在召会的治理中，怎样聚长老聚会，是一件很重大的事。不论一个地方有几十位长老，或是只有三、五位长老，都应该好好学习如何聚长老聚会。认真说，主对召会的带领，完全是借着长老聚会。在旧约里，主对以色列人的带领，是借着祭司的体系。祭司体系一不正确，以色列人就失去了神的带领。祭司体系从神那里接受启示，就能帮助以色列子民往前行。
我们要看见，第一，祭司的服事是一个体系；第二，借着大祭司的乌陵和土明（出二八29～30），以色列人才得以明白神的旨意。当大祭司带着胸牌，以及乌陵和土明，到至圣所里与神相会，他乃是把全体以色列子民都带到神面前，在那里寻求神的引导，以明白神的旨意。乌陵是一个发光体，借着这个发光体的作用，使大祭司胸牌上的十二块宝石都在照亮之下。胸牌的十二块宝石上刻有以色列十二支派的名字，由希伯来文二十二个字母中的十八个所组成；还需要加上土明，就是一块宝石，上面刻着所缺的其余四个希伯来文字母。这样，希伯来文的二十二个字母就都齐全了。当大祭司进到神面前寻求时，他乃是带着胸牌，以及乌陵和土明来仰望神。这胸牌就如一部神圣的打字机，拼出一个一个字、一句一句话；神借此对以色列人说话，这是很有意义的事。
我们要懂得如何带领，就必须把神的子民戴在身上，将他们当作字母，在神面前读他们的光景；这个原则绝对适用在长老聚会里。每一次的长老聚会，长老们都当把全召会戴在肩上和胸前。肩膀与力量有关，胸与爱有关。长老们应该用属灵的力量，借着主的爱，把众弟兄姊妹担负到主面前，并在主面前读他们的光景。我们若要知道神如何带领祂的子民，就该把他们当作字母来读。长老们要把众弟兄姊妹的光景，一个个在神面前看过，就像读字母一样，明白每一个字、每一句话。长老们一起聚会时，应当抱持这种心情，靠着主的能力，凭着主的爱，把弟兄姊妹们带到主面前，一同来看，一同来读，如此就能得着主的引导。
根据我们的经历，各处长老聚会最缺乏的，就是在聚会之前的祷告；我们为着长老聚会的祷告不够多。弟兄们若是要站讲台，就觉得有负担在身上，他们会迫切祷告，寻求主的引导并光照，以得着活的话语和属灵的丰富。凡站过讲台的弟兄们，都能赞同这样的话。然而，作长老的弟兄们，在长老聚会前，却不像站讲台的弟兄们，在释放信息之前有那么多的祷告。这乃是证明，长老们对长老的责任和负担，不如站讲台释放信息那么重，因此没有够多迫切的祷告。按规矩说，众长老不仅在长老聚会中祷告，更该在聚会前，就为长老聚会这重大的事祷告。
以台北召会为例，目前有三、五千位弟兄姊妹，需要五十几位长老带领。这在带领上不是一件小事；况且长老们不是天天来在一起，乃是一个月聚一次，一年才聚十二次。所以，每一次全体长老聚会前，大家都应该有很重的感觉，知道背着很重的担子，要迫切为这事祷告。不仅是为自己所带领的会所祷告，更是为所有的会所祷告，就是为全召会祷告。整个召会的担子和需要，包括其中许多的问题，都应该在主面前祷告得透彻。
弟兄们在长老聚会中，最需要的就是充满祷告的灵。若是缺少这一个，长老聚会不过是个社会团体或某种俱乐部，大家来在一起商量事情。在长老聚会里，弟兄们的灵应当向主敞开，与主的灵调和，共同进到至圣所，在灵里充满神的光照、神的说话；这样的长老聚会才有属灵的价值。不言而喻，若是众长老都这样聚会，肉体、血气、脾气、个性就都没有地位。我们所以有肉体、血气、脾气和个性，甚至会发怒生气，都是因为缺少祷告。
祷告如同弟兄们早上修面一样；我们面孔上的胡须是天天长的，只要一天不修，就会长出来。我们的肉体、血气、脾气、个性，甚至怒气，也是一样。千万不要以为一个人信主五、六十年，他的肉体、血气等都消失了。什么时候你不祷告，不在灵中，什么时候肉体就来了，血气也来了，脾气、个性都来了。只有祷告是我们的“修面刀”，我们祷告越多，修面越多，里面的灵一直辊来辊去，就将我们的肉体、血气、脾气、个性的毛，辊得干干净净。弟兄们若是在长老聚会前缺少祷告，到长老聚会中难免有肉体，有血气。在长老聚会里绝不能动肉体、血气、脾气、个性等，那都是极大的失败。尤其是怒气，绝对不能有；长老聚会中一有怒气，就有了大漏洞。这些都是很大的后门，让撒但进来。只要门一敞开，撒但就能无所不为，把召会败坏到极点。所以，我们要操练怎样聚长老聚会，在积极方面必须要祷告；在消极方面，则要将肉体、血气、脾气、个性、怒气等，都摆在一边。我们不仅在长老聚会之前有祷告，来到聚会中，也需要多有祷告。
