我们查读圣经每一卷书时，都需要看每一卷的总纲、中心思想、钥辞、分段、要义、预表和预言。从本篇信息起，我们要来看民数记里的预表。
在旧约里，有些卷书没有太多的预表，但在摩西五经，特别是出埃及记、利未记、和民数记这三卷书里，预表既多且意义重大。以民数记为例，几乎每一章里都有预表；这卷书可说是一卷讲预表的书。民数记里主要的预表是：在旷野中走向迦南地的以色列人，预表将要进入荣耀的召会。
新约多处启示，旧约的以色列人在许多方面都是召会的预表（林前十1～13，来三7～四13）。民数记记载以色列人出了埃及，行在旷野，他们行程的目标，是要进入神所应许的迦南美地。以色列人行在旷野，在他们前面有一个荣耀的盼望和目的地。在这经历里，以色列人预表蒙了救赎的召会，即将进入神荣耀的目标；现今召会正在旷野通往荣耀的路程中。整卷民数记乃是用预表的方式，说明召会所经过的过程，以及所要达到的目的。
一至四章是一幅以色列人编组的图画，预表召会的配搭与建造。新约启示，真实的配搭就是建造（林前三9，弗四16，彼前二5）。新约里说到召会的配搭与建造，远不如民数记这幅图画描绘得清楚。我们若要认识召会是怎样配搭并建造的，就必须仔细来看这四章里的每一重点。
以色列人被编组而配搭在一起，乃是经过一些预备。他们经过逾越节—神的救赎，受神带领出了埃及，得着启示知道该作什么，该往那里去，并在西乃山下受神训练一年之久（出十九1～2，民一1）。以色列人经过了神的救赎、带领、启示和训练，就够资格被编组并配搭在一起。
以色列人被编组后，就不再是许多分散的个人，乃成为会众，围绕着中间的帐幕居住。这帐幕，会幕，是他们集合的中心。以新约的意义说，这以帐幕为中心的聚集指明我们得救的人不再是一个个分散的信徒；我们已成为一个团体的实体，就是召会。
旧约的以色列人和新约的召会，都有一种特别的特征，就是有神住在他们中间（民五3下，林后六16）；这特征也是召会配搭所必须的。神子民配搭在一起的基础乃是：有配搭的资格、成为会众、以及神住在他们中间。没有这些基础，就只不过是世界上的社团或人意组织而已。
以色列人被编组首先是根据家族、宗族的谱系（民一2）；这预表召会的配搭是根据生命。人若没有信主，得着祂的生命，就不能与我们一同擘饼，更谈不上与我们一同配搭。
以色列人要被数点并编组，必须年满二十岁以上；利未人要事奉，必须年满三十岁以上（3，四3）。所以，一个人虽然是一个家族或宗族谱系的一部分，有了以色列人的生命，但他若年龄不足，不够成熟，仍不能列入编组。因此，以色列人编组要有宗族谱系的根据，也要达到年龄。这些要求指明召会的配搭与建造在于有生命，也需要在生命上成熟。
以色列人中，惟有男丁被编组，女子不能被编组（一2）。旧约里的男丁预表新约召会里的刚强者（约壹二14下）。所以，我们要在召会中配搭并事奉，不仅需要有生命、够成熟，还需要刚强。这些是配搭的基本条件。
以色列人被编组，需要经过摩西、亚伦和众支派首领的监定（民一4～18）；他们预表基督以及召会中的代表权柄。在这功用中，摩西预表基督作王掌权，亚伦预表基督作祭司服事。今天在召会中，基督是君王，在我们身上有权柄；祂也是祭司照顾我们。因此，我们每个人都在主的权柄和照顾之下，服主的权柄并接受祂的服事。在召会中，我们也有众支派的首领所预表的代表权柄，就是作监督的长老们。
二章二节说，“以色列人要各归自己的纛下，在自己宗族的旗号那里，对着会幕，在四边安营。”每一个以色列人都必须属于十二支派中的一个支派，每个支派预表一个地方召会。这表征在新约里，得救的人归属于他们的地方召会；每一个正常的基督徒都必须归属于一个地方召会。
