在这一次的特会中，我们要特特来看主今日恢复中的召会生活。
说到召会生活，主要的是关乎怎样敬拜神、聚会、传福音、事奉神、以及怎样为主作工。新约全书并没有把这些事一系列的以条理的方式来告诉我们，它的记载乃是按着属灵的需要，也就是以属灵的需要为中心；当说到某一点属灵的需要时，就露出那一点的意思来。所以，说到怎样聚会或怎样事奉神等这些属灵的点时，就牵连出生活的一面，但它并不是一次就清楚详细的点明出来。譬如，在罗马十五章十六节，保罗提到一个辞，就是神福音的祭司。他说的时候并没有特别的点明这事，不过是顺着属灵的光景题出来就是了。所以历代读经的人有很多，然而并没有多少人看见神福音的祭司这辞的意义。许多的地方也都像是这样，圣经并没有在某一处有特别的说明。所以，我们来探讨这些事的时候，就需要有全本圣经的观点。
若非如此，当人题起怎样传福音事奉神时，就根本无法想到我们传福音的人都是神的一个福音祭司。因着新约的记载有时是这样的属灵，以致在事务上实行的一面，的确不容易叫我们清楚。我不是说新约说得不清楚，我是说我们要从新约找出这些事务的实行方面并不容易。所以，历代以来，那些爱主而想要事奉神的人，一研读圣经就碰到这些难处。因这缘故，关乎召会生活实行的一面，一千九百多年来在基督徒中间便引起了许多的议论和争辩，以致起了分裂。这是一件非常不幸的事。
因着每一个人从新约里所看见的亮光并不够清楚，使得在召会生活的实行上便带进一些不合圣经的作法。比方说，受浸这件事，就有许多不同的作法。因着新约对这事并没有明文规定，关于要怎样施浸，要浸几次，历代一直都有争论；争论太多，大家也就迷糊了，以致一些不合圣经的作法也就逐渐被带进来了。这一类的事情一直在发生，特别是在召会堕落的时候。明白新约圣经惟一的倚靠就是圣灵，但因着召会堕落，倚靠圣灵的成分很少，就引进许多圣经所没有的作法。
我再举个例子来说，在新约里，长老和监督乃同义辞，指的是同一班人（徒二十17，28）。但第二世纪时，有一个教师以格那提（Ignatius）却题出一种错误的教训，说监督在长老之上，便立监督作一区的主教，辖管该区各地的长老。这极大的错误形成了宗教组织：这教训也就是召会体制中主教治会系统的根源。以后逐渐演变，不仅有主教，管理一区；还有总主教，多半是管理一国；再高一点就是枢机主教，他们围绕着教皇，治理全球的天主教，他们等于教皇的内阁阁员。若教皇去世了，便从他们中间互选出一位作新的教皇，而教皇就是最高的主教。除了罗马天主教，像圣公会，也是以主教的制度来治会。长老会治会的制度虽没有这么严谨，却也是同样的原则。
因着召会这些堕落的光景，从第二、三世纪起，就有一些清心爱主的人来恢复主的真理。这个恢复是逐渐的，在已过的世纪中一直都有这个恢复。最明显的是在一千五百多年，路德马丁恢复了因信称义而得救的真理。到了一千六百多年，主在天主教里兴起了一班人，在生命上专有追求，就是所谓注重内里生命的奥秘派。又过了一个世纪，到一千七百多年，主兴起新生铎夫，他恢复了召会生活的合一，带进莫大的祝福。到一千八百多年，英国的弟兄们兴起来，将召会生活恢复得更清楚、更深入。但他们中间这样好的光景并没有持续太久，到前一个世纪末了就落下去了。
到本世纪初，一九二○年以后，主的恢复从欧美转到了远东。召会的历史告诉我们，当神在欧美找不到一块干净土来为着召会生活时，祂来到了外邦的中国，兴起了我们。开头在实行上，我们多半是采用弟兄会的作法；以后我们发现有相当的地方并不够深入圣经属灵的意义。我们最前头、最有启示的倪柝声弟兄从圣经有了许多新的看见，于是他把所看见的写成‘工作的再思’。从那以后，他又有新的看见，再有新的看见；每一次他有一点新的看见，对他都是一个转变。他原先是这样实行，因着新的看见，他就转变了；再过几年，他又转变了，以致令人相当的不解，甚至有了定罪。但倪弟兄对这事的答覆是：‘我们是在主的恢复里，而主的恢复是逐渐进步的；每一次有了进步，就自会有一个转变。若是我们从开头到末了都没有转变，那就证明我们可能在那一点上已经从主的路上失落了。’
