“现在这世界受审判；这世界的王要被赶出去。我若从地上被举起来，就要吸引万人来归我（约十二31～32）。”
我们的主耶稣在祂尽职事的关键时刻，说出这话。祂被热心的群众簇拥着进了耶路撒冷；但祂几乎就在那时，用隐约的字眼，说到祂要将命舍去，随即有从天上来的声音，公开的印证这事。如今祂说出这句重大的、有两面意义的话。我们要问，这话对那些刚才向祂欢呼、出去迎接祂、且陪伴祂骑驴回去的人，能表达什么意义？对他们多数人而言，祂的话若有什么意义，必是表示与他们的盼望完全相反的事。那些比较有鉴别力的人必然看见，这些话乃是预言祂要如何像罪犯一样受死。
祂的话虽然使一种幻想破灭，却代之以奇妙的盼望，又稳固又牢靠。因为祂的话乃是宣告一种管治权的彻底转换，甚至比犹太爱国者所寻求的彻底得多。“我若……”这句话与前文成明显的对比，就是“我”所指的那位与祂的对头，这世界的王，所成的对比。借着十字架，借着祂这粒神的麦种顺服至死，这世界极权、恐怖的管辖，就要随着它骄傲管辖者的败亡而结束。并且凭着祂的复活，新的公义王权将代之而兴，这新王权的特征，乃是人甘心的归顺于祂。他们的心要受爱的绳索牵引，脱离在审判之下的世界，归于人子耶稣，祂虽然被举起来受死，却因此被高举而掌权。
“地”是这转捩点及其重大结果的舞台，“这世界”可以说是冲突的点。这点是我们要查考的主题，我们首先要看新约中与kosmos这重要的希腊字有关的思想。此字在英文译本里，除了下文将要提起的一处例外，一律译为the world，即世界或世人（另一个英文也释为the world 的希腊字，aion，包含时间的意思，译为the age，世代，应更适宜）。
我们值得花工夫看看新约希腊文辞典，如格林姆（Grimm ）所著者。这会显示kosmos在圣经里所有的意义，范围何等广泛。但首先我们要大略回顾这字在古典希腊文中的起源，我们发现它原初含示两件事：第一，和谐的体系或安排；第二，布置或妆饰。后者的思想以动词kosmeo的形式在新约中出现，意思是“妆饰，”如圣殿用美石妆饰，或新妇为丈夫妆饰（路二一5，启二一2）。在彼前三章三节，即刚才所提到的例外，kosmos译为“妆饰，”与五节同样的动词kosmeo（妆饰）相符。
我们从古典希腊文转到新约的作者，就发觉他们对kosmos的用法分为三大类。
首先它用以指物质的宇宙，地球，这地。这是用于行传十七章二十四节：“创造宇宙和其中万物的神；”马太十三章三十五节（和别处）：“创世；”约翰一章十节：“祂在世界，世界也是借着祂造的；”马可十六章十五节：“你们往普天下去。”
kosmos的第二类用法是双重的（一）它用以指世界的居民，如约翰一章十节的“世界却不认识祂；”三章十六节的“神爱世人；”十二章十九节的“世人都随从祂去了；”十七章二十一节的“叫世人可以信。”（二）这用法引伸出一个思想，指远离神并因而与基督为敌的全人类。这是用于希伯来十一章三十八节：“本是世界不配有的人；”约翰十四章十七节：“乃世人不能接受的；”十四章二十七节：“我所赐的，不像世人所赐的；”十五章十八节：“世人若恨你们……。”
第三，我们发现kosmos在圣经里用以指属世的事物：世界的物质、馈赠、财富、利益、宴乐等等，虽是虚空、短暂的，却激起我们的欲望，并引诱我们离开神，所以是拦阻我们向着基督的障碍。例如：约壹二章十五节：“世界上的事；”三章十七节：“世上财物；”马太十六章二十六节：“人若赚得全世界，赔上自己的生命；”林前七章三十一节：“用世物的，要像不用世物。”kosmos这种用法，不但适用于物质，也适用于有属灵和道德（或不道德）价值的抽象事物。这是用于林前二章十二节，“世上的灵；”三章十九节：“这世界的智慧；”七章三十一节：“这世界的样子；”提多书二章十二节：“世俗的（形容词，kosmikos ）情欲；”彼后一章四节：“世上……的败坏；”二章二十节：“世上的污秽；”约壹二章十六、十七节：“凡世界上的事，……情欲，……骄傲，都要过去。”基督徒要“保守自己不沾染世俗（雅一27）。”
