提摩太前书对于召会有两个描述,是圣经别处所找不到的。只有在这一封书信里,把召会称为“活神的家”,以及“真理的柱石和根基”(
三15
倘若我耽延,你也可以知道在神的家中当怎样行;这家就是活神的召会,真理的柱石和根基。
)。
活神
我们要在神的家中行得合宜,必须注意召会乃是活神的召会。在旧约里,神有好几次称为活神(
申五26
凡有血肉的,曾有何人听见活神从火中说话的声音,像我们听见还能存活?
,
书三10
约书亚说,看哪,全地之主的约柜必在你们前头过去,到约但河里,借此你们就知道,活神是在你们中间,并且祂必在你们面前赶出迦南人、赫人、希未人、比利洗人、革迦撒人、亚摩利人、耶布斯人。
,
11,
撒上十七26
大卫对站在旁边的人说,有人杀这非利士人,除掉以色列的耻辱,怎样待他呢?这未受割礼的非利士人是谁呢?竟敢向活神的军队骂阵么?
,
36
你仆人曾打死狮子和熊,这未受割礼的非利士人向活神的军队骂阵,也必像狮子或熊一般。
,
王下十九4
或者耶和华你的神听见军长的一切话,就是他主人亚述王打发他来辱骂活神的话,耶和华你的神听见了,就斥责这些话。故此,求你为余剩的民扬声祷告。
,
16
耶和华啊,求你侧耳而听;耶和华啊,求你睁眼而看;要听西拿基立打发使者来辱骂活神的话。
,
诗四二2,
八四2
我的魂羡慕,甚至渴想耶和华的院宇;我的心肠,我的肉体,向活神呼吁。
,
赛三七4
或者耶和华你的神听见军长的话,就是他主人亚述王打发他来辱骂活神的话,耶和华你的神听了,就斥责这些话。故此,求你为余剩的民扬声祷告。
,
17
耶和华啊,求你侧耳而听;耶和华啊,求你睁眼而看;要听西拿基立打发使者来辱骂活神的一切话。
,
耶十10
惟耶和华是真神,是活神,是永远的王。祂一发怒,地就震动;祂一恼恨,列国都抵受不住。
,
二三36
你们不可再提耶和华的负担,各人所说的话必作自己的负担;因为你们扭曲了活神万军之耶和华我们神的言语。
,
但六20
他临近坑边,哀声呼叫但以理,对但以理说,活神的仆人但以理啊,你所常事奉的神能救你脱离狮子么?
,
26
现在我下令,在我所统辖的国内,人都要在但以理的神面前战兢恐惧;因为祂是活神,永远长存;祂的国永不败坏,祂的权柄永存无终。
,
何一10
然而以色列的人数必如海沙,不可量,不可数;从前在什么地方对他们说,你们不是我的子民,将来在那里必对他们说,你们是活神的儿子。
)。在新约的九卷书里,也用这个名称来称呼祂(
太十六16,
二六63
耶稣却默不作声。大祭司对祂说,我要你指着活神起誓告诉我们,你是神的儿子基督不是?
,
徒十四15
诸位,为什么作这事?我们也是人,性情和你们一样,我们传福音给你们,是叫你们离弃这些虚妄,转向那创造天、地、海和其中万物的活神。
,
罗九26
从前在什么地方对他们说,你们不是我的子民,将来就在那里称他们为活神的儿子。”
,
林后三3
你们显明是基督的信,由我们供职所写的,不是用墨,乃是用活神的灵写的,不是写在石版上,乃是写在肉版,就是心上。
,
六16
神的殿同偶像有什么一致?因为我们是活神的殿,就如神曾说,“我要在他们中间居住,在他们中间行走;我要作他们的神,他们要作我的子民。”
,
帖前一9
因为他们自己正在传报关于我们的事,就是我们是怎样地进到了你们那里,你们又是怎样离弃了偶像转向神,来服事又活又真的神,
,
提前三15
倘若我耽延,你也可以知道在神的家中当怎样行;这家就是活神的召会,真理的柱石和根基。
,
四10
我们劳苦并竭力奋斗,正是为此,因我们乃是寄望于活的神,祂是万人的救主,更是信徒的救主。
,
来三12
弟兄们,你们要谨慎,免得你们中间,或有人存着不信的恶心,将活神离弃了。
,
九14
何况基督借着永远的灵,将自己无瑕无疵地献给神,祂的血岂不更洁净我们的良心,使其脱离死行,叫我们事奉活神么?
