神作工是有一定的规律的，是有一定的原则的。神虽然能随着自己的意思作，但祂并不是随便去作，祂必须按着祂所定的规律和原则去作。神是超乎一切规律和原则之上的，祂是神，祂可以随着自己的意思去作。但是，我们在圣经中看见一件非常希奇的事，就是虽然祂是大的，虽然祂是可以随着自己的意思作事的，但是祂竟然循着规律而行，祂竟然把自己好像也放在规律之下，受规律的支配。
那么，神作工的原则是什么呢？神作工有一个主要的原则，就是要人祷告，要人在祷告上和祂合作。
从前有一个很会祷告的基督徒，他说，所有属灵的工作，都有四个步骤：第一步是神起意，这就是神的旨意。第二步是神把这个旨意借着圣灵启示给祂的儿女，叫他们懂得神有一个旨意，神有一个打算，神有一个要求和盼望。第三步就是神的儿女把神的旨意回头祷告给神听。祷告就是响应神的旨意。如果我们的心与神的心完全是相合的，自然就会说出神所愿意作的事来。结果，第四步，神就必定去作成功那件事。
在这里，我们不是要看第一如何，也不是要看第二如何，我们所要注意的是第三—我们怎样把神的旨意回头祷告神。请注意‘回头’这两个字。一切有价值的祷告都是回头的。如果我们的祷告只是为要成功我们所打算、所盼望的，这在属灵的世界中是没有多大价值的。必须是从神起头，我们响应，这才是有价值的祷告。神的工作是被这样的祷告所支配的。多少事，神愿意作，但是因为神的子民不祷告的缘故，祂宁可不作。神必须等人同意以后祂才去作，这是神作工的一个大原则，是圣经中最要紧的原则之一。
以西结三十六章三十七节的话是非常希奇的。神说，祂有一个目的，就是祂‘要加增以色列家的人数，多如羊群’。这是神的定规。神所定规的，神必定作成。但是神还得等一等，不能立刻作成。等什么呢？神说，‘他们必为这事向我求问，我要给他们成就。’这一句话的上半句也可译作：‘我为这事还要被他们求问。’神定规了以色列家的人数要加增，但是神还得等以色列人向祂问一问，等以色列人向祂求一求，祂才给他们成就。你看，神自己虽然定意要作一件事，但是祂不立刻去作，祂要等人表示同意之后才去作。神每一次的工作，不是祂自己有了旨意就去作，祂乃是要等祂的儿女们表示同意之后才去作。这是一件顶希奇的事。
我们要记得，所有属灵的工作，都是神定规，神的儿女愿意；都是神起头，神的儿女赞成。这是属灵工作的大原则。神说，祂‘为这事还要被他们求问’，神的工作是需要等候以色列人求问的。只要有一天，以色列人真的来求问了，神就给他们成就。弟兄姊妹，你看，这是神工作的原则！神发起要作一件事，但是必须等我们祷告之后才去作。自从有教会以来，神在这地上所作的，没有一件事是没有祂儿女们的祷告的。自从神有了祂的儿女以来，所有的事都是凭着祂的儿女们的祷告而作的，什么事情都是放在祂的儿女的祷告之中的。神为什么要这样作，我们不知道；但是我们知道，这是事实。神肯把祂自己放在这样的地位上，神喜欢作这样的事，就是神要借着祂儿女的祷告来行出祂的旨意。
