从本篇信息起，我们要来看亚伯拉罕的第三个经历，就是认识恩典。对一个蒙召者来说，头一个经历是蒙召，第二个经历是学习在生活中不信靠自己，乃完全信靠神，这就是信心生活。我们的经历能印证这事，从我们得救那天起，神所带领我们学的功课并经历，都是按这步骤：头一步蒙召，第二步是信心生活。当我们像亚伯拉罕一样，认识主是天地的主（创十四22），祂要负我们一切的责任时，那就是我们信心生活的功课学得差不多的时候。到这时，神就要给我们第三个功课，认识恩典。
什么是圣经里所说的恩典呢？按照圣经的启示，旧约属于律法时代，新约属于恩典时代。这两个大的时代，分别有两大项：一是律法，一是恩典。律法就是由人自己的力量和努力作出来的。换言之，一切都是人自己成全，自己作，自己努力出来的。恩典就是一切都是神作，都是神成全；一切都是神的能力、神的生命，也都是神自己。恩典在圣经中的最高意义，就是神和神的生命进到人里面，作了人的生命和能力。换句话说，神和神的生命给我们得着，作了我们生活行事的能力，这就是恩典。所谓认识恩典，就是认识一切都不需要我们作，不需要我们成全，不需要我们的能力和努力；反之，一切都是神作，神来成全，神来负责。
创世记十二章，神给亚伯拉罕应许的中心点，乃是应许亚伯拉罕要有后裔（7）。神对亚伯拉罕说，“我必使你成为大国。”（2。）我们都知道，要成立一个国家，需要有百姓作成员。此外，神应许亚伯拉罕作多国的父（十七4～5）；要作父，就需要有后裔。所以，神给亚伯拉罕应许的中心点，乃在于后裔。
问题是，这个关于后裔的应许，是亚伯拉罕来成全，还是神来成全？如果需要亚伯拉罕成全，那就是律法，不是恩典。反之，如果是神来成全，那就是恩典。从创世记我们看见，神给亚伯拉罕的应许是恩典，是神自己要来成全。所以自十五章起，神就带领亚伯拉罕认识恩典。换句话说，神要亚伯拉罕认识，神所给他的应许，一点不必用到他自己的力量，全数是神的能力来成全。
另一面，就我们的经历说，我们蒙恩得救后，所学习的头一个功课，就是蒙召；第二个功课是信靠神，知道我们的一切都在神手中。然而到这时候，我们还没有认识，一切都是神的能力，是神来作，并不需要我们的能力，我们的能力该停下来。
亚伯拉罕在他所遇见的第三次试炼里，带着三百一十八个壮丁救回罗得（十四14～16）。请想想，在救回罗得的事上，亚伯拉罕一点不觉得是他自己作的么？他可能会说，“这是我作的，不过感谢赞美神，是神帮助了我，是神与我同在。”亚伯拉罕在他所遇见的三次试炼里，虽然学了一个功课，认识一切都在于神，不在于他自己，然而，他还没有看见，也不认识，一切都不需要他的能力，也不需要他作，乃是神的能力，就是神自己来作。当亚伯拉罕去拯救罗得时，不仅亚伯拉罕自己去，那三百一十八个壮丁也随着他去。在亚伯拉罕的感觉里，是神帮助他救回罗得没错，但还需要他的能力和努力来完成。因此从十五章起，神带领他进一步看见，神所给他的应许，一点不需要他的能力，也不需要他的努力来完成。十五至十七章对亚伯拉罕来说，是一个深的功课，神要亚伯拉罕看见，凡他所有、所作并所能的，神都不要。
有的人说，信心生活的经历和认识恩典的经历，二者不太容易分辨。表面看，这两面的经历的确有一点调和。在一般人的观念里，几乎都把信心生活看作恩典，以为在这生活中的一切事，都是神的恩典替我们作的。这样说，恐怕弟兄姊妹会问：“难道我们在信心生活里，不是神的恩典么？不需要认识神的恩典么？”为这缘故，我们要作一些说明，盼望能帮助众人分辨，信心生活与认识恩典这两个经历的不同。
