圣经中被称为先知书的共有十七卷，从以赛亚书起一直到玛拉基书止。其中耶利米哀歌本可列在诗歌书里，可是牠被算是耶利米书的附录，而且里面也有预言，所以还是列在先知书中。
“先知”（希伯来文Nabi）的原文意义是“如泉涌出”，是指他受圣灵感动，把神的话像活泉一般涌到外面，“因为预言从来没有出于人意的，乃是人被圣灵感动说出神的话来。”（彼后一21。）先知书中的先知都是神在祂的百姓背道堕落的时候所兴起的器皿，使他们受了圣灵的感动，代替神说话，有的是关乎当时当地的事（赛一2～23），有的是关乎将来的事（二2～22）。
先知书也不一定专载预言，里面尽可以有记事、诗歌（三八10～20）等等。
除了先知书中的先知以外，还有许多先知，例如亚伯拉罕（创二十7）、摩西（申三四10）、撒母耳（撒上三20）、迦得（二二5）、拿单（撒下七2）、以利亚（王上十八22）、以利沙（十九16）、以及新约时代的众先知（徒十三1，十五32，二一10）等等；外邦也有先知，如巴兰。除了那十七卷先知书以外，诗篇、犹大书和启示录等也可算是先知书，因为牠们都记载好多的预言。
（一）以色列百姓—包括普通的犹太人和敬虔的遗民。
（二）外邦人—包括拒绝神的外邦人和敬敬畏神的外邦人。
（三）弥赛亚—包括祂第一次的降临和第二次的降临。
关乎教会，在旧约的预言中没有详细提及，即使提及，先知自己也不一定知道，因为她是一个“奥秘”（弗三1～5），必须在新约时代才得显明。
（一）被掳以前的先知书：
约珥书（约在主前八六五年）。
阿摩司书（约在主前七八七年）。
何西阿书（约在主前七八五年）。
以上三卷是对以色列国说预言的先知书。
俄巴底亚书（约在主前八八○年）。
以赛亚书（约在主前七六○年）。
弥迦书（约在主前七五○年）。
那鸿书（约在主前七一三年）。
西番雅书（约在主前六三○年）。
耶利米书（约在主前六二九年）。
哈巴谷书（约在主前六二六年）。
耶利米哀歌（约在主前五八七年）。
以上八卷是对犹大国说预言的先知书。耶利米书及耶利米哀歌都是延展到被掳期中的先知书。
约拿书（约在主前八六二年）。
这是一卷向尼尼微说预言的先知书。
（二）被掳期中的先知书：
但以理书（约在主前六○六年）。
以西结书（约在主前五九五年）。
（三）被掳以后的先知书：
哈该书（约在主前五二○年）。
撒迦利亚书（约在主前五二○年）。
玛拉基书（约在主前三九七年）。
（一）先知书和历史书有密切的关系。所以读先知书时应该随时参考当时的历史背景。例如：读以赛亚书时就应参读王下十五至二十章，代下二十六至三十二章。
（二）先知书中的预言，有的需要按字面解，有的需要按灵意解。例如：“必有童女怀孕生子，给祂起名叫以马内利。”（赛七14。）第一句是按字面解的，因为的确在一千九百多年前有一位名叫马利亚的童女怀孕生子。第二句是按灵意解的，因为约瑟没有给主起名叫以马内利，这“以马内利”的名字是按灵意应验在主身上，因为祂就是“神与我们同在。”（注意赛七14小字注。）一般说来，读预言时，应先作字面解；等到字面不能解时，再作灵意解。
（三）没有一处的预言把“将来必成的事”全面的说出来，可能这里说一部分，那里又说一部分。例如：以赛亚七章说到弥赛亚的生，五十三章说到弥赛亚的死，耶利米三十三章说到弥赛亚是大卫的苗裔，弥迦书五章说到基督生在伯利恒。所以，读一个预言题目，需要综合、比较、参考各处有关的圣经节。
（四）预言往往缩短“将来”的时间。从预言看来，一事发生后，另一事直接继续，似乎中间没有时间和空间的差别；可是在应验的事实说来，一事和另一事中间，很可能有极长的时间和极远的距离。例如：以赛亚九章六、七节：“因有一婴孩为我们而生，有一子赐给我们；”这是指基督的降生于伯利恒。“政权必担在祂的肩头上；祂名称为奇妙、策士、全能的神、永在的父、和平的君。祂的政权与平安必加增无穷；祂必在大卫的宝座上，治理祂的国，以公平公义使国坚定稳固，从今直到永远。万军之耶和华的热心，必成就这事。”这是指基督的再临，建立国度。这两件事在时间上尽可能有很久长的距离。
