国度从他们夺去，赐给另一班人，就是召会。
我们也必须从圣经看见，诸天的国与神的国是不同的。大多数基督徒认为诸天的国与神的国是同义辞。当施浸者约翰来的时候，他告诉人要悔改，因为诸天的国已经临近了（太三2）。这意思是说，直到施浸者约翰的时候，诸天的国尚未来到，只是临近了。然后，当主耶稣在祂职事的开始，出来传福音的时候，也说同样的话：“你们要悔改，因为诸天的国已经临近了。”（太四17。）后来在马太十章七节，主差遣第一批门徒时，告诉他们要说同样的事，就是诸天的国已经临近了。当主耶稣出来传福音的时候，诸天的国尚未来到。一面说，神的国已经在以色列人中间；另一面说，诸天的国正要来到。
马太十二章二十八节说，“我若靠着神的灵赶鬼，这就是神的国临到你们了。”在这一节，主所指的是神的国，不是诸天的国。即使在那时候，诸天的国仍未来到，神的国却已经在那里了。
另一段重要的话显示神的国与诸天的国不同，是在马太十一章十一至十二节：“我实在告诉你们，妇人所生的，没有一个兴起来大过施浸者约翰的；然而在诸天的国里最小的比他还大。可是，从施浸者约翰的日子直到现在，诸天的国是强力夺取的，强力的人就夺得了。”这句话指明，直到这个时候，诸天的国尚未来到，并且施浸者约翰也不在其内，因为在诸天的国里最小的比约翰还大。同时，从约翰的日子直到主说这话的时候，乃是人能竭力进入诸天之国的时期。
在马太十六章十九节，主告诉彼得，祂要把“诸天之国的钥匙”给彼得。即使在马太十六章，诸天的国还未来到，因为钥匙未交给彼得。主乃是在五旬节那天给了彼得第一把诸天之国的钥匙。诸天的国开始于五旬节那天，召会开始建立的时候。彼得在五旬节那天用一把钥匙，开了犹太信徒进入诸天之国的门（徒二38～42），又在哥尼流家里用另一把钥匙，开了外邦信徒进入诸天之国的门（徒十34～48）。
马太十三章是诸天的国开始于召会开始建立时的另一个证明。在马太十三章的第一个比喻，主说，“看哪，那撒种的出去撒种。”（太十三3。）然而在第二个比喻，主说，“诸天的国好比人撒好种在他的田里；及至人们睡觉的时候，他的仇敌来了，将稗子撒在麦子中间，就走了。”（太十三24～25。）在第三个比喻，主告诉我们，诸天的国好像一粒芥菜种（太十三31）。第四个比喻告诉我们，“诸天的国好像面酵，有妇人拿去藏在三斗面里，直到全团都发了酵。”（太十三33。）后三个比喻都开始于“诸天的国好比（像）……。”但第一个比喻没这个句子。在第一个比喻，主乃是来把祂自己这生命的种子撒到人里面。那时，诸天的国只是临近了，但还未来到。从第二个比喻，主开始说，“诸天的国好比，”因为当五旬节召会建造时（太十六18～19），诸天的国才开始建立，第二个比喻才开始应验。从那时，就是召会建立以后，稗子，假信徒，便撒在真信徒，麦子，中间。因此诸天的国乃是神国的一部分。
到目前为止，我们看见神的国是从已过的永远，一直到将来的永远，包括旧约的以色列国、新约的诸天之国、以及召会时代以后的千年国（见第八至九面图表）。
诸天的国就是神的国，正如加州是美国的一部分，也就是美国。马太十九章二十三节至二十四节说，“于是耶稣对门徒说，我实在告诉你们，财主进诸天的国是难的。我又告诉你们，骆驼穿过鍼的眼，比财主进神的国还容易。”二十三节说诸天的国，二十四节却说神的国。这证明诸天的国是神国的一部分。我们在别处经文曾看过诸天的国与神的国不同，因为在诸天的国来到以前，已经有了神的国。但这里的经文证明，诸天的国就是神的国。加州与美国的例子有助于解释这一点。一面说，加州与美国不同，因为美国是整个国家；加州是这国家的一部分，所以不同。另一面说，加州就是美国。你来到加州，就来到美国。照样，你进了诸天的国，就进了神的国，因为诸天的国是神国的一部分。你若是在加州，就是在美国；但你若是在美国，未必就是在加州。你若来美国，你可以去纽约、俄勒冈、或华盛顿州，而不去加州。你若进了诸天的国，就必定进了神的国；但在神的国里并不保证你是在诸天的国里。