以色列人不仅要各归自己的纛下，还要在自己宗族的旗号那里。纛是大旗，预表地方召会；宗族的旗号是小旗，预表分家聚会。在大的地方召会，如在耶路撒冷的召会中，圣徒们在许多家里聚集敬拜神（徒二46，五42）。因此，在耶路撒冷的召会就是“纛”；在一家一家里的聚会就是“宗族的旗号”。一个以色列支派下有许多家，一个地方召会也可分作许多在家中的聚会。这指明召会中没有混乱。
以色列人中间的帐幕乃是会幕，他们对着会幕的四边安营。以色列人虽然分支派、分宗族，却不是分散的，各有各的目标，乃是十二支派只有一个共同的目标—帐幕。不要以为你身在一个地方召会，你当地的召会就是目标。若是如此，你就是对着自己的目标安营。以色列人虽然分为十二个支派，也按着家族安营，但他们都面对一个帐幕、一个中心、一个目标。照样，各地召会虽在行政上是独立的，但在见证、交通上乃是一，并且只有一个目标。以色列人的纛有十二面，而旗号无数，但他们的中心乃是会幕。这表征我们也许在不同的地方召会，但我们只有一个中心、一个目标，就是神的见证—神在基督里显在人中间。这是何等美好而荣耀！
以色列人有两面的职责—争战和职事。在争战一面，十二支派都被编组成军，预表全体神的子民都是为着争战。然而，被数点成军的需要满二十岁，就是所谓的壮丁，指明他们的生命要达到一定的成熟。就属灵一面说，这表征在召会中能争战的乃是刚强的青年人（参约壹二13～14）。
在职事一面，有利未人和祭司所负的两面职责：一面是“服事”，一面是“事奉”。利未人顾到服事，重在实际的事务；祭司顾到事奉，重在侍立在神面前。无论是服事或事奉，生命成熟的要求都更高。
民数记四章三节指明，三十岁起可以在会幕里作工；但八章二十四节下半说，“从二十五岁以上，他们要进来事奉，办会幕的事。”这意思是，利未人或祭司从二十五岁开始学习在会幕里事奉；五年之后，到了三十岁时，他们就能正式成为服事或事奉的人。服事的人提早五年跟着学，到了三十岁，才正式开始服事或事奉，这指明在帐幕里服事或事奉神是非常严肃的事。这也给我们看见，神的子民非常看重帐幕的服事和事奉。同样，一位弟兄在当地要成为长老，也是严肃的事。他不是立即就被设立，乃需要先学习；到了时候，才正式被立为长老。
以色列人中间有两班人背负责任。一班是为着争战，一班是为着服事和事奉。但在召会中配搭不是两班人，乃是两面的职责。圣徒一面有属灵争战的责任，另一面有服事和事奉的责任。在使徒保罗身上，有争战的一面（林后七5，十3～4，帖前二2），也有事奉的一面（徒十三2，罗一9）。神的子民配搭在一起，为着尽这两面的职责。
以色列人要编组成军，一面是为着争战，一面是为着事奉。在外围的以色列人是为着争战，在内圈的利未人是为着服事，在中心的祭司是为着事奉。我们要看见这几组人的次序和彼此的关系，外围的争战是为着维护内圈的服事，而内圈的服事是为着供应最中心的事奉，就是侍立在神面前事奉神。
召会中的配搭也是这样，圣徒中有人主要是担负属灵争战的责任，为着维护职事。还有人主要在神面前事奉，向神负责，好叫神的见证在地上得以建立并得着彰显。这就是神子民中配搭和编组的目的。今天在召会中圣徒虽然没有等级的分别，但他们在属灵职责的不同方面有配搭。
以色列人安营时，是在会幕的四边，每边有三个支派（民二2～31）。在东边有以犹大营为首的三个支派，在南边有以流便营为首的三个支派，在西边有以以法莲营为首的三个支派，在北边有以但营为首的三个支派。当中是利未营，利未营的各家族：革顺、哥辖、米拉利，也各按次序站住各自的地位。以色列的各支派、各家族在安营时各有定位，在起行时也各按次序，一点不紊乱。这指明地方召会或弟兄姊妹都要守住自己的地位。今天在召会的事奉上，我们必须看见自己的地位。平常“安营”时，我们维持见证，各按各的地位；等到在工作上有行动时，也要守住自己的地位和次序。
