壹
有不少的弟兄姊妹，常常说起一种属灵的难处，就是：有时候感觉到枯干，没有兴味，有时候又感觉到快乐，非常兴奋；有时候好像在黑暗洞中，毫无生望，有时候又好像有高山绝顶的经历，自由得很。他们盼望有什么法子能胜过枯干的生活，来保守那种快乐兴奋的光景。他们巴不得在一生中，常有川流不息的快乐生活，常有登峰造极的自由生活。他们以为如果能这样，就可以一生之久高唱阿利路亚了。可是，他们很多的时候过的是波浪式的生活，高高低低的生活。他们的生活，在感觉上，好像有时在山顶，有时在山谷；有时高，有时低。许多基督徒都感觉到自己的生活是忽高忽低的生活。有时觉得顶快乐，越祷告越有祷告，越作见证越有话讲，听道听得十分有味，读经读得甘甜如蜜；但为时不久，这种情形就改变了。这时候觉得祷告也好，不祷告也好，好像祷告与不祷告没有什么分别；圣经好像不过是白纸与黑字，觉得读也可，不读也可；遇见不信的人，不向他作见证，心里又不安，只好勉强的说几句“你信耶稣就有永生”的话，心里实在觉得平淡得很，无甚可说；不亲近神觉得不可以，亲近神又不怎样觉得神的同在。有许多基督徒因为常有这样的经历，就说，波浪式的生活是基督徒不可能避免的，平稳的生活是基督徒不可能达到的。另有许多基督徒说，基督徒不必有波浪式的生活，基督徒的生活是可以平稳下去，一线到底的。
但是，按事实来看，说基督徒应当有高高低低波浪式的生活的，不见得全对；说基督徒的生活是平稳到底的，也不见得全对。这怎么说呢？弟兄姊妹，我们要明白这个，就必须把许多基督徒的情形合起来看，然后才能找出一个共同的原则。比方：有许多人都生同一种病，医生在这许多人身上，能找出共同的病源、共同的病状、和共同的病的结果，他就能得到一个共同的断案。从同一的病源、同一的病状、同一的结果中，就能得到同一的断案。所以我们要看一般基督徒的高高低低的生活是如何开始、如何发展的，然后才能从中得到一个结论。
贰
基督徒是从得救起步的，所以我们就从得救看起。一个人刚得救时，很忧愁么？不，是顶快乐的。一个人当他第一天找到宝物时，他总是快乐的。弟兄姊妹，当你接受主耶稣作你救主的那一天，你知道你有了永生，是已经出死入生，不再定罪了；那一天，就是你一生最快乐的一天。这样的快乐能永久不断么？不。过了一个时候，这种快乐的感觉过去了。这种快乐的感觉过多少日子就过去呢？这没有一定，乃是因人而异的。照我们所知道的，一个人得救后那种快乐的感觉，很少长过几个月之久的；普通说来，一两个月就过去了，也有人在一两周之后，那种快乐的感觉就过去了。有的人在得救之后有几个月之久的喜乐；可是到了一个时候，虽然他的读经、祷告、与神亲近都没有减少，但是他觉得他的喜乐不像刚得救时那么多，是已经减少了。有的人一得救就受人逼迫，遭人苦待。有的人得救后要对付罪，要向人认罪、赔偿。虽然如此，还是有喜乐。但是过了一个时候，他的喜乐不如从前了，甚至没有了。有的人在得救时，读圣经是他最喜爱的事，虽然有许多地方他读不懂，但总觉得很有味道，一天读十几章也不嫌多。对于祷告也顶快乐，虽然不知道神曾听了他几次祷告，但他顶喜欢祷告。然而过不多时，不知为什么，他不只不觉得快乐，反而有些忧愁了。这时，撒但要来对他说，你跌倒了，你并没有得救。他以为自己犯了什么罪，所以堕落了；但去找又找不出犯了什么罪。现在，他就是觉得一切都是枯干乏味，远不如刚得救时那样活泼、喜乐了。