（五）一处的预言很可能在一件较小的事上先有局部的应验，然后在一件较大的事上再全部应验。例如约珥书二章二十八至三十二节：“以后，我要将我的灵浇灌凡有血气的；你们的儿女要说预言；你们的老年人要作异梦；少年人要见异象；在那些日子，我要将我的灵浇灌我的仆人和使女。在天上地下，我要显出奇事，有血、有火、有烟柱；日头要变黑暗，月亮要变为血，这都在耶和华大而可畏的日子未到以前。到那时候，凡求告耶和华名的就必得救。”牠先在五旬节圣灵降临的时候应验了一部分，然后在“耶和华大而可畏的日子未到以前”应验全部分（参读结三九29，亚十二10，太二四29，启六12）。
（一）他是亚摩斯的儿子（一1）。（这亚摩斯并不是先知阿摩司。）
（二）他和在以色列国的先知阿摩司、何西啊，又和在犹大国的先知弥迦是同时代。
（三）他说预言的时期最长，经历四朝—乌西雅、约坦、亚哈斯、希西家（一1）。
（四）他的妻子是一位女先知（八3小字注）。
（五）他至少有两个儿子，施亚雅述（意思是“遗民必要归回”）和玛黑珥沙拉勒哈施罢斯（意思是“掳掠速临，抢夺快到”）（七3，八3）。
（六）他是历史家（代下二六22，三二32）。
（七）按照犹太人中间可靠的遗传和第二世纪拉比的著作，他在玛拿西年间殉道（参读王下二一16，二四4，太五12，徒七52），为木锯锯死。希伯来十一章三十七节的“被锯锯死”，解经家认为可能就是指当时那些殉道者。
本书除了四章（三十六至三十九章）是散文外，其余都是诗。研究古代文学的人都承认牠的诗品是非常高尚、美妙、简洁，并且不受诗格的不合理的拘束。
“当乌西雅王崩的那年，”（六1，）先知心中非常难过，因为他失去了这么一位“行耶和华眼中看为正的事”，又曾收复许多失地的贤王；他的伤痛、损失、重压催逼他回到神面前去寻求祂。他所抓紧的乌西雅只是地上一国之君，长着不洁的大麻疯，已经死了；神就给他看见一位治理全宇宙的、圣洁的、并且永远活着的万王之王，万主之主。这就是先知（也是我们每一个）所需要的异象。看见了这样的异象，失望、灰心、失败、难处……就完全解决。
当先知看见了神之后，又看见了自己。这是人遇见神之后第一个必有的结果。这位“时代的完人”，一见神之后，大声喊说，“祸哉，我灭亡了！因为我是嘴唇不洁的人，又住在嘴唇不洁的民中；又因我眼见大君王万军之耶和华。”（5。）以前他只发现百姓有祸（三9，11）、乌西雅不洁、以色列家有罪……都是别人的不是，现在他发现自己的本来面目。这就是蒙福得转机的条件。有了对己的认识和对神的谦卑，神就洁净他，并且给他新的使命（六6～9）。
（一）神始终眷顾并记念四散在列国中的百姓（四十9～31，四三）。
（二）以色列人终必因着神的大能胜过他们的仇敌（四一8～16，五一～五二）。
（三）弥赛亚终必来到（四二1～9，五二13～五三12）。
（四）圣灵终必降临（四四1～8，三二15～20）。
（五）他们终必从巴比伦回来（四四～四五）。
（六）他们顶大的仇敌，也是代表所有其他仇敌的巴比伦终必倾倒（四六～四八）。
（七）以色列国终必繁荣（四九13～26，五四～五五，六十，六二，六五～六六）。
甲，有外邦效力于他们的复兴（四九22）。
乙，国境扩大，百姓增添（四九18～21）。
丙，受列国的事奉（六十12）。
丁，国土是永远的（六十21）。
戊，使神满足、欢喜、得荣耀（六五19）。