还有一个例子，就是以赛亚六十二章六至七节：‘耶路撒冷阿，我在你城上设立守望的；他们昼夜必不静默；呼吁耶和华的，你们不要歇息，也不要使祂歇息，直等祂建立耶路撒冷，使耶路撒冷在地上成为可赞美的。’神要叫耶路撒冷在地上成为可赞美的，祂如何作呢？祂就在城上设立守望的，要他们呼吁，就是呼吁耶和华。怎样呼吁法呢？‘你们不要歇息，也不要使祂歇息。’我们在那里呼求，呼求到一直不歇，也不让神歇；我们祷告，要祷告到神听，要祷告到神作成祂的工。神自己虽然已经定规了旨意，要叫耶路撒冷在地上成为可赞美的城，但是祂要在耶路撒冷城上设立守望的，叫他们祷告，祂才去作。神要他们的祷告不只是一次，乃是时刻不停的祷告。要一直祷告到神的旨意成就。换句话说，神的旨意受人的祷告的支配，神是在等我们祷告。神的旨意的内容完全是神所定规的，不是我们所定规的，我们是一点都不能参与的；但是，神的旨意的通行，乃是受我们祷告的支配的。
有一个弟兄说，‘神的旨意像火车，我们的祷告像火车的铁轨。’火车是什么地方都能去的，但是只能走在铁轨上；火车的能力是十分大的，东西南北都可以开，但是只能开到已经有铁轨铺好的地方。神并不是没有能力，但是祂受人的祷告的支配。有价值的祷告，都是替神的旨意铺路的。因此，我们如果不起来负祷告的责任，就拦阻了神的旨意的成功。
当神创造人的时候，就给人有一个自由意志。这样，在宇宙之中就有了三个不同的意志：一个是神的意志，一个是仇敌撒但的意志，一个就是人的意志。按着人的想法，神为什么不在一分钟之内把撒但消灭了。但是神没有这样作。神要和人合起来去对付撒但。神有神的意志，撒但有撒但的意志，人也有人的意志。神就是要得着人的意志和祂合起来，祂不肯单独的去把撒但消灭了。我们不知道这是为什么，但我们知道神喜欢这样作。神不单独作，神要人和祂合作。这就是教会在地上的责任。
神要作一件事，祂就要把祂自己的意思借着圣灵摆在我们里面，经我们把那意思化成祷告之后，神才把那件事作好。神作事必须有这么多的手续，神作事非这样不行，神需要我们人和祂合作，神需要有一个意志是和祂同心的，是和祂同情的。如果神所有的事都是不顾我们人就去作的话，那就完全用不着我们人在这里了，我们就不必知道什么是神的旨意了。但是，神每一个旨意都要我们去遵行，神要叫我们的意思与祂的旨意合在一起。我们祷告出神的旨意来，把神的心意祷告出来，这就是遵行神的旨意的第一步。我们从这里就能看见，祷告乃是一个工作，没有一个工作比祷告更紧要，因为祷告就是说出神的旨意，祷告就是成功神的旨意。弟兄姊妹，我们要知道，神的旨意是要从我们祷告中说出来的。所以，一切出于己意的祷告都是无用的。所有合乎神心意的祷告，都是从神发起，借着圣灵把祂的意思告诉我们，而后由我们用祷告把那意思归还给神。所有合乎神心意的祷告，都是以神的旨意为起头，人不过是传递的，响应的。所有从我们起头的祷告，都是没有属灵的价值的。
当我们读教会历史的时候，就能看见，每一次大复兴的起头，都是从祷告来的。这就是说，祷告乃是使神作祂所愿意作的。我们不能求神作祂所不愿意作的事，但是我们可能迟延神作祂所愿意作的事。神是绝对的，我们从来不能改变祂一点，我们绝不能要神作祂所不愿意作的，我们也绝不能叫神不作祂所要作的。但是，当神要我们作一根管子，来通行祂的旨意的时候，如果我们这一边不和祂合作，祂的工作就会受我们的阻碍。所以，我们的祷告，不是求神作祂所不愿意作的事，不是求神改变祂的旨意，乃是把神的旨意祷告出来，叫神能作祂所愿意作的。我们如果在那里苦求，想要神作祂所不愿意作的，那就是白花力气，一点用处也没有。神如果不愿意作，谁也不能叫祂作。我们只有一件事是能作的，就是把神所愿意作的事祷告出来，神就要因着我们与祂同心的缘故而作成祂的工。
