在本篇信息中，我们要来看四章十七至二十一节，特别着重于二十和二十一节，那里说到照着那在耶稣身上是实际者，学了基督。
保罗在四章一节劝我们，行事为人要与我们所蒙的呼召相配。与神呼召相配的行事为人，第一项是保守一，第二项是长到元首基督里面，第三项是照着那在耶稣身上是实际者，学了基督。
四章十七节开始一个新的段落。与神呼召相配的行事为人，头两项都放在这章的第一段。这原因乃是：在基督里的长大与保守一密切相关，无法分开。一至十六节是说到基督身体的生活与功用。现在从十七至三十二节是说到日常的生活；十七至二十四节给我们日常行事为人的原则，二十五至三十二节给我们行事为人的细节。
十七节说，“所以我这样说，且在主里见证，你们行事为人，不要再像外邦人在他们心思的虚妄里行事为人。”这话指明，使徒所要说的不仅是他的劝勉，也是他的见证。他所劝勉的，就是他所活的。由于他自己过着这种他所要描述的生活，因此在他的教导里，他向我们作见证。
保罗的劝勉是：“不要再像外邦人在他们心思的虚妄里行事为人。”外邦人是堕落的人，在他们的推想上变为虚妄（罗一21）。他们在心思的虚妄里，行事为人没有神，受他们虚妄思想的控制和摆布。凡他们照着堕落的心思所作的，都是虚妄，没有实际。堕落人类的生活，是一种在心思虚妄里的行事为人。今天所有世上的人，都是在这样的虚妄里行事为人。在神的眼中和使徒保罗的眼中，世人所想、所说、所作的，不过是虚妄。那些事没有一样是真实或扎实的│一切全都是虚空。我们这些信徒，不该再在心思的虚妄里行事为人。反之，我们必须在我们灵的实际里行事为人。
根据十八节，外邦人在他们心思的虚妄里行事为人，是“在悟性上昏暗了”。当堕落人的心思充满虚妄，他们的悟性在神的事上就昏暗了。
外邦人也是“与神的生命隔绝”（18）。这生命是神非受造、永远的生命，是人在受造时未有的。在受造后，带着受造生命的人被摆在生命树前（创二8～9），好接受那非受造、神的生命。但人堕落到心思的虚妄里，并在悟性上变为昏暗。人在这种堕落的光景中，无法摸着神的生命，直到人悔改（心思转向神），并相信主耶稣，以接受神这永远的生命（徒十一18，约三16）。
神造人的目的，是要人有分于生命树的果子，而得到神永远的生命。但在人堕落时，撒但邪恶的性情注入人里面。结果，人不得不与生命树隔开。根据创世记三章二十四节，耶和华“把他赶出去了；又在伊甸园的东边安设基路伯，和四面转动发火焰的剑，要把守生命树的道路”。这样，人就与神的生命隔绝了。基路伯、火焰和剑，表征神的荣耀、圣别和公义。这三样东西使有罪的人不能得着永远的生命。当主耶稣死在十字架上时，祂满足了神荣耀、圣别、公义的一切要求。所以，藉着主耶稣的救赎，为我们打开通路，使我们得以再次接触生命树。这就是为什么希伯来十章十九节说，我们“因耶稣的血，得以坦然进入至圣所”。生命树是在至圣所里。我们这些信基督的人，已被带回到生命树。现在，至圣所里的神圣生命可以作我们每天的享受。然而，外邦人仍然是与神的生命隔绝。
这种隔绝的一个原因，乃是“那在他们里面的无知”（弗四18）。无知在这里的意思是，不仅缺乏知识，也拒绝知道。堕落的人因着心里的刚硬，不以认识神为美（罗一28）。故此，他们的悟性昏暗，不认识神。
不信的人不认识神或属灵的事；不仅如此，他们也不愿意认识。何等的怜悯，我们不仅有正确的认识，也渴望认识！我们里面渴望认识神，认识生命，并认识属灵的事，这是莫大的祝福。我们得救以前，没有这种渴望。我们像外邦人一样，缺少认识，也不愿意认识。但如今我们饥渴要认识神。我们越能认识祂和神圣的生命越好。任何不寻求认识主的基督徒，不会快乐或满足。寻求主，并寻求认识生命和属神的事，是最大快乐的来源。这就是我们在召会聚会中这样快乐的原因。这也是当我将主的话供应给主的子民时，里面有喜乐的原因。一些属主的东西已经种在我们里面，使我们渴慕认识祂。
外邦人与神生命隔绝的另一个原因，乃是他们心里的刚硬。堕落之人心里的刚硬，乃是他悟性昏暗、心思虚妄的根源。我们得救以前，也是心里刚硬。我们像是穿不透似的，神的话语进不到我们里面。这是今天不信者的光景。
不仅如此，保罗对堕落之人的光景作彻底诊断时，也指出外邦人已经“感觉丧尽”（19）。这里的“感觉”，主要的是指良心的感觉。因此，感觉丧尽，意即不顾自己的良心。在人堕落后，神命定人该受良心的管治。然而，堕落的人反倒任凭自己放荡无餍的情慾，不顾良心的感觉。因着不信的人不肯顾到良心的感觉，最终良心的功用就停止了。所以，他们里面的感觉丧尽了。
此外，他们“任凭自己放荡，以致贪行种种的污秽”（19）。他们任凭自己，放纵无餍的情慾。我们看看今天世上的光景，就看见不信的人任凭自己放荡，以致贪行种种的污秽。