研读圣经的人很快就会发现，如以上所列之经文所表明的，kosmos是使徒约翰最喜欢用的字，我们主要也是由他的帮助，得以进一步作以下的结论。
不错，“世界”这三个定义，就是（一）物质的地或宇宙（二）地上的人（三）地上的事物，每一个都使我们看见整幅图画的某一面，但在这一切背后，明显的还有个东西。古典希腊文中，有秩序的安排或组织这个思想，帮助我们理解世界背后还有个什么。在一切摸得着的东西背后，我们碰见摸不着的东西，我们碰见有计划的系统；在这系统里，有和谐的运作，完美的秩序。
关于这系统，有两件事要强调。第一，从亚当开门，让邪恶进到神的创造里那天起，世界的体系就显明是与神敌对的。世人“不认识神（林前一21），”“恨”基督（约十五18），并且“不能接受”真理的圣灵（十四17）。“他们所作的事是恶的（七7），”“与世俗为友，就是与神为敌（雅四4）。”因此耶稣说，“我的国不属这世界（约十八36）。”祂“已经胜了世界（十六33），”“使我们胜了世界的，”就是我们在祂里面的“信心（约壹五4）。”正如我们这次查经开头所引约翰十二章的经文确言，世界是在审判之下。神对世界的态度是不妥协的。
第二，这是因为同一节经文所指明的，在系统背后还有一个主脑人物。约翰一再记载“这世界的王。”（十二31，十四30，十六11）。在他的书信里，他描述这一个是“那在世界上的（约壹四4），”与那住在信徒里面真理的圣灵对抗。约翰说，“全世界都卧在那恶者手下（五19）。”他是背叛的 kosmokrator，世界的管辖者─然而，这字在圣经里只出现一次，以复数出现，指他的部属，就是“管辖这幽暗世界的（弗六12）。”
因此，在这里我们看见一个秩序井然的系统，就是“世界，”有一个管辖者，撒但，在幕后管理。在约翰十二章三十一节耶稣说到这世界受审判，意思不是物质的世界或世界的居民受审判。对他们而言，审判尚待将来。那里受审判的是那个体制，那个和谐的世界体系，撒但自己是它的创始者，也是它的头。至终，如耶稣的话所清楚指明的，那受了审判、（十六11、）王位要被废除、并且永远“被赶出去”的，就是他，“这世界的王。”
因此，圣经使我们深入认识我们周围的世界。的确，除非我们注视物质事物背后那些看不见的权势，否则我们就很容易受欺。
这种思考会帮助我们更认识以上所题彼前三章的经节。那里使徒刻意将“外面的辫头发、戴金饰、穿美衣，为妆饰（kosmos），”与那在神面前极宝贵的，“温柔安静的灵为不朽坏的妆饰”（另译）作对比。所以，可推想前者对神是必朽坏且毫无价值的。我们能否立刻接受彼得的评价，在于我们是否真看见他话语的真实意义。这里有他的含意。在穿美衣、戴金饰、和化妆的背后，有一个权势为着它自己的目的在作工。不要让那权势抓住你。
我们必须自问，在这些事上推动我们的动机是什么？也许不是什么情欲的事，也不是有意去犯什么罪，不过是用色调的和谐与完美的配合，为要得着在审美上满意的效果。这样作在本质上也许没有错；但你我是否看见我们在这里所作摸着的是什么？我们乃是摸着在看得见的事物背后和谐的系统，这系统是神的仇敌所控制的。所以我们要儆醒。
圣经开头说到神创造天地。圣经不是说祂创造我们现在所讨论的世界。圣经里“世界”的意义经过一段的发展，到了新约（虽然在诗篇和一些先知书里可能已经约略提到）才有完全属灵的意义。我们很容易就能看见这发展的原因。在人堕落以前，世界只以地、地上的人、和地上的事物等意义存在。那时还没有构成体系的kosmos，没有“世界。”然而，随着堕落，撒但将他自己所设计的体系带到这地上，我们所说的世界系统于焉开始。原初我们物质的地，与撒但系统的“世界”无关，其实人也与它无关；但是撒但利用人的罪，利用人替他开的门，将他自己所要建立的组织带到地上。从那时起，这地就在“世界”里，人也在“世界”里。所以可以说，在堕落以前有地；在堕落以后有“世界；”在主回来时会有国度。世界怎样属于撒但，国度也照样属于我们的主耶稣。再者，今天顶替世界，将来也要顶替世界的，就是这国度。那“非人手凿出来的石头”砸碎人骄傲的像，那时这世上的国，就要“成了我主和主基督的国。”（但二44～45，启十一15）。