就如圣灵在五旬节降临的事，神在几百年前，在约珥那时候就已经说过了，但是要等到那许多门徒在那里祷告了之后，圣灵才降临。神虽然是定规了，但是必须有人祷告了之后才成功。神自己虽然可以作，但是祂喜欢等人发出祷告之后才作。多少事，神很可以作，但是祂要等你同意。多少事，神虽然早就愿意作了，但是祂要你也愿意。多少事，神早就要作了，但是因为你没有向祂表示同意，所以祂还等着。弟兄姊妹，我们虽然不能勉强神作祂所不愿意作的，但是我们能要求神作祂所愿意作的。我们所以失去属灵的福气，就是因为我们没有在祷告中发表神的旨意。
所以，你如果能起来专门作祷告的工作，那是顶好的。神正在等着人与祂同工，好使祂能作出祂的事来。有的基督徒说，为什么神不多多拯救罪人呢？神为什么不叫个个信徒都得胜呢？我们深信，神要这样作，如果人有祷告。神不是不愿意作工，祂乃是要先得着一班与祂同工的人。什么时候人与祂同工，什么时候神就要作工。所有属灵的工作，神都是在等着祂儿女们的表示。事情的成功与否，都是看神的儿女们的祷告如何。所以我们应该有与神同工的表示才行。神正在等着要赐福给我们，不过问题都在乎我们求不求。
不认识神的人要说，神要作事就作好了，何必要我们去祷告呢？神总是知道的，多祷告了，神要讨厌了。我们要记得，我们人是有自由意志的，神不肯违背祂自己的意志，也不肯勉强我们人的意志。如果神的旨意没有被我们祷告过，神就要等待。我们看，神要祂的旨意行在地上如同行在天上，祂自己去作就可以了，为什么要叫门徒祷告说，‘我们在天上的父，…愿你的旨意行在地上，如同行在天上’（太六9～10）呢？神要祂的国降临，就降临好了，何必要门徒来祷告说，‘愿你的国降临’呢？神要祂的名被万民尊为圣，祂自己去作好了，何必要门徒来祷告说，‘愿人都尊你的名为圣’呢？这没有别的缘故，就是因为神自己不愿意单独作事，祂要人与祂合作。神有能力，但是祂要我们铺轨道。轨道铺得多，神的工作也就作得多。所以我们的祷告应该像铁路网那样铺起来，铺得越多越好。
我们应该怎样为神的旨意铺轨道呢？以弗所六章十八节说，‘靠着圣灵，随时多方祷告祈求。’所以我们的祷告应该多方，也应该随时，应该有普通的祷告，也应该有专一的祷告。我们有许多的祷告都是太稀疏了，漏洞太多了，太不周密了，所以撒但有许多机会可以进来。如果我们的祷告是十分仔细的，十分周密的，各方面都祷告过，撒但就不能作什么。
比方说，有一位弟兄要出外传道，你就该为他铺路轨，好叫神的旨意能够成功在他的身上。你如果只为他笼统的祷告几句，说，求神赐福给他，保护他，供给他，那就这个祷告网布得太稀疏了。你要为一个人祷告，就必须为他布一个很周密的祷告网，叫撒但不能从任何一点钻进来。你应该怎样祷告呢？你要从他出门起头，为他的身体祷告，为他的行李祷告，为他的火车祷告，为他上火车的时间祷告，为他在火车上的睡眠、饮食、以及他所遇见的人祷告，还要为他下火车之后的一切事祷告，也要为他到那地方之后所住的房子祷告，也要为他的邻居祷告，也要为他在那里所要用的东西祷告，再要为他在那里工作的时间祷告，你要把一切有关的事情都祷告过。如果你真是这样周密的为他祷告过，撒但就不容易找到一个漏洞来攻击他了。所以祷告的工作是实在的工作。凡是懒惰的人、糊涂的人、疏忽的人，都不能作祷告的工作。多少时候，我们为着某一件事真是恳切的把许多方面都祷告过，于是那件事就成功了。
在这里还有一个功课要学的，就是撒但有许多的诡计，我们真是想也想不起来，没有法子一件一件的祷告出来，我们就只能这样祷告说，‘主阿！所有从撒但来的一切，都求主用你的宝血回答他。’我们要知道，宝血乃是对于撒但一切工作的回答，这样的祷告是一个最好的对付撒但的祷告，撒但永远不能透过这个来攻击我们。
