在前面几篇信息里，我们已经看过神永远的目的，以及神达成祂目的的路。神达成祂目的的路，首先是造人为器皿盛装祂自己作生命，然后是将人安置在园中生命树跟前，指明神的用意是要人吃这树的果子。然而，同着生命树的，还有创世记二章九节和十七节所题的善恶知识树。所以，我们需要仔细来看这两棵树的意义。
神虽然要人吃生命树，却没有强迫人，也没有把生命树放到人里面。反之，神给人自由的意志，让人有选择的自由。母亲餧婴孩的时候，似乎是强迫他们吃，其实他们仍有自由意志，因为他们往往拒绝已经送到嘴里的食物。母亲要小孩子吃，但她必须了解孩子有自由的意志。
神创造人，给人有选择的自由。为什么？因为神是大的，不是小的。只有小的人才强迫别人接受他的意见。你若强迫别人接受你的方法，就证明你是小的人。你若是大的，就绝不会强迫别人接受，你总会给人选择，说，“你若爱我，就接受我；若不喜欢我，可以把我忘了。”没有一个大的或尊贵的人会强制人。同样，神是大的，祂这位荣耀的神是这样吸引人，祂不是把人单单安置在祂面前，强迫人选择祂。祂乃是把人安置在两棵树跟前，使人面对选择。
当我还是年轻的基督徒时，很受这事的搅扰。我想：“神为什么把人放在这么危险的情况里？我若是神，我一定把善恶知识树挪走，只留下生命树，然后把人安置在生命树跟前，还要砌一堵高墙保护人的安全。神为什么不这么作？神为什么要把善恶知识树留在园里试诱人？一切的麻烦都是从这源头来的。神为什么不把它挪走？神若把这棵树挪走，我们会省了不少麻烦。”不只我一个人有这些问题，很多年轻人都问过我同样的问题。然而，神若不给人选择，那祂就是强迫人接受生命树了。神太大了，祂不作这样的事。神是尊贵且满有吸引的。为着显示祂的伟大，并且证明祂的吸引力，祂需要第二棵树。
照约伯记看，神的对头撒但曾向神控告约伯。他似乎对神说，“约伯为什么敬拜你？他敬拜你只是因为你祝福他。你若收回一切的祝福，约伯必定抛弃你，当面弃绝你。”（一9～11）换句话说，撒但告诉耶和华，祂是贿赂约伯来敬拜祂；若是祂不贿赂约伯，约伯必定弃绝祂。因此，撒但毁谤神，如同毁谤约伯一样。神似乎这样回答撒但：“照你所能的去作罢，我只吩咐你存留他的性命。我要证明给你看，约伯不是受贿赂，乃是被我吸引。约伯敬拜我是出于他自己的自由意志。”
神今天仍是一样，祂从来不强制任何人接受祂。当主耶稣来的时候，祂不强制人跟从祂。祂将自己摆在人前，总是尊重人选择的自由。主似乎说，“你若喜欢我，就接受我；若不喜欢我，可以把我忘了。”也许有人觉得，我们是被主的怜悯所迫才相信祂的。在某种程度内我也这么觉得；祂的怜悯征服了我们，劝服我们来接受祂。然而，我能很强的见证，你若强迫我拒绝祂，我仍会要祂，我绝不弃绝祂。历代以来，为什么会有那么多的殉道者？主神站在远处，让祂的子民选择，好将实际的情况证实给祂的仇敌看。神似乎说，“撒但，尽你所能的作罢，我的子民仍要拣选我。”我们的倪柝声弟兄被监禁二十年之久，从一九五二年一直到一九七二年去世，在监里受尽试炼和试诱。他从来没有改变他的拣选，因为他的主是那么可爱、那么吸引人。我们已经接受了主耶稣，不是因为受到强迫或压力，乃是因为被祂的荣耀所呼召，并受祂的美德所吸引（彼后一3）。我们都能承认，不管人给我们什么，我们绝不弃绝主耶稣。我们的主是太可爱、太宝贵、也太吸引人了。祂是我们独一拣选的对象。
神在伊甸园中，也是照着同样的原则，将亚当安置在指明两个源头的两棵树跟前。神要人选择作生命树的祂。
生命树是一个表号，表征神是那正确的源头（参诗三六9，约一4，十10下，十一25，十四6，约壹五12，西三4）。我们若只读创世记第二章，就不会领会生命树的意义。然而约翰福音却把生命树所表明的生命，具体的启示出来。一章四节说，“生命在祂里面。”十五章五节告诉我们，主耶稣是葡萄树。我们把这两节摆在一起，就领会基督是生命树。主耶稣，神的具体表现，乃是生命树。因此，创世记二章的生命树，乃是神这生命源头的表号。