我们可以说，信心生活是关乎我们身外的事，认识恩典是关乎我们身内的事。创世记十二至十四章的记载，大多是说到亚伯拉罕在神面前，所过的是何种生活，以及他生活中所发生的事。比方，亚伯拉罕筑了一座坛（十二7～8），乃是他在神面前事奉的生活，并不是他为神成功什么旨意。又比方，亚伯拉罕支搭帐棚（8），那也不过是他在神面前所过一种客旅的生活。之后，亚伯拉罕经过三次的试炼。首先，他在南地遭遇饥荒，因饥荒甚重，就下埃及（9～10），这很明显是为着生活问题。其次，他遇到弟兄之争，就是亚伯拉罕的牧人和罗得的牧人相争，他们所争的也不是神的旨意，乃是关于牧场的问题（十三5～9）。牧场就是他们维持生计的地方，因此这也是生活的问题。第三，亚伯拉罕遇到罗得被掳，他将罗得拯救回来（十四11～16），这也是他生活上的一个本分。以肉身说，罗得是亚伯拉罕的侄儿；以在神里面的关系说，罗得是亚伯拉罕的弟兄（十三8）。既然有这双重身分，亚伯拉罕就不能袖手旁观。因此，这也不是他为神作了什么，乃是他尽了作人的本分。
可见，从亚伯拉罕到迦南，直到他救回罗得这段记载，全是关乎亚伯拉罕的生活。至于神在亚伯拉罕身上作了什么工作，或是亚伯拉罕为神成全了什么旨意，几乎都没有提到。在那段时间里，亚伯拉罕学了信心生活的功课，认识在他的生活里，神负他一切的责任。换言之，作为蒙召之人在地上为神活着，亚伯拉罕认识他的生活是神负责，不需要他自己负责。因此，从起初蒙神呼召，到拯救罗得回来，亚伯拉罕在神面前所学习的，就是信心生活的功课。
或许有人会问：“神这样负责并看顾我们的生活，难道不是神的恩典么？”要回答这问题，首先必须来看恩典的意义。圣经里所谓的恩典，与我们观念里的恩典，意义大不相同。我们以为亚伯拉罕能维持生活，在环境中蒙保守，都是神的恩典。我们经常把神在环境中的看顾，以及神在生活上的供给，都看作神的恩典。然而，我们若是回到圣经的记载，特别是新约，就会发现很难找到一处经节，说到恩典是神在环境中的看顾和供给。
圣经里所谓的恩典，到底是指什么？约翰一章十四节说，“话成了肉体，支搭帐幕在我们中间，丰丰满满的有恩典，有实际。”十七节说，“恩典和实际都是藉着耶稣基督来的。”这两节清楚指明，乃是主耶稣这神的话成为肉体来到人中间，恩典和实际才来到。使徒保罗所写许多书信末了，常有这样问安的话：“愿恩典与你们众人同在。”（多三15，来十三25，参西四18，提前六21，提后四22。）林前十五章十节说，“然而因着神的恩，我成了我今天这个人，并且神的恩临到我，不是徒然的；反而我比众使徒格外劳苦，但这不是我，乃是神的恩与我同在。”这给我们看见，神的恩典能在人里面与人同在。不仅如此，加拉太六章十八节也说，“愿我们主耶稣基督的恩与你们的灵同在。”恩典更是在人的灵里与人同在。从以上经文所题关于恩典的用法，我们能领会，恩典在圣经中准确的意思，乃是指神和神的生命进到人里面，作了人的生命和能力。
至于我们在环境中蒙神保守，在需用上得着神的供应，圣经几乎很少说这些是恩典。可惜，今天神的儿女在环境中得到神一点看顾，就说是蒙了神莫大的恩典。他们把神在生活中的看顾和供给看作恩典，以至于张口、闭口都说是恩典。其实，这些都不足以称为恩典，不过是神的看顾而已。在腓立比书，使徒保罗亏损万事，看作粪土，在他眼中惟有基督是至宝（三8）。这样，神怎能把保罗看为粪土的事物，当作恩典赐给我们呢？所以，神在我们生活中的看顾和供给，仅仅是神的看顾而已，算不得是神的恩典。恩典乃是神自己和祂的生命，这才是神所给我们莫大的礼物。盼望我们对恩典有正确的领悟，从今以后，不要将恩典这尊高、尊贵的辞，错用在神以外的事物上。
因着对恩典的认识不够，圣徒们经常错用“恩典”这辞。比方，我去看望一位弟兄，他刚租到一栋很好的房子。我对他说，“弟兄，这房子很好。”他立刻回答说，“都是主的恩典。”接着，他倒一杯茶给我喝。我说，“这茶很好。”他又说，“都是主的恩典。”我听了很惊讶，希奇这怎么可以说是恩典。另有位弟兄失业了，天天祷告，求主恩待他。有一天，他找到工作了，很欢喜的对人说，“感谢主，给我一个很大的恩典。”此外，有的圣徒生病，祷告之后，病痊愈了。他就见证说，“这真是主莫大的恩典。”凡此总总都是太轻看神的恩典了。不识货的人，总是把那些像粪土的东西，宝贝成恩典。然而，圣经给我们看见，只有神自己和神的生命在我们里面，才是真恩典，除此之外都不是恩典。我们必须抓牢这原则。