,
十31,
十二22
但你们乃是来到锡安山,来到活神的城,属天的耶路撒冷,来到千万天使整体的聚集,
,
启七2
我又看见另一位天使,从日出之地上来,拿着活神的印;祂向那得着权柄要伤害地和海的四位天使,大声喊着说,
)。彼得认出基督是谁的时候,称祂是“基督,是活神的儿子”。希伯来三章劝勉我们,不要把“活神”离弃了;九章告诉我们,基督的血“洁净我们的良心,使其脱离死行,叫我们事奉活神”。
家和柱石
在
提前三15
倘若我耽延,你也可以知道在神的家中当怎样行;这家就是活神的召会,真理的柱石和根基。
,召会也称为“神的家”。家这个字意思是家属或家人,以及家人的住处。因此,在圣经里,神的家意指神的家人,也指神的居所,因为神的居所是在祂的百姓里面,不是在物质的建筑里。“神的家”也用在
彼前四17
因为时候到了,审判要从神的家起首。若是先从我们起首,那不信从神福音的人,将有何等的结局?
:“审判要从神的家起首,”以及
来十21:“又有一位尊大的祭司治理神的家。”
召会也称为真理的柱石和根基。在旧约的圣殿前面有两根柱子(
王上七15~22
15
他制造两根铜柱,每根柱子高十八肘,柱子围十二肘;
16
又用铜铸了两个柱顶安在柱子上,一个柱顶高五肘,另一个柱顶也高五肘。
17
柱子上端的柱顶有装修的格子网和拧成的链索形成的花圈,一个柱顶有七个,另一个柱顶也有七个。
18
他作了柱子;一个网子周围有两行石榴,遮盖柱子上端的柱顶;另一个柱顶也是这样作。
20
两根柱子上的柱顶,在网子旁边的鼓肚上,按着鼓肚,每一柱顶有二百个石榴,分行环绕。
21
他将两根柱子立在殿廊前头:右边立一根,起名叫雅斤;左边立一根,起名叫波阿斯。
22
在柱子上端刻着百合花。这样,造柱子的工就完毕了。
),这两根柱子立在根基上面,托住整个建筑物的重量。使徒保罗认为召会不但是活神居住的家,也是立在根基上托住真理的柱石。
许多基督徒以为召会仅仅是蒙神呼召之人的聚集。由提摩太前书对召会的称呼来看,召会也是活神居住的家,以及托住真理(实际)的柱石。家和柱石都需要建造起来。
我们若明白“活”和“真理”这两个辞的涵义,会帮助我们认识在神的家中当怎样行。
活的
我们要与活神相配,就必须是活的。假定你进到一间屋子里,发现里面乱七八糟,桌子四脚朝天,臭袜子四处乱丢,鞋子翻了过来,椅子也东倒西歪,你就断定这里的人不是死了,就是被绑架了;可是等到你去看卧房的时候,发现他们卧病在床。房子乱到这种地步,只能是一个原因:住在房子里面的人或是病了,或是死了。
健康家庭的房子是怎样呢?每样东西都很清洁、整齐,井然有序。你进到这样一间房子里,就确知那一家的人一定又活泼、又健康。
活神召会的特征应当有什么生命的表记呢?试想这位活神怎样影响了沙得拉、米煞、亚伯尼歌的生活。当邪恶的黑暗权势想要强逼他们拜偶像时,他们放胆向尼布甲尼撒宣告说:“我们所事奉的神,能将我们从烈火的窑中救出来;王啊,祂也必救我们脱离你的手;即或不然,王啊,你当知道我们决不事奉你的神,也不敬拜你所立的金像。”(
但三17~18
17
即便如此,我们所事奉的神,也能将我们从烈火的窑中救出来;王啊,祂必救我们脱离你的手。
18
即或不然,王啊,你当知道,我们决不事奉你的神,也不敬拜你所立的金像。
)但以理因着向神祷告,面临狮子坑的时候,活的行动也成了他的特征。因此王称他为“活神的仆人”,并且宣告“但以理的神…是…活神”(
六20
他临近坑边,哀声呼叫但以理,对但以理说,活神的仆人但以理啊,你所常事奉的神能救你脱离狮子么?
