我们乃是根据圣经说到蛇与新妇。我们可以说。整体看来，圣经乃是将蛇与新妇这件事向我们揭示出来。有些基督徒也许会说，他们从来没有听说，圣经将蛇与新妇的事告诉我们。他们晓得圣经启示出神这位创造主，也启示了基督，就是我们的救赎主、救主和主。当然，说圣经启示出神与基督并没有错。然而，这样对圣经的领会相当肤浅。仅仅看见耶稣基督是我们的救主还很肤浅。如果我们对神的话有更深的领会，我们就会看见，基督也是一条铜蛇（三章十四节），有蛇的形状，但没有蛇的毒性。事实上，因着基督成了一条铜蛇，祂才能作我们的救主。如果祂不是成为这样一条铜蛇，祂就无法作我们的救主了。
约翰一章二十九节说到基督是神的羔羊。但如果我们更深入主的话，就会看见，一章二十九节里神的羔羊，就是三章十四节里的铜蛇。羔羊满足了神公义、圣别、荣耀的要求，因为羔羊是纯洁的、完全的、无瑕无疵。铜蛇代表我们，因为我们是蛇性的人？不是羔羊。主对尼哥底母说话的时候，指明祂自己要成为铜蛇被举起来，作尼哥底母的代替。因此，神的羔羊满足了神的要求，而铜蛇代表我们。因为我们是蛇性的，不是羔羊，所以需要基督这条铜蛇作我们的代替。这条铜蛇便是真正的赎罪祭。
圣经的故事乃是蛇与新妇的故事。创世记第二章有新妇，创世记第三章有蛇。蛇不是来接触男人，而是来接触女人，就是创世记第二章的新妇。神已经表明亚当独居不好。如果亚当一直单独下去，就产生不出什么来完成神的旨意。神需要一班人。亚当没有妻子，就无法产生这一班人来。因此，神以一个妻子来使亚当加增。
我们晓得，夏娃不是另外造出一个，与亚当毫无关系。反之，夏娃是从亚当的一部分，从亚当的肋骨造出来的。首先亚当是单独的，然后神用亚当的肋骨来产生亚当的加增。结果乃是一对夫妇产生出一班人来完成神的旨意。所以，夏娃在完成神旨意的事上，是极其重要的。
在教会生活里，姊妹们非常重要。就一面说，为着完成神的旨意，姊妹比弟兄还要重要，还不可缺。这就是古蛇常常来拜访姊妹的原因，她们是他的佳肴美味。
在创世记第三章，蛇来拜访新妇。顺利地掳掠了她。然后蛇借着女人。也得着了男人。但神比蛇更大、更百、更智慧。神审判蛇的时候，指明女人要产生一个后裔来打伤蛇的头：‘我又要叫你和女人彼此为仇，你的后裔和女人的后裔，也彼此为仇；女人的后裔要伤你的头，你要伤他的脚跟。’（创世记二章十五节）此外，创世记三章二十一节也指明，女人的后裔不但要打伤蛇的头。更要成为中了蛇毒之人的义：‘耶和华神为亚当和他妻子用皮子作衣服，给他们穿。’这些皮子作的衣服预表基督是堕落之人的义。
在创世记前几章。我们看见蛇与新妇。如果我们在这个光中把圣经从头到尾读过，我们就能在旧约与新约里面看见蛇与新妇的故事。在马太二十三章三十三节，主耶稣称法利赛人为‘蛇类，毒蛇之种。’在约翰第三章，主耶稣向尼哥底母这一个法利赛人指出，他也是蛇性的。主将自己比喻为挂在杆子上的铜蛇，祂似乎对尼哥底母说，‘在创世记第三章，你们都被古蛇所咬。然后你记得以色列人在旷野被蛇所咬，向摩西呼喊么？主吩咐摩西制造一条铜蛇，挂在杆子上。尼哥底母，每一个人，包含你在内，都被蛇所咬。但铜蛇怎样挂在杆子上，我也要照样在十字架上被举起来，作你的代替，使永远的生命得以分赐到你里面。这永远的生命要重生你，并使你成为一个新人，好成为我的加增（新妇）的一部分。这样，蛇性的人就能够成为我的加增了。’在亚当里面，古蛇借着咬我们，他得着了我们。你知道蛇咬我们是什么意思么？这意思是说，蛇把他性情中的毒素注入我们里面，使我们成为他的加增。因着堕落，整个人类都成了撒但的加增。你晓得你得救以前是什么？你是撒但加增的一部分。无论我们得救以前是怎样的人，我们都是那恶者加增的一部分。蛇在伊甸园咬了亚当，就得着了全人类，并且全人类都成了他的加增。没有疑问，在创世记第三章，撒但那古蛇咬了人以后，非常高兴。他也许笑着自言自语说，‘我已经为自己得着了人，神所造的人如今成了我的加增。’