此外，在聚会中，大家还得学习几件事情。首先，要学习怎样题事情。用世界议会的话说，就是学怎样题案。其次，当事情题出之后，还得学习怎样议事。再者，还要学习怎样作决断。最后，已经决断的事，一定要执行。长老聚会的过程，大致就是这四件事。在长老聚会中提议事情后，众人就要议事，把题案交通得透。我倾向用“交通”，不用“议事”这辞。在交通时，就得把事情交通透彻；然后产生一个定规，定规之后要有确定的执行。台北召会目前有五十多位长老，一件事决定之后，不可能个个长老都去执行。所以在事情决议之后，要指定一位或者几位长老执行决议的事。此外，在什么地点、什么时候报告，也需要议决。这些我们都要学习。
在地方召会里，事情的决断，绝不可只由一位长老决断，那是犯了规矩，也是抵触了原则。一个地方召会的事，必须经由长老聚会决断，这个原则大家切切要守住。不能因着你是一地召会里最资深的人，你的经历多，大家都信托、敬重你，所以你作的决断就算数。这样的作法为害召会，并且会破坏召会里长老治会的正当体系。
若是一位作长老的弟兄，可以代替、顶替长老治会决断事情，那是召会治理中最大的弱点。那样的作法，长久而论，会产生许多恶果。其中最不好的，就是经过多年，却没有长老治会的体系建立起来，那将是召会莫大的亏损。同时，那样的作法，不能产生后代，不能带进比自己年幼的人进入长老的责任中。所以，长老们必须避免个人在长老聚会之外定规事情。大家都要学习，在原则上，一个地方召会的事，必须由长老们在长老聚会中题出，经过透彻的交通之后，才可以议决、执行。
因着长老聚会每个月只有一次，所以长老们必须学习建立一种习惯，就是凡事未雨绸缪。在长老聚会前，该早早为聚会作预备，设想聚会中该作什么事。长老们的眼光要往前看，不仅注意自己所带领的会所，还得关心全召会的事，注意有那些事该在长老聚会中提起来；甚至要准备一本小册子，把事项一一记录下来。若是长老们个个都如此行，到了全体聚集时，大家充分利用时间，将事情一一交通、决议，在接着的几周内，根据聚会的决议实际去执行，这样就不会落入单独行动里，不至于某个会所作的事，其他的长老们不知道。单独行动是作不得的；虽然我们有二十几个会所，却是一个台北召会，应当有一致的行动。
惟有借着众长老议决、执行这一条路，才能叫各会所作的事，其他会所都知道。召会里的各项事情，都要带到全体长老聚会中，经过议决，然后才能执行。这需要众长老同心合意，在和谐的灵里，将所有的肩膀摆在一个约柜底下，共同扛抬约柜。这样的作法，一个会所所作的，全召会都知道；一个长老所执行的，其余的长老都能知道。如此治理召会才透切，也才能使召会治理的体系更结实，没有丝毫空隙让仇敌进来攻击和搅扰。
在长老聚会中，提议事情不要轻易、随便；交通所提议的事，也不要带着坚持的味道。我们千万要注意，不让人感觉我这样提议，就非这样作不可；绝不要带着要求和强迫的味道。我们应该在客观的灵里，把事实摆在众弟兄面前。弟兄们作也可以，不作也可以。当我们把事情摆出来，由弟兄们共同审查，我们就当信靠神主宰的权柄。一件事若是出于主的带领，弟兄们不会不通过；若是弟兄们不通过，那就证明主还没有那样带领，或是时间还不到，环境还没有成熟。我们应当相信主的主宰，在题事情时，绝不要带着一种威胁、强迫、要求的感觉，不能有势在必行的态度。那种作法里有血气，有个性，我们一定要避免。
在长老聚会的交通中，一位长老题的事情，其余的长老都要注意听。特别在台北召会这里，千万不要因为是其他会所的事，与自己无关，就觉得由别人定规、执行即可。请永远记得，你不是只为着你所在的会所，负那个会所的责任；你乃是为着全召会，负那个会所的责任。所以，当台北召会的长老们来在一起交通，不管是那个会所的长老题事情，都是把事情摆在众人面前，要大家交通透彻，并且郑重、详细的了解，共同接受负担。