我们每一次祷告，都必须看见三方面：第一，我们必须看见是向谁祷告；第二，我们必须看见是为着谁祷告；第三，我们必须看见是在反对谁而祷告。多少时候，我们只记得两方面，就是向着神祷告和为着人祷告。这样，就把撒但那一方面忽略了。我们在祷告上，不只要知道是向谁祷告，还得知道是在反对谁而祷告；不只要知道是为谁祷告，还得知道是那一个仇敌在那里害我们。我们的祷告是向神祷告，是为着人事祷告，又是反对魔鬼而祷告。我们把这三方面都对付好了，神就必定为我们作工。
每一个要真正为主作工的人，必须布一个祷告的网，使神能通过你作工。神不是不愿意作工，神乃是要等人有了祷告之后才作工。神正在盼望着人有祷告的生活，神的旨意正在等着人的祷告。多少时候（不一定是你预先安排好要去祷告的时候），在你里面有一个意思好像觉得要祷告，这就是说神的旨意之中有一件事要你祷告。当你觉得有祷告负担时的祷告，就是合乎神旨意的祷告。这就是圣灵在那里催促你，要你祷告出合乎神旨意的祷告来。当圣灵催促你祷告的时候，你就应该祷告。如果你不祷告，在你里面就觉得闷，觉得有一件事还没有作。如果你仍然不祷告，就觉得更闷。如果你始终不祷告的话，结果就把那祷告的灵、祷告的感觉弄得迟钝了，过后你就不容易有这种感觉，就不能祷告出合乎神旨意的祷告来。
神每一次把一个祷告的意思放在我们里面，都是圣灵先感动我们，叫我们有负担特别要为着某件事祷告。当你一有这样感觉的时候，你立刻就应该好好的祷告，为着那件事出代价来祷告。你一有圣灵这样的感动，你灵里立刻就有负担，好像有一件事搁在那里，等到你祷告出来就轻松了，好像一块石头给你拿掉了。你如果不把它好好的祷告出来，你总是觉得有一件事没有作好。你如果不把它祷告出来，就不是与神同心的人。我们在祷告上如果是忠心的，一有这种负担，立刻就把它祷告出来，这样，祷告就不是一个重担，乃是一件顶轻松、顶爽快的事了。可惜有许多人是在那里销灭圣灵的感动，把圣灵催促他祷告的那个感觉销灭了，此后也不大有这种感觉临到他了，这样，他在主的面前已经不是一个有用的器皿了，主在他身上已经不能成功什么了，他再也不能祷告出神的旨意来了。哦，弟兄姊妹，如果你在神面前落到一个地步，没有祷告的感觉了，那恐怕你已经是陷入最危险的情况中了，因为你已经与神失去交通，神已经不能用你作祂的工了。所以，我们在神面前必须十分小心的来对待圣灵给我们的感觉。什么时候，一有祷告的负担，立刻就应该问神说，‘神，你要我祷告什么？你现在要作成什么事，要我来祷告？’如果你把它祷告出来了，神就能够托你作第二个祷告。如果你第一个担子还没有卸掉，你就不能再挑第二个担子。
我们真要求神叫我们作一个忠心祷告的人。一有担子，立刻就把它卸掉，就是用祷告把它吐露出来。如果那个担子太重，祷告还不能把它卸掉的话，这就是我们应该禁食的时候了。祷告所卸不出去的，就需要禁食。禁食能够很快的卸去那祷告的负担，禁食能够帮助你卸去那顶重的负担。如果你一直这样作祷告的工作，你就是一根流通神旨意的管子，神有什么事就可以来找你祷告了。哦，弟兄姊妹，神的旨意一直在找一个出路，神一直要抓住几个人来作祂旨意的发表者，如果能有许多人起来作这工，神就会因着人祷告的缘故而作许多的事。
（原刊于‘倪柝声文集’第二辑第十八册）