这就是基督教各公会所犯的毛病。浸信会看见了受浸的真理，就停在那里，到今天就一直没有往前，也不想有什么转变。但在他们之后，主还有恢复。结果出来了长老会，他们看见以长老治会的真理。这也是对的，但他们却停留在那里，不肯再有转变。所有的公会都是这样的情形。末了，在弟兄会身上，也有这个弱点。所以，倪弟兄就为此在主面前恐惧战兢，深怕我们也是这样，看见一点真理就满足了，不肯再接受更多的亮光，反倒以为若有转变，与原来的看见不合，就不是真理了。当然，圣经真理始终不会改变，但圣徒和召会跟随主的真理要怎样跟随，跟随到什么程度，这些是会有转变的。这是根据他们在圣经的真理上所看见亮光的进度而决定的；多有真理的看见、亮光的发现，就多有转变、进步。
到了一九八四年，我们在主的恢复里确实看见有主的祝福，全地兴起了八、九百处的召会，普及六大洲。虽然如此，在我们中间却有两种光景，两大缺失。一种就是我们内在的生命不够强烈、活泼、新鲜，呈现一种半睡眠状态。无论是东方西方，各地召会大体的情形都是如此。那时，我多半是住在美国，那里已有大约一百处的召会，但属灵的光景并不高昂。至于东方，尤其是台湾，我和那里的关系很深，也熟识那里召会的情形，可说和西方差不多，不够高昂。这是里面的一面。另一种光景，也是外面的一面，就是信徒的人数增加得太慢。因着主恢复里文字的工作，六大洲都有召会兴起。召会的数目是多了，但信徒的人数并不够多。在那十五年之内，美国众召会信徒的增加率每年不过是百分之二、三。大体说来，东、西方各处的召会都是这样，信徒的增加率非常低。这件事是个铁证，说出我们有了问题，慢慢的我就察觉了；不只我们察觉这件事，各大公会也发现这个问题。这几十年来，他们信徒的数字大多数是一直往下跌的。我们虽没有什么跌，且有一点加，但加的速度不够高，也不够快。
从一九八四年十月间，我们用了相当长的时间来深入这个问题。到今天我可以向众弟兄姊妹作见证，在这四、五年之内，主确实给我们看见许多宝贵的启示，主要的有四大要点，点点都是我们在八四年以前所没有看得那么清楚的，甚至是没有看见的。
第一点就是福音的祭司。我们知道信徒都该传福音，并且各处的弟兄姊妹可说也尽力传了福音。但我们不能否认，我们传福音不太有能力，传福音的果效也叫我们不满意；尤其是传福音之后，得救、受浸的人留下来的寥寥无几。所以在我们中间好多地方的召会，开头只有一、二十人，过了几年，构到了七、八十人，然后逐渐加到一百人；只要一超过一百人，增加率就非常低了，往后的几年就一直留在一百几十的光景。我们虽然热心的传福音，却不深入研究看看，为什么我们传福音的结果不够理想？为什么我们给人施浸后，人留下来的不多？对于这些情形，我们不究查其原因，只是一味按部就班的传下去。
这一次我们花了四、五年的工夫来研究这个问题，才得着这样一个结论，就是我们没有看见传福音乃是一件福音祭司的工作。过去，我们的见地、我们的感觉只是认为我们既是信徒，就应该爱主，也就应该带别人得救。久而久之，这样的观感并没有加强我们对传福音的感觉，也没有发展我们作新约福音祭司的属灵功能。我们虽然传福音，却不觉得我们是作福音的祭司。什么叫作祭司？就是专管事奉神之事的人。譬如，聚会中有弹琴的服事，说得文雅一点就叫司琴，至于说到服事弹琴的人，就叫作琴司。同样的，在中文里说到事奉神的事，就叫作祭祀，而管理这事的人就叫作祭司。所以，我们新约的信徒既是福音的祭司，就是专管传福音的；不是高兴就作一点，不高兴就不作。无论我们高兴或不高兴，传福音就是我们的职分，我们的专责。
说到祭司的事，我们要从旧约看起。整本圣经都说到神的子民对神的事奉。神的心意是要祂的子民都作祭司事奉神。为此，神在旧约中就定规祂的选民以色列人都作祭司，使他们成为祭司的国度（出十九6）。但后来以色列人犯了大罪，全体拜了金牛犊而失败，以致失去了祭司的职分。神只好选择亚伦家作祭司，承担祭司的职任，由利未人来服事他们。到了新约，一开头我们就看见施浸者约翰，他可说是旧约中末了的一位祭司。他生在祭司的家里。他父亲撒迦利亚不但是祭司，而且是领班的祭司。他是神借着恩典的工作，赐给他父亲的独生子。他长大以后，按规矩应该住在圣殿里，吃祭司的食物，穿祭司的衣服，作祭司的工作，就是献牛羊为祭物。但他把这一套完全都撇开了，到旷野去，那是一个远离宗教规条、脱开文化背景的地方。他住的是野地，吃的是蝗虫野蜜，穿的是骆驼毛的衣服。他所作的似乎也是‘野’的事，他传道说，‘你们要悔改，因为诸天的国已经临近了。’（太三1～4。）于是，他就把悔改、认罪的人浸到水里去。