不过，这种枯干并不长久，有时一、两周就过去，有时三、五天就过去。枯干的光景一过去，他的快乐又来了。本来他的读经、祷告、作见证等等，都是勉勉强强的拖拉着去作，现在他又觉得很自然了。这种快乐怎样会恢复，他不知道。他因着已往的失败，所以现在就更小心的保守这个快乐，尽力抓住他所得的奋兴似的快乐，更小心的读经、祷告、对人作见证。但是，过不久，他的喜乐又失去了。他就想：昨天、今天，我同样的祷告、读经、作见证，为什么今天与昨天有这么大的分别呢？为什么昨天有快乐，今天没有了呢？他在这种光景中，连神是怎样的一位神，耶稣基督是怎样的一位救主，好像也不知道了。他觉得什么都失去了，他以为他堕落了。但是，过了几天，或者两、三周，那个喜乐又来了。现在他又觉得凡事有兴味，好像没有第三层天的经历，也有山顶的经历。更希奇的，就是过不久他又回到枯燥乏味的生活了。他觉得自己就是这样高一下、低一下。所以，若有人问他属灵的生活如何，他就会回答说，我的生活是高高低低的。他所谓的高，是说他在读经、祷告、作见证时，觉得有味、有喜乐。他所谓的低，是说他在读经、祷告、作见证时，觉得乏味，觉得枯燥。他所称为高高低低的生活，是指着他在感觉方面觉得的那种情形说的。
叁
弟兄姊妹，请你从你得救以后第一次的喜乐看起，你的高低是如何高低法；你把病的原因找出来了，你就可以得着医治。我们从许多人的经历中找出一个规律，就是：喜乐总是先大后小，枯干总是先小后大。喜乐的浓度是越过越淡（但是越深），喜乐的时间是越过越短；枯干的浓度是越过越浓（但是越浅），枯干的时间是越过越长。也许第一次的枯干，不过是三、五天；第二次的枯干，就要有一周；第三次的枯干，就要有两周；第四次也许要有一个月之久了。换句话说，喜乐是一次比一次短而淡，枯干是一次比一次长而浓。枯干的时间是越过越长，枯干的浓度是越过越浓的。所有的信徒都有这种经历。直到今天，我们的枯干是比喜乐更多。有那一个弟兄姊妹说，我今天比得救的那一天更快乐呢？今天我们因为不像得救时那么喜乐，我们的心里就难受，觉得自己犯了罪、失败了。我们刚得救时，好像腾云驾雾似的，好像在山顶似的；但是今天这一种快乐没有了，于是我们就以为自己是堕落了。
在这里，弟兄姊妹，我们有一个根本的错误。我们对于属灵的经历有一个大的误会：我们以为有快乐的感觉，就是我们属灵生命达到最高点的时候。实在，枯干的感觉，并非就是属灵的生命退落了。比方：我遗失了我的表，当我找着这表时，我很喜乐；过了三、五天，我的喜乐并不像我找着表的时候那样喜乐，也许再过几天，这个喜乐简直就没有了。虽然我没有了感觉上的喜乐，但我的表并没有再遗失；我所失去的，不过是找着表的时候那个喜乐的感觉而已。我们属灵的生活也是如此。当你找到了救主，你得救了，你不能不快乐。不只你快乐，神也为你快乐。若有人在得救时没有快乐，就恐怕他还没有找到救主。你在得救时诚然有快乐，过不久那个快乐的感觉没有了，你就以为连你所得的东西也失去了。其实你快乐的感觉虽然失去了，你所得的东西并未失去。请问你：主耶稣基督有没有改变呢？没有。神有没有改变呢？没有。神所赐给我们的永生有没有收回呢？没有。你觉得非常兴奋时，你是如此；你觉得非常枯干时，你仍是如此。无论你多兴奋、多枯干，你所得的东西总是在那里。所以，基督徒在感觉上所谓高高低低的生活，那是一种感觉到的情形，并不能以此来判断他灵命的高低（这不是指那些因犯罪而堕落跌倒的基督徒说的，那些是例外的；这是指正常的基督徒说的）。
神始终不改变，主耶稣也没有改变，圣灵也没有改变。你所得的永生，仍然在那里；你所失去的，不过是当初得着永生时的那一个喜乐的感觉而已。有一个小孩看见天下雨，以为太阳不见了，就问他父亲说，“太阳到那里去了呢？”他站在椅子上去找，找不到它；他登楼去找，也找不到它。是不是真的没有太阳了呢？太阳仍旧在那里，不过暂时被黑云所遮蔽而已。我们属灵的经历也是如此。不是我们所信的神有什么改变了，乃是我们的感觉改变了。不是我们天空的太阳有了改变，乃是我们的天空有了黑云，掩蔽了阳光而已。一个基督徒若活在感觉里，他的天空就常有改变，常有云雾的遮蔽。他若不活在感觉里，他的天空就并无改变。弟兄姊妹，我们该生活在感觉的云雾上面，不该生活在感觉的云雾里面。
