神在旧约里，在人受造之后与人立了第一种约，到人堕落之后，祂就与人立了第二种约（创三8～21）。
亚当和夏娃违背了神的话，吃了善恶知识树的果子以后，他们立刻晓得违反了神的禁令，并且知道这个过犯的结果就是死。所以他们躲避神的面，等待死亡的宣判。然而神并没有弃绝他们，反而来到园中，来到堕落人的地方（创三8；）不但没有宣判他们的死亡，反而向他们传福音。所以，耶和华神乃是来到堕落人的地方与人立约。
神不仅来到堕落人的地方，且来寻找、呼唤堕落的人。祂发出寻找、呼唤的声音说，‘你在那里？’（创三9）。因此立约者耶和华，乃是这样一位来到堕落人的地方，寻找、呼唤堕落之人的神。祂并没有因人的堕落，而放弃在人身上的目的。祂的旨意既已立定，就永不更改。多年以后神更亲自成为人，就是主耶稣，来到堕落人的地方，寻找、拯救我们这些堕落、失丧的人（路十九10）。
当人在伊甸园里的时候，神就警戒人说，‘善恶知识树上的果子，你不可吃，因为你吃的日子必定死。’（创二17，另译。）神的意思是要人运用他的自由意志拣选生命树，弃绝善恶知识树。但是人违背了神的禁令，吃了善恶知识树上的果子。因此人在神面前就有了过犯（罗五18上），并且在自己里面就有了撒但邪恶的生命和性情，成了一个堕落的人。
人吃了善恶知识树上的果子，撒但邪恶的素质便进到人里面。因此人里面就有了一种非神所造的素质，就是撒但的性情，也就是圣经所说的，住在人里面的罪（罗七17），成了堕落之人的素质和构成成分。所以堕落的人就有了罪，且被构成了罪人（罗五12，19）。
堕落的人不仅有罪，被构成罪人，并且还有死，成了死人（林前十五22）。首先堕落的人灵死了，与神绝缘，失去了在神面前的功用；最后连人的体也死了。所以因着亚当一人的过犯，罪就入了世界，罪又带来了死，于是死就辖管了众人（罗五12，17），使众人都死了。人虽然落入这样悲惨、无望的光景里，神却仍来眷顾，与他们立约。
人堕落以后，在人里面有一个很大的转变，就是人有了善恶的知识（创三22上）。善的知识和恶的知识都是出自同一棵树，同一个源头，就是撒但那罪与死的源头，叫人不倚靠神，而向神独立。因为这棵树的内容乃是所有神以外的一切事物，性质是死亡，原则是独立，最终的结果自然就使人与神隔绝，而带进死亡。所以堕落的人就有了善恶的知识，而远离神，走在死亡的路上。
人堕落以前是无罪的，虽赤身露体也不觉羞耻（创二25），直到人犯罪堕落以后，才知道自己赤身露体（创三7），就是知道自己的罪恶和羞耻。罪一进来，第一个结果就是使人看见自己赤身露体，而立刻感觉到羞耻。
人堕落以后，才感觉到自己赤身露体的羞耻，而用树叶为自己编裙遮羞。无花果树叶子所作的裙子，代表人用自己的工作遮盖他这犯罪的人，也就是想要靠自己的行为来遮藏、掩饰他罪恶的羞耻。但无花果树叶子作的裙子，很快就会枯干、破裂并掉落，在神眼中并不能遮盖他们的赤身露体。所以堕落的人，想要用自己所作的，用自己的行为，遮盖他罪恶的羞耻，乃是不可能的。
神就是与这违背了神的禁令，有了罪与死，有了善恶的知识，知道自己的赤身露体，而用树叶编裙遮羞的人，立了祂与人所立的第二种约。
本约内容的第一项，乃是蛇受咒诅。神对蛇说，‘你既作了这事，就必受咒诅，比一切的牲畜野兽更甚，你必用肚子行走，终身吃土。’（创三14。）这个咒诅里面包括了两件事。第一是要蛇用肚子行走，就是限制它活动的范围，要它只能在地上爬行。第二是限制蛇只能吃土，土成了蛇的食物。所以神在这约中一面限制了撒但活动、吞吃的范围，一面也警告祂用土所造的人，若仍旧过属地的生活，就必落在撒但工作的范围里，被他所吞吃。但人若接受神救赎的路，活在与神的交通里，就能脱离他的权势，不再被他所吞吃。
