一个基督徒对于圣经，对于基督，该有相当的认识；对于教会，也该有相当的认识。我们知道在主耶稣降生以前没有教会，乃是在主耶稣降生、钉死、复活、升天以后，教会才开始。当主耶稣在地上时，教会还没有产生，因为主耶稣在马太十六章说，祂要建造教会，“要”就指明将来的意思。主耶稣在地上说这话时，还没有教会。教会是什么时候产生的呢？教会乃是从五旬节开始的。五旬节那天，圣灵降下来，产生教会；从那时起，教会才开始。
犹太教照着旧约事奉神
主耶稣降生以前就有了旧约，神将这旧约赐给犹太人，叫犹太人照着旧约圣经事奉神。所以，属于旧约的，就属于犹太人。至于犹太教的产生，要说到在主前一千五百年前，犹太人的祖宗还在埃及作奴隶的时候，有一天，神兴起一个人，名叫摩西；神打发摩西，把犹太人从埃及拯救出来。当时犹太人口至少二百万，他们被救出来后，到了旷野，神就赐他们律法，即摩西五经所记载的，要他们照此事奉神。以后，神又在以色列民中兴起士师，接着又兴起君王。这些人中有好些是属灵的，有神与他们同在；他们写了许多诗歌类的书。还有一些先知，也写了先知书。这样，一直到玛拉基书，全部旧约就完成了。在整个人类的历史中，只有以色列人照着旧约圣经事奉神，那个事奉的方法就是犹太教。
主耶稣结束旧约，带进新约
所以，在主耶稣尚未降生，还没有基督教以前，就有了犹太教。然而，当基督来时，从神的眼光看，新的时代开始，犹太教就该结束了。因为主耶稣来，是要应验旧约所说、所预言的一切。凡旧约的礼仪、明文或预言，统统是说到主耶稣；等到主耶稣一降生，旧约的记载就都圆满应验了。旧约既得着应验，旧约的时代，旧约的事奉自然也该停止。主耶稣是结束以前的，开始以后的；用圣经的话说，主耶稣把旧约的一切应验了，并且开始新约的事奉。照着旧约事奉神的，就是犹太教；旧约已过，所有的基督徒，乃该照着新约事奉神。犹太人的信仰是旧约的，基督徒的信仰是新约的。凡旧约说到主耶稣的事，都在主耶稣身上应验了。所以，主耶稣来，旧约就都过去、结束了。
五旬节产生教会
主耶稣在地上时，教会还没有产生。主耶稣传福音，拯救了许许多多的人，但在那许多得救的人中，并非每一个人都好好事奉神。就像今天一样，承认主名的多，专心事奉主者少。结果主耶稣尽职三年半之久，只得着十二个人。这十二个人在主耶稣升天以后，同心合意的寻求神；他们撇下一切，因为他们看见了主的复活。这样的异象，叫他们丢弃地上的事物，专心跟从主，并事奉神。后来他们增加至一百二十人，有十天的工夫，同心合意的祷告。到五旬节那天，从天上降下圣灵，这一百二十人就都被圣灵充满，在耶路撒冷大有能力，越发放胆，能行神迹奇事，像主耶稣所应许的一样。如此，他们就轰动了全耶路撒冷。当天听他们传福音，得救的就有三千人；过了一些时候，他们再传，又得了五千人。
教会遭受犹太教逼迫
从那时起，教会就产生了。然而，立刻碰到一个仇敌，就是犹太教。犹太教大力逼迫基督徒，因为他们不懂得神的意思。神的意思乃是说，旧约的一切预言、预表，都是说到主耶稣为止；主耶稣来了，旧约就该结束、停止。但犹太人并不认识这个，同时他们也不认识主耶稣。虽然主耶稣成功救赎，应验了旧约所预言的，也因此废除了旧约，但犹太人还是照样在旧约里事奉神。主耶稣的门徒却不是这样，他们照着新约事奉神，而将旧约撇在一边。就在这时，犹太人开始大举逼迫基督徒，千千万万的基督徒作了殉道者。
教会在逼迫中繁殖、扩增
历史告诉我们，许多弟兄姊妹，原来也是犹太人，被犹太教逼迫到一个地步，成了飘流的人。他们的财产完全充公，人被赶出来，有的甚至被杀害。然而，基督徒遭迫害，无法住在耶路撒冷，实在也有神的美意。他们受逼迫，就四散逃走。在地理上，巴勒斯坦地是欧、亚、非三大洲的中心。这些基督徒在犹太人逼迫下四散，有的到了亚洲，有的去了非洲，有的逃往欧洲，有的去更远的地方。很快的，东西南北，都有了基督徒的脚踪。这些基督徒，都像瘟疫一样，带着福音“细菌”，每到一个地方，都非传讲福音不可，因为他们个个都被圣灵充满。他们为主的缘故，被人逼赶，财产充公；然而，他们仍然个个灵里火热，到处传扬福音。他们走到那里，那里就有人信耶稣。
