我们已经看过，直到主耶稣复活升天之后，信徒还没有升到天上去；并且启示录六章九节清楚的说，揭开第五印时，也就是主的再来近了的时候，那些殉道者的灵魂，还在祭坛底下，也就是在阴间的乐园。本篇信息，我们要在原则上来看，到底这个天上的新耶路撒冷，和阴间的乐园有什么样的讲究？我们要从圣经，找出一条一贯的线。
所有读经的人都承认，圣经起头的时候，在创世记，说到神为人预备了一个住处（二8）；圣经末了，在启示录，也给我们看见，神又为人预备了住处（二一2）。从圣经的起头到末了，都记载神为人所预备的住处。
神起初为人预备的那个住处，叫作伊甸园；末了的那个，圣经称作新耶路撒冷。“伊甸”这名就是快乐的意思，所以伊甸也就是乐园。末了的那个新耶路撒冷，在启示录二章开头也说，那是个乐园。创世记二章所说的那个乐园，里面有生命树；而启示录二十二章，给我们看见，生命树所在的地方就是新耶路撒冷。换句话说，创世记二章所说的乐园，就是启示录所说的新耶路撒冷。
这样看来，神起初为人预备的住处，是个乐园；神末了为人预备的住处，也是个乐园。两个都是快乐的地方，并且内容也有相同之处。最明显的是，两个乐园都有生命树，都有一道河，并且有精金、珍珠和宝石。这就给我们看见，神起初为人所预备的住处，就是祂末了给人预备的住处，两个住处的内容几乎相同。这也说明，神起头所作的，就是祂最终的目的；神最终的目的，就是祂起头所注意的。
创世记和启示录里的这两个乐园，都是人的住处，给我们看见神为人所预备的，到底是为什么，目的是什么。在我们这些蒙恩的人简单的头脑里，以为神不过是要我们到天上而已。实在说来，神的思想和我们人的思想大不相同。神在宇宙中惟一的目的，就是要把祂自己作到人里面，叫人有祂的生命和性情。因着有祂的生命和性情，人里面就产生变化；至终，人就与神调在一起，有了神的形像。神里面如何，人里面也如何；神外面荣耀的形状如何，人在荣耀的形状上也如何。结果，人和神里外一致，毕像毕肖了。
神的生命和性情，以象征或表号来说，就是精金。所有读经的人都知道，精金预表神的生命和性情。比方，旧约帐幕里的约柜，外面是用精金包裹起来的，灯台是用一块精金锤出来的（出三七1～2，17）。那个精金就预表主耶稣神圣的生命，和神圣的性情。至于神在外面的显出，圣经通常是以宝石来表明。
在出埃及记里，摩西看见神的时候，并没有看见神本身的样子，只看见神脚下彷佛有蓝宝石（二四10）；到了但以理看见主的时候，主还是像水苍玉的宝石（但十6）。在启示录里，约翰在异象中看见那坐在天上宝座上的，好像碧玉和红宝石（四3）。毫无疑问的，宝石在圣经中，表征神显出来的荣耀形像。精金和宝石这两点意义，盼望我们都要记牢。精金是神的生命和性情，宝石是神显出来的荣耀形像。
精金既表征神的性情，宝石表征神的荣耀，神的目的就是要把我们这些人，都作到一个地步，和祂一式一样。祂要把祂的性情放在我们里面，使我们有变化，变化到一个地步，外面有祂的形像。这样说来，我们这些得救的人，是有了精金，还是有了宝石？精金是神的性情，宝石是神荣耀的形像。我们这些蒙神恩典作工的人，到底是得着了精金，还是得着了宝石？精金表征神的生命和性情，乃是里面的；宝石表征神荣耀的形像，是外面显出来的。现在我们都蒙恩得救了，以表征来说，我们至少也有精金，就是有神的生命和性情。
彼得告诉我们，神已经把祂的生命赐给我们，并且叫我们与祂的性情有分（彼后一3～4）。我们一得救，神的生命带着神的性情就进到我们里面；我们里面也就有了精金。然而直到今天，我们这些人外面还没有宝石。换句话说，我们外面的人还是原来的样子，还没有多少变化。比方有些圣徒，没有得救前，不仅是人原来的样子，并且还弄得一塌糊涂；但有一天，他信了主，得着主的洁净，里面也有了主的生命和性情。他是乾净了，但还是他原来的样子；他还是他这个人，他这个人的样子没有改变。换句话说，他还没有神荣耀的形像，他还是他原来的样子，只不过不再像从前那样犯罪作恶了。所以，他外面那个人，还是他原来的“老人”。请问这个原来的那个老人，是什么人？是宝石，还是泥土？我们原来的那个人，乃是“土人”；是个一碰就脏的人。
