在本篇信息中，我们要开始来看召会的堕落。
召会里的失败与召会的堕落不同。失败在基本上不是严重的。召会里的失败不是那么基本，但召会的堕落是非常基本的，因为召会的堕落砍掉了召会生命、生活、并长大的根。堕落与失败不同，失败只是带进错误的行为，但堕落是砍掉了召会这棵‘树’的根。
雅各与某种旧约的作法妥协，这表面上几乎与召会堕落的一部分相同。然而，这失败与召会里的人接受旧约，像热中犹太教的人所作的不同。热中犹太教的人比起雅各的妥协是个更基本的难处。雅各的妥协是个失败。但是雅各并没有把旧约接受进来。在耶路撒冷的犹太领袖误解雅各，以为他赞同旧约。他们开了一个大会，请雅各给他们一些话语。雅各绝对的为着耶稣基督说话，不为着旧约说话；因着他的说话，他就被置于死地。因此，我们对雅各的批评应该有限度。虽然他是妥协的，但他没有为着旧约，他也不是一个热中犹太教的人。
我们比较雅各的妥协与热中犹太教者的工作，就能看见召会的堕落比召会里的失败更严重。堕落不仅仅是失败，失败不是那么基本或要命的。因着堕落杀死了召会的生命，砍断了树的根，它是比失败更基本和要命的。我们来看新约里所描述召会堕落的种种方面时，需要对这点有深刻的卬象。
召会堕落的第一方面，乃是召会被智慧派的哲学和世上的蒙学（就是犹太人和外邦人初阶的教训，包括在饮食、洗濯、禁欲等事上仪式的条例）掳去。（西二8，16，20～22，多一14～15。）智慧派是由希腊和东方哲学，加上犹太宗教所组成。当召会开展到外邦世界时，召会就受到智慧派的污染。这种污染成了在召会里一个根本的难处，几乎砍掉了召会生活全部的根。因此，智慧派对召会生活的存在造成了严重的威胁。
因着智慧派教训的危险，保罗在歌罗西二章八节说，‘你们要谨慎，恐怕有人用他的哲学，和虚空的欺骗，照着人的传统，照着世上的蒙学，不照着基督，把你们掳去。’这里‘掳去’一辞的意义是作猎物或俘虏。那些被掳去的人，乃是被掳去作俘虏。‘他的哲学’，在原文是‘那哲学’，乃是加强着重的辞；因此是指一种特别的哲学。将歌罗西的信徒掳去的哲学就是智慧派的教训；这是犹太、东方和希腊哲学的混杂，就如保罗所指明的，乃是一种虚空的欺骗。
在这节里的哲学和虚空的欺骗，乃是照着人的传统。传统与文化有关，以文化为其根源。在歌罗西，智慧派教训的根源乃是人的传统，不根据神启示人的著作，乃根据人传统的作法。
二章八节里的哲学和虚空的欺骗，不仅照着人的传统，也照着世上的蒙学。在这里和歌罗西二章二十节，以及加拉太四章三节，‘世上的蒙学’都不是指物质，反之，它乃是指犹太人和外邦人初阶的教训，包括在饮食、洗濯、禁欲等事上仪式的条例。在保罗的眼中，人的传统仅仅是初步的原则。这些传统包括在世上初步的原则之内。
保罗总结歌罗西二章八节说，哲学和虚空的欺骗都不是照着基督。基督是一切真智慧和真知识的管治原则，是一切真教训的实际，也是一切蒙神悦纳之观念的惟一准则。
在歌罗西二章十六至十七节，保罗继续说‘所以不拘在饮食上、或在节期、月朔、或安息日方面，都不可让人论断你们，这些原是要来之事的影儿，那实体却属于基督。’在原文里，‘在饮食上。’也可译作‘在食物和饮料上’食物和饮料表征满足和加力。节期指犹太人每年的节期，表征喜乐和享受。月朔表征在黑暗中因着光而有新的开始。此外，安息日表征完成和安息。所有这些礼仪律法的项目，都是在基督里属灵事物的影儿，就如人的影子是他身体的样式。节期，月朔，安息日，和关于吃喝的条例都是影儿。影儿的实体、实质，乃是基督。