政治、教育、文学、科学、艺术、法律、商业、音乐——这些是构成kosmos的事物，这些也是我们天天碰见的事物。把这些除去，世界这紧密结合的系统就不复存在。我们研读人类历史时，不得不承认世界的这些部门各有显著的进步。然而问题是：这“进步”是朝着那个方向？这一切发展的终极目标是什么？约翰告诉我们，在末期，敌基督要起来，并要在这世界上建立他自己的国（约壹二18，22，四3，约贰7，启十三）。那就是这世界前进的方向。撒但在利用物质的世界，世界的人，世界上的事物，至终将一切归一在敌基督的国里。那时世界的系统会达到顶点；那时世界的每一分子都会显为敌基督的。
在创世记里，伊甸园中没有提到技术，没有说到机械工具。然而，在堕落以后，我们读到在该隐的子孙中有打造铜铁利器的。几个世纪以前，若是在铁器中辨识敌基督的灵，可能被视为是幻想，虽然长久以来，刀剑已经一直和犁头公开竞争了。但是今天，金属在人手中已转为邪恶、致死的用途，并且末期临近，技术和工程的普遍滥用，会更为明显。
音乐与艺术也是如此。弹琴吹箫似乎也起源于该隐的家族；今天在人不圣的手中，这些越过越显明其蔑视神的性质。在世界许多地方，很容易追溯出拜偶像与绘画、雕刻、和音乐等艺术的关系。毫无疑问，日子将到，借着歌唱、舞蹈、以及视觉和戏剧的艺术，敌基督的性情要比从前更为公开的揭示出来。
至于商业，它与世界的关联可能是更隐密的。撒但是第一个商人，为着他自己的利益与夏娃交易；在以西结二十八章表号的说法里，似乎显示一些他原初的特性，我们读到：“你靠自己的……贸易增添赀财，又因赀财心里高傲。”（5）。这可能无须争辩，因我们多半很容易从经历中承认，商业的起源和性质是属撒但的。这点以后我们会多说。
但是教育又如何？当然，我们会抗议说，教育必是无害的。无论如何，我们的孩子必须受教导。但是教育，不亚于商业或技术，也是一种世界的事。它的根源在于知识树。我们基督徒何等迫切的要保护我们的孩子，免于世界较明显的陷阱。然而我们的确必须让他们受教育。我们要如何解决这问题：让他们接触这件在素质上是属世界的事，而同时保守他们脱离庞大的世界系统及其危机？
科学又如何？它也是构成kosmos的一个单位。它也是知识。当我们探索科学进一步的范畴，并开始思索物质世界的性质，和人的性质时，问题立刻产生：研究科学、追求新发现，到什么地步是正当的？在知识的领域里，有益的和有害的分界线何在？我们如何能追求知识而避免陷于撒但的网罗？
这些是我们必须看的事。我知道对有些人而言，我似乎说得太过，但为了把我的点说清楚，这是需要的。因为“人若爱世界，爱父的心就不在他里面了（约壹二15）。”最终，当我们摸世界的事时，我们始终必须自问：“这件事对我与父的关系有什么影响？”
已往我们要进入世界，才能和世界接触。今天是世界来寻找我们。如今到处都有一个势力在掳掠人。你曾像今天这样觉得世界的权势吗？你曾听过这么多关于钱的谈论吗？你曾想过这么多关于衣食的事吗？无论你到那里去，甚至在基督徒中间，所谈论的都是世界的事物。世界已进展到教会门口，甚至在设法将神的圣徒吸引到它的掌握中。在这事上，我们从来没有像此刻这样需要认识基督十字架的能力，以拯救我们。
从前我们常说到罪和天然的生命。我们很容易看见这些事所带来属灵的后果，但我们摸着世界时，很少领悟它会带来同样重大的属灵后果。在这世界舞台的背后，有属灵的势力，借着“世界上的事，”设法使人陷入它的系统。所以，神的圣徒不仅仅需要防备罪，也需要防备这世界的管辖者。神在建造祂的教会，要达到其终极的完成，就是基督宇宙的王权。同时祂的对头在建立这世界的系统，要达到其虚空的极峰，就是敌基督的王权。我们何等需要儆醒，免得我们竟然在帮助撒但，建造那命定要遭毁灭的国度。我们面临取舍，面对选择的时候，问题不是：这是善的还是恶的？这是有益的还是有害的？不，我们必须问：这是属这世界的，还是属神的？既然宇宙中只有这一个冲突，那么每当两件冲突的事摆在我们面前，我们所面对的选择一点不差就是：神……或撒但？