除了这源头，在宇宙中还有另一棵树，另一个源头—死亡。然而，这树不叫死亡树，而叫善恶知识树。在宇宙中有这样一棵树。这两棵树彼此对抗，生命树指明神这生命的源头；知识树指明撒但这死亡的源头。正如神是生命的源头，撒但乃是死亡的源头。因此，在二章我们看到由两棵树所表征的两个源头。
在研读这卷书的过程中，我们多次指出，在一至二章里，几乎每件事都是神圣启示的种子。这两棵树也是这样的种子，也和别的撒在一至二章的种子一样，在圣经接下来的各卷中逐渐长大，并且在启示录里成熟收割。在启示录二十章十节和十四节，我们看到死亡被扔在火湖里；在二十二章二节，我们看见生命在新耶路撒冷里。在圣经起头我们看到死亡和生命，到了结尾再次看到死亡和生命。在圣经首尾之间有两条线—死亡线与生命线。这两条线都是始于创世记而终于启示录。死亡始于善恶知识树，终于火湖；生命始于生命树，终于新耶路撒冷。我们得救之前是在死亡线上，得救以后就被摆在生命线上。
两个选择中，第一个选择是生命树，这树指明神自己是生命。生命树的内容是生命，单单、纯粹、绝对是生命。这树的性质和结果也是生命。生命是内容、性质和结果。一切都是生命。
生命树的原则是倚靠。你们许多人也许不太清楚这倚靠的原则，我可以用毕业为例来说明。读这篇信息的人，差不多都已从某种学校毕业—或是小学，或是中学，或是专科、大学。虽然我们可以从这些学校毕业，却绝不能从餐厅毕业；我们念书有毕业的时候，却绝不可从吃毕业，也不能从喝水或呼吸毕业。我鼓励你好好念书，早点从学校毕业，却绝不鼓励你从呼吸毕业，因为这样你就会死亡。这是什么意思？这意思是说，知识造成独立，生命要求倚靠。我们学了某种知识，就可以毕业，并且独立行动。比方说，我可能不懂得烹饪，但是等我在烹饪专家指点下有了学习，最终我就富有知识，可以独立，不必教师帮助，自己就会烹饪了。然而，关于生命的事，我们绝不能独立，我们需要不断的倚靠生命。我一生下来就开始呼吸，并且一天二十四小时不断的呼吸，绝不会有毕业的时候。我绝不能不倚靠呼吸而活。我绝不能说，“我呼吸得已经够久了，现在成为专家了；我能教你怎么呼吸，但我自己不用呼吸了。”不管我们有多大年纪，仍然倚靠呼吸，因为呼吸是生命的事。
当神呼召亚伯拉罕离开迦勒底的吾珥时，并没有给他一张地图。神没有说，“亚伯拉罕，这是你的旅程图。我要领你出迦勒底的吾珥，进入美地，这张地图很清楚，你只要准确的照着路线走，就会到达目的地。”神只告诉亚伯拉罕离开他的本地、亲族和父家，并没有告诉他该往那里去。神为什么这样对待亚伯拉罕？神这样带领他，是因为在呼召亚伯拉罕以前，人类已经堕落远离了神，弃绝了神的面，完全照着知识而活，没有照着作生命的神而活。所以神进来呼召亚伯拉罕从这种光景中出来，把他带回归祂自己。神并没有给亚伯拉罕地图或指示，因为神要亚伯拉罕不断的在祂面前生活行动。神的同在就是地图，神的同在就是方向、带领和指引。亚伯拉罕若是问神：“主啊，告诉我明天该往那里去，”神一定回答说，“孩子，好好的睡，放心罢，不要受搅扰，明天我就作你的指导，作你的活地图。”
驾驶汽车的人都不喜欢人在后座指点他。然而，你若是属天汽车的驾驶人，你就需要一位一同驾驶的。你若有这位活神和你一同驾驶，就可以不用地图。祂就是你的活地图，也是你的活向导。你甚至可以停下来让祂驾驶。你可以靠近祂坐着，享受祂的驾驶，并且说，“我何必劳苦挂心怎样转弯？主耶稣，你来作。主啊，你替我开车，我只要享受你的驾驶。”这就是倚靠生命的意思。
