主耶稣是神的儿子，是荣耀的王来到地上。所以我们很容易以为，主耶稣所呼召的门徒，也必定都是道德高尚、学识丰富、身分地位崇高的人。事实不是这样。主呼召了两对兄弟，都不是学问地位很高的人，他们只是以打鱼为业的平民。现在，主又来呼召门徒了。这一次，主所呼召的这个人，恐怕要比前面两对兄弟更被人瞧不起了。

　有一天，主耶稣来到迦百农这座城，在路上走着，路上的行人也不太少；但他唯独看见一个人，在收税的税关上坐着。这个人名叫马太，又名利未，是一个犹太人的税吏。那时犹太人在罗马政府的管辖之下，税吏都是为罗马政府收税的，因此犹大人不喜欢那些为罗马政府收税的税吏。加上税吏又经常仗势欺人，向人民多收税款，放进自己的荷包里，所以犹太人一向看不起税吏，耻于与税吏为友，并且看税吏是与罪人一伙的。

　然而主耶稣看见坐在税关上，正在向人收税的税吏马太时，竟然对他说，“跟从我。”希奇的是，马太听见主这样呼召他，就站起来，离开了他税关的座位，撇下他的职业，和他收税所得的，跟从了主耶稣。我们不知道究竟是什么吸引了马太，使他愿意放弃他所从事的发财职业，起来跟从主。但我们深信，必定是主那愿意与罪人为友的芬芳美德强烈的吸引了他，才能叫马太撇下他一切所有的，起来跟从主。

马太不仅跟从了主耶稣，还把主耶稣请到自己家里，并为主摆设上好的筵席，还请来许多和他一样作税吏的，以及一些素行不良的罪人，和主耶稣及他的门徒一同坐席。法利赛人和他们的经学家看见了，很不以为然，他们自认为道德高尚，绝不和税吏、罪人坐在一起。于是他们向耶稣的门徒批评说，“你们的老师为什么和税吏并罪人一同吃饭？”（太九11。）

　不等门徒回答，主耶稣听见法利赛人的批评，就回答他们说，“强健的人用不着医生，有病的人才用得着；我来本不是召义人，乃是召罪人。”（可二17）马太虽然是个贪财的税吏，在人眼中是不义的罪人，也是人所瞧不起的，但在主眼中，他是个需要医治的病人。主来不是作审判官审判罪人，他乃是医生，按着他的怜悯和恩典，医治有病的罪人。其实，不只马太是个病人，需要主的医治；那些自以为义的法利赛人，也是有病的人，他们一样需要主的医治。然而因着他们的无知，不认识神的恩典，所以他们得不着主的医治。反而是马太这样一个罪人，在他听见主的呼召后，立刻悔改，放下原来的职业跟随了主，这使他的罪得着了赦免，并使他成为主耶稣的十二使徒之一。他后来所写的马太福音，成了新约二十七卷书的头一卷。

主耶稣不只呼召彼得、安得烈、雅各、约翰、以及马太，他也呼召了好些其余的人。这些人中，有的是因看见主耶稣所行的神迹，好奇的来跟随他（约二23~24）；有的是因为得了医治和喂养（约六26）；也有的是因受他吸引，爱他并信入他。这些人无论主走到哪里，都紧紧地跟随他，听他的训诲，学习他的行事为人，后来他们就成了主的门徒，有些也成了主所选立的使徒。

　当主耶稣在地上的职事不断扩展时，实在需要一些人与他同工，奉差遣出去向人传扬福音。有一天，主耶稣为了向父寻求，那些人可以成为他的同工，就出去到了山上，在那里整夜向神祷告。他为什么要花那么长的时间来向神祷告呢？因为他不愿凭自己的意思和喜好来选立使徒，他要寻求神的旨意和喜悦。如果我们认识，当主耶稣设立十二使徒时，是这样慎重的向父祷告，寻求父的旨意，而不凭自己的喜好，我们就能明白，为什么在十二使徒中，会有各种不同的人，包括爱说消极话、起初不信主复活的多马，和出卖主耶稣的犹大。

　当他彻夜祷告后，他清楚了父的旨意。就在天亮时，他把那些跟随他的人都召聚过来，从他们中间挑选了十二个人，称他们为使徒。这十二使徒的名字，分别是彼得和安得烈，雅各和约翰，腓力和巴多罗买，马太和多马，亚勒腓的儿子雅各和称为热烈派的西门，雅各的兄弟犹大和后来出卖主的加略人犹大（路六12~16）。

在主没有设立十二使徒之前，他是独自尽他的职事。现在，有十二使徒与他同工，以致主的职事得以扩大并扩展出去。主赐给他们权柄，使他们可以制伏并且赶逐污鬼，又可以医治各样的疾病。主差遣他们两个两个地出去，往以色列家迷失的羊那里去，随走随传诸天之国的福音，去告诉人：“诸天的国已经临近了。”当他们出去的时候，神赐给他们权柄，可以医治病弱的，复活死亡的，洁净患麻风的，并把鬼赶出去。他们无论进到哪一户人家，就把平安带到那一家。那些接待他们的人，就得了主的平安和同在；反之，那些不接待他们的人，就弃绝了主的同在和平安（太十1~15）。

　接着，主说到日后门徒受差遣出去传福音，并不会一路顺利，毫无困难。主告诉他们，他们出去，就好像绵羊在狼中间，所以他们需要灵巧像蛇，也需要纯真像鸽子；有时，他们甚至会因着传扬福音，受到逼迫。但主应许他们，当他们受逼迫时，不要忧虑应当怎么说或说什么，因为在那时候，主会赐给他们当说的话。主甚至也告诉他们，他们可能因主的名被人恨恶，甚至殉道。然而他们不要害怕，他们为主的名忍耐到底，就必然得救。而且他们所受的苦，绝不会高过主所受的。他们是在父的保守之下，连他们的头发都被数过了。主也应许他们，当他们受逼迫时在人面前承认主的，主在父面前也必承认他；反之，若他们在人面前不承认主，主在父面前也必不认他（太十16~33）。

十二使徒跟随主耶稣三年半，其间无论主到哪里去，他们都跟随。他们和主耶稣一同生活，学习跟从主十字架的道路，也与主同遭逼迫，同受苦难。主耶稣很爱他们，常常借各种环境训练他们、教导他们。主耶稣教训群众，常常用比喻；可是当群众散去之后，他会把门徒召聚过来，仔细向他们解释比喻的意思，好让他们明白。从这些方面，我们都能看见主是如何爱他的门徒。

　当主要被钉十字架之前，他对使徒们说，“在我的试炼中，始终和我同在的就是你们。”（路二二28）一面说，使徒们跟随主耶稣，主是老师，他们是学生；但另一面，主在他们中间不是受人服事的，乃是服事他们的。因着使徒们这样忠信的跟随主，主应许将国赐给他们，又使他们坐在宝座上，审判以色列的十二个支派（路二二23~30）。