,另译,
26
现在我下令,在我所统辖的国内,人都要在但以理的神面前战兢恐惧;因为祂是活神,永远长存;祂的国永不败坏,祂的权柄永存无终。
)。
当主的恢复在地上各处扩展时,敞开的门让各式各样的人都进来。保罗警告以弗所召会的长老说,“我离开以后,必有凶暴的豺狼进入你们中间,不爱惜羊群。就是你们中间,也必有人起来,说悖谬的话,要勾引门徒跟从他们。所以你们应当儆醒。”(
徒二十29~31
29
我知道我离开以后,必有凶暴的豺狼进入你们中间,不爱惜羊群。
30
就是你们中间,也必有人起来,说悖谬的话,要勾引门徒跟从他们。
31
所以你们应当儆醒,记念我三年之久,昼夜不住地流泪劝戒你们各人。
)这个儆醒看守、维持家风的责任,就落在我们每一位年长、年轻弟兄姊妹的身上。主不但把祂的生命加给我们,还使我们成为活的。“活神的召会”,这辞是用在召会堕落的时期,因为那时大多数的基督徒不是活的,而是睡着了。主的恢复绝不可像睡着的基督教。我们的神是活的!我们是祂活的儿女。在神的家中,我们行事的方式必须是活的。我们必须儆醒,防备一切的恶事。
真理
在
约一17
因为律法是借着摩西赐的,恩典和实际都是借着耶稣基督来的。
,实际(真理)是与律法相对。律法是借着摩西赐的,实际(真理)却是借着耶稣基督来的。旧约分为律法和申言者两部分(参
太七12
所以无论何事,你们愿意人怎样待你们,你们也要怎样待人;因为这就是律法和申言者的总纲。
,
罗三21
但如今神的义在律法以外已经显明出来,有律法和申言者为证,
)。我们在旧约里所看见的,可以比喻为真理的一张照片,或一幅图画。就像我来拜访你以前,先寄给你一张我本人的照片。到了新约,真理(或说实际)借着耶稣基督而来,祂自己告诉我们说,“我就是…实际(真理)。”(
约十四6
耶稣说,我就是道路、实际、生命;若不借着我,没有人能到父那里去。
)律法是影儿,祂才是实际。
基督是实际
召会要成为真理的柱石和根基,必须有基督作实际。在创世记一章的人是神形像的影儿,神形像的实际乃是基督(
西一15
爱子是那不能看见之神的像,是一切受造之物的首生者。
)。利未记里所提到的各种祭都是预表,真实地祭乃是基督(
来十11~12
11
再者,凡祭司都是天天站着供职,屡次献上同样永不能除罪的祭物。
12
惟独这一位既为罪一次献上祭物,就永久在神的右边坐下了;
)。在旧约中提到所有其他正面的事物都是这样;基督是一切的实际。爱和谦卑等美德也是这样,其实际乃是基督。人所表现出来的美德不过是影儿。召会是柱石,单单托住是实际的基督。
超过道理
“我们的救主神…愿意万人得救,并且完全认识真理。”(
提前二3~4)神不要我们通晓道理。道理就像外壳,真理才是内容。例如,在洗脚这个道理的背后,有一个真理,这个真理就是基督自己。我若凭自己、在自己里面来洗弟兄的脚,就毫无意义。我已经与基督同钉十字架,现在活着的,不再是我;乃是基督在我里面活着。因此,当我来洗弟兄的脚时,不是我洗,乃是基督在洗。四十多年前,我的确有过这样的经历。我发觉我没有办法洗别人的脚;若没有基督作我的生命,我就作不来。
我们要认识真理,就不能留在道理里面。连得救的道理也不够。我母亲十几岁就受浸了,但到我作基督徒的时候,她还没有得救。她在基督教里把我们这些儿女养大,教导我们圣经的故事,一定要我们参加南浸信会的主日崇拜。我们都在基督教里,明白了道理,却不在真理里面。有一天,我二姊的未婚夫过世了,她在悲伤中转向主而得救了。然后她为我祷告,我也得救了。我开始喜爱圣经,并且勤读圣经,这件事影响了我十五岁的弟弟;他也开始读英文圣经,并且向主敞开。几年后我的母亲得救了。我们都从得救的道理转到得救的实际里。
