调速
本篇信息的题目是“不是永远的沉沦，乃是时代的刑罚”；在主的恢复里，这样一篇打基础的信息是必需的。“时代的刑罚”是主恢复里的新名词，在其它基督教书籍或信息里可能找不到。我们所以要用这个辞，因为有许多基督徒，把时代的刑罚和永远的沉沦混为一谈。根据新约，这二者是分开的事，彼此互不关联。永远的沉沦是对不信的人，而时代的刑罚是对信徒。把二者混在一起，造成了许多的难处。
今天基督教里，对于救恩的看法，有两个主要的学派。一派说，救恩是永远的。照这一派的说法，我们一次得救就永远得救，不管我们得救以后作什么。救恩是永不会失去的。第二派认为，我们得救后若不留心，还可能再失丧。所谓的圣洁宗，大多属于这一派。他们相信一个人可能一再反复的得救又失丧。因为他们的救恩上上下下，好像电梯一样，我们可以把这种观念的救恩称之为“电梯救恩”。在我不到三十岁时，有一位传道人曾到我们城里传讲说，我们可能在早上得救，晚上又失丧；然后第二天早上悔改认罪，又可以得救。我听见那种讲法以后，就放胆对那城里的圣徒说，这完全是胡言乱语，我们的神永远不会给我们那样的救恩。
表面看来，传讲“电梯救恩”的人，似乎有一些圣经根据，其实不然。他们好像视力差的人，把英文字母的Ｃ看成了Ｇ。他们大大的误解圣经中的一些经节。他们引用那些说到时代刑罚的经节，来支持他们的道理，说一个得救的人，还可能再失丧。附和这一派神学的人，永远没有得救的把握。就着他们的救恩来说，他们死的时候，若正逢光景美好，就永远得救；若正逢光景下沉，就永远失丧。这是什么福音？真是太可怕了！
另一方面，说得救以后，不论作什么都没有问题，一直都是得救的，这样的教导也是不正确的。按照这种教训，只要我们有了永远得救的把握，什么就都好了。我们必须放下这两派神学的教训，来看在神纯正的话中，对这件事怎样说。
壹 神给信徒永远救恩的保障
神的救恩是永远的，我们一旦得着了，就永远稳妥。关于这一点，有十一个明证。
一 神的意愿
神的意愿是永远救恩的保障。以弗所一章五节说，我们是照着神的意愿所预定的，而约翰六章三十九节告诉我们，父的意思是凡赐给子的人，一个也不失落。这就是神对我们救恩的意愿。神的意愿比磐石更坚定稳妥。天地可以废去，神的意愿却永远长存，绝不会上上下下，像电梯一样。
二 神的拣选和呼召
神的拣选和呼召，也是神的救恩的保障。神在创立世界以前，就拣选了我们（弗一4）。不是我们拣选了祂，乃是祂拣选了我们（约十五16），而祂的拣选，不是本于我们的行为，乃是本于那呼召人的（罗九11）。祂不仅预定了我们，又召我们来（八30），这不是按我们的行为，乃是按祂自己的定旨（提后一9）。祂的呼召是没有后悔的。祂呼召了我们就永不后悔。祂的拣选和呼召与我们的行为无关，绝不受我们行为的影响，因为祂的拣选和呼召永不改变。神的拣选和呼召既是由神发起，而不是由我们发起，就成了我们救恩的保障。
三 神的爱和恩
神的爱和恩，也是我们从神所得救恩的保障。不是我们爱神，乃是神爱我们，差祂的儿子，为我们的罪作了平息的祭物（约壹四10）。没有一事能叫我们与神的爱隔绝（罗八38～39）。我们会改变，但神的爱永不改变。不仅如此，神救我们，不是按我们的行为，乃是按祂在历世之前，在基督耶稣里赐给我们的恩典（提后一9）。我们的行为时常失败，但神的恩永不失败。救恩的保障，不在于我们的行为，乃在于那出自祂不变之爱的永远有功效之恩典。