在歌罗西二章二十至二十一节保罗说，‘你们若是与基督同死，脱离了世上的蒙学，为什么仍像在世界中活着，服从那不可拿，不可尝，不可摸等类的规条？’世上的蒙学包括犹太人的仪式，异教徒的条例和哲学，也包括神秘主义和禁欲主义。世上的蒙学就是现今世俗社会的初阶原则，由人类所发明，并在社会上所实行的初阶原则。我们已经向着这世上的蒙学与基督同死了。基督被钉十字架时，我们也一同被钉。在衪的钉十字架里，我们从世上初阶的原则得了释放。
我们既然已经与基督同死，脱离了世上的蒙学，保罗就问我们为什么仍像在世界中活着，服从那些规条，就是服从那些我们在基督的死里已经脱离的初阶原则。二十节里的世界不是指物质的世界，乃是指人类的社会。因此，这里保罗是问信徒，他们为其么仍要服从那些规条，好像他们仍活在人类社会中一样。
在二十一节，保罗列了一些规条：‘不可拿，不可尝，不可摸。’这些是物质事物的规则和规例。不可拿，指行走之物；不可尝，指可吃之物；不可摸，指可摸之物。拿、尝、摸，实际上包括了每一种活动。因为这些规例与禁欲主义的实行有关，所以服从关于拿、尝、摸的规条，就是实行禁欲主义。
在提多书一章十四至十五节，保罗再次说到智慧派的影响。十四节前半说，‘不注意犹太人虚构无稽之事。’这里的‘虚构无稽之事’，原文指涉及谣言、传闻、故事、以及虚构之事等的话语、言论和谈话，可能包括犹太人的神奇事迹、拉比的传说等。这些就是世俗的言语，和老妇虚构无稽之事（提前四7）。这里所题的犹太人虚构无稽之事，也许是产生智慧派神话的种子。
在十四节，保罗也提到‘转离真理之人的诫命’。照下节看，这些诫命必是关乎禁戒吃肉，以及禁止使用其他神所命定给人使用之物的教训。这些是早期智慧派的诫命，不是禁欲主义者的诫命。智慧派所采用那根据玄秘的观念，讲论到神和宇宙的通神论，乃是来自犹太的源头，有些也许源自摩西的律法。
在十五节保罗继续说，‘对洁净的人，凡物都洁净；但对污秽不信的人，什么都不洁净，反而连他们的心思和良心，也都污秽了。’‘对洁净的人，凡物都洁净，’必是一句基督徒格言。使徒引用这话以驳斥人的诫命，就是禁止某些行动，禁吃某些食物的禁戒教训（提前四3～5，罗十四20）。
召会堕落的另一面就是教导与使徒所教导神之经纶不同的事，导致离弃使徒的教训。行传二章四十二节告诉我们，所有初信者都坚定持续在使徒的教训上。使徒所教导的乃是照着神新约的经纶。但是到了某一个时期，有些教师开始教导某种圣经的事物，然而那些事物与神的经纶不同，就是与使徒的教导不同。至终这导致离弃了保罗的教训（提后一15）。
在提前一章三至四节，保罗说，‘我往马其顿去的时候，曾劝你仍住在以弗所，好嘱咐那几个人，不可教导与神的经纶不同的事，也不可注意虚构无稽之事，和无穷的家谱；这等事只引起辩论，对于神在信仰里的经纶并无助益。’‘那几个人’指一些异议者，如提前一章六节与加拉太一章七节，二章十二节所说的。教导不同的事，指教导虚构无稽之事、无穷的家谱（提前一4）和律法（7～8）。这一切都是虚空的谈论（6），与使徒以基督和召会为中心的教训不同。
神的经纶，乃是神的家庭经营，神的家庭行政（弗一10，三9），要在基督里将祂自己分赐到祂所拣选的人里面，使祂得着一个家彰显祂自己，这家就是召会（提前三15），基督的身体。保罗的职事乃是以神这经纶为中心；（西一25，林前九17，）然而那些异议者不同的教训，被神的仇敌利用，使神的子民从这经纶岔出去。