但主耶稣来成为铜蛇，这意思是说，祂为我们成为罪。哥林多后书五章二十一节说，‘神使那无罪的，替我们成为罪。’罪是从撒但来的，进到人里面（罗马五章十二节），不但使人成为罪人，更成为神审判之下的罪。因此，基督在肉身里成为人的时候（约翰一章十四节），祂是替我们成为罪（不是罪恶的），来受神的审判（罗马八章三节）。
这些年来，我一直照着圣经受教导说，住在我们肉体里的罪就是撒但的性情。然而，有些人表示，这个教导是异端。但这个的确不是异端，因为新约启示：我们肉体里的罪就是撒但那蛇的性情。
要懂得这一点，我们就必须把约翰三章十四节、林后五章二十一节、罗马八章三节摆在一起。罗马八章三节说，神差祂的儿子成为罪之肉体的形状。铜蛇怎样有真蛇的形状，没有蛇的毒性，基督也照样成为罪之肉体的形状。神差祂的儿子成为罪之肉体的样式、形状。铜蛇有蛇的形状，而基督有罪之肉体的形状。
事实上，住在我们肉体里的罪就是蛇、魔鬼。它不仅是魔鬼的性情，更是魔鬼自己。因此，身为堕落的人，我们都是撒但的一部分，都是他的加增。赞美主！祂成为罪之肉体的形状而来，并且以蛇的形状钉在十字架上！照希伯来二章十四节来看，基督借着祂在十字架上的死，败坏了那掌死权的，就是魔鬼。这恶者就是蛇。
我们把这些经文摆在一起，就能够晓得，主耶稣在十字架上被举起来的时候，就是那条铜蛇。结果，借着基督在十字架上的死，古蛇、魔鬼、撒但就被败坏了。
基督在十字架上的死，为我们罪人打开了相信祂、接受祂的路。如今我们能够接受祂的生命。借着祂的救赎，祂把自己分赐到我们里面，使我们成为祂的加增。这样，我们曾经是撒但加增的人，就成了基督的加增。已过我们是撒但加增的一部分，但赞美主，现在我们已经成了基督加增的一部分。
今天有许多人谈到独立，似乎在二十世纪里，人人都想要独立。事实上，没有一个人是独立的。我们不是撒但的附庸，就是基督的部属，我们绝不．可能独立。如果我们向基督独立，就是倚靠撒但。阿利路亚—借着重生，我们已经成为基督的部属！如今我们都是基督加增的一部分。
蛇与新妇的故事，我们不但在福音书里看见，也在保罗的书信里看见。林后十一章二至三节说，‘因为我对你们起的嫉妒，原是神的嫉妒，因为我曾把你们许配一个丈夫，把你们如同纯洁的童女献给基督。我只怕你们的思想或者被败坏，失去那向善基督的单一和纯洁，就像蛇用诡诈诱惑了夏娃一样。’（另译）保罗担忧那来咬夏娃的蛇，会来咬哥林多的信徒。这又是蛇与新妇的故事。
这个故事一直持续到圣经的未了。启示录有论到蛇与新妇未了的话，在十九章我们看见，新妇为着羔羊的婚娶豫备好了（七节）。婚娶以后，这对宇宙的夫妇立刻与撒但和他的跟从者、兽、假先知争战。然后撒但要被捆绑、扔在无底坑里，拘禁一千年。接着，撒但要再一次背叛，最终被扔在火湖里。然后宇宙要彻底被清理，能有一个新天新地，那里永远有一对宇宙的夫妇：基督是丈夫，教会是祂的新妇。
照启示录来看，新耶路撒冷、羔羊的妻，也是帐幕（启示录二十一章二至三节）。这一系列信息的题目是：约翰著作中帐幕和祭物的应验（一）。事实上，我在本篇信息中不是说到蛇与新妇，而是说到约翰著作中帐幕和祭物的应验。进入帐幕的路是什么？就是接受基督作铜蛇。这是赎罪祭，而赎罪祭是基本的祭，使我们装备好，并且有资格进到帐幕里。
我们在前面的信息里指出，我们借着成为帐幕而进入帐幕。这意思是说，我们自己实际上就是我们所进入的帐幕。如果我们不成为帐幕，我们就无法进到帐幕里。但我们怎样才能成为帐幕？我们成为帐幕，乃是借着接受基督作铜蛇。这就是接受基督作祭物，并且享受基督作祭物。
我们已经看见，约翰一章二十九节里神的羔羊乃是所有祭物的总和。我们也看见，三章十四节里的铜蛇就是神的羔羊。因此，铜蛇也是祭物的总和。我们接受铜蛇，就是接受所有的祭物，好使我们成为帐幕。然后因着成为帐幕，我们就在帐幕里面。