四 神的义
神那显示与信的义（罗一16～17），乃是神永远救恩的保障。神为要显示祂的义，就必须称我们为义；祂已经称我们这些相信主耶稣的人为义（三26）。称我们为义的，乃是公义的神（八33）。神的义是祂宝座的根基（诗八九14）。祂的宝座立定直到永远，永不动摇。我们的救恩，既有神的义作保障，就像祂的宝座一样，永不动摇。
五 神的约
神的约是我们救恩的保障。神以祂的新约救了我们（来八8～13）。这约明确的立定，祂要把生命之律写在我们里面，并且不再记念我们的罪。祂既是信实的神，就永不背弃祂的约（诗八九34）。祂不仅受祂的义约束，也受祂的信实约束。因此，祂的约连同祂的信实，乃是我们救恩的保障。
六 神的能力
神的能力也是神永远救恩的保障。主耶稣说，祂的父比万有都大，谁也不能从父手里把我们夺去（约十29）。父神比一切更有能力，祂有大能的膀臂，祂的手有力（诗八九13），谁也不能从祂手里把我们夺去。
七 神的生命
神的生命也是救恩永远的保障。主说，“我又赐给他们永远的生命，他们必永不灭亡。”（约十28）。永远的生命一旦赐给我们，你想还会收回吗？若说我们得救之后还会失丧，就是说赐给我们的永远生命还会收回；这是完全不合逻辑的。一旦我们得着了永远的生命，就永不灭亡。
八 神自己
神自己乃是我们救恩的保障。祂已经拣选、预定、呼召、称义、洁净并拯救了我们。在祂并没有转动的影儿（雅一17）；祂是不改变的（玛三6）。神既为我们作了这一切，好使我们得救，你想神会在这事上改变吗？我们的情形和光景，能影响神的性情吗？能改变神的作为吗？绝不可能！我们救恩的保障，乃是这位不变的神自己。
九 基督的救赎
基督的救赎是我们救恩的保障。基督为我们死了（罗八34），祂死所成功的救赎，乃是永远的救赎（来九12）。祂一次把自己献给神，就使我们永久完全（十14），而这永远救赎的结果，就是我们永远的救恩（五9）。因此，不论在程度上、时间上，祂都能拯救我们到底（七25）。
十 基督的能力
基督的能力也是我们永远救恩的保障。在约翰十章二十八至二十九节，主向我们保证，不仅是父的手，祂的手也保守我们不至灭亡。父是有力的，主是有能的。谁也不能从父手里，或从主手里把我们夺去。父爱的手和子恩典的手，这两只神圣的手，都有保守的大能，乃是我们的保障。
十一 基督的应许
末了，基督的应许乃是我们救恩的保障。主耶稣说，“凡父所赐给我的人，必到我这里来；到我这里来的，我绝不把他丢在外面。”（约六37）。这里我们看见，主应许说，凡到祂这里来的，祂绝不拒绝，也不撇弃。以上所有的经节，都很清楚的，一点不含糊的，为我们救恩的保障立了坚固的根基。没有什么能废掉这些清楚的经节。因此，所有神的儿女，都应该有正确的信心，相信神的救恩是永远的。
那些认为得救之后还会失掉救恩的人，诉诸希伯来十章二十九节这样的经节，那里说，“何况那践踏神的儿子，将他借以成圣的立约之血当作俗物，又亵慢恩典之灵的，你们想，他该受怎样更重的刑罚？”我们对这节经节必须特别小心。这里是说到一个已经得救的人，因为这一节说，这人借基督的血已经成圣了。但这人虽然得救了，可能要受更重的刑罚，因为他践踏神的儿子，把基督的宝血当作俗物，又亵慢恩典的灵。毫无疑问的，恩典之灵的确在他里面作工，只是他没有听从。
