我们需要分段来看申命记中的要义与重点。借着回顾已往，我们常能得着新的亮光、新的功课和新的启示，进而认识神的心和神的法则，同时也更能认识自己，因而定罪肉体并受到改正。这就是申命记的内在意义。
申命记的中心思想是神的行政，而神的行政是出于神的爱；神乃是凭着爱执行祂的行政。爱与心有关，行政与原则有关。神渴望祝福祂的子民，但他们必须向神是忠诚、顺服的。他们的心若是离弃神，他们就要照着神的行政，遭遇极严重的后果。
一章开头说到摩西在约但河东的旷野，向以色列众人追述往事：‘从何烈山沿着通往西珥山的路，到加低斯巴尼亚，有十一天的路程。出埃及后第四十年，十一月初一日，摩西照耶和华所吩咐他一切关于以色列人的话，都告诉他们。’（2～3。）正常情形下，从何烈山到加低斯巴尼亚，只需十一天，接着就可以进美地。然而，以色列人却在旷野里飘流了三十八年，这是因为神行政的手临到他们。如今以色列人已经击杀了住约但河东之亚摩利人的王西宏，和巴珊王噩（4），也夺得了他们的地。
这时，以色列人只需要过约但河，就能进入神所应许的迦南美地，并在其上长久居住、享受（5～8）。所以，以色列人此时已有接受教训的立场，也有接受教训的必要。神借着摩西明确的说，‘看哪，我将这地摆在你们面前；你们要进去得这地，就是耶和华向你们列祖亚伯拉罕、以撒、雅各起誓，要赐给他们和他们后裔的地。’（8。）神将应许给他们列祖的美地，当作荣耀的目标，摆在以色列人面前，要他们起来进去得为业。
说过荣耀的目标之后，摩西转而说到以色列人中间彼此争讼，难以管理（9）。摩西说，‘你们的麻烦，和照管你们的担子，并你们的争讼，我独自一人怎能担当得起呢？’（12。）摩西因为责任太重，无法独自担当，便将各支派的首领，就是有智慧、为众人所认识的，立为各支派的千夫长、百夫长、五十夫长、十夫长和官长，作首领管理他们（15）。
申命记摆出神荣耀的目标，也描绘这班承受产业的人真实的光景。神命定以色列人要进入荣耀的美地，作神荣耀的子民，但他们的光景却不相称。他们中间彼此争讼亏负，这说出权柄的需要；他们需要学习顺服权柄。新约启示只要我们肯学习顺服权柄，宁愿被亏负（林前六7），自然就能解决互相争讼的问题。
在加低斯巴尼亚以色列人所显出来的，是不信的恶心和刚硬的不服（申一19～46）。他们到了加低斯巴尼亚，摩西说，‘看哪，耶和华你的神已将那地摆在你面前，你要照耶和华你列祖的神所说的，上去得那地为业；不要惧怕，也不要惊惶。’（21。）神要他们直接进美地，不必考虑，不必犹豫，也不必研究。然而，以色列人不够看重神的应许，竟题议说，‘我们要先打发人去，为我们探察那地。’（22。）这表明他们不够爱神、遵从神。窥探那地后，他们竟违背耶和华他们神的话，不肯上去（26）。这就显出他们不信的恶心（27～28，32）。
耶和华听见他们说话的闹声，就发怒，起誓说，‘这恶世代的人，连一个也不得见我起誓要赐给你们列祖的美地。’（34～35。）他们既然不信神的应许，也不肯进那地，神就要他们转回，到旷野去（40）。他们回应说，‘我们得罪耶和华了，我们情愿照耶和华我们神所吩咐的一切，上去争战。’于是他们装束好，‘各人带着兵器，轻率的上山地去’（41）。神要他们上去时，他们不上去，现在神对他们说，‘不要上去争战，因为我不在你们中间，免得你们在仇敌面前被击杀。’（42。）然而，他们却不听从，‘竟违背耶和华的话，擅自上山地去。’（43。）至终，以色列人失败，在旷野飘流‘共有三十八年，直到那世代的兵丁都从营中灭尽’（二14）。以色列人不仅不相信神，更是不服神的行政。他们的不信加上不服，就遭遇神行政上厉害的管治。
在加低斯巴尼亚，首先，以色列人不信、不服的光景被暴露；其次，以色列人看见自己的失败（一19～46）。他们的不信顶撞了神并违背了神的应许；他们的不服干犯了神的行政并受到神的管治。此外，他们尚未来到加低斯巴尼亚以前，经过那大而可怕的旷野，并且在那里受了极大的试炼（19，八15）。
