约翰福音说了许多犹太人节期的事。第二章、第六章、第十二章有逾越节，第五章有普珥节，第七章有住棚节。我们已经指出，犹太人每年的头一个节期—逾越节，隐指人生的开始，每年的末了一个节期—住棚节，则隐指人生的完成。第六章里的景象是逾越节。在这一章里，主说祂自己是生命的粮，为要满足人的饥饿。第七章里的景象是住棚节。这里主说，“人若渴了，可以到我这里来喝。”（三十七节）此外，主应许信祂的人，要经历从他里面流出活水的江河来（三十八节）。这里我们看到活水来解除人的乾渴。
逾越节与人的饥饿有关，住棚节则与人的乾渴有关。在人生的开始，我们是饥饿的，但到了人生结束的时候，我们却是乾渴的。因此，我们需要主耶稣作活粮来餧养我们，作活水来满足我们。逾越节表征滋养，住棚节则表征满足。然而，在约翰福音第六章逾越节时的吃，和约翰福音第七章住棚节时的满足，都是影儿。基督乃是逾越节和住棚节的实际。因此，我们需要基督作我们的滋养和满足。因为祂是我们里面的活粮，也是活水的泉源，所以祂能餧养我们，满足我们。
由于庄稼的收藏，在年底所要守的住棚节，乃是为着人完全的享受和满足。然而，那些来过住棚节的人并不满足。为此，“节期的末日，就是最大之日，耶稣站着高声说，人若渴了，可以到我这里来喝”（七章三十七节）。主这样大声疾呼，因为祂晓得那些过节的人没有一个是满足的。一年又一年，他们来过住棚节，但是他们并不满足。因此，主呼召乾渴的人到祂这里来喝。三十七节里的“末日”，表征人生中所有成功的享受都会结束。人生中每一样物质的东西都有末日。但是在永世里，新耶路撒冷的住棚节将永远没有穷尽，这是惟一持续到永远的节期。
我们要懂得约翰福音第七章里的思想，的确相当困难。第三章、第四章、第五章、第六章，要比这一章容易领会。在约翰福音第一章，我们看见主耶稣是有鸽子的羔羊。施浸约翰论到祂，说，“看哪，神的羔羊，除去世人罪孽的！”（二十九节）约翰又作见证说，“我曾看见圣灵，彷佛鸽子从天降下，住在祂的身上。”（三十二节）耶稣是有鸽子的羔羊，这件事实指明祂是救赎我们，并且将我们摆在灵里的一位。在第二章里，主耶稣将水变为酒。这是头一个表记（二章十一节），表征生命的原则—将死亡变为生命。在二章十二至二十二节，我们看见生命的目的—建造神的家。所以约翰福音第二章有变水为酒，为着建造神的居所。在三章十四至十五节，主对尼哥底母说，“摩西在旷野怎样举蛇，人子也必照样被举起来；叫一切信祂的都得永远的生命。”（另译）在这一章里面，基督是铜蛇，有蛇的形状，却没有蛇的毒性；祂被举起来，为我们死了，使我们因神圣的生命而重生，好成为祂加增的一部分。在第四章，基督是活水的泉源，也是所有祭物的实际。在第五章，基督是神将审判的事交给祂的一位，以及赐人生命的一位。然后在第六章，基督是生命的粮，是从天上来的真粮、活粮，为要餧养饥饿的人。
三至六章清楚地告诉我们基督正在作的事，以及将要作的事。第七章里的情况就大不相同了，这一章没有记载任何一种作为或行动。我们在这里所看见的，乃是一种生活。第七章是启示出一种生活，为着神的旨意受约束。在这一章里，我们看见主的生活受到约束，不为自己作什么。例如，主的弟兄不信祂，对祂说，“你离开这里上犹太去罢，叫你的门徒也看见你所行的事。人要显扬名声，没有在暗处行事的；你如果行这些事，就当将自己显明给世人看。”（七章三至四节）主的弟兄似乎是说，“既然你能够行神蹟，为什么不公开显扬，为自己得着 名声呢？不要在暗处行事，上耶路撒冷去，公开作点事罢，这会使你成为伟大的领袖。”主的弟兄是走人的道路，就是荣耀自己的道路。但主耶稣是走神的道路，祂对他们说，“我的时候还没有到，你们的时候常是方便的。”（六节）虽然主是永远、无限的神，但祂在这里生活为人时，甚至在时间上也受到限制。