要明白这节圣经，我们必须从二十五节看起，那里说到“不可放弃我们自己的聚集，好像有些人习惯了一样”。我们已经看过，希伯来的信徒放弃他们自己的聚集，就等于放弃召会，又回到犹太教去再献牲畜为祭。然后，二十六节说，这就是在“认识了真理以后”，还故意犯罪。我们在上一篇信息曾经指出，“真理”是指前面章节所揭示的事；这些章节使希伯来的信徒完全认识，神已经除去了旧约，立定了新约。他们有了这个认识之后，如果仍然回去为罪献祭，就是故意犯罪。他们知道，按照神的经纶，不再有为着罪的祭物了，因为基督这独一的祭物，已了结其它一切的祭物。从上下文来看，二十九节是指真正得救的人说的。所有希伯来的基督徒都是得救的，但他们有放弃基督徒聚集的危险，也就是放弃召会，又回到犹太教去。他们若是这样作，必定会受到某种的刑罚。虽然这一节指明，一个得救的人可能会受刑罚，但并不是如第二个学派所误解的，以为得救的人还会失丧。这里绝对不是指永远的沉沦，乃是指信徒所受的某种刑罚。
贰 永远的沉沦是对不信的人
十章二十九节里“更重的刑罚”，不同于遭受第二次的死（启二十6，14，二一8）。遭受第二次的死，是指在火湖里永远的灭亡，也就是永远的沉沦。这是最可怕的。有人辩驳说，没有永远的沉沦这回事；他们说神是爱，不忍心使祂创造的人在火湖里永远受苦。他们似乎忘了启示录十四章十至十一节，十九章二十节，二十章十节，十四至十五节，和二十一章八节。这些经节告诉我们，那些失丧、灭亡的人，要在火湖里永远受苦。神是神。祂爱的时候，是真正的爱；但祂严厉的时候，也真是严厉。不信的人既要面对这可怕的永远沉沦，他们实在需要福音。
叁 时代的刑罚是对失败的信徒
一 神的管教或惩治
信徒虽不会失丧，却可能因失败遭受时代的刑罚（来十29）。这些日子，我们都听见呼召，要我们进前来，而不要退缩。但假如有些人退缩，他们不会灭亡，却要受神对付，遭受时代的刑罚。在圣经中，时代的刑罚称作管教或惩治。神的刑罚就是祂的管教。父母责罚儿女时，并不是永远弃绝他们。父母管教孩子乃是出于好意。我认识一对基督徒夫妇，在学业方面警告儿女。他们告诉孩子，一切都为他们预备好了，他们的责任是用功读书。到学期末了，他们若是考到甲等，就有奖赏；若是不及格，就要关在黑房间里一天。这对夫妇果然照他们所说的，在学期末时，给得到甲等的孩子奖赏，给不及格的孩子惩罚。当父母管教孩子的时候，甚至流泪说，“孩子，我爱你，不过没法原谅你。你要在黑房间里待一天，也不准吃饭。”他们并非把孩子弃绝，那黑房间也不是临时监狱，可说是爱的密室。孩子的父母表现了最高的爱；到下一个学期，他也考到甲等了。这就是时代刑罚的例证。
我们的天父有爱，也有智慧。你以为祂会一直让我们失败吗？当然不会。那么我们若失败，祂怎么办？祂会给我们爱的管教，把我们放在爱的黑房间里一段时间。在黑暗里，祂的儿女会受到管教，得到益处。
二 有人今世受管教