反之，假设我学会了每一种道理，也熟悉圣经中的每一卷书，并且写了成百篇的信息，可供我一生传道之用；我若是这样，就只能给你们知识树。知识不要求我们倚靠。当你得到知识，牢牢记住或写在笔记本上，你就可以远离神的面，而仍然为祂工作。你有了知识，就不需要倚靠主耶稣了。主在三层天上，你在地上远处，你仍然可以供职。
生命的路绝不是这样。许多次我对要来的聚会该说什么而负担沉重。比如，有一次我祷告了整个下午和傍晚，说，“主啊，赐给我话。哦，主啊！你的负担是什么？”虽然我有负担，却不清楚这负担的内容。那晚我必须说话。当我进入会所，里面仍然没有话；会众已经唱诗祷告了，我里面满了负担，却仍然没有话。我继续祷告：“主啊，你的负担是什么？你的信息是什么？主啊，你要我说什么？”到了我该传信息的时候，我还是不知道该说什么；甚至上了讲台，并且说，“请打开圣经……，”那时仍不晓得读那一卷书。然后我说，“……请读创世记，”我还不知道要读那一章，接着我说“第三章”的时候，还不知道读第几节。直到读十五节，女人的后裔要伤蛇的头，我才清楚并开始讲信息；于是就有了一篇活的信息，从头到末了都是倚靠主。我没有知识，所能作的只是倚靠这位活的主。这就是生命树的原则。
我们可以把这原则应用在以弗所五章婚姻的教训上。所有作妻子的基督徒都晓得，以弗所五章告诉她们要服从自己的丈夫。所有作丈夫的基督徒也知道，那处经节告诉他们当爱自己的妻子。然而，妻子和丈夫都达不到这些经文的要求，因为他们把以弗所五章当作知识树，而不是当作生命树。你们作丈夫和作妻子的，不能照着知识树而活，乃应当凭生命树而活。妻子要说，“主啊，我不晓得当怎样服从我的丈夫，即使知道，我也作不来。主啊，算了！我不靠自己的努力或力量来达到这要求。主耶稣，我只停留在你的同在里，我要住在你里面，一天二十四小时享受你。”如果这样，服从就自然的从你里面流出来。这就是你享受基督作你里面的生命而有的涌流，这就是倚靠生命树。
生命树的原则是什么？生命树的原则就是倚靠。我们必须倚靠；不要走知识的路，因为那条路的结果乃是死。
第二个选择是知识树（创二17），这树是和生命树相反的。要注意这棵树称为善恶知识树，而不仅是恶的知识树。善的知识和恶的知识都出自同一棵树。不管知识是善的或是恶的，只要是知识就不属于生命树，而属于知识树。
虽然善恶知识树表征撒但，但不是直接表征。这树首先表征神以外的一切事物，然后间接表征撒但，因为撒但躲藏在一切神以外的事物背后。撒但喜欢隐藏自己。因此，知识树间接代表撒但。
撒但不像神那么坦率。神总是坦率的，且从正面而来；然而，撒但是狡猾的，总是躲在背后。撒但若要找你麻烦，他不会公开的、老实的作，乃是狡猾的借着你的妻子，或世界的一部分，譬如百货公司，来烦扰你。有的时候他甚至利用圣经，借着其中的字句困扰你。不要忘了犹太宗教徒，就是那些法利赛人和经学家，他们怎样用圣经把主耶稣定了死罪（约十九7）。因为撒但是狡猾的，知识树并不直接表征他，乃是表征神以外的一切事物，包括美好的事物、合乎圣经的事物、以及宗教的事物。不管是好是坏，只要不是神自己，都会被撒但利用。
在神之外，一切的事物可分为知识、善、恶这三类。假设你打算作一件好事，然而在你灵的深处却觉得不要碰，也不要作；你不信服里面禁止的感觉，就去和长老说，“弟兄，请看我心里想作的这件好事。这是件非常好的事，为什么我去作没有平安？”长老可能说，“不管你里面平安与否，你都该作，因为那是件好事。”长老若是这么回答，他定规是个知识的长老，他不懂生命的原则。正确的长老该说，“弟兄，我们绝不可跟着善恶知识树走，我们的原则不在于好坏或对错，我们的原则乃是生命。”不要应用善恶的原则，乃要与生命的原则合作；你里面若没有平安，就表示生命之灵不赞同你的打算，你必须与祂合作。你若肯，就能得着生命。你过去没有一再重复这样的经历么？什么时候你照着善行动，你就被杀死，你就经历死。然而，你若照里面的生命行动，你就得着更丰盛的生命。