在七章七至八节，主接着对祂的弟兄说，“世人不能恨你们，却是恨我；因为我指证他们所作的事是恶的。你们上去过节罢；我现在不上去过这节；因为我的时候还没有满。”主耶稣似乎告诉祂的弟兄说，“我不能照荣耀人的样子行事。你们会那样行，因为你们是世人，为着自己而活。但因我不是世界的人，并且我不为自己活着，我不能走那条道路。我也必须谨慎，因为犹太人想要杀我。但我的时候，就是我受死的时候，还没有到。”主晓得圣经上所记载的要在逾越节应验，而不是在住棚节应验。因此，祂必须谨慎，直到祂钉十字架的时候来到。祂晓得祂要在逾越节被置死地，然后在初熟节复活。而后，祂要为门徒成为五旬节的实际。
主耶稣是神的羔羊，当逾越节那一天被钉在十字架上。然后在第三日，就是初熟节，祂复活了。接着，祂与门徒同在四十天，以后便升到天上。后来门徒祷告了十天。这就是说，总计在五十天以后，就有五旬节，主就成了完全的收成。这里的点是说，主耶稣为神过着受约束的生活。因祂过着这一种受约束的生活，祂便晓得自己受死不是在住棚节，而是在逾越节。为这缘故，在第七章，祂对于上耶路撒冷去过节的事，非常谨慎。
主过着受约束的生活，不为自己行事，祂是寻求神的荣耀，为着神的满足。当主耶稣在殿里教训人的时候，犹太人希奇说，“这个人没有学过，怎么明白书呢？”（十五节）主耶稣回答说，“我的教训不是我自己的，乃是那差我来者的。人若立志遵着祂的旨意行，就必晓得这教训或是出于神，或是我凭着自己说的。人凭着自己说，是求自己的荣耀；惟有求那差祂来者的荣耀，这人是真的，在祂里面没有不义。”（十六至十八节，另译）这里我们看见，主不凭着自己说话，不寻求自己的荣耀；祂求那差祂来者的荣耀。
主是一位寻求神荣耀的人，为着神的满足，祂不在于祂所行、所作的，而是在于祂属乎神，奉神差遣，从神而来，并且说出神。这一章没有记载主耶稣所作的工作。这一章启示祂是受神约束的人，祂属乎神，祂奉神差遣、从神而来，祂不说自己的话，而是说出神。主说神的话，神就藉着祂的说话彰显出来。神藉着祂的话从祂里面出来了。
因为主过着受约束的生活，过着寻求神荣耀的生活，祂就完全合格作燔祭。利未记有五个基本的祭：燔祭、素祭、平安祭、赎罪祭、赎愆祭。燔祭是独特的，因它主要不是为着救赎。燔祭完全是为着神的满足。按利未记第一章来看，燔祭要焚烧成灰，作为神的食物，来满足神。在约翰福音第七章，我们看见主耶稣是燔祭的实际。祂过着完全为神且受神约束的生活；祂属乎神、从神而来，并且奉神差遣。
虽然约翰福音第七章没有记载主的工作，却记载了祂的说话。在这一章里，主似乎对那些宗教家说，“你们不懂得我的话，因为你们不在我的国度里。在我的国度里，我是过着一种受约束的生活，我不为自己行事。我为神过着这一种受约束的生活。我过着说神、彰显神的生活，为着神的荣耀和满足。但你们为着自己的荣耀作每一件事。这证明你们是在另一个国度里。但你们若立志遵着神的旨意行，你们若渴望讨神喜悦，你们就必懂得我的话，并且晓得我的教训或是出于神，或是我凭着自己说的。你们若定意为神而活，立刻就会懂得我的话。”
