引言
读经:(关于总题的圣经节)

 马太二十六章二十八节:“因为这是我立约的血,为多人流出来,使罪得赦。”(“约”有古卷作“新约”)

 希伯来八章八至十三节:“所以主指责祂的百姓说,日子将到,我要与以色列家,和犹大家,另立新约;不像我拉着他们祖宗的手,领他们出埃及的时候,与他们所立的约;因为他们不恒心守我的约,我也不理他们;这是主说的。主又说,那些日子以后,我与以色列家所立的约乃是这样:我要将我的律法放在他们心意里面,写在他们心上;我要作他们的神,他们要作我的子民;他们决不用各人教导自己的乡邻,和自己的弟兄,说,你该认识主;因为他们从最小的到至大的,都必认识我。因为我要宽恕他们的不义,不再记念他们的罪愆。既说新约,就以前约为旧了。但那渐旧渐衰的,就必快归无有了。”

 希伯来十章十六节:“主说,那些日子以后,我与他们所立的约乃是这样;我要将我的律法写在他们心上,又要放在他们的里面。”

 耶利米三十一章三十一至三十四节:“耶和华说,日子将到,我要与以色列家和犹大家,另立新约。不像我拉着他们祖宗的手,领他们出埃及地的时候,与他们所立的约;我虽作他们的丈夫,他们却背了我的约;这是耶和华说的。耶和华说,那些日子以后,我与以色列家所立的约,乃是这样;我要将我的律法放在他们里面,写在他们心上;我要作他们的神,他们要作我的子民。他们各人不再教导自己的邻舍,和自己的弟兄,说,你该认识耶和华;因为他们从最小的,到至大的,都必认识我;我要赦免他们的罪孽,不再记念他们的罪恶;这是耶和华说的。”

 林后三章六节:“祂叫我们能承当这新约的执事;不是凭着字句,乃是凭着灵;因为那字句是叫人死,灵是叫人活。”(看圣经小字注)

 希伯来十三章二十至二十一节:“但愿赐平安的神,就是那凭永约之血使群羊的大牧人我主耶稣,从死里复活的神,在各样善事上,成全你们,叫你们遵行祂的旨意,又借着耶稣基督在你们心里行祂所喜悦的事;愿荣耀归给祂,直到永永远远。阿们。”

 注:本书所引经文,有少数辞句与国语和合本圣经略有不同,那是我们在参考原文或其他译本之后所作的另一种译法,以期更能表达其中意义。这种不同的翻译,有的地方有说明,有的地方为节省文字起见,不一一注明。
 
 新约是一切属灵生活的根基。我们的罪能得赦免,我们的良心有平安,是因为有新约;我们能顺服神,行神所喜悦的事,是因为有新约;我们能直接的与神交通,在里面更深的认识神,也是因为有新约。如果没有新约,那,罪得赦免是没有把握的;顺服神,行神旨意,是难以如愿的;与神交通,以及认识神,不过是外面的、普通的,难有更深的。但是,感谢神,有一个新约,这新约是祂立的约,所以我们能安息在祂的约上。

 那位写“永久磐石为我开”(诗歌七三一首)的弟兄,是一个患了十多年肺病的人,他病重的时候,写了一首诗,其中有一节说:

 安息于主信实,何等甘甜,

 因祂爱真是奇妙;