神在咒诅蛇的时候，同时也提到一个奇妙的应许：‘我又要叫你和女人彼此为仇，你的后裔和女人的后裔，也彼此为仇。’（创三15上。）神在此应许女人的后裔要来。这女人的后裔就是主耶稣，祂是从童女马利亚生的，是人类中间惟一从女子生的（赛七14，太一23，加四4）。所以祂的确是女人的后裔，是神在创世记三章十五节所应许给人的，为要作堕落之人的救主，并替人毁灭那将人骗去，陷害人的撒但。
神在祂这约中，也应许女人的后裔要伤蛇的头（创三15下），就是致它死命。女人的后裔，主耶稣来，就是要毁坏魔鬼的作为（约壹三8）。所以祂在地上尽职时，就常把撒但手下的污鬼，从被鬼附的人身上赶出去，（可一34，39，三15，六7，13，十六17，）使他们从撒但的捆绑中得释放（路十三16）。当祂在十字架上时，更借着死，击伤了古蛇的头，毁坏了那掌死权的魔鬼（来二14），全然败坏了他。如此祂就成全了神与堕落之人所立的这约。
神在这约中也要女人受生产之苦，并受丈夫管辖。神对女人说，‘我必多多加增你怀胎的苦楚，你生产儿女必多受苦楚；你必恋慕你丈夫，你丈夫必管辖你。’（创三16。）女人从怀孕到生产，以及把孩子扶养长大，整个过程都是痛苦的。这是神为着女人的益处所安排的，好使她们受限制，作为他们的保护，以免堕落加深。神对女人还有一个特别的安排，就是女人的心必恋慕她的丈夫，且要受辖于丈夫。神这样的安排，也是为着女人的益处，好限制、保护她们。
神在这约中也要男人劳苦流汗，直到归土。神对男人说，‘地必为你的缘故受咒诅；你必终身劳苦，才能从地里得吃的。地必给你长出荆棘和蒺藜来，…你必汗流满面才得糊口，直到你归了土。’（创三17～19。）地在此乃是指人赖以生存的行业或职业。全世界没有一个行业或职业是不艰难的。在每一个行业中，都容易从‘地’里长出荆棘和蒺藜，叫人必要终身劳苦、流汗，才得生存。神对女人、男人这一切的安排，都是命定堕落的人受苦难。神是以苦难来限制人，好叫堕落的人得着安全与保护；也是以苦难来逼迫人，要人转向神，接受女人后裔的拯救。神也命定人不能永远活着，必要死去，归回尘土（创三19）。死也是神加在堕落之人身上的一种限制，以免人作恶不尽，影响人类的生存。
神在人堕落之后，就马上来与人立约，给人救赎的应许，并用苦难来限制、保护人，以延续人类的生存，等候神救恩的来到。
亚当和夏娃吃了善恶知识树的果子以后，知道自己必定死，便恐惧战兢的等候死亡。然而神不但没有宣判他们的死亡，反而给他们一个奇妙的应许：女人的后裔要来。亚当听见这话，就给他妻子起名叫夏娃（创三20），希伯来文的意思是活或生命。他信他和夏娃都活了，不至于死。这就表明他信了神的约所应许的。
亚当因着信，接受了神的约所应许的，就使他有了生命的希望。他原本以为必定要死，不可能再有生命的希望。然而，当他听到女人将有后裔的时候，他知道他不至于死，必要活着，他便因信有了生命的希望。
亚当既信了神的约所应许的，神就用牺牲的皮，为他和他妻子作衣服给他们穿上。牺牲的皮预表为罪人受死之基督作信者的义。基督就是神的羔羊（约一29）。这羔羊是在创世以前所预定的（彼前一18～20），并且在创世以来就被杀了（启十三8）。因此在伊甸园那里，可以看到一幅基督流血的图画。基督在十字架上为公义的神所击杀，流了祂的宝血，满足了神的义在人身上的要求（罗五9），神才能用祂来遮盖信的人，作他们的义。所以亚当在伊甸园里，经历了神这预期的救赎。祂所穿上之牺牲的皮子，乃是预表基督作信者的义。