马太十九章二十三节说，财主进诸天的国是难的。但在约翰三章三及五节主耶稣启示，进神国惟一的条件乃是重生。你若已经重生，就已经进神的国。藉着我们第二次的出生，我们进了神的国。但我们是否进了诸天的国？进神的国只需要重生，但进诸天的国乃是另一回事。马太五章二十节说，“我告诉你们，你们的义，若不超过经学家和法利赛人的义，绝不能进诸天的国。”进神的国需要重生作我们生命的新开始，而进诸天的国，要求我们重生之后，在生活中有超凡的义。这是何等的严格！马太七章二十一节也说，“不是每一个对我说，主啊，主阿的人，都能进诸天的国，惟独实行我诸天之上父旨意的人，才能进去。”进诸天的国，既然还要实行天父的旨意，就显然与藉着重生进神的国不同。进神的国是藉着神圣生命出生，进诸天的国是藉着神圣生命的生活。马太十八章三节说，“我实在告诉你们，你们若不回转，变成像小孩子一样，绝不能进诸天的国。”我们一旦得了重生，就在神的国里，但要进诸天的国，我们必须有超过法利赛人的义，必须实行神的旨意，并且必须变成小孩子一样。
马太二十四、二十五章，国度的预言里，启示我们进诸天之国的时间。这两章也启示我们诸天的国与神的国不同。
一些圣经教师宣称，主耶稣来时，是带着国度而来，并且将其陈明给犹太人。当犹太人弃绝了祂，祂就把国度收回，国度就悬起来了。按照这些圣经教师所说，召会时代不是国度时期，因为国度已经悬起来了；当主回来的时候，祂才把国度带回来。甚至司可福博士（C.I.Scofield）也这样教导。但圣经启示，神的国从未悬起来。在马太二十一章四十三节，主清楚的话，神的国要从犹太人夺去，赐给另一班人，就是召会。这指明神的国从未悬起来。主复活之后，升上诸天之前，曾与门徒同在四十天之久。在那四十天，主讲说神国的事：“祂受害之后，用许多确据，将自己活活的显给使徒看，四十天之久向他们显现，讲说神国的事。”（徒一3。）这再次指明，主从未把神的国悬起来。行传八章十二节说，“及至他们信了腓利所传神的国……的福音。”使徒传福音时，乃是传神的国。这国从未悬起来。即使在主升天，以及五旬节之后，使徒仍然传神的国。行传十四章二十二节说，“坚固门徒的魂，劝勉他们恒守信仰，又说，我们进入神的国，必须经历许多患难。”一些圣经教师说，神的国只是为犹太人，但使徒在这里劝勉外邦召会恒守信仰，使他们能进入神的国。罗马十四章十七节是另一处给我们看见神的国并未悬起来的经文：“因为神的国不在于吃喝，乃在于公义、和平、并圣灵中的喜乐。”在圣灵的时期，仍然有神的国。同时，这节经文的上下文是说到今世的召会生活。别处告诉我们神的国并未悬起来的经文还有：林前六章九至十节，十五章五十节，加拉太五章二十一节，以弗所五章五节，帖后一章五节，启示录十一章十五节，十二章十节，以及提后四章十八节，那里说，“主必救我脱离各样凶恶的事，也必救我进入祂属天的国。愿荣耀归与祂，直到永永远远。阿们。”保罗作主的仆人，在他基督徒旅程的末了，他说主必救他进入祂属天的国。
到目前为止，我们已看见神的国不仅与犹太人有关，也与基督徒有关。国度这件事不是这么简单。藉着我们的新出生，我们已进了神的国。但另一面就着诸天的国而论，我们还在进入其中的路上。譬如说我已经进到美国，因为我是在加州这里，但我还未曾进到白宫。诸天的国与神的国虽有不同，但诸天的国就是神的国，因为诸天的国是神国的一部分。所以一个人可以是在神的国里，却还不是在诸天的国里。约翰三章三节告诉我们，藉着新的出生，我们进了神的国。另一面，行传十四章二十二节告诉我们，我们是藉着患难进入神的国。神的国是个完整的范围，神在其中从永远到永远的掌权。在神的国里，有一部分称之为诸天的国。这一部分开始于五旬节，终结于千年国的末了。
诸天的国有外表（太十三）、实际（太五～七）、及实现（太二四～二五）三方面。我们要明白诸天的国，就必须认识这三方面。在五旬节那天，诸天之国的外表和实际就开始了。诸天之国的实现开始于主的回来。当主回来的时候，诸天的国就要实现。一面我们能说国度已经开始，但这只是外表和实际，不是诸天之国的实现。诸天之国的外表包括所有的假基督徒，但只有得胜的基督徒才在诸天之国的实际里。当主耶稣回来时，就是诸天之国实现的时候。