堕落时期中的需要
在提摩太前后这两封书信中有十一处经文说到真理(
提前二4,
7
我为此被派,在信仰和真理上,作传扬者,作使徒(我说的是真话,并不是谎言),作外邦人的教师。
,
三15
倘若我耽延,你也可以知道在神的家中当怎样行;这家就是活神的召会,真理的柱石和根基。
,
四3
他们禁止嫁娶,禁戒食物,就是神所造,给那些信的人,并认识真理的人,感谢着享受的。
,
六5
以及那败坏了心思,以敬虔为得利的门路,而失丧了真理之人无止境的争论。
,
提后二15
你当竭力将自己呈献神前,得蒙称许,作无愧的工人,正直地分解真理的话。
,
18
他们在真理上偏离了目标,说复活的事已过,就倾覆一些人的信心。
,
25
用温柔规劝那些抵挡的人;或许神给他们悔改的心,得以认识真理;
,
三7,
8
雅尼和佯庇曾用什么方法抵挡摩西,这等人也照样抵挡真理;他们是心思败坏了的人,在信仰上是不蒙称许的。
,
四4)。保罗劝勉提摩太要正直地分解真理的话。在以弗所有人失丧了真理,偏离了真理,他们需要悔改来明白真理;他们抵挡真理,转耳不听真理。这样一再的注意真理这件事,是因为使徒保罗在罗马的监狱写信时,召会已经从实际堕落到形式上的道理以及虚空的教训里。他在这两封书信中的用意,是要把召会带回到实际里去。
偏离了真理
保罗用了好些描述的辞句,表明在以弗所有些人偏离了真理。在
提前一6他说,“有人失去目标,偏离这些,转向虚空的谈论。”虚浮的话就是虚空的谈论。七节接着说,“想要作律法的教师。”他们从神的经纶转到律法上,而我们说过,律法不过是个影儿。四节告诉我们:“也不可注意虚构无稽之事,和无穷的家谱。”
四7
只是要弃绝那世俗的言语,和老妇的虚构无稽之事,并要操练自己以至于敬虔。
说,“要弃绝那世俗的言语,和老妇的虚构无稽之事。”在
五13
同时她们又习惯懒惰,挨家闲游;不但懒惰,而且说长道短,好管闲事,说些不该说的话。
我们读到:“她们又习惯懒惰,挨家闲游;不但懒惰,而且说长道短,好管闲事,说些不该说的话。”他们不关心真理,反而浪费时间,与邻居闲聊。在
六3~5
3
若有人教导的不同,不赞同健康的话,就是我们主耶稣基督的话,以及那合乎敬虔的教训,
4
他是为高傲所蒙蔽,一无所知,却好问难,争辩言辞,由此就生出嫉妒、争竞、毁谤、恶意的猜疑,
5
以及那败坏了心思,以敬虔为得利的门路,而失丧了真理之人无止境的争论。
,有一个健康教训和不健康教训的清楚对比:“若有人教导的不同,不赞同健康的话,就是我们主耶稣基督的话,以及那合乎敬虔的教训,他是为高傲所蒙蔽,一无所知,却好问难,争辩言辞,由此就生出嫉妒、争竞、毁谤、恶意的猜疑,以及那败坏了心思,以敬虔为得利的门路,而失丧了真理之人无止境的争论。”请注意失丧真理的人如何抵挡健康的话。保罗把那些挑起争辩言辞以及无止境争论的,描述为病人。
在第二封书信中,保罗继续警戒人要防备这些不健康的话:“但要远避世俗的空谈,因为这些空谈必进而成为更不敬虔。他们的话必像毒疮蔓衍。”(
二16~17)在二十三节他进一步劝戒提摩太说,“至于愚拙无学问的辩论,总要弃绝,知道这些事是产生争竞的。”
由这些经文,我们可以推想出在第一世纪末召会的光景:有虚空的谈论,有人回到律法去,他们注意虚构无稽之事,和无穷的家谱;他们说长道短,好管闲事。还有问难、争辩言辞、无止境的争论、和世俗的空谈。