古列王是神所安排的拯救者。他是一位外邦君王，可是很能预表基督，因为他是：（一）神所立的牧人（赛四四28，约十11）；（二）神所膏的（赛四五1，六一1）；（三）他战胜神百姓的仇敌（赛四五1，启十九19～21）；（四）他重建圣殿（赛四四28，约二19）；（五）他见证、荣耀神的名（赛四五6，拉一2～4，林前十五28，腓二11）。
（一）“所传与我们的，有谁信呢？耶和华的膀臂向谁显露呢”（赛五三1）—这是犹太人的观念，以为弥赛亚一来，必定大受欢迎，他们要争先恐后接受祂所传的。岂知事竟不然。所以先知带着惊异的口吻发问说，所传给我们的，有谁信呢？除了极少数人以外，耶和华大能拯救的膀臂可以在谁身上显露出来呢？“祂虽然在他们面前行了许多神蹟，他们还是不信祂。”（约十二37。）
（二）“祂在耶和华面前生长如嫩芽，像根出于乾地；祂无佳形美容，我们看见祂的时候，也无美貌使我们羡慕祂”（赛五三2）—他们也以为弥赛亚来时，必定有君王的仪仗，公开的典礼，为众百姓热烈拥护。岂知事实又不然。祂来时不是显赫在人面前，乃是像嫩芽活在“耶和华面前”，又安静、又温柔。祂又像根出于乾地，因为祂并不生长在君王的大京城里，倒是生长在拿撒勒城的木匠家中。
他们又以为弥赛亚的脸容必定是令人羡慕的，正像摩西和大卫都是容貌俊美的（徒七20，撒上十六12）。岂知事实又不然。祂无佳形美容，只有憔悴和苍老，三十岁的人被估作五十岁的人（约八57）。其实祂是全然可爱、全然美丽的，但不是肉眼所能看见的，只有属灵的眼睛才能看见。
（三）“祂被藐视，被人厌弃，多受痛苦，常经忧患。祂被藐视，好像被人掩面不看的一样；我们也不尊重祂”（赛五三3）—何以来临的弥赛亚不如人理想中的弥赛亚呢？因为祂是命定被人藐视、厌弃，历尽患难和困苦，天天为罪人的灵魂忧伤。祂抱着舍命的热爱来寻找他们，可是还被他们拒绝，连看都不愿看祂。
（四）“祂诚然担当我们的忧患，背负我们的痛苦；我们却以为祂受责罚，被神击打苦待了”（4）—何以弥赛亚是命定被人藐视、厌弃、常经忧患、多受痛苦呢？毫无疑问的，祂是为了我们罪人。应该是我们为着罪忧伤、难过，应该是我们承受罪的痛苦和刑罚，可是祂甘心为我们担当下去，直到祂说，“成了。”（约十九30。）
我们却还硬着心，不要祂代替。我们也认为祂是自作自受，与罪人无关。
（五）“那知祂为我们的过犯受害，为我们的罪孽压伤；因祂受的刑罚我们得平安；因祂受的鞭伤我们得医治”（赛五三5）—我们的头充满了恶的思想，应该受审判，可是祂代替我们戴上荆棘的冠冕。我们的脸好虚荣、面子，应该受审判，可是祂代替我们受侮辱，被人吐唾沫在祂脸上。我们的手作坏事，脚行邪路，应该受审判，可是祂的手和脚代替我们受钉。我们的心比万物都诡诈，坏到极处，应该受审判，可是祂代替了我们，祂的胁肋被枪穿透，刺中心房，以致血和水流出来。我们的肉体犯罪，享受罪中之乐，应该受审判，可是祂代替我们受鞭打，以致体无完肤。祂这样代替我们受刑罚，好使我们与神和好；公义的神不再向我们讨罪了。祂这样代替我们受鞭伤，好使我们的灵魂得到医治，苏醒过来。
（六）“我们都如羊走迷，各人偏行己路；耶和华使我们众人的罪孽都归在祂身上”（6）—按着我们的本相和天性，我们都喜欢远离神，拒绝祂的旨意和要求，我们喜欢走向灭亡，因此我们的前途命定是沉沦。可是神发明了一个救法，就是把我们的罪归在祂身上；这样，无罪者担当了罪的刑罚，有罪者享受了无罪的福分。
（七）“祂被欺压，在受苦的时候却不开口；祂像羊羔被牵到宰杀之地，又像羊在剪毛的人手下无声，祂也是这样不开口”（7）—祂在地上的一段时候，受人无理的对待，以致祂的身和心受到极度的痛苦，可是祂始终忍受，除了叹息流泪和向神祷告以外，在人面前从不开口呼冤。当祂受审判时，祂有十分的理由可以堵住那些诬告者的口（参读太二二22，34，46），可是祂就像羊被牵到宰杀之地那样不作声（太二七12～14，路二三9），因祂决意不救自己，专救我们。