首先，在创世记二章七节，神起初造人的时候，是用地上的尘土造人；其次，林前十五章四十七节告诉我们，亚当是属土的；然后，林后四章七节说，我们这些被造的人都是瓦器。“瓦器”在希腊文里，就是土器的意思，土作的器皿。所以，我们里面虽然有了精金的生命和性情，但我们外面还没有宝石的形像；我们还是个“土”样子，还是我们原来的样子，因为我们让神的生命，在我们里面变化得不够多。
我们得救之后，虽不再像从前那样犯罪作恶，但我们还有好些地方原形不改。我们变化成基督形像的地方虽有，但却不够多。我们里面有精金的生命和性情，但我们外面宝石荣耀的形像不够有。神当初把亚当摆在伊甸园时，那里就有精金和宝石；神的目的，是要那个土造的人，变化成精金和宝石。所以，伊甸园里有生命树和生命河。神要亚当接受生命树和生命河的生命，好使他能变化成精金、宝石。
到了启示录二十一章，就有一座精金的城，宝石的墙显出来了。城内的街道是精金的，外面的墙都是宝石。这座城是个表号，有两面的意义。一面，这城是指着一个地方说的，因为是一座城；一面，这城是指着一个人说的，因为是个新妇，是羔羊的妻。换言之，这城一面是神和众圣徒居住的所在；另一面，这城是历世历代神在人身上作工的结果，是个荣耀的人。
在创世记的伊甸园里，我们看见有人，有精金，还有宝石。人、精金和宝石是分开的。到了启示录二十一章，在新耶路撒冷里，也有精金、宝石，但没有人。人到那里去了？谁能在启示录二十一章，读出新耶路撒冷里有人？在创世记的伊甸园里有人，到了启示录，在那个新耶路撒冷里没有人。为什么？因为到二十一章时，新耶路撒冷城，就是神历世历代作工的结果，那个城，那个地方就是那一个人；人、精金和宝石乃是一个，不是分开的。
那个城里有十二使徒的名字，却找不到十二使徒，不像在伊甸园里，能找到亚当，找到夏娃。若是你到那里去问，彼得的名字在这里，但彼得人在那里？恐怕彼得就要告诉你说，“我就是这块石头。”这不是我们的推想。在彼前二章，彼得说，每一个得救的人，在主面前都是一块活石，和主耶稣同被建造在一起，成为神所居住的灵宫（5）。到了以弗所二章，保罗说，我们这些蒙恩的人，乃是“被建造在使徒和先知的根基上，有基督耶稣自己为房角石；各房靠祂联络得合式，渐渐成为主的圣殿”（20～21）。旧约的圣殿里，有神的子民；但到了新约，圣殿就是这些子民。在新约里找不到圣殿，只找得到一班得救、建造在一起的人。在新约里，得救的人就是圣殿；说圣殿是一个地方，或说圣殿是个人，都可以。
今天教会有双重意义：一面是一个居所，一面又是神所拯救的人。同样的，将来的新耶路撒冷，也有这两面的意义：一面是神的居所，是一个城；另一面是神的配偶，是一个新妇。所以在新耶路撒冷里，你会看见，这块石头是彼得，那块石头是雅各，再一块石头是约翰。十二块宝石，就是十二块石头，是这城的根基；那就是十二使徒。历代得救的人，一个个都是一块活石，都有神活的生命进到里面，众人在这一个生命里，联结在一起，成为神活的居所，一座活的城；这就是将来的新耶路撒冷。
或许有人要问，为什么这城是新妇呢？怎么是神的居所又是神的配偶呢？比方一个人结婚，他的新娘是一个人，他的洞房是一所房子；但那一天，神和人结婚时，那个新房和那个新妇乃是一个，也就是新娘和洞房是一个。所以洞房就是新妇，新妇也就是洞房。这个也许叫我们的头脑领会不来，好比启示录二十一章说，“城内的街道是精金，好像明透的玻璃。”（21。）怎么金子是透明的，好像玻璃？这个我们也领会不来。然而，我们总得相信，这不是我们的解说，这是圣经的启示。神在历世历代所作的，就是要把祂所救赎的一班人，用祂的生命变化，使他们成为宝石。有一天，这班人要在宇宙中，成为神永远的居所。