知识树首先是表征被撒但利用的一切事物，不管这些事物是好是坏。它不是直接表征撒但，因为撒但喜欢躲藏。当撒但第一次进到人里面的时候，他不是公然而来，乃是取了蛇的形状而来。在圣经的开头，蛇非常灵巧，在表面上相当吸引人（创三1），不像在神咒诅下丑陋的蛇。当夏娃与蛇交谈时，她不知道撒但在蛇里面。在这事上含着撒但出现的原则：他永不公然的出现，乃是诡秘的出现。
从福音书中彼得的事例，我们看到撒但诡秘出现的另一个例子。彼得是个诚实、忠信的门徒，非常爱主耶稣。当主说祂要去钉十字架时，彼得说，“主啊，神眷怜你，这事绝不会临到你。”主耶稣却转过身来，对彼得说，“撒但，退我后面去罢！”（太十六21～23）表面上说话的人是彼得，事实上是在彼得里面的撒但。当犹大出卖主耶稣的时候，撒但也在他里面。犹大被撒但充满，所以被称为“魔鬼”（约十三2，27，六70）。
从这些例子我们能看见，撒但绝不明明白白的行事，他总是狡猾的，用别的人事物作掩饰。你也许会说，“那不是撒但，那是我的太太，那是我亲爱的丈夫。”然而，妻子和丈夫都会被撒但利用，所以我们必须小心。
知识树的内容是一切神以外的事物。甚至连神所默示的圣经，和神所颁赐的律法，都会在字句上被撒但利用，作了知识树。甚至你今天对基督的经历，也会成为明天的知识树。我已经举例说明，那次我怎样完全倚靠主传创世记三章十五节那篇信息的经历。那篇信息很活。然而，假设我应邀到别的城市讲道，我对自己说，“我曾经用创世记三章十五节讲过这么好的一篇信息，我想我可以照样再讲一次。”我若这样作，那篇信息就成了知识树。两个月前这篇信息是生命树，现在按着知识再说一次，就成了知识树。你向主作了一次活的祷告后，可能也有同样的经历。一天晚上，你可能靠着主作了一次活的祷告，因为那个祷告太好了，太活了，你决定下次祷告聚会再逐字重复一次。但出乎意料的，那曾经是生命树的祷告，现在成了知识树。因此，就是活的祷告，也能成为知识树。
我们从家庭生活中举个例子。作父母亲的常教训孩子们：“你看约翰多好！你为什么不跟他学？”约翰的行为若是倚靠主而来的，就是生命树；若要另一个孩子效法约翰，他的效法就是知识树。我们需要把这个应用在自己身上。我们若在某方面照着生命行动了，后来照着第一次经历所得到的知识，重复那次的行动，这就成了知识树。
就是一本圣经，对我们也可能是两棵树。你若倚靠主，运用灵接触神的话，圣经就是生命树；然而，你若运用心思，把圣经当成一本字句的书查考，圣经就成了知识树。我们可以使字句的圣经成为知识树。主耶稣对犹太人说，“你们查考圣经，……然而你们不肯到我这里来得生命。”（约五39～40）仅仅查考圣经是到知识树那里，借着神的话接触主是来到生命树这里。绝不要使圣经成为知识树，总要保守它是生命树；决定的因素就在于你读经时，是否倚靠主。你若不倚靠祂，所得的一切就都是知识树；你若倚靠祂，所得的一切就都是生命树。不要认为创世记二章讲的两棵树是古代的历史。二章不是过时的记载，它乃是两个原则活的、及时的、神圣的启示。
因为生命树是生命的树，所以性质和结果都是生命；因为知识、善、和恶都属于死，且带进死，所以善恶知识树的性质和结果都是死。一切不是生命的事物就属于死，结果也是死。实际上，善恶知识树是死亡树；但是它不叫死亡树，却叫善恶知识树。死亡不仅在恶的背后，也在知识和善的背后。善恶知识树是个诡秘的称呼，因为撒但总是喜欢隐藏自己。撒但是掌死权的（来二14）。善恶知识树实际上是死亡树，所以这树表征撒但。