前两课，我们都说到在主耶稣升天以后，十二使徒因着被圣灵充溢，大有能力，就放胆讲说神的话。在两次的福音里，第一次有三千人得救，第二次有五千人得救。其余因着看见他们挨家挨户，喜乐洋溢的召会生活，受吸引而陆续得救的，更是不计其数。

　当时的召会生活非常甜美，圣徒信主之后，纷纷把自己的家业田产卖了，把所得的钱拿出来，放在使徒脚前。使徒们照着信徒各人所需用的，分给各人；弟兄姊妹凡物公用，没有缺乏的。他们天天在一起，挨家挨户地擘饼。擘饼完后，又一同存着欢跃单纯的心用饭，这真是在地上过着天上的生活。难怪耶路撒冷的众百姓都受他们吸引，得救的人越发增多。

因为信主的人日渐增多，而使徒只有十二位，他们又要祷告、传道，又要处理众多信徒生活的大小事，特别是饭食供应的事，所以感觉人手不够。于是十二使徒就召聚众门徒来，要从门徒中拣选七个有好见证，又满有那灵和智慧的人出来，作为召会的执事，管理饭食供应的事。这样十二位使徒就可以坚定持续地祷告，并且尽话语（即传讲神的话）的职事（徒六1~4）。

　众人听见这话都喜悦这事，于是选了司提反，他是一位满有信心和圣灵的弟兄，以及另外六位弟兄，使他们站在使徒面前，由使徒祷告，按手在他们身上，他们就成为服事饭食的执事弟兄。从此福音更加兴旺，神的话扩长起来，耶路撒冷信徒的数目不断繁增，甚至连许多原本守着旧约律法的祭司也都信了福音（5~7）。

七位弟兄中，司提反是满有恩典和能力，他曾在民间行了许多大奇事和神迹，结果引起犹太教（即守旧约礼仪却不承认主耶稣基督的犹太人）各会堂中一些人的不满和嫉妒，他们就起来和司提反辩论。但无论他们怎么说，司提反都凭着智慧和那灵说话，令他们抵挡不住。于是他们教唆一些人作假见证，说他谤渎摩西和神的话。又耸动百姓、长老、和经学家来捉拿司提反，把他带到犹太人的议会去，在大祭司面前设下假见证陷害他。他被带到议会里，在议会里坐着的人，都定睛看他，却见他的面貌好像天使的面貌（8~15）。

　大祭司听见假见证人诬告的话，就问司提反说，果真有这些事吗？司提反虽被捉拿，灵里却被圣灵充满，他智慧的为自己辩驳，并在大祭司和众人面前，放胆传扬福音的见证。他述说荣耀的神如何向亚伯拉罕显现，呼召他们的先祖从偶像之地出来，跟从神并顺服神。又述说从亚伯拉罕一直到神借着摩西呼召以色列人，领他们出埃及，在旷野事奉神，以及约书亚带他们进入迦南美地，大卫和所罗门为神建造圣殿，并以色列人悖逆、弃绝、转离神的历史。他特意非常积极的长篇叙述了摩西的事迹（七20~44），在控告他的人面前表白他自己。接着，他又指责那些固守犹太教，却不承认耶稣是基督，反而把他杀害了的犹太人，是硬着颈项，抗拒圣灵，和他们的祖宗一样（1~53）。

那些在议会里要捉拿、陷害司提反的人，听见他说这些话，不仅没有悔改，还向他极其恼怒生气，甚至咬牙切齿。司提反面对那群恼怒他，想要杀他的群众，一点也不畏惧。他抬起头，定睛望天。你们知道他看见了什么？他看见了神的荣耀，一如旧约中荣耀的神向亚伯拉罕显现，现在神的荣耀也向司提反显现。他又看见那位从死人中复活，升上高天的耶稣，站在神的右边。于是他大声喊着说，“看哪，我看见诸天开了，人子站在神的右边。”（54~56）

　众人听见他的话，竟大声喊叫，捣着耳朵，同心合意地冲向他去，把他推到城外，在那里用石头打他。司提反受到这样的逼迫，知道他为主殉道的时候到了，所以大声的呼求说，“主耶稣，求你接收我的灵！”接着又跪下，大声喊着说，“主啊，不要将这罪归与他们！”他的灵魂将要被主接去，他还为那些逼迫他的人祷告，这正如主耶稣被钉十字架时所行的一样（见路二三34，46）。司提反不仅信主，爱主，传扬主名，还把这位他所信所爱的主完全活出来了。当他说完这话，就睡了！他是主升天以后，第一位为主的名被杀的殉道者！司提反死了以后，有虔诚的信徒把他埋葬了，他们并为着他的殉道而捶胸大哭（徒七57~60，八2）。

　因着仇敌要拦阻福音的扩展，就借着犹太人逼迫这位福音的传扬者。但司提反面对一切的反对，仍当众勇敢的为主作见证，至终他殉道了。神并未像拯救彼得一样，从天上显出神迹来救他，但那位坐在宝座上的耶稣基督，却在神的右边站起来，亲自向他显现，关心他，扶持他。因着神的荣耀向他显现，使他得着加力，胜过一切的逼迫，而成了主忠信的见证人。

从那天起，耶路撒冷的召会开始大遭犹太教的逼迫，许多热中旧约律法的犹太教徒，就专门捉拿那些呼求主名的人。信徒们就因此被迫离开耶路撒冷，分散到犹太其他城邑，和撒玛利亚各地。这正应验了主在升天以前对他们的嘱咐：“但圣灵降临在你们身上，你们就必得着能力，并要在耶路撒冷、犹太全地、撒玛利亚，直到地极，作我的见证人。”（一8）信徒们因着受逼迫离开耶路撒冷．，分散到犹太及撒玛利亚各地时，福音也借此广传到各地去了。

　司提反是第一个殉道者，以后其余的使徒，如雅各、彼得、约翰，也都因着传扬福音而成了殉道者。主曾告诉他们说，“人若因我的缘故，辱骂你们，逼迫你们，捏造各样坏话毁谤你们，你们就有福了。应当喜乐欢腾，因为你们在诸天之上的赏赐是大的；原来在你们以前的申言者，人也是这样逼迫他们。”（太五11~12）我们为主传福音时，主有时会处处为我们开路；有时也允许我们受到逼迫，像历代许多忠信的基督徒，因着福音而遭逼迫，甚至殉道。他们向着主至死忠信，主也应许他们，要将生命的冠冕赐给他们！愿他们成为我们的榜样，使我们也因着爱主的缘故，不怕人的反对和逼迫，成为主忠信的见证人。