再者，在长老聚会中题事、交通，千万不要以为多说多错，少说少错，不说不错，所以最好不说，即使知道什么也不说。这是社会里的那套观念，不该带进来。另一种观念也是要不得，就是认为自己比较年幼，算不得什么，最好少说话。类似这些观点，都要完全去掉。神赐给我们一个清明的心，一对能听的耳朵，并且我们里面有灵，也有祂的灵与我们的灵同在；我们既是长老体系里的一分子，就不能不尽功用，这是我们的本分。
长老体系不论小或大，是三位长老的小召会，或是五十几位长老的大召会，其中若有人不尽他那一分功用，这个体系就会受亏损。每位长老都必须尽他那一分，就是对于提议和交通，要尽量说话，并且是在灵里说话。盼望我们都不要把社会里的那一套带进来。
我上次回台湾，有小排的带领。有人问在小排里，要读新约那一卷书；我提议了罗马书。等到这次我回来，在与弟兄们的谈话里，有人对我说，罗马书已经读第三遍，问我这是怎么回事。你们上次就应该负一个责任，把实际的情形说出来，告诉我罗马书在台北已经读过两次，第二次最近才读，并且读得非常好。你们若把这个交通出来，我会马上接受，就可以改读加拉太书，或其他卷书。你们不该以为我回来带领，我所说的话都不能改；这是错误的观念。这就是我们该交通而没有交通的例子。
所以，盼望大家要学习多有交通；借着透彻的交通，事情才能透切，才能顾得周详、完整，毕竟一个人所能知道的相当有限。然而，这并不是要你们辩论，或发表意见表示不赞成；辩论的态度也是错误的。我们来在一起不是辩论，不是出意见，乃是把事实摆出来，让大家一同寻求主的带领；这才叫作交通。
再者，我们要郑重声明，在长老聚会里议事时，你若不说话，等到聚会结束后，就不要再说。所有的话，应当在长老聚会里公开讲明，每一句都得讲完；若是不讲，长老聚会结束后，就没有说话的余地。譬如，我们说到为着小排聚会要有预备聚会，好预备聚会的材料和内容，并且最好使用周四晚上作。当我们定规了以后，却有人在聚会结束后才来问说，“都集中在一会所作呢，还是分开？”在此，弟兄们犯了一个规矩，就是长老聚会议事时，大家不肯公开讲，等到交通议决后，才题出问题。其实，那位弟兄当场应该说，“我觉得把四百排的中干，都集中在一会所，比较困难。因为人太多，对有些人也比较远，并不方便……。”你有感觉就应该马上题出来，这才是交通。若是不题，等到聚会过后才在背后谈论，这种作法一定要避免。
我们的习惯是在公众场合不讲话，怕得罪人、讲错话，也怕有担子，有责任；我们总喜欢在背后讲。不只在中国如此，在美国也是一样。所以，我在美国也声明，弟兄们有事要交通，请不要私下打电话，所有的事都在长老聚会中提议、交通。我们没有必要私下谈论，事情都在长老聚会中题，不方便的事不必题名字，只就原则而论即可。不要躲避难处，不要想作好人。这种公开时不讲，私下却多有谈论的习惯一定要避免。
在长老聚会中，一位弟兄题一件事情，众人应该立刻灵里儆醒，好好聆听，全神贯注。即使是某一个会所的事，也都是全召会的事；你既是长老之一，就有责任聆听、观察。如果你有感觉，就要慷慨发言，不要顾虑太多；你的存心必须不是去打压、反对别人，只是就事论事。我们众人应当有这样的观念，认定弟兄们的发言没有意思打压别人；彼此不该有猜疑。若是有彼此猜疑、打压的情形，长老聚会就堕落、腐化了。那是羞耻，是不应该的。
长老们当中任何一位说话，我们都不该猜疑，认为那些话是针对某人说的；猜疑的态度会给撒但在我们败坏的肉体有地位。所以，在长老聚会中，人人有绝对的自由，把自己的感觉说出来；然而，说的时候，不要用征服人的口吻，强烈的表示赞成，或者不赞成。我们只要把感觉、见地，就事论事的说出来即可。
在整本新约里，只有行传十五章题到当初使徒和长老交通、议事的例子。在十五章的事例中，弟兄们来在一起讨论割礼、守律法的问题。我们看见保罗和巴拿巴告诉众人，神借着他们在外邦人中所行的一切神迹奇事（12）；他们乃是单纯的把事情摆出来。彼得也起来说话，同样是按着事实（7～11）。我们需要注意，其中有一句话：“辩论已经多了。”（7。）这“多了”一辞，表明有许多辩论在进行。然而，辩论的内容并没有记载，所记载的是彼得所说的事实、保罗和巴拿巴所说的事实；尔后，由较受众人敬重的雅各起来，告诉弟兄们，按他的意见该如何行，最后大家就这样决议了。这是长老聚会议事很好的榜样。