十七至十九节是保罗在二十节所说“但你们并不是这样学了基督”的一个黑暗背景。新约很重的指明，我们应当活基督。保罗在腓立比一章二十一节宣告说，“在我，活着就是基督。”但以弗所四章二十节这里告诉我们，我们学了基督。请注意，保罗说我们学了基督，在原文是用过去式。他在下一节也是用过去式，说，“如果你们真是听过祂，并在祂里面，照着那在耶稣身上是实际者，受过教导。”照着那在耶稣身上是实际者来学基督，这件事很难领会，我们需要非常仔细的来看。
基督对我们不仅是生命，也是榜样（约十三15，彼前二21）。我们照着祂的榜样跟祂学（太十一29），不是凭我们天然的生命，乃是凭祂在复活里作我们的生命。根据新约，主耶稣并没有直接进到我们里面作生命。祂乃是在地上活了三十年之后，又尽职了三年半。祂在地上三十三年半的一生当中，设立了模型，模子，榜样；这是一件意义重大的事。写四福音书的一个原因，就是要给我们看见，神所要之生命的模型是什么，能满足神并完成祂定旨之生命的模子是什么。因这缘故，新约从四方面给我们一部独特的传记│主耶稣的传记。主耶稣设立了启示在福音书里的模型之后，就被钉在十字架上，然后进入复活。祂乃是在复活里，进到我们里面作我们的生命。
根据新约，得救乃是被神放在基督里。林前一章三十节说，“但你们得在基督耶稣里，是出于神。”当神把我们放在基督里，祂是把我们放在一个模子里。这就如同一位姊妹把面揉到模子里；照样，神的心意是要把我们作到基督的模子里。因此，罗马八章二十九节指明，我们要模成基督的形像，使基督在许多弟兄中作长子。长子是模型，而长子的众弟兄就是那些要模成这模型的人。学基督就是被模成基督的模型，也就是模成基督的形像。
藉着浸，神把我们放在作为模型的基督里。受浸就是被放在作为模子的基督里。罗马六章三节和加拉太三章二十七节都说到浸入基督。浸入基督就是埋葬在基督里。这个受浸的坟墓就是模型、模子。在神眼中，我们受浸时，就被放在这模子里。藉着被放在模子里，我们脱去了旧人并穿上了新人。藉着被埋葬在基督里，我们从亚当和旧造里被带出来。藉着浸，我们已被放在基督里，祂是我们的生命和模型。这说明为什么保罗在说到学了基督时，是用过去式。我们学了基督，是在我们受浸，埋葬在祂里面的时候。这意思是说，学基督就是被放在作为模子的基督里，就是模成主在地上年日中所设立的模型。
基督设立了模型后，就被钉死，然后进入复活，在复活里成了赐生命的灵（林前十五45）。祂乃是作为那灵进到我们里面，作我们的生命。我们已经指出，当我们相信主耶稣并受浸归入祂时，神就把我们放在祂里面，以祂作我们的模型和模子。所以保罗能对以弗所人说，他们“学了基督”。照着新约的亮光，并按着我们的经历，学基督就是被神放在基督里。在神那一面，祂已把我们放在基督里；在我们这一面，我们乃是藉着被放在祂里面，而学了基督。
一个人得救之后，他里面深处就渴望，照着主耶稣所设立的模型过生活。然而，许多人不是忽视这渴望，就是错误的培养这渴望，以为凭着自己的努力可以成功的效法祂。我们以为靠着运用天然的生命可以效法基督，这是错误的。基督的信徒应当效法祂，但他们不该照着天然的生命效法祂。
那在耶稣身上是实际者，是指耶稣一生的真实光景，如四福音书所记载的。外邦堕落之人不敬虔的行事为人乃是虚妄；但在耶稣敬虔的生活里乃是真实，实际。耶稣在生活中总是在神里面，同着神并为着神行事。神是在祂的生活中，并且祂与神是一。这就是在耶稣身上是实际者。我们信徒，既以基督作我们的生命得了重生，并在祂里面受过教导，就照着那在耶稣身上是实际者学了基督。
我们已经指出，凭着我们天然的生命努力效法基督是错误的。我们也看见，当我们相信主耶稣而得救时，神就把我们放在作为模子的基督里。这模子就是记载在四福音书里耶稣的生活，这是完全照着实际而有的生活。实际（真理）是光的照耀，光的彰显。因为神就是光（约壹一5），所以实际（真理）就是神的彰显。福音书里所记载耶稣的生活，每一面都是神的彰显。祂所说所行的，都彰显神。神的这个彰显，就是光的照耀；因此，这彰显就是实际（真理）。耶稣这照着实际而有的生活乃是模型，神已经把我们放在其中。在这模型里，我们照着那在耶稣身上是实际者，学了基督。这意思是，我们照着福音书所给我们看见的实际，亦即照着主耶稣那完全照着神实际的生活，学了基督。这生活是光的照耀。光的照耀是实际（真理），而实际（真理）是神的彰显。所以，在耶稣的生活里有实际。主耶稣所设立的模型，其素质乃是实际。这意思是，耶稣之生活的素质乃是实际。我们照着那在耶稣身上是实际者，学了基督。
在二十一节，那在耶稣身上的实际，与十七节心思的虚妄相对。外邦人在他们心思的虚妄里行事为人，但我们信的人所过的生活，却是照着那在耶稣身上是实际者。当主耶稣在地上生活时，祂从未在虚妄里行事为人，反倒一直在实际里行事为人，也就是在神圣之光的照耀下行事为人。这意思是，主耶稣的生活行事都彰显神。我们乃是照着那在耶稣身上是实际者，学了基督。