所以，你若是还想着要上“天堂”，你终归是要失望。有一天，你自己要成为你将来所要去的地方。你这个“新娘”要住“新房”么？有一天，你就是新房；新娘就是新房。这的确是个奥秘，是件奇妙的事。历世历代以来，神作来作去，至终把自己和人作在一起，把天和地也作在一起了。
基督教说得救的人将来要上“天堂”，启示录却告诉我们，将来的新耶路撒冷要由神那里，从天而降。所以，我们不需要“上去”，最多是“进去”，但事实上，连进去都不必，因为我们就是新耶路撒冷的一部分。这是神历世历代奥秘计画的结果。什么叫作新天新地，新耶路撒冷？就是神人合一，天地联结，再也没有距离。
现在天和地，离得相当远，其间还有一个空中，在这空中里，有撒但的住处（弗二2）。我们这些在地上爱祂的人，和天上的神合作，两相合作，就越作越近；近到有一天，我们与神之间的撒但，就被挤出去了。挤到那里呢？挤到火湖里。到那一天，实在说，不是我们这班地上属神的人上了天，乃是神为我们预备的永远居所，从天而降。当新天新地，新耶路撒冷显出来时，那不仅是荣耀，也是奥秘。神和人完全调在一起了，天和地完全联结了；神和人之间再不能分开，天和地再没有距离。到那一天，天、地、神、人，完全调成一个。
这如同金子是透明的一样，我们实在难以领会；然而，圣经却是这样说。到新天新地、新耶路撒冷显出来的时候，神和人就完全调在一起，天和地也完全联结了；这就是新耶路撒冷，也就是神在人中间的居所，更是我们和神永远的住处。那时候，整个新耶路撒冷的光景，就是神自己。
神的内容是精金，神显出来的形状是宝石。在新耶路撒冷里，城内的街道是精金的，外面显出来的城墙，其根基是用各样宝石修饰的，城的光辉与坐宝座的那位一样，都是碧玉。在创世记起头的时候，神不过是刚刚开始作工。神作什么工呢？在创世记二章，神开始作工，要把土造的亚当，变化成为精金和宝石。所以伊甸园，是神工作的起头；至终，神要把伊甸园作成新耶路撒冷。在伊甸园里，神和人还没有成为一个，天和地还没有联结在一起，人里面还没有精金，外面还没有宝石；神就从那时候开始，在人身上作工，要把土造的人作到一个地步，变化成里面有精金，外面有宝石。等到完全变化成功时，那就是伊甸园变成新耶路撒冷了。这就是创世记到启示录；神历世历代的工作，就是要把伊甸园，变化成新耶路撒冷。
在起头的时候，人不是精金，也不是宝石，乃是土造的。所以，神一直在那里工作，要达到祂的目的。到启示录末了，一个精金宝石城就出来了。在那里，人和神调和为一，天和地完全联结；那就是我们历代得救的人，最终要去的地方。所以，我们都必须改一个观念，不是有一天我们要走进那城，乃是今天你我让神变化、建造，让祂作到我们里面，作成那座城。不是我们走进新耶路撒冷，乃是我们被建造到新耶路撒冷。
“上天堂”的观念是错误的，在圣经里找不到这样的思想。严格说来，进新耶路撒冷，也不是就这样进去；乃是神在我们身上作工，作到一个地步，把我们作成熟，作透了，我们成了精金宝石，那时，我们自然就在新耶路撒冷里。不要以为，我们还没有让神作透，还是个土造的人，只不过里面有点神的生命，有点精金，有一天，神就能把我们摆到新耶路撒冷去。这是错误的观念。圣经里正确的思想乃是：神在我们这个人身上，用祂的生命来作工，要得着我们的合作，好让祂在我们里面，能用祂的生命使我们变化，变化到一个地步，使我们荣上加荣。
当人还没有完全变化成为宝石时，人若死去，他的灵魂就要到阴间。没有得救的人，他们的灵魂是到阴间的火焰里；得救的人，他们的灵魂是到阴间的乐园，在那里安息等候神。