很快的，在犹太人四境就有人兴起，像保罗、巴拿巴、腓利这样的使徒，他们奉圣灵差遣往外邦人那里去。福音就从亚洲传到了欧洲。短短时间之内，教会就在那些地方建立起来，如以弗所，加拉太，也就是小亚细亚等地。然后又传到了马其顿，就是今天的希腊北部。再过一点时候，就到了哥林多，到了雅典。这时，主耶稣的门徒，差不多都离开了世界。一百年的时间，地中海的四围，东边的巴勒斯坦，北边的小亚细亚，差不多这些地方的城市，都有了基督徒。
教会遭逼迫的原因
在不到一百年的时间里，使徒们都离开了世界，继承使徒的就是使徒所栽培出来的人，历史上称他们作教父。他们虽然没有亲眼见过主耶稣，但这些教父们都非常忠心，有一位记载在腓立比四章的革利免；还有一位玻雷卡，为主殉道，是老约翰的一个门徒。他们遇见极大的逼迫，就是罗马帝国的逼迫。教会刚兴起就受到犹太人的逼迫；等到教会到了外邦，不仅有犹太教的逼迫，还有罗马帝国的逼迫。从表面看来有几个原因：第一，是因他们所传的福音和罗马的风俗不同。第二，他们所传的福音，叫人爱主、爱神，不顾这世界；是专门寻求将来，寻求永远的。这样的福音和罗马帝国的文化大相迳庭，因而起了冲突。第三个原因最厉害，是罗马皇帝该撒，要人拜他，称他是神。
圣徒殉道的事迹
当初罗马帝国该撒要人拜他，不仅要人认他是一个元首，还要把他当作神敬拜。基督教说不可拜偶像，罗马皇帝却把他自己当作神；凡不拜罗马皇帝是神的，都有性命危险。罗马帝国因着基督徒不拜该撒的像，杀死了许多基督徒；在这段时间内，罗马帝国对基督徒的逼迫，起码有十八次之多，其中最厉害的有七、八次。罗马帝国刻意要将所有基督徒赶尽杀绝；彼得和约翰都先后死在罗马帝国之下。彼得是被罗马帝国钉了十字架，当他被钉的时候，他说，“我不配这样钉十字架而死，把我倒钉十字架吧。”至于约翰，据说是先被判下油锅，后改判为充军到拔摩海岛。这样的迫害持续了将近三百年之久。所以，教会历史可说是一部基督徒的血泪史，尤其是那些为福音殉道的情形，着实令人伤痛。
举例来说，在罗马有竞技场，逼迫者把野兽放在那里，然后对基督徒说，“你如果不信耶稣，就放了你，不然就把你扔下去喂野兽。”许多基督徒宁可被扔下去，提早见主，也不愿否认主。年长的玻雷卡弟兄的见证，最令人为之动容。他八十六岁被罗马人带走，罗马官长对他说，“你老人家何苦这样，你只要说一句‘我不是基督徒’就可以了。”他说，“你劝一个基督徒从善改到恶，这是绝对作不到的。”他们问他说，“你叫什么名字？”他回答说，“我叫作基督徒。”一个官长说，“老人家，你怎么说都可以，就是不要说你是基督徒。”他说，“我是基督徒，就是基督徒。”那官长说，“我替你可惜。”他说，“主耶稣从来没有亏负我一次，我怎能不信祂，不认祂。”
在教会历史里，有许多这样的故事。其中还有一段，说到一位替罗马市长杀害基督徒的，对市长说，“越杀人，人越信。”这个市长看看不得了，就上奏皇帝说，如果再杀，全罗马市就没有人了。他们发现一件事，全世界的基督徒，越杀越多，越杀越生长。基督徒的生命很奇妙，一被高举，就没有成长；一被践踏在脚底下，反而成长。
罗马教的由来
到了第四世纪，罗马皇帝戴克里先死了，有两个大将争国位，其中一个是历史上颇具盛名的人，康士坦丁。他想要得着罗马的国位，就和另一个将军打仗。在一个晚间，他作了一个梦，看见十字架上写着：“靠此得胜。”从那时起，他就非常有能力，用十字架作军旗，打了胜仗。以后，康士坦丁就接受基督教；他是不是诚实的，不得而知，但有一件事是真实地，他接受基督教为国教，下令全国人都要信基督教。
本来罗马帝国是逼迫基督教的，现在反过来欢迎基督教，并且还给信耶稣的罗马百姓银子，和一套白色的衣服。这样一来，许多罗马百姓，根本没有悔改，也没有信主耶稣，就都作了基督徒。结果许多假教徒都进到基督教里，罗马的政治就和基督教掺杂在一起；本来被逼迫的基督教，现在成了政治势力的团体。很快的，腐化、败坏、异端，都趁乱掺杂到了教会里面；起初教会的纯净与贞洁就都失去了。罗马的风俗人情，统统跑到基督教里，于是教会越演变越失真，越演变越失去属天的样子；一直到主后六百年，就正式产生出罗马教来。