我们不该以为使徒会进入新耶路撒冷。不，他们都是新耶路撒冷的一部分。十二使徒是新耶路撒冷的十二根基（启示录二十一章十四节），就证实了这一点。这指明使徒是新耶路撒冷的一部分。照样，将来我们都是新耶路撒冷—神帐幕—的一部分。
你晓得今天我们怎样才能进入教会么？我们进入教会，乃是借着我们成为教会。如果你不是教会的一部分，你就无法进入教会。如今我们都在教会里。假设有人能够把我们带离这里，这里就没有一个教会是能够让别人进入的了。这里要紧的点是说，我们借着成为教会而进入教会。照样，我们也借着成为帐幕而进入帐幕。
在我们实际的日常生活中，我们也许不是一个才生的婴孩。我们也许还是一个旧人，甚至是个良善、道德、伦理、宗教、敬畏神的尼哥底母。我这么说，是因为我们没有在灵里生活、行动、举止、为人。我们不凭着那灵而活，反倒去凭着伦理或宗教而活。
你得救以前，也许一直犯罪，甚至行事不道德。既然你得救了，你就绝不那样作了，你已经成了一个宗教、伦理、道德的人。不但如此，你也敬畏主，寻求主。然而，这些可能是出于你自己的东西，而不是一个重生之人的生活。这意思不是说，你还没有重生。你已经重生了，并且得着了另一个生命，就是神圣的生命，但问题乃是你没有凭这个生命而活。
让我告诉你们一个例子，来指出一个新生的人怎么会凭着老旧的生命而活。许多年前，在我的家乡，房子多半没有电灯。我们家里使用煤油灯，从我作小孩子的时候起，我就学习经理这些灯。我学习擦亮灯罩，修剪灯茁，还要添油，我天天都习惯这么作。到了一九三九年，我们家里装了电灯，从那时起，我们所要作的就是开灯。不过，我还是习惯用油灯。我傍晚很迟才回家，常常由于习惯。就走到油灯那里，拿起火柴来点灯，然后孩子们会笑我。我若晓得我所作的，就会把火柴扔掉，走到电灯的开关那里。即使我们家里装好了电，我还是习惯用油灯。照样，即使我们重生了，也得着了神圣的生命，我们却不习惯凭祂而活。
照着我们天然的出生，我们都是习惯凭着我们蛇性的人而活，这就是照着善恶而活。伊甸园里的知识树，不但有恶的知识，也有善的知识。但生命树没有别的，只有生命。我们不该以为道德是生命的东西，道德是良善的，但它不是生命。孔夫子教导人许多伦理道德的事，但他一点也没有说到神圣的生命。我转向基督的时候，是为着生命转向祂。我晓得我学会了良善的事物，但我没有生命。我得救以后，对中国人传福音，福音的主题就是永远的生命。我告诉人说，‘孔夫子教导你们要善良，但他无法给你们生命。基督就是生命，你们必须到祂这里来，好得着生命。无论你好也罢，坏也罢，你还是需要生命。’
不管我们是怎样的人，我们天然的生命都是蛇性的。一个人也许非常文雅，另一个人则相当粗鲁，但两个人都是蛇性的。有些蛇是彩色的，有些蛇很丑陋，但无论颜色怎样，它们都是蛇。同样的原则，我们天生好也罢，坏也罢，我们还是蛇性的。我们得救以前，是凭着我们蛇性生命而活。我们得救，成了真基督徒以后，就宗教了起来，想要过宗教、伦理、道德、良善的生活。这也许正是你目前的光景。
我想到今天基督徒中间的光景，深处常常流泪。我会在主面前悲叹，对祂说，‘主，多年来我一直服事你的圣徒，论到基督作生命；但是主，我看不见有多少人天天在你里面生活、为人。’
在加拉太书二章二十节保罗说，‘我已经与基督同钉十字架，现在活着的，不再是我，乃是基督在我里面活着。’这里保罗说，他已经被了结，现今基督在他里面活着。如果基督不是活的灵，祂怎能活在我们里面？这是不可能的。有些人说，基督是在宝座上。祂在我们里面是由圣灵来作代表的。然而，这并不是圣经所说的。在加拉太书二章二十节。保罗明确地说，‘基督在我里面活着。’在加拉太书四章十九节保罗说，基督成形在我们里面。