我们今天的经历也像这样，我们得救之后，受了神的教导。在我们走向神荣耀目标的过程中，一定会遇到苦难和试炼。然而，只要我们全心看重祂的应许，不顾自己的得失，就不会有不信的恶心。
以色列人来到加低斯巴尼亚之后，在旷野飘流了三十八年，才渡过撒烈溪（二13～14）。神让他们飘流，为要完全对付他们的肉体和不信的恶心。时间是神的工具，让神把祂的子民对付得干干净净。
此外，他们的飘流也让神显明祂的恩赐和祝福。在三十八年的飘流里，以色列人常常顶撞神，以致受神管治。然而，神是宽大并忍耐的。即使这班人顶撞祂，常常闹事，祂还是忍耐着天天降吗哪养活他们。神从不失望，总是带领他们往前行（八3，16，尼九20～21）。这样，三十八年的飘流，不仅试炼并炼净以色列人，也显明了神的恩赐和祝福。
经过三十八年的飘流，那些老的、属肉体的、不信的兵丁全都灭尽（申二14～16，民十四28～35）。神就吩咐以色列人起来，过撒烈溪和亚嫩谷，去攻打亚摩利人的王西宏和巴珊王噩，因为神已将这二王和他们的民，交在以色列人手中（申二13，24上，民二一12～14）。神要以色列人消灭他们，并且得他们的地（申二24下，三8～10）。
根据民数记二十一章的记载，摩西在旷野将铜蛇挂在杆上，以色列人在比珥得着水的供应之后，他们就能接受神的命令，去攻打这强而有力的二王（9，16～17，22～35）。此后，以色列人开始得胜，并且得着土地。虽然他们以前也胜过了迦南人亚拉得王，但没有得他们的土地，因为当时他们不该停留在那地，还得向前去（1～3）。然而，他们在约但河东的胜利，是他们进迦南地得胜的保证。神要他们进迦南地后，灭绝一切仇敌，正如他们从前灭绝西宏和噩一样（申二24～25，三2～3）。
摩西忠信的事奉神四十年，却因错误的击打磐石两下，没有正确的代表神，而失去了进入美地的权利（民二十7～12）。在申命记三章二十五至二十六节，摩西说到自己的感觉。他告诉以色列人，他恳求神让他过去，看约但河那边的美地，但神向他发怒，不允许他。摩西也说到神拣选约书亚继承他，要把以色列人带进迦南地（28）。
摩西是个成熟的属灵人，他对于被神拒绝进入美地，必定有很深的感觉。摩西服在神行政的手下，并告诉以色列人，神不允许他进去；即便如此，神却要以色列人进去摆在他们前面的荣美之地。在此我们看见，神的行政是一丝不茍的。甚至在神曾亲自为他作过见证的忠心仆人身上（民十二7），神行政的手也一点都不放松。在申命记三章摩西的说话指明神的行政是公义而严明的，好叫以色列人向神存敬畏的心。
在四章摩西根据述说往事，郑重的劝告以色列人要遵行神的律例和典章。神的行政是可畏的。以色列人遵行神的律例和典章与否，攸关他们能否进入美地，承受为业；这是非常严肃的事。神已经给以色列人预备了美地，至于他们能否进入，并长久享受那地，端看他们能否根据神的行政，遵行神的律例和典章。摩西根据神已往所作的和神所表明的，劝告百姓要谨慎，免得忘记耶和华他们的神与他们所立的约，为自己雕制偶像（23）。他们若是遵守神的律例和典章，他们和他们的子孙就可以得福，并且他们的日子在神所赐的美地上，得以长久（40）。否则，他们就必遭毁灭，被分散在万民中（26～27）。
接着，摩西在约但河东，向日出之地，就是流便支派、迦得支派、和玛拿西半支派所得的土地上，分出三座庇护城（41～43，参十九3）。这是为使那素无仇恨、误杀了人的，可以逃到这三城之中的一座城，就得存活。为流便人分定旷野高原的比悉，为迦得人分定基列的拉末，为玛拿西人分定巴珊的哥兰。这三座城的设立，便于误杀人的逃避报血仇之人的手。误杀了人的，就失去住留在那地的权利，但有庇护城，能为他挽回，使失去的权利得着恢复。这段话表明神的救恩完全是恩典的事。庇护城在预表里启示我们若因自己的失败，失去了享受神所应许的丰富产业，仍可因着神的救赎得以挽回。