耶利米书一章一至三节。
我们这次的生命读经是来看耶利米书。我们许多人也许不熟悉耶利米书，但我盼望主激起我们对这卷书的兴趣，并且给我们看见其内在的目的。
耶利米书说到神柔细的心加上神的公义，这是本书特别的性质和地位。我们的神是心里柔细的，也是全然公义的。祂满了怜恤、同情、和柔细的关切，但祂也是公义的。祂是公义的神，因此不能宽容那些犯罪得罪祂的人；祂必须审判他们。祂是这样的一位神。
这卷书也是一本自传，耶利米告诉我们他的情形、他这个人、和他的感觉，显示他柔细的心。耶和华是心里柔细的神；在心里柔细这点上，耶利米与神完全是一。因着耶利米时常哭泣，甚至恸哭，所以他被称为哭泣的申言者。耶利米在他的哭泣上代表神。因此，神能使用耶利米这样的申言者，在地上彰显祂，为祂说话，并代表祂。
这卷书也对付以色列。以色列是顽梗、邪恶、败坏、硬着颈项的，对悔改和归向神一无所知；以色列完全不与神是一。
对于列国，耶利米书也说了许多。按照本书，列国，就是所有的外邦人，在神看来乃是动物，行事好像没有人的灵。他们一点都没有神的形像或样式，也一点都不领会神的事。
耶利米书启示了四个角色。第一个角色是柔细、慈爱、怜恤并公义的神。第二个角色是胆怯的青年人耶利米，被神兴起作神的出口，为神说话并彰显神。耶利米作神的出口，在心里柔细、慈爱和公义上，与神是一。相反的，以色列这第三个角色，乃是邪恶且顽梗的；而由列国所组成的第四个角色，就更恶劣了。
现在我们继续以介言的方式，来看耶利米书一些重要的方面。
耶利米这名字，在希伯来文里的意思是‘耶和华使之升高’。这名的意思也是‘耶和华使之倾覆’。耶利米书真正的内容，就是神使一些人升高，也使一些人倾覆。
耶利米是祭司，为便雅悯地的小城亚拿突的祭司希勒家所生（耶一1）。耶利米生来就有祭司的地位。
耶利米生为祭司，却蒙召作列国的申言者（2～5）。因此，他不只是以色列的祭司申言者，也是列国的祭司申言者。为这缘故，他说了许多论到列国的话。没有别卷申言者书像耶利米书那样多的说到列国。
耶利米的职事开始于约西亚在位第十三年（主前六二九年），持续到约西亚的儿子西底家第十一年（主前五八八年），就是到被掳的时候。耶利米尽职了四十一年，每一年的遭遇都很可怕。在这四十一年内，至少有三次被迁徙。至终，几乎所有的以色列人都被迁徙，在神看来，他们作神选民的历史结束了。耶路撒冷被毁，圣殿被焚烧，百姓被迁徙；就一面来说，这意思就是神放弃了以色列。
耶利米在犹大尽职，末了，也在埃及短时间尽职。他不要去埃及，但有些背叛的人将他掳去，把他带到埃及。历史告诉我们，他在埃及被杀害。
耶利米与申言者哈巴谷、西番雅、但以理、以西结是同时代的人。他们有些人被掳，且被带到巴比伦，但耶利米没有，他仍留在耶路撒冷祖先之地。
在神堕落选民被掳的过程中，耶利米是为神说话的得胜者。
耶利米的书是历史、自传和预言的集合。他说到很多关于以色列的历史，陈明他一生全部的故事，也说了许多预言。耶利米的预言有些是消极的，有些是积极的。在消极一面，耶利米预言以色列要被掳，圣殿要被毁。耶利米告诉西底家要迎接巴比伦的军队，好拯救耶路撒冷全城和圣殿；否则，城就要被毁。然而西底家顽梗，拒绝接受耶利米的话。当西底家想要逃跑时，就被掳并被带到尼布甲尼撒那里。巴比伦王在西底家眼前杀了他的众子，然后剜了他的眼睛，用铜链锁着他，带到巴比伦去（三九4～7）。耶利米亲眼看见了这些事。