我们若仔细读提前一章，就会明白使徒所定罪的不同的教训，不完全都是异端。有些人教导从旧约来的事物，例如家谱（4），和神赐给摩西的律法（7～8）。律法不是异端，但是教导律法就是不同的教训，与使徒的教训不同。不同的教训强调某些事物过于基督与召会。在教训上是一，乃是惟一的在使徒的教训上是一，而不是在次要的事上，就如长老治会、恩赐、受水浸、洗脚、蒙头、或擘饼的规条等事上是一。我们不应该强调对神新约经纶的中心线不是那么重要的事物。我们不应该忽视这些事，但我们若是顾到使徒的教训，我们的教训就不该着重这些事。
在提前六章三至五节，保罗说，‘若有人教导的不同，不赞同健康的话，就是我们主耶稣基督的话，以及那合乎敬虔的教训，他是为高傲所蒙蔽，一无所知，却好问难，争辩言辞，由此就生出嫉妒、争竞、毁谤、恶意的猜疑，以及那败坏了心思…而失丧了真理之人无止境的争论。’如在一章三节，教导的不同就是教导某些事物与使徒以基督和召会为中心的教训不同。提前六章四至五节指明，凡是与主健康的话不同的教训，总是出于人那蒙蔽自己的高傲与自大。保罗和他的同工教导人是一种方式，一些骄傲瞎眼的人却故意传不同的教训。
在四节，保罗说他们‘患了问难和争辩言辞的病。’（直译。）问难和争辩言辞都是病。本节的‘毁谤’直译是亵渎，在这里与歌罗西三章八节者同，是指毁谤、咒骂人，不是指亵渎神。
在五节，保罗说到‘那败坏了心思…失丧了真理之人无止境的争论’。希腊文‘无止境的争论’也可译作‘不住的争吵’。这些争论是由那些败坏、腐化了心思，且丧失、剥夺、遗弃真理之人行出来的。‘失丧’一辞或作失去，没有。原文含示他们从前有过真理，如今真理却从他们挪去了。因此，他们没有真理。
在提前六章五节下半，保罗说到那些‘以敬虔为得利的门路’的人。他们把敬虔当作得利（物质利益）的途径，赚钱的行业。想要得着物质的利益，是有些人传与使徒所教导神的经纶不同之教训的另一原因。因此，有些人因着骄傲并想要得利、想要致富，就传不同的教训。骄傲与要得虚名并有好名誉有关，得利是与钱财并物质的利益有关。
保罗的书信乃是关乎神永远定旨和经纶之神圣启示的完成（西一25）。他的职事完成了关于包罗万有的基督和祂的宇宙身体，就是召会作祂的丰满以彰显祂的启示。然而，在召会堕落时，许多人离弃了保罗的职事。‘你知道所有在亚西亚的人都离弃了我。’（提后一15。）这指明在亚西亚，罗马帝国一个省里的信徒，他们先前接受了保罗的职事，现在却离弃他。这是说他们所离弃的不是保罗本人，乃是他的教训，他的职事。按照行传十九章的记载，在亚西亚省的众召会当中，在以弗所的召会是完全借着保罗的职事所建立的。在以弗所的召会，从使徒保罗的职事领受了福音、教训、造就和建立。虽然如此，由于亚波罗的职事，在以弗所的召会领头离弃了保罗的职事。那些离弃保罗职事的人，是离开了神完全的启示，神完全启示的中心就是基督这在圣徒里面的奥秘（西一27）。
有些解经家说，提后一章十五节所指的是一种－背道－离弃真道。但是背道到什么程度？我相信‘所有在亚西亚的人’是指亚西亚信徒中一般的情形，并不包括每一位个别的信徒。一般来说，在亚西亚有背道的事。
