相当时间以来，许多人都受一种观念的影响，认为教会生活主要是靠年轻人。三十岁以下的人会认为，主的恢复是他们的天下，而三十岁以上的人也许会觉得，他们无用了，过时了。这种观念不正确。在旧约里，三十岁以下的人没有资格在帐幕里或帐幕四周尽职，帐幕是今天作为主见证之教会的预表。三十岁以及三十岁以上的人不但不是无用，反倒在服事帐幕的事上，在为着作为主见证的教会上，最为有用。
在主的行动里有两项主要的服事：帐幕的服事与争战。今天我们一面需要保守刚强活泼的见证；另一面我们需要争战。为着争战我们需要三十岁以下的人，但是为着持守见证，我们需要三十岁和三十岁以上的人。
已过因着我们没有把这两项服事弄清楚，有些人就弄糊涂了，以为只有一项服事，而它又完全依靠年轻人。因此，我很关心我们该看见，在主行动里的这二类服事。今天有许多青年人在学校里争战，为主得地。然而年长的人却在持守见证，这比争战还要重要。许多中老年的弟兄姊妹已经成了脱节、解体的肢体了。就好像手指一直在尽功用，但是肩膀脱臼了。我盼望借着这篇信息以及以下的四篇信息，所有的肢体都能回到正常的地位上来。
在旧约中有些地方题到神子民中间不同的年龄分组。（出三十12～16，利二七2～8，民一3，四3，30，46～49，八24～25。）只有出埃及三十章十二至十六节是论到救赎的问题，所以没有年龄组的分别。从神救赎的观点来看，我们都是一样的；我们都是罪人。在出埃及三十章十四节，二十岁是表征一个长成的人，在神面前有能力来担负责任。每一个二十岁以及二十岁以外的人都必须向神献上同样的礼物—半舍客勒。这半舍客勒，十季拉，是来满足十诫的要求。
出埃及记是一卷救赎的书，而利未记是一卷奉献的书。在救赎里我们都是一样的，但在奉献上却有所不同。利未记二十七章二至八节题到名种不同的年龄组：二十岁到六十岁的，五岁到二十岁的，一个月到五岁的，以及六十岁以上的。在救赎上每个人都有同等的价值—半舍客勒。然而在奉献上，年龄不同价值就有所不同。在二十岁到六十岁的人中间，男人估定价银五十舍客勒，女人三十舍客勒。五岁到二十岁的，男人二十舍客勒，女人则为十舍客勒。一个月到五岁的，男人五舍客勒，而女人则为三舍客勒。最后，六十岁以上的，男子十五舍客勒，女子十舍客勒。因此，在利未记二十七章二至八节中有四个年龄层，其中最有价值的乃是二十岁到六十岁。主的见证主要是靠这组年龄的人。我们要看见，按神的尺度，为着祂见证最重要的年龄乃是三十岁到五十岁。
在利未记之后，我们来到民数记，民数记是一卷讲事奉的书。在民数记四章三节，“任职”有“服兵役”的意义，因此是指着争战说的。神看在旷野的以色列民乃是为祂见证而争战的军队。表面看来，以色列民是为他们自己争战；实际上，他们乃是为着主在地上的见证而战，因为他们中间有见证的会幕，有神在地上的居所。在这个争战中有两种主要的功用：一是与仇敌争战的功用，一是维持会幕的功用．这会幕代表神在宇宙中的见证。惟有三十岁到五十岁的人，才有权利在会幕里面及周围工作。而二十岁到三十岁的，却有资格服役，就是与仇敌争战。民数记一章三节说，“凡以色列中，从二十岁以外能出去打仗的，你和亚伦要照他们的军队数点。”这表示二十岁以外的有资格服兵役。
民数记四章三节说，“从三十岁直到五十岁，凡前来服兵役在会幕里办事的，全都计算。”（另译。）当会幕立起来时，凡在这个年龄组的人就维护它。当以色列人行路时，凡在这年龄组的人就扛抬会幕的各种物件和器具。因此，二十岁到三十岁的是争战的人，而三十岁到五十岁的则是维护并扛抬会幕的。
把这个预表应用到今天的情形里，我们看见青年人是在前线打仗，而年长的则是在家中维护见证。维护主的见证比争战更重要。因此，愿我们都兴起来维护主的见证；然后，青年人所参与的争战就有意义了。今天的见证就是教会。中年的弟兄姊妹必须是建立见证、维护见证，并且将会幕由一地扛抬到另一地的人。这个责任是何等的重大！