耶利米预言中积极的一面很美妙。例如，他预言神要复兴以色列（二三3～8）。他也预言神要给大卫兴起一个公义的苗；祂必作王掌权，行事精明，人要称呼祂的名为，耶和华我们的义（5～6）。这是关于基督很大的预言，是别卷书中找不着的。不仅如此，耶利米预言到神要与以色列所立的新约（三一33～34）。保罗引用这预言，并将其应用到新约的约里（来八10～12，十16～17）。这约适合于新约信徒，但犹太人因着他们的不信和背叛，现今仍无分于这约。
耶利米书的主题乃是：基督在神对付以色列与列国时，成为耶和华对神选民的义，作他们的中心和圆周。无论神的选民以色列多顽梗、邪恶、败坏，神终必使基督成为耶和华对他们的义。今天以色列没有义，然而，一旦基督成为耶和华对他们的义，就没有人能控告他们，就连撒但也不能。
不仅如此，基督一旦成为神选民的义，祂也在神对付他们和列国时，成为他们的中心和圆周。耶利米书论到神首先对付以色列，然后对付列国。神对付的中心和圆周乃是基督。今天当神对付以色列和列国时，基督是中心和圆周。譬如，最近在欧洲和俄国的改变是神的作为，为叫基督成为中心和普及。耶利米书不仅论到神柔细的心和祂的公义，以及祂对顽梗、硬着颈项之以色列的惩治；这卷书的内在实际，是神对付以色列和列国，为叫基督在凡事上成为中心和圆周。
耶利米书的内容乃是：神完成祂的经纶，是借着在爱里，带着祂柔细的关切、怜恤和同情，惩治祂的选民以色列，并在与祂的爱相配的义里审判列国，使以色列被作成新造，有神圣生命内里的律，并有这生命认识神的性能（三一33～34），而彰显那是他们神圣之义（二三6，三三16），作他们中心和圆周的基督。
按照耶利米书，神的爱包含祂柔细的关切、怜恤和同情。甚至在惩治祂的选民以色列时，祂向他们也是怜恤的。关于这点，神好比一位父亲，因着爱孩子，所以在管教孩子时哭泣。在这卷书里，耶利米替神哭泣；他的哭泣表达神的感觉。我们可以说，神在耶利米的哭泣里哭泣，因为耶利米在他的哭泣里与神是一。
神完成祂的经纶，不仅是借着在爱里惩治以色列，也是借着在义里审判列国。祂的义与祂的爱相配。事实上，神对列国的审判出自祂对他们的爱，并带进祂在爱里对他们的救恩。
神在爱里惩治以色列，并在义里审判列国，使以色列彰显基督。今天以色列国没有彰显基督，反而留在不信里。但日子将到，所有的以色列人，无论大小，都要彰显基督，以基督为他们的中心（他们的所是）和他们的普及（他们的彰显）。当敌基督要毁灭所有的以色列人时，基督要从诸天降临，拯救他们脱离敌基督。恩典和恳求的灵要浇灌在他们身上，他们必仰望他们所扎的那位；他们必为祂哀号（亚十二10～14）。从那时起，以色列人就要彰显基督。
神不仅要拯救以色列脱离敌基督，也要使他们成为新造，有神圣生命内里的律，并有这生命认识神的性能（耶三一33～34）。这就是说，神要将祂自己放在他们里面作神圣的生命。在这生命里有内里的律和认识神的性能。我们这些在基督里的信徒，都有这样的性能。在我们得救以前，我们无法认识神。但在我们得救时，神圣的生命同其认识神的性能就进到我们里面。有一天，以色列人也要有这性能。神要与他们立新约，并要作神圣的生命，同着这生命的律和性能，进入他们里面。这样他们就要成为新造，彰显基督作他们的中心和普及。
