哥林多前书三章十二至十三节：“若有人用金、银、宝石、草木、禾皆，在这根基上建造；各人的工程必然显露；因为那日子要将祂表明出来，有火发现；这火要试验各人的工程怎样。”
提摩太后书二章十九至二十二节：“然而神坚固的根基立住了；上面有这印记说，主认识谁是祂的人；又说，凡称呼主名的人，总要离开不义。在大户人家，不但有金器银器，也有木器瓦器；有作为贵重的，有作为卑贱的。人若自洁，脱离卑贱的事，就必作贵重的器皿，成为圣洁，合乎主用，预备行各样的善事。你要逃避少年的私慾，同那清心求告（另译）主的人追求公义、信德、仁爱、和平。”
我不信教会荒废了。教会绝不能荒废，但我信教会外表的见证的确荒废了。真理失去了，教会分裂了，分门别类到处可见。根基是正确的，但其上的建造不都是金银。有许多草木、禾皆。基督徒对世界明显的见证失去了，人在这方面失败了，并且我们发觉自己落入极大的混乱中。我们是基督徒，但我们已被带到极大的混乱状态中。一位年老的传教士读了几章“工作的再思”以后说，“我们晚生了数百年。现在很难把事情弄对。”我们如今是在外表荒废的日子，事情偏离了神所立定的。因此使徒约翰的职事必须进来。我们可以说这是“教会被掳到巴比伦”的日子。逐渐的，主将事情带回，恢复已失去的真理。
神的话有没有告诉我们，在这些恢复的日子，我们能作什么？那些忠心的人能摆上怎样的一分？圣经中有论到这事的话。这就是提摩太后书特别宝贵之处。这章论到背离的日子。我信神允许堕落在使徒们离世以前就发生，好叫我们今天发现自己处于类似的背离光景中，可以得着教导。提摩太后书是保罗所写的最后一封书信，与提摩太前书完全不同。前书论到教会的秩序；当神的家秩序井然的时候，就提到长老和执事。但在提摩太后书一点没有提到长老或执事；只提到忠心的人，因为神的家不再秩序井然。当教会不再是秩序井然的时候，我们对教会的见证可以作什么？教会的见证乃是交托给忠心的人。在背离的日子，忠心的未必是长老。在提摩太前书，神的教会被视为神的家；但在提摩太后书，你找不到任何经文说到“神的家，”只有“大户人家。”（二２０。）保罗不是说这是教会，但保罗的确用“大户人家”当作表号来说。我要把“大户人家”看作那时候外表的见证。所有的基督徒都在其中，但“有作为贵重的，有作为卑贱的。”这代表基督徒的范围。教会按其性质而言，不能堕落到这种地步，但外表的范围却能。
什么是“贵重的”和“卑贱的”器皿？这就是属神和属人之间的分别。金代表属神的，出于神的东西。银表征藉着十字架而有的救赎。金是出于神的一切，银是经过了祂儿子十字架的。木代表人的人性，瓦代表人天然的生命。瓦是指那些按着人的样式和天然生命过生活的人，这些人是以他们的天性，为他们里面驱动的能力。神要得着的，乃是使一切都出于祂自己，不是出于人。我们必须拒绝一切出于人的事物。要成为贵重的器皿，有一些条件，并且有必须作的事。
提后二章二十一节说，“人若自洁，脱离卑贱的事。”人必须将自己从木器、瓦器中分别出来。这不仅是我们自己是否用金、银作成的问题；这不单是我们个人生命的问题。这里告诉我们要自洁，脱离那些木器、瓦器。如何自洁呢？乃是藉着将自己从木器、瓦器中分别出来。神所要的有两面：我们个人的洁净和我们与别人的关联。我自己必须没有任何属地或属人的事物，也必须拒绝由自己作任何事。这是个人的洁净。但同时，我要将自己从任何是木器或瓦器的人中分别出来。这是与别人关联的一面。这不是说，我们要将自己从这些基督徒中分别出来，乃是要从他们所作的，属草木、禾皆的一切分别出来。这里有一位同作基督徒的，如果他的工作是属木的性质，我们就必须与他分开，我们的工作不能与他的工作联合。
这里强调“器皿。”器皿代表工作的一面。人会称我们为分离主义者，因为我们不仅不作那些事，我们也不愿使自己与作那些事的人联合。我们不愿与他们的工作，与他们作事既定的安排，或与人为的制度联合。我们在这点上必须清楚。我们不是与他们这些人分开，乃是与他们这些器皿分开。
闭关弟兄会想要把人丢弃。我们与每一位神的真信徒都有交通；我们必须远离的，乃是那些工人的身分。我们不要与那工作联结。这是一件划清界线的事。我们该与那些器皿无关，我们不能与那个制度联结。我们绝不能与其他作神儿女的人分开；我们不能与他们这些人分开，但我们能与他们这些器皿分开。这样，我们就“成为圣洁，合乎主用，预备行各样的善事。”
二十二节说到“那清心求告主的人。”这里不是指众人因求告主名而得救。这里只是指那些清心求告主的人。我们要跟随这样的人，并与他们联合。这些人要成为我们的同工。我们要与他们一同“追求公义、信德、仁爱、和平。”因此，我们与他们的联合基于四件事：公义、信德、仁爱、和平。请注意和平最后才题起，不是首先题起。有些人说，“不计任何代价要和平。”人总是将和平放在第一，公义放在末后，但这不是神的次序。我们必须与所有神的儿女保持交通，但同时我们必须将自己从卑贱的器皿中分别出来。