喜乐的浓度是越过越淡，时间是越过越短；枯干的浓度是越过越浓，时间是越过越长。这是在基督徒经历中一种共同的现象，并非出于偶然的。既然不是出于偶然，就必有手在那里安排。这手到底是谁的手呢？是神的手。是神叫我们喜乐的浓度越过越淡，时间越过越短；是神叫我们枯干的浓度越过越浓，时间越过越长。这是指正常的、普通的基督徒的经历说的，不是指反常的或者特出的基督徒的经历说的。反常的基督徒，就是那些犯罪跌倒的基督徒，他们当然没有喜乐。特出的基督徒，他们一起头就专一的放下自己，专一的追求神；每当他们有一个特别的经过，他们就有特别的喜乐。这些特出的或者反常的基督徒都是例外。我们在这里是指一般正常的、普通的基督徒说的。
肆
是神的手在那里叫我们的喜乐减少，叫我们的枯干增加；神这样作，有什么目的呢？有以下的目的：
一
不为着自己你兴奋时、喜乐时的读经、祷告，你觉得有味道。你是因为有味道而读经呢，或者是因为圣经是神的话而读经？你是照着神的旨意而祷告呢，还是为要得着你所需要的而祷告？如果你读经是为着有味道，你祷告不过是为着自己的需要，那么你的目的就不是为着神的荣耀了。虽然你的实际情形是如此，但你还以为你是属灵的。你因为有喜乐，你就以为你是为神而作的，你以为你是在山顶，是很属灵的了。因此神就把你的喜乐拿去，把你放在枯干中。这时候你属灵的情形如何呢？你的祷告、读经、作见证都是很勉强的，都吃力得很。神在这里教训你一个功课，要你知道你所觉得的山顶的、最属灵的经历，并非真实属灵的，乃是出乎你的肉体的。本来你是表现出你肉体坏的一方面，现在你是表现出你肉体好的一方面。神现在把你喜乐的感觉拿去，让你活在枯干的感觉里，看你祷告不祷告，读经不读经，作见证不作见证。神怕你因枯干太久而受压，就又一次给你快乐的感觉，你又以为你的灵性到了最高点，所以神又把你快乐的感觉拿去。神又怕你因枯干而灰心，因灰心而不愿作一个基督徒，就再给你一点喜乐，叫你再尝一尝属天的滋味。
当第二次的枯干又来到时，神要问你找出什么来了没有？你以为又是自己错了；其实神的目的是要你看见，你现在是为着神而作呢，或是因着有喜乐而作？也许有人要经历五、六次，也许有人要经历七、八次，差不多都是喜乐了一时又枯干一时，枯干了一时又喜乐一时，如此循环，直到神达到了祂的目的，就是要你一切都是为着神，不是为着自己。这是神以快乐和枯干对待我们的第一个原因。
二
运用意志的能力当你有山顶喜乐的感觉时，你作事觉得吃力么？一点不觉得。你无论是读经、是祷告、是作见证，都觉得轻松自然。你本是多话、喜欢显露的人，当你觉得神顶亲近你，好像你都能摸得着神的时候，你想最好终日关在房间里不见人。这时，你顶自然的能胜过你天然的弱点，你喜乐得很。本来你是脾气急的人，平日最容易冒火爆裂的人，现在你好像顶忍耐，也顶容易赦免人了。过不久，你的喜乐好像飞去了，你就像刺猬一样，任何人不能碰你一下，一碰你，你就要动怒。当你觉得兴奋时，对于生活工作，都不吃力。当你觉得枯干时，对于生活工作，都觉得非常吃力。当你觉得枯干时，你若要读经、祷告、作见证，就非用你意志的能力不行。此时，你就用意志读经，用意志祷告，用意志作见证，来尽你的本分；虽然吃力得很，你却坚持下去。当你感觉兴奋时去作这些事，并不觉得吃力；当你感觉枯干时去作这些事，是非常的吃力，你若不是真“要”，你就不能坚持下去。弟兄姊妹，你想什么时候的经历才是你实在属灵的经历呢？你要知道，乃是你经过枯干而有的那个经历，才是属灵的经历。当你兴奋的时候那种情形，并非你真实属灵的经历，不过是你情感的一种力量而已。当你枯干时，是用你意志的力量，是你的“真我”作的。神所以让你枯干，就是要训练你在枯干时运用你意志的能力。