耶利米二十三章六节和三十三章十六节都启示基督这位大卫的苗，大卫的后裔，要成为耶和华对以色列的义。然后以色列就有基督作中心，也作彰显。神要在他们里面成就新约的应许，进入他们里面作生命。借着这生命的性能，他们要认识神，事奉神，并敬拜神。今天我们这些在基督里的信徒，已经有分于这新约。在基督第二次来的时候，以色列人也要开始有分于这新约。
耶利米书的中心思想乃是：爱的神，在祂永远的爱里，热切渴望祂所爱却走岔的选民以色列，从别神，就是从他们一切的偶像（二28，十一13）转向祂，使他们能得着那成为肉体的基督，作耶和华对他们的义，作他们中心的所是并普及的彰显。因此，尽管事实上祂堕落的选民，照着他们的天性是邪恶的（十二1，三十23），心比万物都诡诈（十七9），是绝不可能改变的，正如古实人不能改变皮肤，豹不能改变斑点（十三23），但他们仍能借着基督的救赎从堕落中蒙救赎，并借着基督神圣的生命，及其内里生命的神圣性能，而非借着死字句的外在律法，不仅从罪和邪恶，更从罪的性情得蒙拯救，得以更新（如他们从神所领受之新约所指明的），使神能作他们的神，他们能作神的子民（三一31～33），好有分于对三一神丰富的享受。他们这样有分于对神丰富的享受，乃是在千年国时，就是要来的复兴时代，且要终极完成于新天新地里的新耶路撒冷，直到永远。
你可能希奇，我们怎么知道耶利米说到成为肉体的基督。二十三章五节和三十三章十五节说到，基督是神要给大卫兴起公义的苗，这话指明这点。基督将是大卫的后裔，这就是说，祂要成为在肉体里的人；这就是成为肉体的基督。这成为肉体的基督，公义的苗，要成为耶和华对以色列的义，作他们中心的所是并普及的彰显。
为了证明我们所说关于耶利米书的中心思想是正确的，我现在要从耶利米书看三段话，从耶利米哀歌看一段话。我们若将这几段话放在一起，就会看见我们对耶利米书中心思想的领会，是照着这卷书内在的内容，而不是仅仅属人的解释。
关于耶和华的选民以色列，耶利米二章十三节说，‘我的百姓，作了两件恶事，就是离弃我这活水的泉源，为自己凿出池子，是破裂不能存水的池子。’耶利米说这话时，可能在哭泣。这关于活水泉源的话，实际上是新约的思想。这里耶利米的话与约翰四章十四节里主耶稣的话非常相似，在那节里祂对撒玛利亚妇人说，‘人若喝我所赐的水，就永远不渴；我所赐的水，要在他里面成为泉源，直涌入永远的生命。’
哀歌三章二十二至二十五节说，‘我们不至消灭，是出于耶和华的慈爱，因祂的怜恤不至断绝；每早晨这些都是新的；…耶和华是我的分；因此，我要仰望祂。等候耶和华…的，耶和华必善待他。’这里耶利米不是说到神的爱，乃是说到神的慈爱和祂的怜恤。怜恤与怜悯不同；怜恤是柔细、内里的感觉，怜悯是这感觉外在的表示。耶和华的怜恤像甘露一样，每早晨都是新的。耶利米说到神的慈爱和怜恤以后，立刻说出一句很个人的话：‘耶和华是我的分；…我要仰望祂。’这里耶利米似乎在说，‘虽然以色列人已被迁徙，但我仍仰望耶和华。我仰望那向着我们的慈爱和怜恤不至断绝的一位。祂是我的分，祂不仅善待我，也善待凡等候祂的人。’