纠正不健康的光景
保罗为了纠正这种可悲的情况,写了这两封书信。在这两封书信中他非常强调真理;他用了一些描述的辞句来说到真理。除了在本书第十九章所论到健康的话和健康的教训之外,保罗也说到神的话(
提前四5,
提后二9
我在这福音上受苦难,甚至被捆绑像犯人一样,然而神的话却不被捆绑。
),信仰的话(
提前四6
你将这些事提醒弟兄们,便是基督耶稣的好执事,在信仰的话,并你向来所紧紧跟随善美教训的话上,得了喂养。
),我们主耶稣基督的话(
六3
若有人教导的不同,不赞同健康的话,就是我们主耶稣基督的话,以及那合乎敬虔的教训,
),和圣经(
提后三16
圣经都是神的呼出,对于教训、督责、改正、在义上的教导,都是有益的,
)。这些正面的辞句都提醒我们,要召会成为真理的柱石和根基,我们就必须吸取神的话。
正确的吸入
在全本圣经中,只有
提后三16
圣经都是神的呼出,对于教训、督责、改正、在义上的教导,都是有益的,
告诉我们,圣经都是神的呼出。这是很奇特的说法。我们不会以为我们的话是我们的呼吸。我们写一封信,不会认为我们呼出了一些话。但保罗在这里引进一个观念说,神圣的话乃是神的呼出。圣经上的话不只是神说出来的,更是神呼出来的。
怎样才是吸取神的话正确的路?你会说,我们必须吃神的话。不错,圣经中有这样的思想。主耶稣说,“人活着不是单靠食物,乃是靠神口里所出的一切话。”(
太四4
耶稣却回答说,经上记着,“人活着不是单靠食物,乃是靠神口里所出的一切话。”
)耶利米也表达了这个思想:“我得着你的言语,就当食物吃了。”(
耶十五16
耶和华万军之神啊,我得着你的言语,就当食物吃了;你的言语成了我心中的欢喜快乐;因我是称为你名下的人。
)
然而,吸取主话还有一种更有效的方法。神既呼出祂的话,我们就可以把它吸入。我们怎么来吸入呢?借着祷告。我们属灵的呼吸就是我们不住地祷告。吃和睡眠是一时的,呼吸却是我们一生从不停止的。“不住地祷告。”(
帖前五17)这一节把我们的祷告比喻为呼吸。我们不能用头脑来吸入神的呼出;我们只能借着祷告来吸入。
又读又祷
这种将读经和祷告相调和的思想,我们称之为祷读。虽然我们在十年前才采用这个说法,但古时有许多圣徒一直在实行用祷告来读主的话。慕勒乔治形容他的晨更是读经与祷告的调和。他称这样的祷读主话为滋养魂的方法(当然,事实上是滋养他的灵,但弟兄们那时不认识魂与灵的区别)。
读主的话与祷告必须并行。我们开始读主的话时,自然而然就生出祷告的渴望。我们必须培养这个渴望,而不重在想去解释我们所读的。
借着吸入得洁净
吸入神的气对我们属灵的健康,是最有帮助的。深呼吸怎样把新鲜的空气吸进我们的肺部,并驱除污浊的空气;照样,我们的全人也能借着深深吸入神的气而得着洁净。这是最高级的卫生学。吸入神话语中新鲜的空气,比记住神的话对我们更有助益。记忆是运用我们的头脑;祷告主的话却是操练我们的灵。
我们吸入神的话,就把真理接受到我们全人的里面。借此我们就被建造成为真理的柱石和根基。我们留在这种纯净的空气和深呼吸之中,就会蒙保守脱离虚构无稽之事、虚空的谈论,以及无止境争论的有害毒气。
命令的话
在活神的召会中,主盼望祂的儿女也是活的。这两封书信包含保罗盼望提摩太遵行的许多命令。当召会堕落的时候,撒但的谎言就进来悄悄地说,“你作不到,你太软弱了。”活神的儿女必须揭穿这个谎言,并且接受命令的话。这是在神的家中所盼望我们实行的。我们只要看一些这里所说的命令。你若仔细去读这两封书信,你就会发现更多的劝勉,说出主需要我们主动的“持定永远的生命”(