施浸者约翰的作为说出了新旧两约关于事奉神的一个基本上的转变。旧约有一套事奉神的制度，包括显赫、光采的大圣殿，完善的献祭条例，以及俨然有序的祭司体系。到了旧约的末了，神得着了领班祭司撒迦利亚的独生儿子约翰，弃绝了旧约的事奉，而有一个新的起头。这约翰弃而不作旧约的祭司，转为在新约中头一个福音的祭司。旧约的祭司是献牛羊等物为主要的祭物，是物质的；但新约的祭司是献上信福音而悔改的罪人为祭物，是属灵的。每一个悔改、得救的人，在神看来都是一个献给神的属灵祭物。彼得在他的书信里就说，我们新约的信徒建造成为圣别的祭司体系，献给神属灵的祭物（彼前二5）。这样作新约的祭司献上属灵的祭物给神，乃是传福音的结果。所以，彼得接着又说，惟有我们是君尊的祭司体系，是圣别的国度，要宣扬那召我们出黑暗、入祂奇妙之光者的美德（彼前二9）。这就是借着福音传扬神的救恩，使人得救，成为属灵的祭物献给神。
在约翰之后，主耶稣出来尽职了，祂也是这样作，到处传神的福音，救来罪人献上给神。祂不仅自己这样作，也打发门徒们这样作。到了五旬节，召会在地上出现以后，门徒们更是如此；其中有一位使徒可算为这事的榜样，就是传福音的保罗。他到外邦各地去传福音，把罪人救来归神。在罗马十五章十六节，他告诉我们他作了神福音的祭司，把救来的外邦罪人，献给神作祭物。这是他作福音祭司工作的开头。接着，他就喂养他们，叫他们在生命上长大，以致把自己献上给神作活祭。这是罗马十二章一节给我们看见的；也就是作福音祭司工作的第二步。他还不停在这里，在歌罗西一章二十八、二十九节他说，要用全般的智慧警戒各人，教导各人，要把各人在基督里成熟的献给神。这也就是他在以弗所四章十二节所说的成全圣徒。得救的信徒不仅生命增长，还能在基督里在各方面得成全，以至于成熟，能直接作建造基督身体的工作。这是使徒保罗作福音祭司工作的第三步。不仅如此，他在林前十四章鼓励这些能事奉神的人要切慕申言；申言就是为主说话，把主说出来，并把主说到人里面去，为着把基督供应人，分赐给人，叫人得着喂养并建造。这是作福音祭司工作的第四步，也是最高的一步。
神福音祭司的工作，从传福音救来罪人，到带他在生命上增长，又成全他，且能为主说话，到这样的地步才能说是完成了。到这地步，个个圣徒都能作那些有恩赐者，像使徒、申言者、传福音者、牧人和教师所作的，好建造基督的身体。这就是信徒在新约里该有的事奉；当信徒这样作时，也就作了新约福音的祭司。所以福音祭司所作的工作非常宽广，从带人得救起，经过喂养和成全，直到能为主申言，叫别人得到生命的供应，并基督的分赐。结果，就叫一个一个的圣徒都能建造基督的身体。同时，这新约福音的祭司乃是一个体系，是全体信徒都该作的，也是全体信徒都能作的。保罗在林前十四章三十一节说，‘你们都能一个一个的申言。’若是一个得救的人，作了新约的信徒，却还不能申言，这说出他在新约福音祭司的工作上还没有被成全到完成，仍然有些缺欠。我们既是新约的信徒，就必须被成全到一个地步，能为主申言，释放基督的丰富，将基督供应人，建造基督的身体。
上面所说的，乃是这四、五年来我们从主所看见的一件重大的事。这清楚告诉我们，每一个新约的信徒都得负起一个责任，作福音祭司的专才工作。因这缘故，亲爱的弟兄姊妹，今晚我主要的一个负担就是给你们看见，你既是一个爱主、追求主的人，就必须作福音祭司头一步的工作，不是别人帮你作，乃是你自己亲自作，传福音救来罪人，当作祭物献给神。这也就是主耶稣在约翰十五章所说的，我们是祂这葡萄树的枝子，必须结果子荣耀父。既是枝子，就要结果子；没有一根枝子是帮助别的枝子结果子的。结果子是不能帮助的；也是不能代替的。今天，你我作福音的祭司是不能代替的；传福音总得自己亲身去传，亲自带人得救。为这缘故，召会中那些在传福音上有恩赐的人，不仅应当去传福音，还得花时间成全其他的圣徒同样也会传福音。我们每一个人都得学习怎样传福音救罪人，结出福音的果子，当作祭物献给神。我信若是我们大家都肯接受这亮光，主的恢复在传福音救罪人这件事上，就不至于有缺失，并且在我们中间信徒增加的情形一定相当可观。盼望主在这点上眷顾我们。
李常受弟兄于主后一九八九年五月三日讲于日本东京