耶利米二十三章五至六节说，‘耶和华说，日子将到，我要给大卫兴起一个公义的苗；祂必作王掌权，行事精明，在地上施行公理和公义。在祂的日子，犹大必得救，以色列必安然居住；人要称呼祂的名为，耶和华我们的义。’这‘公义的苗’就是基督成为肉体，成了大卫在肉体里的后裔。在写这话的时候，大卫的后裔已成为邪恶的，似乎不会再有君王出自大卫的支派。但耶利米预言有一天，神要兴起新芽，新枝，就是公义的苗，祂要作王掌权，行事精明。这关于基督作王掌权的话，要在千年国时应验。以赛亚五十二章指明，关于基督行事精明的话，是指祂在复活里行事有智慧。不仅如此，人要称呼祂的名为‘耶和华我们的义’，这事实说出祂与我们有关。这里，祂的名不是称为耶和华的义，乃是耶和华‘我们的’义，指明祂与我们成为一，作我们的义。这也是新约的思想。
我要看的第四段话是耶利米三十一章三十三至三十四节：‘耶和华说，那些日子以后，我与以色列家所立的约，乃是这样：我要将我的律法放在他们里面，写在他们心上；我要作他们的神，他们要作我的子民。他们各人不再教导自己的邻舍和自己的弟兄，说，你该认识耶和华；因为他们从最小的到至大的，都必认识我，因为我要赦免他们的罪孽，不再记念他们的罪；这是耶和华说的。’这里所说的律法，与神圣的生命有关。神是说，祂要将祂的生命放在他们里面，而同着这生命有一个律。事实上，这生命就是律。我们可用苹果树作例证；苹果树有苹果树的律，苹果树的律就是苹果树的生命。因着这律，苹果树自然结苹果。你不需要说，‘苹果树，我吩咐你不准结香蕉，只准结苹果。你的苹果也必须是圆的，不应该是方的。’苹果树的生命会这样规律它，它就结出苹果。我们人的生命也是这样；我们人的生命有一个律，规律我们过人的生活。神圣的生命是最高的生命，这生命在我们里面是个内里的律，规律着我们。
照着三十一章三十三节，这神圣的律不仅放在我们灵里，也写在、刻在我们心上。这符合新约中，关于神圣的生命从我们的灵扩展到我们的心和心思里的教训。
三十四节告诉我们，以色列全家，从最小的到至大的，都必认识耶和华。这也适用于今天我们这些新约的信徒。那使我们与别人不同的，就是我们有神圣生命内里的律同其性能和能力，使我们认识神，并且认识神是我们的神，我们是祂的子民。今天，我们是新造，应当照着生命之律内里的教导行事为人。至终，以色列人要和我们现在一样；他们也要成为神圣生命里的新造，并且照着神圣生命的性能认识神。
我们读耶利米书，可以比作在果园中摘树上的果子。我们摘果子时，不是在意老枝或枯叶，乃是在意成熟的果子。同样，我们研读耶利米书时，不该采集‘枝’、‘叶’，乃该采集‘果子’。那些留意枝、叶的人，和珍赏果子的人，都是对的，但惟有收聚果子的人在属灵上得着益处。在耶利米书生命读经的这些信息中，我的负担不是要陈明枝、叶，乃是要陈明果子。我信甚至在这介言中，也有好些‘苹果’、‘桃子’、和‘梨子’供你们享受。那些关于活水的泉源，那必作王掌权之公义的苗，主的慈爱和怜恤，祂是我们的分，以及带着神圣生命之律的新约，的确都是奇妙的果子，作我们的享受和光照。许多人读耶利米书都专注于枝、叶，但我劝你们要专注于果子。
最后，在这介言中，我们需要看见耶利米书有四段。第一段是耶利米的蒙召与使命。（一。）第二段包括以色列干犯耶和华的罪，与耶和华对以色列的惩罚（二～四五）。第三段论到耶和华对与神选民以色列有关之列国的惩罚与审判（四六～五一）。末段是被掳历史的补充（五二）。
就如我们所指明的，在这四段里有四个角色：神、耶利米、以色列和列国。前两个是善的，后两个是恶的。实在说来，耶利米书是一出戏，这四者在其中各都扮演了重要的角色。