我有负担使你们看见，我们的创造主成为救赎主，在十字架上为我们死了，如今祂不仅是我们的救主。更是我们的生命。祂作我们的生命，现今在我们里面活着。这对我们不该只是一个道理或理论。我们必须能够以真实和实际的方式来证实，我们已经被了结而且钉在十字架上，现今基督在我们里面活着。我们应当能说，‘现在活着的，不再是我，乃是基督在我里面活着。我的生活就是祂的生活，因为我活着。主就是那灵，是赐生命的灵，如今我凭着那灵而活。我照着那灵生活行动，不是照着宗教或伦理。我不是照着我对善的知识来生活行动。而是照着基督、照着住在我里面的活人位来生活行动。我在这一位里面为人，我和别人谈话不是凭着旧人，而是凭着活的基督。我一天二十四小时都凭基督活着，而不仅是在祷告或来聚会的时候。基督实实在在是我的生命、我的人位。我活祂，现今我与祂成为一灵。我住在祂里面，祂也住在我里面。因此，祂与我有同一的生命，同一的生活。’
这就是蛇成了新妇。借着这样的生活，教会才能够建造起来。你晓得建造起来的教会是什么？建造起来的教会就是新妇。我们活基督并照着活的灵生活行动时，就成为新妇，并且自然而然我们就被建造起来了。
我在教会生活里五十多年了，这些年间，我一直观察圣徒的光景。我注意到圣徒来在一起，通常是谈论美好的事。不过，多半的圣徒说话的时候，是凭着旧人，不是凭着重生的人、凭着新人。这很强地指明，圣徒多半没有花辍里生活、行动、为人。我由经历中晓得，如果我们活基督，实行与主成为一灵，并且绝对在灵里为人，我们的谈话就会非常受约束。我们来在一起，不会以天然的方式来谈话。反之，我们很容易祷告、赞美主，或见证我们一天中对主的经历。然而，为我们没有在灵里生活、为人，我们中间还是闲谈太多。即使我们谈论圣纵，也没有在灵里说话。这证明我们谈论圣经也是在旧人里面。我们需要问问自己，我们是活基督，还是活古蛇？我们是活一种使我们从蛇变化成为新妇的生活么？
在我们所行的一切事上，我们都必须问问自己是不是在灵里。假定你在听一篇信息，你需要问问自己：‘我是在灵里听这一篇信息么？我把本篇信息的丰富吸收到灵里，还是仅仅把这些话当作刺激头脑的东西来接受？’我们研读圣经，也需要问同样的问题。你是凭着旧人，还是凭着住在你里面的基督来读经？这两种方式的读经分别很大。我们也必须核对自己怎样写信，你是在灵里，还是在天然的人里写信？很可能我们写信常常是在天然的人里，而不是在我们重生的人里。也许你写的信毫无差错，然而，它是凭着天然的人写的，而不是凭着灵写的。我们用电话交谈也是一样。圣徒用电话交谈常常是凭着天然的人，而不是凭着重生的人。
要紧的是我们要晓得。我们这些基督里的信徒不光有两种性情—旧性情和新性情，我们也有两个人、两个人位。虽然我们都重生了，我们也有新的人位，但我们多半一直凭着旧人而活，甚至凭着旧人作所谓属灵的事。我们甚至凭着旧人来努力过教会生活，这是一个严肃的问题。
在别的场合里我曾告诉你们，近年来我向主认罪主要是与没有活祂有关。我常常说，‘主，赦免我今天没有好好活你。在我的家庭生活和与弟兄的交通中，我缺了你所要的。’我已经看见，也许我合乎宗教、伦理、道德、圣经，但我没有基督。因为圣经吩咐我们不可偷窃，我们会遵守这条诫命，然而，这也许不是活基督。反之，我们是遵守不可偷窃这条诫命的人。我们必须都能与保罗一同说，我们已经与基督同钉十字架，现今基督在我们里面活着。我们应当能有把握宣告这件事，不是当作一个道理，而是我们天天的经历。我们有这样的生活，实际上就是经历蛇性的人变化成为基督新妇的过程。这就是新约里所启示的变化。我们由蛇性的人变化成为属基督的人，就成为祂的加增、祂的新妇。这新妇的总结就是作为神的帐幕和羔羊之妻的新耶路撒冷。
我劝你们要认真地把本篇信息带到主面前，祷告说，‘主，给我看见我是凭着什么人位而活，我是凭着旧人位还是凭着新人位而活？我是凭着旧性情还是凭着新性情而活？主，我是活你么？我是实行与你成为一灵么？’我们都需要这样向主祷告。愿主怜悯我们，使我们学习凭着重生的人而活。
（一九八三年三月四日讲于美国加州安那翰）