事实上，我觉得在这一章里，他们并没有将议事议得很透彻，然而这里却有一个很好的榜样。虽然议事没有议得透，议决也不是百分之百让神心满意足，其中多少含有守律法的味道，违反了神新约的经纶；但是连保罗在内，大家都没有争执，并且都接受这个议决。这议决虽然不能完全使神、或认识神新约经纶的人满意，但我们不能说这议决没有圣灵的工作。
二十八节说，“因为圣灵和我们，认为不该将更多的重担放在你们身上，惟有几件事是不可少的。”这给我们看见圣灵附和使徒、长老们。在这个事例中，彼得作见证，保罗和巴拿巴作见证，加上雅各作决议；他们的确给圣灵某种地位，并且那也是圣灵引导他们作的，但他们却没有给圣灵绝对的地位。所以，我们不能说，他们的决议没有圣灵的工作；但我们也不能说，他们的决议是完美的。圣灵附和我们，乃是根据我们将多少地位让给祂。这是“话成肉体”的原则；如果我们给神的配合达不到某种程度，圣灵也不能作得那么多。
召会的长老聚会，聚会的方式、过程，提议事情的题法、议事的议法，都不该世俗化。长老们必须在灵中，并要敬畏神，措辞、用语都要谨慎，不可随便。即使只有三位长老聚会议事，说话的用语、辞句还得恰当并准确，因为这是一件在神面前的事；这是三位长老带着当地召会的圣徒，到神面前寻求神的引导。所以，无论在措辞或说法上，都应该谨慎，不该随便。我们千万不要把长老聚会的议事，当作是一件随便的事。
附带的说，长老聚会议决的事，在公开报告以先，任何人都不可对外透露，连自己的妻子也不可透露。因为长老们在一起议事，常常是关乎圣徒个人的事，关乎个人的名誉、家庭、身分、社会地位等，有时还会涉及法律问题。长老们因着爱护某位圣徒，要在召会中成全他，势必把他的难处在长老聚会中谈论、交通。若是长老们把消息泄漏，就会影响圣徒个人的名誉，甚至会破坏他的家庭，而抵触法律。这样的事，在基督教团体里确曾发生过。所以，绝不能因着某人是我们的亲人，就将别人的短处、坏处泄露给他。正如作医生的为病人检查、治疗身体，若将病人的情形告诉别人，那会涉及法律问题。所以，弟兄们必须谨慎。
我们知道长老聚会的议决，不是一件小事，若是长老们回去告诉妻子，以为这是很小的事，就常常会出大问题，发生大难处。譬如，长老们定规下周三有特别聚会，到主日早晨才要报告；结果主日前发现困难，就改了决议。然而，长老们中有一两位，已经回家告诉了妻子，把消息泄露了。这样一来，许多人都知道这件事，等到正式报告时，却不是这一回事，就容易发生问题。所以长老们议决的事，消息不可以随便传出去，要等到公开报告才可以。这些事大家都得学，千万不要以为是小事，而掉以轻心。
我们要切记，世界的政体有独裁，也有民主；但召会的行政既不是独裁，也不是民主，乃是神治，就是神来治理。我们的聚会，是根据主耶稣在马太十八章的应许：“无论在那里，有两三个人被聚集到我的名里，那里就有我在他们中间。”（20。）神怎样在召会中治理呢？我们应该相信，每逢长老聚会时，主就在我们中间。所以我们的提议、交通，就是让主说话。从二十多个不同意见融合成八个，八个再融合成三个，三个再成为一个。我们都应该承认，是主在带领，而不是个人独裁，也不是众人民主，乃是主在祂的灵中与我们同在。经过交通，乌陵和土明发挥功效，产生决议；这样的决议就是神治，不是独裁，也不是民主。
弟兄们要将这些话听进去，并且要付诸实行。在实行上，要知道乌陵和土明是很细致的，一点也不粗糙，乃像一部打字机在打字，若是粗心大意，必然会弄错。这是全体负责弟兄们在一起，寻求主引导惟一的路。当我们有了最后融合出来的意见作为决议，就得立刻去执行。在定规执行之人时，就需要考量议决之事的性质，再决定由谁执行最合式，也可以弟兄们配搭着一同执行，然后要定规在那个地点执行。若是有向弟兄姊妹报告的必要，就得定规在什么日子、什么聚会中报告；是会前报告，还是会后报告，其中重要的措辞该怎么说等。这些事都应该交通清楚，并有所定规。等到报告时，报告的人不是代表他个人，乃是代表长老聚会的议决。这些事项，长老们都得学习，才能在召会中有正确的治理。
一九八五年四月十八日讲于台北