提后二章十六至十八节说，‘但要远避世俗的空谈，因为这些空谈必进而成为更不敬虔。他们的话必像毒疮蔓衍；其中有许米乃和腓理徒，他们在真理上偏离了目标，说复活的事已过，就倾覆一些人的信心。’这里保罗说到那些带进如毒疮之异端的人。十七节里的‘蔓衍’，或作得喂养，腐蚀；直译，得着草埸（参约十9）。在原文里，草埸是医学名词，说到溃烂性疾病消耗的发展（Alford，阿福德），因此，在十七节的意义是蔓衍。‘毒疮’一辞是指一种腐蚀的溃烂，癌。保罗用这样一个强烈的字眼，来形容那些传不同教训的人。他告诉我们，他们的话不仅进而成为更不敬虔，而且如同毒疮蔓延，消耗肉体，造成人身体上某部分的死亡。这就是一些异议者之间的光景。
在十八节，保罗告诉我们，许米乃和腓理徒在真理上偏离了目标。‘偏离了目标’意即失去目标、转离正路。保罗不是说许米乃和腓理徒偏离了道理或教训，乃是说他们在真理上，就是新约经纶的实际上偏离了目标。他们脱离了真理的正轨，说复活的事已过。这就是宣称不会有复活。这是严重的异端，否定在生命里神圣的能力。（林前十五52，帖前四16，启二十4，6。）
在提后二章十八节，保罗也说，许米乃和腓理徒在真理上偏离了目标，就倾覆一些人的信心。这里的信心是主观的，指相信的行动。这主观的信心，即我们信的行动，与基督的复活有密切关系（罗十9）。这主观的信心关系到我们与三一神之间生机的联结。一个人的信心被倾覆，就是里面生机的联结在某方面受了败坏。这就倾覆了他们的信心。
那些带进如毒疮之异端的人，使人成为大户人家里卑贱的木器与瓦器。‘在大户人家，不但有金器银器，也有木器瓦器；有作为贵重的，也有作为卑贱的。’（提后二20。）提前三章十五至十六节所说明神的家，就其神圣的性质和素质的特性而言，乃是真实的召会，作了真理的根基；而这里的大户人家，就其搀杂的特性而言，乃指堕落的召会，如马太十三章三十一至三十二节反常的大树所例证的。在这大户人家，不但有贵重的器皿，也有卑贱的器皿。贵重的器皿是由神性（金），以及蒙救赎得重生的人性（银）所构成。这些器皿，就像提摩太和别的真信徒，构成了托住真理的确定根基。卑贱的器皿是由堕落的人性（木与土）所构成。许米乃、腓理徒和别的假信徒都属于这类。
提后二章二十节的大户人家相当于马太十三章三十二节的大树。召会该像菜蔬一样生产食物，却成了‘树’，作飞鸟的宿处，其性质和功用都变了。（这违反神创造的律，植物必须各从其类－创一11～12。）大树不能产生食物以滋养人，反而只适于成为‘天空的飞鸟’的住处。天空的飞鸟是指撒但的邪灵，和邪灵所煽惑的恶人、恶事；这些乃是栖宿在大树的枝条上。
在提后三章一至七节，我们有一幅二章二十节所说大户人家败坏的光景的图画。在五节上半保罗说，‘有敬虔的外形，却否认了敬虔的能力。’敬虔的外形只有外表的相似，没有素质的实际。敬虔的能力是带着活的影响力以彰显神之实际并实行的效能。那些有敬虔的外形，却否认敬虔能力的，假装要有敬虔，却拒绝了那灵，那灵就是敬虔的能力。
在提后四章三至四节，保罗说，‘时候要到，那时人必容不下健康的教训，反而耳朵发痒，随着自己的情欲，给自己堆积起教师来；并且转耳离弃真理，偏向虚构无稽之事。’这里所说的时候是指召会的败落更为恶化之时。那时许多人必容不下健康的教训，就是在生命上健康并把生命的供应服事给人的教训。反之，他们喜欢为耳朵搔痒的教师。这指明那些容不下健康教训的人，有个发痒的耳朵，就是寻求悦耳的话，使耳朵愉快。不仅如此，这些人转耳离弃真理，就偏向虚构无稽之事。发痒且转离真理的耳朵，乃是召会更为败落的主因。