比如：我们乘一只小船到某地去，定规好什么时候到达那里。开船时是顺风，我们张帆而行，快乐得很。不久风停了，我们是鼓桨摇橹的往前去呢，还是抛下锚来，等有第二次的顺风再张帆前行？我们必定是用力摇橹，盼望快快到达目的地。这时，我们是运用自己的真力量了。这不过是一个比喻。当我们的情感兴奋时，就像顺风送船往前去，我们并不必劳力。我们盼望整年都是走顺风，并且也只会驾驶顺风的船。一遇逆风，就要抛锚不前了。弟兄姊妹，你要知道，神有时会给你顺风，叫你不费力前行；但是，神有时也要给你逆风，要你运用祂所已赐给你的复活大能。神给我们枯干，是要我们在没有喜乐、兴奋时，仍会运用我们得重生时所得的力量。这样，你就是遇见逆风，也能前行。复活的能力是在死亡的包围中更为显明的。
神可以给我们情感的帮助，但这并不是神的目的，不过是神对付我们的手续。神的目的，是要训练我们的意志，使我们在感觉枯干的时候，仍能运用我们的意志来读经、来祷告、来作见证。这样，我们运用意志的力量，就越过越刚强了。你若在一生中，只凭着情感的力量往前行，你就永远不会长进。所以，神叫你喜乐的感觉渐淡，时间渐短，叫你枯干的感觉渐浓，时间渐长，叫你运用你意志的能力，到越过越刚强的地步。
我们察看我们已往的经历，看见我们的喜乐和枯干是波浪式的，并且找出：我们觉得喜乐的时候，并没有大进步；我们觉得枯干的时候，进步反比觉得喜乐的时候更多。我们看见，我们在枯干的那段时期中是进步了。我们本来都是想，我们在顶难受、顶枯干的时候，我们就是跌倒了。但你若把你的经历对照一下，你要看见：在你觉得软弱的时候，你进步了；在你觉得喜乐的时候，你并没有多少进步。当一路顺风时，会不会帮助你使用你两臂的力量呢？不会。乃是当你遇见逆风时，你两臂的力量才能越过越大。我们的长进，需要我们运用我们意志的力量。当你感觉枯干时，你运用你意志的力量说，我要进步，你就进步了。可惜许多基督徒的眼睛，只注目在快乐那一点上，以为快乐就是他属灵经历的最高点。岂知是当他运用他意志的能力向前时，才有实在的属灵的进步。
三
能胜过环境枯干的感觉是最难胜过的；你若能胜过枯干的感觉，你就能胜过你的环境。最容易受环境影响的，就是你的情感。你能胜过你的情感，你才能胜过你的环境。你若运用你意志的力量说，我要读经，我要祷告，我要作见证，你就能胜过你枯干的感觉。弟兄姊妹，你要记得，凡不能胜过环境的人，就是没有胜过情感的人；凡能胜过环境的人，必是先胜过自己情感的人。
四
因信而活快乐的时间是越过越短的，枯干的时间是越过越长的；快乐的浓度是越过越淡的，枯干的浓度是越过越浓的；结果到有一天，二者好像水流汇合在一起了，你的快乐和枯干好像没有什么分别了。换句话说，你能在最枯干中度最快乐的生活，在最快乐中度最枯干的生活。这话似乎是矛盾的，但是，在属灵的生活中实在是如此。神要带领我们到因信而活的境地里。许多人往往强烈的趋向情感的生活，什么时候没有了快乐的感觉，他也就什么都没有了。当神把你从感觉里带出来的时候，你就看见，快乐的感觉不能影响你，枯干的感觉也不能影响你。我们若因信而活，就不会受感觉的影响。我们并非麻木的人，我们有快乐和枯干的感觉，但这些外面的感觉不会影响到我们里面去。当我们能够管理外面的感觉的时候，我们里面就能享受主里的喜乐，那一个喜乐是顶深的、不能摇动的。