主耶稣在地上的时候，宗教人士忙着为自己的荣耀行事。今天宗教人士中间的光景，原则上是一样的。在宗教的领域里，人们很活跃；他们忙忙碌碌，作着各式各样的事情。但有谁过着受神约束、彰显神的生活？有谁寻求神的荣耀，为着神的满足？今天这样的生活，在基督徒中间难得一见。因为基督徒多半没有过着受约束、寻求神荣耀的生活，来满足祂，所以他们无法懂得约翰福音第七章。如果我们要懂得这一章，就必须是一班甘愿受约束并寻求神荣耀的人。这就是作燔祭的生活。
主耶稣过着作燔祭的生活，与祂的弟兄说话的时候，似乎很令人迷惑。首先，祂告诉他们，祂不上去过节（八节）。但“祂弟兄上去以后，祂也上去过节，不是明去，似乎是暗去的。”（十节）有些过节的人宣称祂是迷惑众人的（十二节）。这指明祂被人批评、被人指摘是迷惑人的。
在约翰福音第七章，主耶稣也被毁谤、遭逼迫。主对众人说，“摩西岂不是传律法给你们么？你们却没有一个人守律法。为什么想要杀我呢？”（十九节）众人回答说，“你是被鬼附着了！谁想要杀你？”（二十节）有些人甚至毁谤主，说祂是被鬼附着了。不但如此，照七章二十五节看，有些人想要杀祂，而三十节指明，他们想要捉拿祂。这证明主耶稣过着作燔祭的生活，祂被毁谤，也遭逼迫。
在这一章里，我们看见主耶稣满足乾渴的人，并且要像活水的江河从他们里面满溢出来（三十七至三十九节）。祂不仅为神而活，满足神，祂也满足那些到祂面前乾渴的人，并且要从他们里面满溢出来。
许多基督徒能够证实，他们刚得救的时候，经历到主从他们里面满溢出来。然而，过了一段时间，却不再涌流了。你知道为什么？许多基督徒里面不再涌流了，因为他们没有过一种合格作燔祭来满足神的生活。惟有满足神的生活，才能使别人满足。因为主耶稣过着受神约束、寻求神荣耀的生活来满足神，所以祂能解除我们的乾渴，满足我们，并且从我们里面满溢出来。
既然我们有主在里面作这样的生命，我们就需要活祂。这意思就是说，我们该过着受神约束的生活，不为自己行事；也该过着寻求神荣耀的生活，来满足祂。我们过着这样的生活，自然而然，生命的泉源就会从我们里面涌流出来、满溢出来。
在约翰福音第七章，我们看见受神约束、寻求神荣耀的生活被宗教所逼迫。宗教人士无法懂得这样的生活。对他们而言，这种生活真是荒谬无稽。这一章的逼迫是在宗教的圣节期进行的。当他们正守节享受的时候，竟图谋要杀害主耶稣，而这是照着他们的圣经作的。他们自称遵行圣经的话，且吩咐别人去查考，却说加利利根本没有出过先知（五十二节）。不但如此，逼迫主耶稣的宗教人士也以明白圣律法自傲。论到这一点，四十九节引用法利赛人的话，说，“这些不明白律法的百姓，是被咒诅的。”他们以律法的知识为傲。原则上，今天的光景也是一样。我们所遭遇的许多逼迫都是来自宗教人士，他们想按着他们的规条、按着他们对圣经的解释来行动。
在本篇信息里，我们所着重的当然不是宗教的逼迫；我们所着重的乃是基督，就是住棚节的实际。今天我们享受这节期的预尝。在新耶路撒冷里，我们要全享，有独一的帐幕和生命水的河。今天我们享受基督作逾越节，作餧养我们的一位；同时我们也过真正的住棚节，享受基督作活水的江河，来满足我们，并且从我们里面满溢出来。因此，我们得着餧养和满足。但这都不过是预尝。到了永世里的新耶路撒冷，我们要永远享受这个节期。
基督是所有节期的实际。祂是我们的逾越节、除酵节、初熟节、五旬节、住棚节。基督是我们的一切。所以，祂是帐幕和所有祭物的应验。我们今天所享受的基督，乃是这一切预表的应验。何等奇妙，我们能够享受这样的一位基督！
（一九八三年四月十五日讲于美国加州安那翰）