请想想看，神在保罗身上的工作完成了么？直到今天，保罗的身体是“土”的呢，还是宝石？是土的。我们的身体是土的，保罗的身体和我们没有两样；只不过我们是活着的，他是死的。保罗身体的性质，和我们一样，都是土的。保罗这个身体还在土里，但他的灵魂到了一个安息的地方，就是阴间的乐园。神在历代得救的信徒身上，还有未了的工作，所以神让他们在乐园享受安息，得着安慰，以等候祂末了之工完成。
我们可以总括的说，圣经明言神为人预备了三个乐园。头一个乐园是伊甸，末了一个是新耶路撒冷，中间这个是在阴间。开头的乐园，是人没有堕落之先，没有犯罪之前，刚从神的创造里出来时所住的地方。末了的乐园，是神在人身上所有工作完成之后，给人的永远居所。在这二个乐园中间，神工作的过程中，人受了撒但的败坏，结果罪进来了，死也进来。这个死的问题，一直到将来复活变化时，才会被吞灭。因此，当时候未到，撒但所带进来的死，在人身上不得解决，以致在必要时，人的灵魂要离开身体，而神在人身上的工作又还没有完成，人不能进到那末了的乐园新耶路撒冷；所以，神就暂时为人预备了一个停留的地方，好叫这个神尚未在他身上完工的灵魂，有住处。这三个地方，圣经都称之为乐园，乃是神为所有蒙恩的人预备的。
神是何等恩待人，当人未犯罪时，人所住的地方，是伊甸的乐园，里面有生命树、生命河，有精金，有宝石，实在是个乐园。将来人要到新天新地的新耶路撒冷，那也是个乐园，并且是更丰满的乐园。在那里，所有蒙恩的人就都在荣耀里了。今天，在开头与末了的途中，得救之人的灵魂离开身体，到了一个安息的乐园，是分享快乐、得安慰的地方。这三个乐园，乃是为着蒙恩之人的三个时期预备的。
总括来说，人没有堕落之前，住在伊甸的乐园，就是头一个乐园。等到人堕落了，带进死亡，又蒙了拯救，但这死亡还没有被吞灭；这时，死了的灵魂暂时到一个地方，享受安息，那是阴间的乐园。等到时期满足，工作完成时，得救的人要到神永远的住处，就是神所住的地方，那将是个丰满的大乐园。然而，在这里我们必须看见，这个新耶路撒冷，这个大乐园，不是我们走进去的，不是神把我们带进去的，乃是神把我们作进去的。神一直的作，直作到有一天，把我们作成熟了，把我们变化完成了，我们就荣上加荣，与基督一式一样，那时我们就在新耶路撒冷里了。
从伊甸园开始，创造的神就在我们身上作工，要把我们作成精金宝石，等到祂的工作完成时，我们就在新耶路撒冷里了。那时，我们不仅是在新耶路撒冷里，并且可以说，我们就是新耶路撒冷。是神把“天”作到我们里面来，是神把我们作到“天”里面去；“天”和人成为一个。什么是天？天是神的居所。当新耶路撒冷出现的时候，这个神的居所就是我们，我们就是这个居所；这是“天”建造到我们里面来，我们也建造到“天”里面去。我们不只是与神联结，我们也与天联合。所以，神的思想绝不是仅仅要一个得救的人，罪得赦免，有神的生命；神乃是要这人经过变化，生命长大成熟，让基督成形，使他模成主的形状。这样，他就被建造成为新耶路撒冷，那个永远的乐园。
今天你我都看见这个亮光，知道我们得救了，罪得赦免，有了主的生命，但我们还得长大，还得成熟。神不会将一个土造的人，摆在新耶路撒冷里；每一块建造在新耶路撒冷的石头，都是宝石，都是经过神的变化。人里面一有神的生命，就会起变化，然后慢慢就被建造到新耶路撒冷。所以认真说，新耶路撒冷不是走进去的，乃是神把我们作进去的；但这需要生命的长大与成熟。
到伊甸的乐园，不需要长大，人一被造就在伊甸园里；到阴间的乐园，也不需要长大，那是人一死就进去的。然而，要在新耶路撒冷的乐园里，需要你整个人，灵魂穿上身体，预备整齐，变化完成；这需要长大成熟，才能在神永远的居所里有分。宝血的洁净，是叫我们脱离罪，是叫我们不至灭亡；但我们这块材料，有没有变化成为新耶路撒冷的材料，这要看神的生命在我们里面，长大到什么地步，变化到什么地步。新耶路撒冷里的人，个个都是宝石，没有一个是土造的。所以我们得救，那个目标不是信，乃是长；那个目标不是“上天堂”，乃是生命的长大。