 安息于主恩约,何等甘甜,

 因这约永远可靠。

 他懂得什么叫作约,所以他安息在主的约上。
 
 神永远的目的是显在新约里。所以一个属乎主的人,如果不知道什么是新约,他在经历上就不能认识神永远的目的。我们要知道,“从亚当到摩西,死就作了王…就如罪作王叫人死…。”(罗五14,21)在那个时代中,神永远的目的还没有显明。虽然神曾传福音给亚伯拉罕说,万国都必因你得福(加三8),给我们看见一点恩典的影儿;但是,我们还没有看见恩典的本体。“律法本是借着摩西传的,”(约一17)但“律法本是外添的”(罗五20),律法根本不在神永远之目的的系统里,“…众先知和律法说预言,到约翰为止。”(太十一13)“恩典和真理,都是由耶稣基督来的,”(约一17)所以到了基督,才是恩典时代,才有新约,才看得见神永远的目的。神永远的目的是显在新约里。所以我们需要认识新约,才能盼望神永远的目的在我们身上有成功的那一天。我们如果不认识新约,我们就摸不着救恩的本质,我们至多只能摸着一点边缘。我们如果认识一点新约,可以说,我们摸着宇宙中的一个大宝藏了!

 神永远的目的到底是什么呢?简单的说,神永远的目的,就是神要把祂自己作到祂所创造的人里面去。神喜欢进到人里面与人联合,叫人有祂的生命,有祂的性情。祂在创立世界以前,就是在永远里,在时间还没有开始的时候,在祂创造天地,创造万物,创造人类之先,就有这个目的。祂就是要人得着祂儿子的名分,祂就是要人像祂,祂就是要人得荣耀(弗一4~5,罗八30)。所以,祂造人的时候,是照着自己的形像造人(创一27)。当初在伊甸园当中,有生命树和分别善恶的树;神把造好的人安置在伊甸园里,祂只禁止人吃分别善恶树的果子。换句话说,祂是示意:生命树的果子是应该吃的,不过这是要人自己主动来拣选的。照着圣经的启示来看,生命树是指明神的(诗三六9,约一4,十一25,十四6,约壹五12)。人如果吃生命树的果子,人就有了生命,神就进到人的里面了。我们知道,神所造的头一个人,就是首先的亚当,他失败了,堕落了,他不只没有接受神的生命,反而因吃了分别善恶树的果子,而与赐生命的神隔绝了。但是,我们要感谢赞美神,头一个人虽然失败了,堕落了,第二个人,就是末后的亚当(林前十五45,47),却达到了神永远的目的!在宇宙里,至少有一个人是和神调在一起的,就是神而人,人而神的拿撒勒人耶稣。这就是“道成了肉身,住在我们中间,充充满满的有恩典有真理”(约一14)的主耶稣。虽然从来没有人看见神,但是,有一个人,就是在父怀里的独生子,将祂表明出来了(18)。祂是神而人的,神就是要把祂作到人里面去,就是要人像祂儿子的形状(罗八28~29),把人作到神所要求、神所喜悦的地步。这是神永远的目的,这也就是新约。
 
 我们说今天是新约的时代,是什么意思呢?在这里,我们只能简单地提起一下,到第三章,我们再比较仔细一点说到它。我们知道,神从来没有与外邦人立过约。我们既没有旧约,从何而有新约呢?希伯来八章八节明明告诉我们,有一天神是要与以色列家和犹大家另立新约。并且严格说来,新约是要到那些日子以后(来八10),就是千禧年开始的时候才立的。既然如此,我们怎么能说今天是新约的时代呢?这没有别的,这就是说,主以新约的原则对待祂的教会。主是把教会摆在新约的原则之下,要教会按着约与祂来往,按着约与祂交涉,直到祂成功祂所要成功的一切。主说,“…这是我立新约的血。”(太二六28)主是用祂的血立了新约,使我们能预先得着新约的福。所以我们说,今天是新约的时代,乃是由于主特别的恩典。所以,我们在经历上必须认识什么是新约,我们才能说我们是活在新约时代中的人。
 
 我们要认识什么是新约,必须先认识什么是约;要认识什么是约,必须先认识什么是神的应许和什么是神的事实。所以,我们要先说一点神的应许和神的事实,然后再说什么是神的约,什么是新约,什么是新约内容的特点。我们特别要说到:律法是怎样放在人的里面,写在人的心上;生命运行的大能是如何;神如何在生命的律里作我们的神,我们如何在生命的律里作神的子民;以及我们如何在里面有知识,对于神有更深的认识。

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