我们在上一篇信息指出，甚至从永远起，神就爱上了人。神的喜悦乃是要与人成为一，使祂自己成为人，并使人在生命和性情上成为神，但无分于神的神格。神为了要完成祂的喜悦，就给人创造了三样重要的东西。第一，神照着祂的形像造人，使人成为祂的复本；第二，神给人造了灵；第三，神把永远栽种在人心里。“永远”这辞也可译为“历代”。扩大本英文圣经对传道书三章十一节里的这辞，有很好的翻译，说，在人心里的永远，指明神所栽种，历代以来就在运行的一种要有目的的感觉，然而在日光之下，除神以外，别无什么可以满足这种感觉。
神创造人之后，就把人放在生命树前；但因着人的堕落，通往生命树的路封闭了。后来，钉十字架的基督成了那条重新开启的路，使人可以接触神作生命树。人一接受神的生命，就得着重生。重生乃是产生神的儿女。牧养乃是照顾这些儿女，餧养他们。牧养之后，就是圣化与更新、变化与建造、以及模成神长子的形像与荣化。这些乃是神生机拯救的八个项目。
神生机的救恩就是神藉祂的生命所施的拯救。内里生命这条线开始于盖恩夫人（Madame Guyon）和奥秘派其他的人。劳威廉（William Law）改进这些奥秘派的著作；而后，慕安得烈（Andrew Murray）使用劳威廉的著作。宾路易师母（Mrs. Penn-Lewis）从慕安得烈的著作得了帮助，继续往前看见了基督主观的死。在她之后，史百克（T. Austin-Sparks）看见了复活生命的原则。但所有这些在内里生命线上的人，都没有看见主的牧养乃是主生机救恩的一部分。
牧养的工作就是餧养。餧养是乳养之母亲的事。父母生了孩子之后，必须餧养他们，使他们得以存活。餧养是神生机救恩的一部分。在神人的生活里，我们首先藉着重生从神而生。然后我们就在基督这位好牧人的餧养和牧养之下。我们出生之后，就需要餧养，好在生命上长进。
牧养和餧养乃是神人生活的一部分；神人就是信徒。在本篇信息中，我交互使用“信徒”和“神人”这两个辞。在新约里，我们找不出“神人”这辞，但有“神的儿女”一辞，作为“神人”的同义辞（“神的儿女”一辞，在新约里用了十次）。约翰一章十二节说，“凡接受祂的，就是信入祂名的人，祂就赐他们权柄，成为神的儿女。”罗马八章十六节说，“那灵自己同我们的灵见证我们是神的儿女。”神的儿女就是神人。
我们在本系列第一篇信息里看见，神的儿女属于神的种类。一个种类就是一个国度；有植物的国度、动物的国度、人的国度、神的国度。约翰三章说，我们从神而生，就看见并进入神的国（3，5）。“国度”这辞在这里是指生机的范围、种类，而不是指行政的范围。主告诉尼哥底母，他若不重生，就不能见神的国，也就是不能懂得神的国。一个人若不是狮子，怎能懂得狮子的国？你若从狮子生为一只小狮子，你就立即看见、懂得狮子的国。看见乃是内在的懂得。
我们一旦生到神的国里，成为神的儿女，成为神人，就需要得餧养。我们不该认为每一个神人都已长大成人。神人开始他们属灵的生命时乃是婴孩。但无论我们属灵成熟的程度如何，我们都需要基督生机的餧养和牧养。
约翰福音是生命的福音，向我们揭示基督不仅是生命（十一25，十四6），使祂作我们的生命，叫我们藉祂从神得重生；基督也是好牧人（十10下～11，14，16），餧养并牧养我们这些祂的羊群。在雅歌里，主告诉祂的佳偶，要跟随祂羊群的脚踪，到祂牧放群羊的地方去（一7～8）。后来，祂也在百合花中，就是在寻求主，并以单纯的心，过信靠神之生活的人中间，牧放祂的群羊（二16，六3）。
神的儿女在属灵的出生之后，作为才生的婴孩，需要基督的餧养和牧养，正如祂嘱咐祂的第一个使徒彼得，要照顾信徒，就是祂的小羊和羊，餧养并牧养他们（约二一15～17）。约翰二十一章是约翰福音的附言。在这篇附言里，基督在复活里来到使徒们那里，嘱咐彼得要餧养主的小羊，并牧养祂的羊。
在召会生活里，元首基督将祂的恩赐分给成熟者，其中有些是牧人，为着成全圣徒并建造基督的身体（弗四11～12）。我们都需要一些牧人来成全我们。这是活力排所需要的。活力排必须是一班神人。
