神要在地上得着一个家和一个国，所以他拣选以色列人作他的百姓，也拣选耶路撒冷这地建造他的殿。但是以色列人常常作神不喜悦的事，以致被敌人打败，作了敌人的俘虏，神的殿被焚烧，圣城的墙也被拆毁了。有七十年的时间，耶路撒冷看起来好荒凉，没有敬拜，也没有向神所守的节期。不过，神没有忘记他的目的，没有忘记以色列人，过了七十年，在他的主宰下，头一批百姓回到耶路撒冷，并且把圣殿重新建造起来了。感谢神，他在地上有了一个家。

　但问题是，以色列人在巴比伦生活了七十年，他们和子孙都受了巴比伦语言和文化的影响，有些甚至跟着巴比伦人拜异邦偶像。又因为他们的子孙不认识神的律法，所以娶了外邦女子为妻，使神所拣选圣别的子民和拜偶像之国的民混杂。为此，他们虽然重建了圣殿，能敬拜、事奉神，但是还需要人教导他们神的律法，使他们能照着神所说的话来认识神，认识神的心意。谁来作这件事呢？感谢神，神得着了一个能和他配合的器皿，名叫以斯拉。

以斯拉是祭司，也是一名经学家，非常通晓神的律法。他体会神的百姓需要认识神的律法，好从巴比伦的文化回到神圣、属天的文化。所以，他立定志向考究神的律法，不但考究，还遵行神的律法；不但自己遵行，也将其中的律例典章教训以色列人。他有了这样一个志向后，就自告奋勇的去请求波斯王亚达薛西，准许他能照着神的律法书作些事，因为当时犹大地仍然是在波斯管辖下的一个省。

　以色列的神是主宰一切的神，他的手帮助以斯拉，使波斯王答应以斯拉的请求，降旨准以斯拉带着以色列人、祭司、利未人和他一同回耶路撒冷；又赐给以斯拉所需要的一切，叫他用金银买公牛、公绵羊、绵羊羔，献在耶路撒冷神殿的坛上，如果再有需用的经费，都可以从王的府库里支取。王也降旨下令管府库的库官说，“那位通达天上神律法的祭司经学家以斯拉，无论向你们要什么，你们要速速的备办。凡是天上之神所吩咐的，当为天上神的殿详细办理。”最后他还对以斯拉说，“以斯拉啊，要照着你神赐你的智慧，将所有明白你神律法的人立为士师、审判官，治理河西的百姓，使他们教训一切不明白神律法的人。”

　小朋友，一个外邦的波斯王为什么这么尊敬以色列人的神，承认他是天上的神，又为什么对以斯拉这么好呢？因为唯有我们所相信的这位神是天地万有的主，是他使王有这样的心意，也是他的手在帮助以斯拉。只要我们像以斯拉那样一心一意顾到神的心意，顾到神百姓的需要，神的手会作各样的事来帮助我们。

　以斯拉聚集了要回耶路撒冷的犹大人，他们都是一族一族的，还包括妇人和孩子；又召聚利未人来，准备上路了。从巴比伦到耶路撒冷，路途遥远，他们又带了大批金银，路上并不安全。他本来可以求波斯王派军队护送他们，但是他信靠神施恩的手，必定帮助一切寻求他的。于是他宣告禁食，祈求耶和华神。感谢神，神的手保佑他的百姓，救他们脱离仇敌和路上埋伏之人的手，他们用了四个月的时间，平安地到达了耶路撒冷。

　回到耶路撒冷之后，以斯拉把各样金银和器皿交给殿里的祭司，又向耶和华神献燔祭、赎罪祭。作完这些事之后，百姓的众首领就来见他，告诉他，许多被掳归回的人为自己和儿子，娶了留在犹大各地的外邦女子为妻，使圣别的种类有了混杂。他们也承认，在这件事上，首领和官长可以说是罪魁，带头这样作。

以斯拉一听见这事，就撕裂衣服和外袍，拔了头发和胡须，心中又惊、又惧、又愁苦。到了献晚祭的时候，他穿着撕裂的衣服，双膝跪下，向耶和华神举手，说，“我的神啊，我抱愧蒙羞，不敢向我神仰面，因为我们的罪孽灭顶，我们的罪恶滔天。”他一面感谢神没有丢弃以色列人，在波斯王面前向他们施恩，使他们能复兴，回耶路撒冷重建圣殿和城墙；一面他也向神彻底承认以色列人的罪孽，没有遵行神所吩咐的律例─“不可将你们的女儿嫁他们的儿子，也不可为你们的儿子娶他们的女儿。”

　以斯拉没有犯和以色列人相同的罪，但是当他听见以色列人所犯的罪时，他却先向神痛哭认罪，心里悲伤，甚至不吃饭，也不喝水。为什么呢？因为他爱慕神的律法、认识神的律法，他晓得这件事违背神的律例，关系整个以色列的祸福，所以才有那样忧伤痛苦的反应。

　当以斯拉俯伏在神殿前祷告、认罪、哭泣的时候，以色列中的男女孩童，也都聚集到他那里，没有一个人不痛哭的。他们承认他们娶了外邦女子为妻，干犯了他们的神。为此，他们愿意与神立约，按着律法而行，休掉他们的外邦妻子，离绝她们所生的。

　在旧约时代，神的律法都是神所吩咐他百姓的话。因着以斯拉是一个遵行神律法的人，其他的以色列人都受他影响，也愿意照神的律法而行。所以，小朋友，你如果是一个爱慕主话、遵守主话的人，也一定会帮助你四周围的小朋友来认识主的话。

以斯拉不只在以色列人娶外邦女子这件事上，帮助他们回到神的律法，按律法而行；他还照着他当初所定的志向，常常将律法教导以色列人。有一次，以色列人都聚集在一个水门前的广场上，请以斯拉把耶和华神传给以色列人的律法书带来。以斯拉就从清早到晌午，在众百姓面前，读这律法书。他站在特别准备的木台上，一把这本律法书在众人面前展开，众人就都站起来。以斯拉先开口称颂耶和华至大的神，众民都举手应声说，“阿们，阿们！”并且低头，面伏于地，敬拜耶和华。然后以斯拉和一些利未人就清清楚楚的念律法书，并且讲明意思，使百姓都能明白。

　第二天，百姓、族长、祭司和利未人，又都聚集到以斯拉那里，要留心听律法上的话。小朋友，你们看，他们多么渴慕神的话啊！他们听见律法上写着，耶和华借摩西吩咐以色列人，要在七月节住棚。那时正好是七月，于是百姓就照着律法书上写的，取了好多树枝来，在自己的房顶上，或神殿的院内，或水门的广场上搭棚，所有从巴比伦归回的百姓都住在棚里，过住棚节七天。他们大大地喜乐。而从头一天，直到最后一天，以斯拉每天都为百姓念神的律法书。

　感谢神，由于以斯拉这样忠心的教导神的律法，这班原来被巴比伦文化影响，已经忘了神的律法的百姓，又重新回到神的律法来了。他们不只恢复快乐的守节，也禁食，离绝一切外邦人，承认自己的罪恶；甚至立约签名，要遵行神借着摩西所传的律法，谨守还行耶和华主的一切诫命、典章、律例。他们又成为神圣别的子民。这真是一个何等奇妙的改变啊！

　今天世界上还有很多人不认识神，不认识神的话，要靠谁去教导他们呢？就靠我们每一位圣徒喽！但愿小朋友从小就羡慕多认识神的话，将来也能像以斯拉一样，主动进取，把神的话教导给那些不认识神和神的话的人。