弟兄姊妹，你要知道，感觉的生活是靠不住地。改变的既是你的感觉，不是你的存心，那你就不必管你那个感觉。例如：你读经不觉得有什么滋味，祷告也祷告不好，作工也觉得没有力量，这一切都不像从前那样兴奋了，你就以为你已经堕落了。但是，我们要问你，你的存心到底如何呢？如果你的存心有了改变，那没有话说，你真是堕落了。如果你的存心并没有改变，你就并没有落下来。你向着神的心意如果还存在，你只要因信而活好了，不要管你的感觉是怎样。你觉得不喜欢读经，觉得读经没有味道，这都不要紧，要紧的是你有没有要读的心。你觉得祷告三句五句，一点没有味道，这也不要紧，要紧的是你要不要祷告。如果你不要祷告，你为什么跪下去呢？你觉得祷告好不好是一件事，你要不要祷告又是一件事。你向人作见证，说了几句，就感觉不大好，这个你不必管，你只要问你里面的存心要不要作见证。你有没有改变你要作见证的心呢？你有没有爱世界呢？你有没有改变爱神的心呢？如果你的存心没有改变，就无论你如何感觉，都不要紧。请你记牢，所谓的高高低低的生活，都是在感觉方面的。你里面的实在情形，高就是高，低就是低，并不是像波浪那样忽高忽低的。实在的跌倒，是因你的里面改变了，是因你的存心改变了。你的存心有了改变，那你真是跌倒了，真是堕落了。你起来就是起来，不起来就是不起来，并不像平常所说的什么高高低低的波浪式的生活。
神要我们学习因信而活。义人并非因情感而活的。情感总不能叫你得着什么。有的基督徒也许经过神训练到十次二十次，神叫他不用情感的力量，叫他的枯干越过越浓，时间越过越长，就是要他到这一个地步─因信而活。
一个人若没有得救，我们就不说他，若是得救了，他的经历必定是枯干的时间越长，喜乐的时间越短。许多基督徒，都是过枯干的生活。有的一年中只有三、五天的喜乐；有的度过三年五年，也许只感觉枯干，并无一点喜乐；这没有别的，就是要训练他，叫他看见他情感的力量是没有用的，叫他看见义人是因信而活。
伍
因信而活，是基督徒生活的原则。神必须把我们从感觉中带出来，进入到因信而活的里面去。神要我们得着祂的真理，但祂不是要我们在感觉里得着，乃是要我们在信心里得着。在得着真理的过程上，神是要把我们带到因信而活的里面去。有很多的基督徒，对于属灵的经历，总有一个大的难处，就是有许多所谓高高低低的经历，不易解决。例如：刚听得一个新的真理，就顶快乐，那知两三天以后，或者两三个月以后，那个真理好像失掉了，好像那次所得着的，现在什么都没有了，他们觉得这是很大的难处。所以，有好多弟兄姊妹就问，到底属灵经历的过程是怎样的？换句话说，属灵的进步法是怎样的？
我们具体一点的说。比如：你听见一个新的真理，就是怎样能胜过你的脾气，胜过你的急躁。你听了罗六6的真理，知道你的旧人已经和主同钉十字架，叫你的罪身灭绝了，叫你不再作罪的奴仆了。你听了之后，真是快乐，回到家里就告诉人说，“从今以后，我不会再发脾气了，我已经得着一个得胜的真理了。”你好像爬到山顶上去了。你以为你有了高峰的经历。这种经历能持久么？不能。不到几天，你急躁的脾气又发作了。你若是一个作丈夫的，也许回到家里看看妻子所作的事，这也不对，那也不好，头两次你没有发脾气，后来，你到底忍不住了。你就不懂这是怎么一回事。你以为那次明白了这个真理，就永不会再发脾气了。但是，现在又发了，难道是这个真理靠不住么？这时候，你好像一只船被你的环境撞了一个洞，真理从你身上一起漏光了。你就求神再一次把祂的话成功在你身上，再一次使你得胜。下次你又碰见叫你急躁的事，你一次一次的忍受，到底不能再忍了，你又失败了。你真不懂，那一次觉得最快乐的真理，怎么今天都漏光了。这样的试炼越过越厉害，你就要以为罗六6的话对于你没有什么用处，你就灰心了。这个时候，一点亮光都没有，完全是黑暗。当你那一天站在山顶上的时候，你好像一件一件都会讲，可是到了今天，那些真理对于你好像不过是芦苇，舞起来，一点力量都没有。
