基督徒所信的神不是一般宗教所想像的神，乃是圣经所启示的神。一般宗教的观念认为神都是保福利、保平安、叫人升官发财、叫人一帆风顺。这就是为什么人要去拜神明、拜偶像，因为他们都是存着这样的观念、想望。然而基督徒所信的神却不是那样的神。圣经向我们启示的神，乃是一位有旨意、有目的、有计划、有经纶的神，祂在祂的信徒，就是祂的儿女身上，必定有祂的旨意。在祂完成旨意的过程中，祂允许在他们身上有一些环境，甚至苦难，为着成就在祂儿女身上、在祂信徒身上，美好的旨意。

　这就好像一个国王，要成全、培养他的儿子继承王位，就必须容许在儿子身上有某种的环境，甚至有某种的磨炼和磨难，为着成全他的儿子。有时他甚至会安排一种环境，要让他的儿子受成全、得益处，能够有资格和能力承接王位。我们的神也是一样；祂是一位有旨意的神，在人身上有祂的旨意。因此，祂允许祂的儿女在祂许可的范围内，遭受一些患难，甚至苦难。有一首诗歌说，“神未曾应许：天色常蓝，人生的路途花香常漫；神未曾应许：常晴无雨，常乐无痛苦，常安无虞。神却曾应许：生活有力，行路有光亮，作工得息，试炼得恩勖，危难有赖，无限的体谅，不死的爱。”（诗歌五二六首）基督徒虽然遭遇一些环境，但是在这些环境的背后，有神主宰的手，有神爱的手，有神眷顾的手，也有神保守的大能。

圣经明确告诉我们，基督徒会遭遇苦难。但是在这些苦难面前，我们不需要惧怕，不需要忧虑，只需要完全把自己信托在神的手中，相信全能的神有保守的能力，更相信神是爱我们的神，祂叫这些环境互相效力，叫我们从中得着益处，这是基督徒该有的认识。基督徒在地上所遭遇的苦难有许多方面：

　第一，因着我们是受造的人，堕落过的人。虽然我们蒙了重生，成为神的儿女，有新造在我们里面，但仍然活在旧造里，仍然有旧造的成分。整个旧造既是在神的咒诅和定罪之下，因此整个旧造所遭遇的祸患和灾难，基督徒也不能幸免。不信的人遭遇到地震、飓风、干旱、水灾等，信主的人也会遭遇到同样的灾难，不能因为信主，就能幸免。

　第二，我们既生活在物质的宇宙中，如果违背了神创造的规律，我们也会受苦。比如，天气冷了，必须多加衣服以免感冒，如果少穿衣服感冒了，就会受苦。另外如果基督徒违反了地上人间的法则，也会受苦。比如，在上班的时候不好好工作，没有尽心尽责，而被老板解雇，遭遇失业的痛苦。再者，如果违反国家的法律，被关到监牢里，这也会叫你受苦。但是这些苦难，不是为基督受苦，不是为神受苦，乃是因着自己的过错。

　第三，彼得前书二章二十节说，“你们若因犯罪挨拳打而忍耐，有什么可夸耀的？但你们若因行善受苦而忍耐，这在神乃是甜美的。”如果因犯罪而受苦，那是羞耻的事。但你若是因行善受苦，这在神乃是甜美的。十九节说，“人若因着对神的感觉而忍受忧愁，受冤屈之苦，就是甜美的。”基督徒因着实行义也可能受苦；因着传扬福音，因着为主作见证，因着行善作好事，因而遭受人的嫉妒、逼迫，这种受苦是为义受逼迫，是为基督受苦。这种苦在神乃是甜美的，是蒙神记念的。

　基督徒应该传福音、为主作见证。在作见证、传福音的时候就会遭遇苦难。此外还要牧养圣徒，叫他们在生命上长大。在这过程中，养育属灵儿女的苦难也会临到我们。我们也需要有分于这样的苦难，这样的苦难是积极的。

　第四，圣经向我们启示，神要在旧造里产生新造。神在受造、堕落的人中要救赎一班人，叫他们重生成为神的儿女。这些神的儿女建造在一起，成为一个新人，就是神的新造。在产生新造的过程中有许多的苦难，圣经称作产难─生产之苦。

　基督在地上的时候也曾受苦，一面是救赎的苦，另一面是生产的苦。基督救赎的苦是为着代替我们受死的痛苦，是祂钉在十字架上为我们流血赎罪的苦。这个苦难是祂独自为我们担当、承受的。祂作为神无瑕无疵的羔羊，为了除掉我们的罪，为了救赎我们，而为我们死在十字架上，这只有祂自己有资格受这种苦。我们若说要有分于这个苦难，那是对主的亵渎。基督所受第二方面的苦，就是生产之苦，乃是为着产生许多神的儿女，为着产生一个新人、一个新造所受的苦难。祂作为一粒麦子落在地里死了，产生出许多的子粒来。祂这个子粒死的过程中有苦难，是生产之苦、繁增之苦；这是我们每一个基督徒都可以有分的。保罗讲到基督徒可以，也应该有分于基督第二面的苦难。他在歌罗西书一章二十四节说，“在我一面，在我肉身上补满基督患难的缺欠。”

圣经特别向我们启示，苦难在信徒的身上要成就许多积极的目的。比如，彼得前书四章一节说，“基督既在肉身受过苦，你们也当用同样的心思武装自己，（因为在肉身受过苦的，就与罪断绝了。）”所以我们要用受苦的心思武装自己、装备自己。因为在肉身受过苦的，就与罪断绝了，所以受苦的积极功用，乃是叫我们与罪断绝。人在受苦的时候不容易犯罪，但在享乐的时候，却很容易堕落、犯罪，所以受苦的确有其积极的功效。

　罗马书八章二十八节保罗说，“万有都互相效力，叫爱神的人得益处，就是按祂旨意被召的人。”万有包括万物、万事和万人，包括许多积极的人事物，也包括许多消极的人事物。在三十五节，他提到许多消极的事物，比如患难、困苦、逼迫、饥饿、赤身、危险、刀剑，这些消极的事物都能够成为我们的益处，为着帮助我们模成神儿子的形像，好使祂儿子在许多弟兄中作长子。所以这些苦难是有积极的价值、积极的意义。

　我们要求神怜悯，叫我们不要有分于那些因着犯罪，或违背自然律而受的苦难。然而我们却要积极面对有分于基督产生新造的苦难，有分于建造基督身体的苦难，有分于传扬主的福音，得着新人、牧养新人、建造基督的身体的苦难。这样的苦难在基督是甜美的，在神面前是有价值的，蒙神记念的。所以我们应该有积极的态度，面对人生这一方面的苦难。

　求主祝福我们，加强我们的心思；用这样受苦的心志武装我们的心思，积极面对各样的环境。我们相信神是爱我们的，神是有旨意的；这一切的环境都要转成我们的益处，转成我们的救恩。对基督徒来说，没有一件事是倒霉的，即使一般人认为是倒霉的事，因着我们相信主，因着我们积极的面对，消极的就能转成积极的，并且要转成我们的益处。