当初的教会，都是各自负责的，这个地方的教会，不能管那个地方的教会；在以弗所的教会，不能管在哥林多的教会；在哥林多的教会，也不能管在以弗所的教会。但是到了国教的时候，教会变质、失真了，罗马的政治权势蔓延到教会里，因而失去了当初教会的实行，取而代之的是人的组织，人的办法，和人的规条。所谓分区主教就这样出现了，再从其中推举出一个人称为教皇，统辖所有的教会，教皇于焉产生。此外，还有红衣主教，再往下有神父、修女。一般教徒不可接触事奉神的事，只有那些圣品阶级的人才能作。这是罗马教。
罗马教的分裂
后来，罗马帝国分为东、西罗马两个势力，在罗马的基督教就因此而分裂了。西罗马的首都，在首都罗马；东罗马的首都，就是康士坦丁大帝从前作首都的地方─君士坦丁堡。以后就产生了东方希腊正教，和西方罗马天主教。东方希腊正教的范围，主要是在东方的土耳其和俄国。西方罗马天主教和东方希腊正教，在实行上有大同小异之处，譬如受浸，西方是撒水的，东方是浸水的。
自愿贫穷的法兰西斯
约在主后七百年，罗马教正式产生后，天主教的权柄，就落在教皇手里。教皇的权柄，一天一天加增，加增到一个地步，不只管辖天主教会，还管辖国家。等到十二世纪，也是人称最黑暗时期的时候，几乎每一个欧洲国家的王要登基时，都得要罗马教皇的认可。结果教皇权柄越高，黑暗越深。就在此时，神在地上兴起一个反应，这个反应来自法兰西斯。他是一个富商的儿子，有大批的家产，他受主感动，将所有的家产抛弃，而自愿成为一个贫穷的人，到处传道。在教会历史中，可以说他是头一个自愿贫穷的人。因着那个时代实在太堕落，太专注物质的享受，他这样的兴起，就吸引了很多人跟随他，愿意和他一样。
传因信称义的路德马丁
罗马天主教越来越黑暗，到十四、十五世纪的时候，几乎完全不行真理；可以说厉害、黑暗到一个地步，教皇为了募款，竟然发行赎罪券，购买赎罪券就可以赎罪，并且到任何教会都可以买。不仅如此，教会里还充满了偶像。上海白俄的礼拜堂里，就有很多偶像，一个一个龛，都是偶像；有的是圣保罗，有的是圣马利亚，有的是圣彼得。就当在这样黑暗最深的时候，神得着了一个修士，名叫路德马丁。在当时的天主教里，有许多苦修的方法。有一天路德马丁正在那里苦修，突然在他里面有一个声音喊着说，“人是因信得生，”或者说，“人是因信称义。”他马上醒悟过来，说，一个人要得救，绝不是靠自己的修行，乃是靠主耶稣。从这一天起，他去读圣经，特别是加拉太书和罗马书，这两卷书把因信称义说得淋漓尽致。他不顾性命的去传这个真理。
路德马丁到处对人说，“赎罪券是出乎魔鬼的，不要买赎罪券；人有罪，要到主耶稣面前认罪、懊悔，就可得赦免。”他放胆的将天主教的黑暗写出来，张贴在教堂门口。虽然路德马丁是德国人，但那时，在德国、挪威、法国，都起了响应。路德马丁却因而大受天主教逼迫，然而他仍然发行定期刊物，把所发现的真理印出来；于是产生了更正教，就是所谓的新教。罗马教成了所谓的旧教。
教会开展到欧美
在路德马丁改教以前，圣经是不能公开的，公开圣经是犯法的；路德马丁改教，圣经成了人人能读的。同时印刷术的发明，也助长了圣经的推广和普及。哥伦布发现新大陆就在十六世纪，这也有神的美意，因为在欧洲北部，有很多人兴起，照着他们清洁的良心事奉神。这些人中有称作清教徒的，他们在受逼迫中，听说发现美洲新大陆，就撇下一切，到美洲去；他们就是今天美国人的先祖。这样，基督教就到了美洲。
教会开展到亚洲
十八、十九世纪，因着航海事业的进步，大西洋两岸都有基督徒的脚踪。神在英国兴起司布真、卫斯理约翰，他们很活跃的四处传福音。就在这时，海上交通更为发达，传福音的工作达到中国，至今不过一百二十年。头一个到中国传教的，是基督教传教士马礼逊，他首先到了广州。如此一来，在中国的教会开始了；跟着在日本的教会也开始了；在太平洋各岛国的教会就这样开始了。