基督是信徒的救赎主、救主和生命，成了牧长（彼前五4）和大牧人（来十三20），牧养祂的信徒，作他们的监督（彼前二25）。“牧长”是彼得的话；“大牧人”是保罗的话。所有神的信徒，都该在这一个牧人之下；这牧人顾到信徒，作他们的监督。众召会之所以如此软弱，是因为众召会忽略了以基督作牧长和监督的活力排。我盼望在以后几年里，我们要重新实行以餧养和牧养为元素的活力排。我们若不知道如何餧养并牧养别人，我们就无法有活力排。
牧养包括餧养，特别是照顾才生者，而为着餧养才生者，奶是最好的（彼前二2，林前三2上，来五13）；使徒保罗将自己比作这样一个乳母（帖前二7）。
餧养和牧养，都是为使神人在神的神圣生命中长大，以致日日得救（彼前二2下）。我们需要神生机的救恩，使我们日日得救。彼前二章二节说，才生的婴孩切慕神话中的奶，使他们得以长大，以致得救，就是日日得救。我们需要从发脾气、批评别人、错待别人、甚至说谎这类事上，得着拯救。我们需要每日的救恩，救我们脱离这样罪恶的行为。藉着从主话中的奶得餧养，我们就能蒙拯救。
甚至在以弗所书这样一卷大而深的书中，保罗也说，偷窃的不要再偷（四28）。这样一卷高而深的书，仍然有这样较低的嘱咐。如果在我们中间有偷窃的，我们可能会觉得他还没有得救。但保罗指明，这样的人需要日日得救。他们的晨更需要用以弗所四章二十八节：“偷窃的不要再偷。”
在以弗所书里，保罗也说到要孝敬父母（六1～3）。所有在我们中间的年轻人，都需要这样的话。此外，无论一个人多么年长，他仍然应当孝敬父母。一个弟兄对他的儿女说话是一种方式，对他的父母说话应当是另一种方式。我们对父母说话的方式，必须是尊敬的方式。在今天这时代，许多儿女对父母直呼其名。这不是对自己父母说话尊敬、尊重的方式。为着这样日常生活的罪，我们需要藉着从主话中的奶得餧养，而日日得救。这样，我们就能长大，以致日日得救。
牧人的餧养，不仅是为使信徒长大，以致日日得救，也是为使他们在神圣生命中达到成熟；这是神人所需要的，使他们在基督的身体中得着建造（来五14，弗四12～13）。照着我多年来所观察圣徒的情形，我不知道基督的身体怎样才能建造起来。有些长老太强了，有些又太弱了。两者都不对。一个长老若是太强或太弱，就不够资格作长老。惟有那些温和的，既不太强也不太弱的，才有资格作长老。有些弟兄很好，但他们不喜欢和人谈话。他们既认识主和真理，原本应当是活力排里刚强的一分子，但他们难得讲话。在我们中间，有些人太强，有些人又太弱；结果就没有建造。我们之所以没有建造，是因为我们没有过神人的生活。神人的生活会使我们适合于建造在基督的身体里。这种生活是我们从话奶得餧养，叫我们在日常生活中长大以致得救而有的结果。
基督是身体的头，保养顾惜我们（弗五29）。基督的牧养包括保养和顾惜；保养是餧养我们，顾惜是安慰、抚慰我们，以柔爱养育我们，并以亲切的照料维护我们。这一切都是帮助我们在神圣生命中长大，使我们可以在其中长大成人并成熟（西一28，弗四13）。顾惜人会使他们快乐。在召会生活中，有时候我们必须使人在主里快乐。
基督的餧养，是为使信徒在神圣生命中长大；而神人在神圣生命中的长大，是为使他们在基督身体里的功用得以显明。
信徒在神圣生命中的长大，是藉着神话语的餧养，而神的话也就是神的灵（弗六17）；信徒在基督身体里功用的显明，也是藉着那灵（林前十二11）。因此，基督的餧养，最终是与那灵有关的；那灵完全是为着基督的身体（弗四4），以完成神永远经纶的终极目标。凡我们在牧养并餧养别人时所作的，都与那灵有关。神人一切的生活都与那灵有关，所以我们必须是出于那灵的人。惟有出于那灵的人，才能过正当的神人生活。
基督这样的餧养和牧养，应当是长老们对众召会的责任（彼前五2，徒二十28），也是我们今日活力排主体的功用。一个人若不知道如何餧养并牧养别人，他就不够资格作长老。长老的责任乃是餧养并牧养圣徒，而今日活力排主体的功用也是餧养和牧养。餧养和牧养要花时间，也需要忍耐。我们必须有忍耐有恒心，来实行活力排。我们不该期望有快的结果。快的结果来得快，去得也快。我们必须花时间餧养并牧养别人。这就是主在我们身上正在作的。
甚至在今天，我这个年长跟从主的人，仍然需要祂的餧养和牧养。我知道很少人懂得我所受与年龄有关的苦。惟一知道我所受之苦的就是基督，所以我需要祂来餧养和牧养我。祂是我的牧长和大牧人。我们众人都需要在基督生机的餧养和牧养之下，并与祂是一，来餧养并牧养别人。