所有正确的基要派圣经教师，都相信神会惩治祂的儿女。在希伯来十二章五至十一节，有话警告我们。五至六节说，“你们竟全然忘了那劝勉的话，就是对你们如同对儿子所讲论的，说，“我儿，你不可轻看主的管教，被祂责备的时候，也不可灰心；因为主所爱的，祂必管教，又鞭打凡所收纳的儿子。””这里的话，主要的是指神在今世的管教。你是神的儿子吗？如果你是儿子，你就可能被鞭打。七节说，“为了受管教，你们要忍受。神待你们如同待儿子；那有儿子是父亲不管教的？”作者写本书时，希伯来的信徒正在受惩治。神待他们如同待儿子。我虽然管教自己的孩子，却从未管教在街上的孩子，因为他们不是我的儿女，我与他们无关。八节继续说，“只是你们若不受众子所共受的管教，就是私生子，不是儿子了。”我们若没有父的管教，就是私生子，不是儿子了。我当然不愿作私生子。“再者，我们曾有肉身的父管教我们，我们尚且敬重他们，何况万灵的父，我们岂不更当服从祂而得活着吗？肉身的父是在短暂的日子里，照自己以为好的管教我们，唯有万灵的父管教我们，是为了我们的益处，使我们有分于祂的圣别。”（9～10）。圣别是神的性情；有分于祂的圣别，就是有分于神圣别的性情。希伯来的信徒留在犹太教里，乃是凡俗、不圣别的；他们需要圣别出来，归于神的新约，好有分于神圣别的性情。为这目的，神兴起逼迫管教他们，使他们从凡俗中圣别出来。
三 有人来世受管教
虽然所有基要派的圣经教师，都相信神会惩治祂的儿女，但他们几乎都认为祂的惩治只在今世，不在来世，以为神不会在我们死后再惩治我们。但我在圣经里找不到这样的教训。路加十二章四十五至四十八节清楚的启示，主回来的时候，要惩治那不忠信的仆人。所有的信徒，都要在基督的审判台前，按着他们得救后的生活和工作受审判，断定他们是否要受惩治。这如同到学期末了，孩子们把成绩单交给父母，父母就决定赏罚。主回来时，我们都要把成绩单交给祂，祂要决定我们该得什么。神的管教不仅在今世，也在来世。我们曾指出，来世仍然属于旧天旧地。因此，即使来世的国度时代，仍是父对付祂儿女的时期。
希伯来十章二十七至三十一节所提出的警告，不是指不信之人永远的灭亡，乃是指神对那些不听从祂话之儿女时代的刑罚。我们必须确信，我们一旦得着神的救恩，就永远不会失去。然而，我们若忽略神的话，就会受到刑罚。神惩罚我们，并非憎厌我们。相反的，这是父神爱我们的标记。祂所爱的，祂必管教，祂待我们不像待私生子，乃像至亲的儿子。父必定会管教我们。
我们何等感谢主，祂向我们开启了祂的经纶，也给了我们警告，叫我们照着祂的经纶往前！我们若不留意神的警告，就会受刑罚。至于什么时候受罚，完全在于祂，而不在于我们。什么是对付孩子最好的时候，乃是由作父母的来定规。他们决定是否立即对付，还是等一下更好。照样，我们的父晓得什么时候对付我们最适当，是否在今世，或是等到来世。路加十二章四十五至四十八节，十九章二十二至二十六节，马太二十四章四十八至五十一节，二十五章二十六至三十节，都清楚而肯定的说，主耶稣回来时，要对付那些不忠信的仆人。
现在我们应该清楚，我们从神所得的救恩，是永远稳妥的。但是我们得救以后，必须谨慎的跟随神往前，特别是在这些希伯来书信息中得着对真理完全的认识之后，更是如此。若是这些信息不能帮助你往前，对你的幸福必定毫无益处。我们若知道主的旨意，却不去行，就会多受鞭打。我们若不知道主的旨意，而没有去行，就会少受鞭打。路加十二章四十八节说，“唯有那不知道的，作了当受鞭打的事，必少受鞭打。多给谁，就向谁多取；多托谁，就向谁格外多要。”你若没有心随主往前，你最好一无所知。但我们不再是一无所知。愿我们都听从警告，进前而不退缩。愿我们这样祷告：“主耶稣，帮助我进前来。”