除了争战、服事、事奉这些一般的职责之外，每一位被数点的以色列人都有其特别的职分。首先，十二支派的职责是争战；其次，利未人和祭司的职责是服事和事奉。利未人和祭司分作四班，负责会幕的一切器物：最外一层包括帐幕的帷子、罩盖、罩棚、门帘、绳子等（三23～26）；往里一层包括帐幕的板、闩、柱子和卯座等骨架物件（35～37）；再往里一层包括圣器具，如约柜、桌子、金灯台、两座坛，和圣所内供职用的器具等（27～31）；再进一层包括油、香料、膏油和素祭（四16）。祭司们的事奉是由利未的三个宗派维持，而利未人的服事则靠着外围以色列人的争战来维护。
以色列营起行时，革顺家族扛抬外面的帷子、罩棚和相关的物件；接着，米拉利家族拆卸并扛抬竖板、柱子和相关的物件；然后，哥辖家族扛抬各种器具；再后是祭司们带着油、馨香的香、膏油和素祭。以色列人行军到一个地方安营时，米拉利家族先搭起会幕的骨架；然后革顺家族盖上幔子；然后哥辖家族把所有器具摆进帐幕；最后祭司们摆上油、馨香的香、素祭等，开始点灯、献饼、烧香，侍立在神前事奉祂。这是一幅今天召会中事奉的美丽图画。
在召会中每个人都有恩赐和功用，众圣徒该彼此一同配搭事奉。有些恩赐和功用使召会有遮盖（由照料帐幕的帷子、罩盖、罩棚和门帘所表征）；有些恩赐和功用使召会得以坚立（由支搭竖板和柱子所表征）；有些恩赐和功用使人摸着基督作约柜、香坛、灯台、陈设饼桌子、祭坛或洗濯盆的实际；有些恩赐和功用使人摸着膏油、乳香、和素祭的实际。当众圣徒都各按等次一同配搭各尽其职时，召会就得建造。
以色列人在争战、服事、事奉上，都以会幕为中心，各守其分、各尽其职。最中心的帐幕，原是神安放祂见证的地方，现今成了会幕，作神子民集会的中心。会幕预表基督；因此，基督不仅是神在地上将祂的见证安置在祂身上的一位，也是神子民聚集的中心。基督作神子民聚集的中心，不该是一个道理，像信义会以因信称义为中心，也不仅是一项实行，像浸信会以浸礼为中心，也不仅是一个制度，像长老会以长老制度为中心。神子民的集会—召会，该实际的以基督为中心。我们虽然地位不同，职分不同，但有一点是相同的，就是以基督为中心。就如以色列有十二个支派，六十几万的军队，上百万的人口，只有一个中心，就是帐幕作为会幕。同样的，地方召会有很多，圣徒有很多，各人的职分、等次、以及功用也有分别，但我们有一个中心，就是基督。我们在此不是为着维持一项真理或制度，也不是为着维持一项实行或事物；我们乃是以基督自己为我们见证和聚集的中心。
以色列人经过编组，就成为军队，负责维护神的见证；这见证就是基督。我们可能认为是神维护我们，却可能从未想到我们要维护基督。民数记的图画给我们看见，一面，神为以色列人争战，维护他们；另一面，以色列人为神争战，维护神在他们中间那见证的帐幕。照样，一面，神为召会争战，在地上维护召会；另一面，召会为神争战，维护祂在地上的见证。
民数记二章里以色列人的安营，乃是新耶路撒冷一幅清楚的图画。以色列人在帐幕的东、南、西、北四面，每面各有三个支派安营。在启示录二十一章里，新耶路撒冷在东、南、西、北各有三个门，每个门上都有以色列一个支派的名字。因此，每边各有三个支派的名字（12～13）。不仅如此，以色列十二个支派安营时，帐幕就在他们中间，作神在以色列人中间的居所，使祂得以居住在地上；同样的，启示录二十一章说，新耶路撒冷就是神的帐幕与人同在，祂要与人同住（2～3）。神借着新耶路撒冷与人同住并住在地上。帐幕里有陈设饼的桌子和灯台照耀，新耶路撒冷里也有生命树作人的享受，并有神的荣耀光照（二二2，二一23）。因此，以色列人的安营，乃是一幅预表新耶路撒冷的图画。