（八）“因受欺压和审判祂被夺去；至于祂同世的人，谁想祂受鞭伤，从活人之地被剪除，是因我百姓的罪过呢”（赛五三8）—当祂受审判的时候，许多人题出假见证诬告祂，可是没有实据，并且各不相合（太二六59～68，可十四55～65）。后来大祭司指着永生神问祂是否基督，祂回答是。按理大祭司和当时的审判者都应该研究祂的答覆是否正确，祂究竟是不是基督，这才是公正、合理。可是，“大祭司就撕开衣服说，祂说了僭妄的话，我们何必再用见证人呢？这僭妄的话，现在你们都听见了。你们的意见如何？他们回答说，祂是该死的。”（太二六65～66。）这是全世界最冤枉、最不公正的判决。祂就是这样受欺压和审判，从地上被夺去的。至于祂同世的人中间，有谁想到祂这样没有罪，也不到年龄而活生生的被害，是为选民的罪呢？
（九）“祂虽然未行强暴，口中也没有诡诈，人还使祂与恶人同埋；谁知死的时候与财主同葬”（赛五三9）—祂是完全无罪的，没有恶行、恶言。人指定祂与两个强盗同埋，可是神指定祂埋在财主亚利马太人约瑟的坟墓中，并有官长尼哥底母用没药、沉香按照尊贵人的殡仪安葬祂（太二七57～60，约十九38～40）。
（十）“耶和华却定意将祂压伤，使祂受痛苦；耶和华以祂为赎罪祭；祂必看见后裔，并且延长年日，耶和华所喜悦的事，必在祂手中亨通”（赛五三10）—我们以为是人甚至撒但害了我们的主。其实人和撒但能作什么呢？除非神定意将祂钉死在十字架上，作我们的赎罪祭。真的，“不是我们爱神，乃是神爱我们，差祂的儿子，为我们的罪作了挽回祭，这就是爱了。”（约壹四10。）
“基督献了一次永远的赎罪祭，就在神的右边坐下了；”（来十12；）从此祂要活到永永远远，看见祂的后裔，就是从祂得生命的人，并且神永世的计画和旨意都在基督里完成。
（十一）“祂必看见自己劳苦的功效，便心满意足；有许多人，因认识我的义仆得称为义；并且祂要担当他们的罪孽”（赛五三11）祂自己也心满意足，因为祂看见自己劳苦的功效。以前的忧患和痛苦不是白受，祂获得了收获，就是人因着信祂的缘故得以称义；我们各人就是其中之一，也就是祂劳苦的功效。
（十二）“所以我要使祂与位大的同分，与强盛的均分掳物，因为祂将命倾倒，以致于死，祂也被列在罪犯之中，祂却担当多人的罪，又为罪犯代求”（12）—因为弥赛亚完成了神的救赎，所以“神将祂升为至高，又赐给祂那超乎万名之上的名……，”（腓二9，）以及荣耀、国度。
本书的中心信息，正如先知名字的含义，就是“耶和华拯救。”耶和华藉着审判和恩典向祂的子民施行拯救。
（一）“救恩。”（十二2～3，“拯救”应译作“救恩。”）
（二）“圣者”和“以色列的圣者”，约用过三十五次。
（一）“因此，主自己要给你们一个兆头，必有童女怀孕生子，给祂起名叫以马内利。”（七14。）
（二）“现在祂说，你作我的仆人，使雅各众支派复兴，使以色列中得保全的归回，尚为小事，我还要使你作外邦人的光，叫你施行我的救恩，直到地极。”（四九6。）
（三）“那知祂为我们的过犯受害，为我们的罪孽压伤；因祂受的刑罚我们得平安；因祂受的鞭伤我们得医治。”（五三5。）
（四）“因有一婴孩为我们而生，有一子赐给我们；政权必担在祂的肩头上；祂名称为奇妙、策士、全能的神、永在的父、和平的君。”（九6。）
本书根据内容可以分作三大段。第一大段是责备；开始讲到神所以审判并使以色列被掳的理由，结局讲到以色列蒙福、复兴。第二大段是历史，讲到神的干涉和拯救。第三大段是安慰；内分三小段，每小段末了都有厉害的警告，前两小段的结语是“我的神说，恶人必不得平安”（五七21），第三小段的结论是恶人的死亡。
注意一章四节，五章二十四节，三十一章一节。
注意三十七章二十三节。
希西家的：
注意四十章一节，四十三章三节、十四节，四十九章七节，五十三章三节、四节。