民数记八章二十四节题到二十五岁的人。这是一个人开始接受学徒式训练的年龄，不是为争战，而是为在会幕里供职。争战也许不需要受学徒式的训练；但是要学习如何在会幕里供职，必须要经过几年之久长期的学徒式训练。为着这分职事，需要好些方面的学习。学徒式训练的年日是必要且是实际的。会幕里的每一项服事都必须准确；不许有一点差错。因此，在会幕里面，在会幕周围服事的人，必须彻底受训练来正确的作事。一个利未人完成了他五年的学徒式受训之后，他就有资格在三十岁的时候，在会幕里供职。
民数记三章二十八节很奇特的题到“从一个月以外”的利未人男子，表示他们也受吩咐来看守圣所。这处经节启示，连一个非常年幼的人，在看守圣所的事上也是有用的。一个月大的婴儿当然不能够打仗，然而他能帮助看守见证。
论到在会幕里的服事或供职时，民数记里有三个年龄组：从三十岁到五十岁的人，他们完全够格来服事；二十五岁到三十岁的人，他们要受五年之久的学徒式训练，学习如何在会幕供职；还有一个月以外的，他们可以看守圣所。一个月大的婴儿好像不能作什么，但是他能帮助看守圣所。假如有一千个小孩围绕着我们的会所，他们定规对看守会所有所帮助。
民数记里的服事乃是教会事奉的一幅图画。教会的事奉主要不是靠着年轻人。为着会幕的服事，我们需要年幼的，就是从一个月以上到二十岁的人；也需要受学徒训练的，就是从二十五岁到三十岁的人；还需要从三十岁到五十岁的，就是完全够格来服事的人。我们需要更多的小婴儿、刚会走路的、还没上学的、小学的、初中的和高中的来围绕会幕。
你也许以为这样的年轻人对主的见证没有什么用处。但是神的经营与我们天然的观念不同。根据民数记三章，神甚至使用婴儿来保护祂的见证。我们需要遵照神的策略。这就是说，我们需要更多从一个月到二十岁的少年人，而且我们需要够多年长的来照顾他们。在主恢复里的教会在这件事上需要正常。
我们中间一直有一些弟兄们野心勃勃，想要当长老。我担心这种愿望今天在某些弟兄们身上仍旧还有。甚至姊妹们也可能有野心要带头。美国只有一位总统，然而这并不是说，在美国两亿多的人中，没有人比总统更聪明、更能干。这个国家不光靠总统来维护，更是靠许许多多其他有干才的人来维护。虽然这个例子不太恰切，但也许能帮助我们看见，在教会生活中我们不该盼望作长老或是带头的。有许多路能够来服事主的见证。
一九七五年十一月，台北教会所有的长老和执事都辞职了，许多人在这个地位上有二十五年之久。但是他们辞职之后，教会的光景复苏，而且非常活泼。那是一个有两万三千人以及十七个会所的教会。在安那翰我们只有几百位弟兄姊妹。这样的数目，我们不需要太多的长老，但我们却需要更多的弟兄姊妹来照顾年幼的，以及许许多多实际的事。不可能每一位弟兄都作长老，每一位姊妹都作带头的姊妹；愿我们放下作头的成见，而专心来照顾年幼的。有野心想作长老、作带头的，这是何等的羞耻！
我们需要对主的恢复有忠心的人。这样忠心的人对带头的地位不屑一顾。反之，他们照管教会生活中的实务。民数记三章二十八节所题到的年龄组所预表的人在那里？今天在主的会幕里，这样的人相当的缺。无需等长老来请你去照顾年幼的，只要简单的接受负担，和其他的人来在一起祷告。告诉主你愿意对青年人有负担，并且愿意照顾他们。
我们常常强调一定要在聚会中尽功用，也鼓励众圣徒尽功用。但是许多常在会中尽功用、作见证的人，是凭着他们的口才，而不是照着基督的丰富。我们不要口才流利的见证；我们要有实际的见证。许多说话不流利的人，会感觉在聚会里没有用处。再想到他们既不是长老，也不是什么带头人，他们就更觉得自己没有用了。因此，他们失望、灰心。请忘掉长老的地位，忘掉口才，开始来照顾年幼的人罢！
我们已经看见，二十五岁乃是利未人开始学徒式训练的年龄。我们也可以把这个应用到今天的光景里。三十岁以下的参加打仗是对的。然而当有人到了二十五岁时，他们就当乐意回到会幕里，学习如何照顾主的见证。许多人羡慕作长老，但是除了羡慕之外，还需要受训练。不仅如此，长老们需要有负担去训练别人。一个地方可能有四位长老，但那里应当有更多的学徒。然而，有些教会已有多年历史，却没有新长老产生出来。为这缘故，我们缺少长老。