至于有好房子、好工作，或是病得医治等类的事，都不是神的恩典，不过是神的看顾而已。那么，在我们的生活中，到底什么才是恩典？乃是当你生病时，你与神有交通，在其中得着神的同在和扶持，那才是恩典。照样，失业的时候，经过祷告找到工作；为难的时候，藉由祷告解决难处，那都不是恩典，不过是神一点的看顾。乃是当你失业时，你里面得着神作你的力量，叫你能经过试炼，那才是恩典。或者在你为难时，你里面得着神的安慰和喜乐，叫你能面对难处，那才是恩典。不过，安慰和喜乐本身并不是恩典，乃是使你得安慰和喜乐之神的同在，才是恩典。所以，我们在信心生活里所得着的，不过是神的眷顾，根本不能算作神的恩典。神的恩典乃是神的自己和神的生命，以及神的能力，在我们里面成了我们的享受。
亚伯拉罕蒙召以后所学的第一个功课，或者说第一个经历，就是信心生活。然而，他在信心生活里所蒙受的，乃是神的看顾，并不是神的恩典。即使到了创世记十四章末了，亚伯拉罕从神所得的，还不过是神的看顾和照料而已。神让他学习并认识，蒙召者在地上为神活着，他的生活不必自己负责，神会替他负责。神让他看见，是神的手为他作一切。神看顾他，保守他，拯救他，并带领他。他不必有那么多的犹豫和顾虑，更不必用那么多的手腕和方法。神似乎是对他说，“我要你留在迦南地，你就留在迦南地。你遇到试炼时，有我替你负责，你不必自己负责，也不必用手腕，一点用不着你作什么。我早预知你会遇到饥荒，到时候我会替你负责。即使是遇到弟兄与你相争，你也不必争，让他选择，我会替你负责一切。当你的弟兄被掳时，将他救回来是你的本分；我定规给你力量，叫你能把弟兄救回来。”这就叫作信心生活的经历，也就是信心生活的功课。
从创世记十五章到二十一章，亚伯拉罕开始学习另一个功课，就是认识恩典。这功课不是关乎亚伯拉罕的生活，乃是关乎神的应许，就是神的旨意和国度。我们要清楚，神呼召亚伯拉罕的目的，不是要将他从火湖的刑罚中拯救出来；乃是因当初神造人的目的，是要人在地上有神的形像和样式来彰显祂，并有神的管治权来为祂掌权（一26）。然而人堕落、失败了，甚至落到一个地步，不仅无法达到神的目的，反而背叛神，要推翻神的主权（十一4）。于是，神从败坏的人类中选召出一个人，就是亚伯拉罕，为要转换到新的族类，好成全神在受造之人身上没有达到的目的。因此神呼召亚伯拉罕时，应许他要成为大国（十二2）。要成为大国，就必须有后裔，有后裔才能成为国；有了国，神在地上才能掌权，并且彰显祂的荣耀。所以，神造人并呼召人的目的，都需要亚伯拉罕有一个儿子才能完成。为此，从创世记十五章开始，圣经的记载就不再注意亚伯拉罕的生活，乃专特注意亚伯拉罕后裔的问题。
当初神呼召亚伯拉罕时，明言应许要叫他成为大国；然而，大约过了十年之久，亚伯拉罕仍是没有儿子。没有后裔，国就无从产生，因此后裔是成就神旨意的焦点。神的旨意能否成全，神能否在蒙召者身上得着一个国度，彰显神的荣耀，并藉这国为神掌权，关键系于亚伯拉罕有没有后裔。
根据圣经的记载，亚伯拉罕的后裔成了以色列国；这个以色列国就是神的国。以后大卫的儿子所罗门为神建殿，在所罗门的国里，就有圣殿彰显神的荣耀，有宝座彰显神的权柄，回应神当初造人的目的。因此神的目的要达成，亚伯拉罕就必须有后裔。
不要以为亚伯拉罕生儿子，不过是叫他自己得着子嗣。事实上，亚伯拉罕个人有无儿子事小，他有无后裔成为一个国，却关系重大。如果亚伯拉罕没有后裔，神在地上就没有国度，神的荣耀就无法彰显，神在地上的权柄也无从施行。神在人身上的目的，无论是彰显祂的荣耀，或是施行祂的权柄，都需要在地上得着一班人。亚伯拉罕是神从背叛族类中，呼召出来的一个人，如果他没有后裔，神在人身上的目的就了了。所以亚伯拉罕不生儿子，不是他个人的问题，乃关乎成全神目的与神旨意的问题。在此我们看见，亚伯拉罕认识并经历恩典以生出后裔，乃是为着达成神的目的。