神将牺牲的皮穿在亚当和夏娃身上，就是将基督穿在他们身上，把他们完全遮盖，作他们的义。这意思就是他们得神称义，也就是被神的义所遮盖。基督作为神的义，遮盖了他们，使他们这堕落的罪人，蒙神称义，得神悦纳，而能与神相交。
亚当和夏娃有了儿女以后，必定告诉孩子们，他们是如何堕落，神又如何杀了牺牲，将皮子作衣服遮盖他们的赤身，使他们能在神面前，与祂有交通。亚伯就信了他父母所传的。希伯来十一章四节证明说，‘亚伯因着信，献祭与神。’这信必是从他父母所传的话产生的。因为信是从听来的，听是借基督的话来的（罗十17）。所以亚伯乃是信了他父亲所传的，而接受神救赎的路。
亚当为神工作、生活，而作了一个牧羊者，并且因着信，照神救赎的路，献流血的祭牲给神为供物，蒙了神的悦纳。他将羊群中头生的和羊的脂油献上，神就看中了他和他的供物（创四2，4）。他并不照着自己的观念、思想和方法献祭，而是照着神救赎的路。他知道他生自堕落的父母，在神眼中是有罪的、邪恶的、污秽的。他需要献流血的祭，以满足神义的要求。因此他献上羊群中头生的和羊的脂油。当他献上脂油时，牺牲已经被杀，血也已经流了。流血是为他的救赎，焚烧脂油是为神的满足。他这样献上流血的祭牲给神为供物，就蒙了神的悦纳。
该隐妄自弃绝神救赎的路，献上无流血的产物给神为供物，因此被神拒绝了（创四3，5）。他和亚伯一样是由堕落的父母生的，是有罪的、邪恶的、污秽的。亚当和夏娃也必曾将他们堕落的事，以及神用牺牲的皮遮盖他们的事，告诉该隐。但他竟弃绝了神救赎的路，拒绝了神的方法，照着自己的看法，凭己意献上无流血的产物。他的献祭对神是个侮辱，是可憎的，所以为神所拒绝。
当该隐看到神悦纳亚伯而不悦纳他，他就起了嫉妒，大大发怒，变了脸色，甚至起来打他兄弟亚伯，把他杀了（创四5，8）。该隐起初是敬拜神，接着是嫉妒、发怒、仇恨，末了就是杀人，甚至对神撒谎、傲慢（创四9）。结果他被赶逐离开神的面（创四14，16），就产生了使他的后世败坏，而受了神审判的文化。这文化乃是无神的文化，包括建造城池以自存，发明畜牧以谋生，发明音乐以自娱，以及发明利器以自卫（创四17，20～22）。最终这文化发展到挪亚的世代，使整个世界都败坏了，凡有血气的人，在地上都败坏了行为，因此就遭受了神洪水的审判。
神在旧约里，在人受造之后，与人立了第一种约，到人堕落之后，祂就来到堕落人的地方，寻找呼唤堕落的人，与这违背了神的禁令，有了罪与死，有了善恶的知识，知道自己的赤身露体，并用树叶编裙遮羞的人，立了祂与人所立的第二种约。在这约中神咒诅蛇，限制它只能在地上爬行，终身吃土；应许女人的后裔基督要来，击伤蛇的头，就是致撒但死命；且要女人受生产之苦并受丈夫管辖，男人必劳苦流汗，直到归土，以使堕落的人因受苦难的限制，而得着安全与保护，并转向神，接受女人后裔的拯救。结果，亚当信了神的约所应许的，给他妻子起名叫夏娃，意即活或生命，并因信有了生命的希望。神就为他们用皮子作衣服，使堕落的罪人因基督蒙神称义，得神悦纳，而能与神相交；亚伯因信接受了神救赎的路，献流血的祭牲蒙神的悦纳；该隐却拒绝了神救赎的路，献无流血的产物，被神拒绝，而杀了兄弟亚伯，以致被神赶逐离开神的面，产生了使他的后世败坏，而受神审判的文化。
一 请简述本约的立约者。
二 请简述本约立约的对象。
三 请简述本约的内容。
四 神以苦难待人的目的是什么？
五 神为亚当、夏娃用皮子作衣服的属灵意义是什么？
六 请简述亚伯和该隐对神救赎之路的反应。