一九六四年夏季特会之后，许多在洛杉矶的弟兄们，很想移民到其他地方去实行教会生活。不过，我告诉他们，现在还不是他们出去的时候；他们需要留在洛杉矶一段时间。许多人听了这话就留下来了。而那些移民出去的人遭到了失败，都在几个月后回来了。到了一九六七年，一些人又觉得时候已到，该在其他地方开始教会生活了。然而我在一次聚会里建议他们留在洛杉矶直到一九七○年，然后再开始移民。七○年、七一年、七二年，移民成功了。但是七三年的一些移民，因为缺乏带头人受了亏损。因此，就决定合并一些教会。借此我们看见，光羡慕作长老是不够的，训练的确是需要的。惟有经过训练，一个弟兄才能成为一个合式的长老。
所有目前是长老的，都该有心愿和能力来训练学徒。在台北我们一直有一些学徒，学习作长老。在每一次的长老训练里，总有一些弟兄，有的还是二十多岁的，以学习的身分参加。
我们不光缺少长老，也缺少教会服事中领头的人。已过，在教会的服事里组织太多了。我们强烈的反对组织，但我们却欢迎生命和活的功用。我们没有组织，我们乃是一个生机体。若是必须有组织，才有服事的功用，不然功用就停止，那就表示教会不正常。我们不去搞组织，我们只该学习照顾年幼的，并且训练学徒。甚至在教会的服事上，都有学习的必要。
每当一些有关服事的事放在你手里时，不要去搞什么组织。反之，要运用你的灵来祷告，并且把生命供应给人。最好的牧养是在教会事奉的前后，因为所有服事小组的带领人自然就是牧人。然而，在实行时，许多带领人的作法只是搞组织，而不牧养人。搞组织不难，但牧养人就相当要运用灵、忍耐和爱心；也要求我们把生命供应给别人，甚至给那些不太敞开的人。不要忽略你所认为无用的人。你的责任就是要照顾他们，使他们活起来，帮助他们在生命里长大。换句话说，你需要使他们有用。这不是组织出来的；而是靠着祷告、牧养、喂养，并耐心的供应他们生命而产生的。不要太去注意你所以为是最好的；反之，要去注意那些似乎是无用的，甚至是爱世界的人。正确的路乃是照顾一些爱世界的，供应他们生命，直到在他身上发生了变化。这不是搞组织的路，而是靠着祷告和供应生命来牧养的路。
有些长老和同工仍然会有一种观念和态度，以为他们对那些好像没有希望的人束手无策。有时候我问某些地方的长老们，他们为什么没有产生什么有用的人。这个缺欠的原因在于他们没有训练人。四十年以前，在我的家乡烟台，我们训练了许多弟兄姊妹。我们就像木匠作木器一样。我们若没有上好的木料，我们就用可以用的木料。若是没有木料，我们就用纸板。同样的，我们若没有最上选的人，我们就该训练我们现有的人。若是一个木匠知道这个窍门，他差不多可以用任何材料来作桌子。在主的恢复里，我们就该是这样。
我们已经看见三十岁到五十岁的利未人是背负见证的人。他们在年龄上、在训练上都够格。背负见证就是有真正的教会生活。不论在前线打仗的，或是照顾青年人的，都不是直接的来服事见证、服事直接的教会生活。然而，为着维持教会生活，我们需要争战，并且照顾青年人。在前线打仗的使仇敌远离，而年幼的组成一道墙围绕会幕，维护见证。而那些由三十岁到五十岁利未人来预表的则担负起直接的教会生活。有许多学习的人与他们在一起。为着主的见证，需要许许多多的人，他们都是直接或间接为着会幕。目前我们急需知道如何照管会幕以承担主见证的人。在主的恢复里我们需要一群受过训练、有经验的人来背负主的见证。
我们不是基督教的一支，也不是另一个公会或自由团体。我们乃是主的恢复。为此，我们必须对主认真，并按我们的年龄随祂往前。然后一个刚强的见证就要建立起来。对基督徒，对不信的人，并对空中执政掌权者，都有明亮的见证。我们就能对众人作见证：主成就了祂在马太十六章十八节关于教会建造的预言。旧约预表清楚的图画，帮助我们看见，我们今天的需要。