提前六12
你要为信仰打那美好的仗,持定永远的生命;你已蒙召进入这永远的生命,也在许多见证人面前,作了美好的承认。
),我们要弃绝说我们是软弱的狡猾谎言。
要逃避
在这两封书信中,保罗都吩咐提摩太要逃避:“但你这属神的人啊,要逃避这些事,竭力追求公义、敬虔、信、爱、忍耐、温柔。”(
提前六11
但你这属神的人啊,要逃避这些事,竭力追求公义、敬虔、信、爱、忍耐、温柔。
)提摩太必须逃避贪爱钱财,也要逃避随之而来的邪恶。他必须离开那些败坏了心思的人,这些人为利而教导传不同的事。他必须转身朝着另一个方向,逃避邪恶的事,追求公义、敬虔。“你要逃避青年人的私欲,同那清心呼求主的人,竭力追求公义、信、爱、和平。”(
提后二22
你要逃避青年人的私欲,同那清心呼求主的人,竭力追求公义、信、爱、和平。
)这第二个劝勉,要我们逃避邪恶的,追求纯洁的,说出我们必须维持在何等高超的标准之上。我们的思想必须纯洁,我们的言语也要纯洁,看事情的方式要纯洁,动机要纯洁,心思要纯洁,甚至连发怒也该是纯洁的。
要作榜样
当提摩太从保罗接受这些书信时,他还是一个年轻人,但保罗劝勉他说,“不可叫人小看你年轻,总要在言语、为人、爱、信、纯洁上,都作信徒的榜样。”(
提前四12
不可叫人小看你年轻,总要在言语、为人、爱、信、纯洁上,都作信徒的榜样。
)在召会生活中有许许多多年轻人。不可让人小看你们年轻;反倒要作别人的榜样,不是在松懒上,而是在清洁上。
在人类社会中,召会必须显出道德、伦理、人格的最高标准。召会既是金灯台,就必须是满了亮光彰显神圣性情的高台。
要守命令
“只是要弃绝那世俗的言语,和老妇的虚构无稽之事,并要操练自己以至于敬虔。”(
提前四7
只是要弃绝那世俗的言语,和老妇的虚构无稽之事,并要操练自己以至于敬虔。
)“至于愚拙无学问的辩论,总要弃绝,知道这些事是产生争竞的。”(
提后二23
至于愚拙无学问的辩论,总要弃绝,知道这些事是产生争竞的。
)“你要为信仰打那美好的仗。”(
提前六12
你要为信仰打那美好的仗,持定永远的生命;你已蒙召进入这永远的生命,也在许多见证人面前,作了美好的承认。
)“要保守这命令不受玷污,无可指责,直到我们的主耶稣基督显现。”(
14
要保守这命令不受玷污,无可指责,直到我们的主耶稣基督显现;
)因着我们里面有活的主,我们就能够守这些命令。
加力的恩典
“神赐给我们的,不是胆怯的灵,乃是能力、爱、并清明自守的灵。”(
提后一7
因为神赐给我们的,不是胆怯的灵,乃是能力、爱并清明自守的灵。
)神已经赐给我们一个灵,能刚强我们的意志,加强我们的爱,并且使我们的心思清明自守。我们不该像水母一样!
请注意这两封书信的结语:“愿主与你的灵同在。愿恩典与你们同在。”(
提后四22)主耶稣与你的灵同在,意思就是恩典与你同在。在那个恩典中你就得着加力:“所以,我的孩子,你要在基督耶稣里的恩典上得着加力。”(
提后二1
所以,我的孩子,你要在基督耶稣里的恩典上得着加力,
)
这加力的恩典使我们活泼而刚强,好支持真理。召会经过了一段为难的时期,真理暗中受到损害,甚至公开受到攻击。错谬的教训竟得以在恢复中散播。亲爱的弟兄姊妹,我们在活神的召会中,当怎样行?我们既是祂活的儿女,就必须起来抗议,弃绝这些要把我们从神的经纶岔开的企图。我们为着真理,必须成为一个刚强的见证,好叫众人都看见,召会的确是真理的柱石和根基。