这种情形，到底是怎么一回事呢？你好像是从山峰下来，进到漆黑的山洞里去了。事情是这样：当你觉得你有了山顶的经历时，神就把你从那里带下来，把你放在一种环境里，一切都是黑暗，你就好像进入了山洞里面。等一等，神要领你从山洞里出来，你就好像到了第二座山的山顶，你又有了山顶的快乐。每一次属灵经历进步的规律，总是从山顶下到山洞，然后从山洞出来再上到山顶。比如：我们讲到马太五至七章主在山上的教训，说到基督徒应当如何行。你听见了，也接受了，你就以为你真的到了山顶了。但是，请你记得，这真理并不是你的，你不过在感觉上觉得你是那样，在神看，你还没有得着。神怎么作呢？神有一个顶好的办法，就是把你从山顶带到平原，带进山洞；神把你放在顶为难的光景中，使你受试炼。神把你从你理想的山峰的经历带下来，进入到一个黑暗的山洞里。这个时候，你那次所得的教训、真理、感觉，好像一起都没有了；你叹息的对神说，“神啊，我不会抓住你的真理，求你用你的真理抓住我。”你刚听得一个真理，你以为这是你的，你以为已经抓住了一大堆的真理。于是神就把你放在一种环境里，让你的家人来搅扰你，让你的同事来为难你，让许多事情来围困你。这个时候，你就看见你所抓住的真理好像芦苇，好像飞光了；你好像被缴了械，一点力量都没有了。你也许会说，罗六6的话没有什么用处，马太五至七章的教训太理想了。你渐渐把你抓住真理的手放松，终至于放下了。这种在山洞里的光景，你不要以为三天两天、三个月五个月就可以过去，有时往往要经过一年两年呢，有时三年五年也难说。
你在这种试炼里，你以为什么都没有了。一个月两个月，一年两年，你的真理忘记了，你的手放下了。这个时候，神又要叫你想起你那次所听见的真理，就是你当初觉得使你顶有威风的真理。这个时候，好像有一点点微小的声音对你说，罗六6岂不是说，我们的旧人已经和主同钉十字架，使罪身灭绝，叫我们不再作罪的奴仆么？这个时候，神把你带到能信的地步。起先也许你会想：这是真的么？恐怕我没有得着，恐怕我还没有懂。你不敢再像上次那样威风了。你安安静静过去，你好像什么都没有。但是，那句话又来提醒你，又来找你。这个时候，神叫你想起这是神的话，一步过一步的来想起。你就要说，虽然我还会失败，但是，神的话是靠得住的。现在你能信了。你这样一信的结果，你就出了山洞，上到第二个山峰了。黑暗是过去了，试炼还是有，难处还是有，但是你得胜了。你这次所得的真理，真是你的了。你在第一个山峰上所有的真理，不过是你在感觉方面觉得是你的。因此，神就在山洞里解除了你自恃的武装。神是要救你脱离感觉的生活，带你进入因信而活的境地里。
所以，神使我们得着真理的程序是这样：神先将真理传给你，无论是借着祂的仆人的话，借着属灵的书籍，或者是在你读经的时候直接给你明白的。神将真理传给你之后，神就立刻作工，使你对于那个真理感觉需要。意思就是神立即在环境中作工，叫你在里面不能过去，除非你得着那个真理的拯救。你起初以为你所听见的真理是你的。但是，你在受试炼的时候，觉得那个真理并不是你的。过后，你逐渐把那个真理忘记了。主就在你忘记的这一段作工，在你不知不觉的时候，主把那个真理组织在你的生命中；等你从山洞里出来的时候，你就要看见你在黑暗中所忘记的真理，已经是你的了。
有的弟兄姊妹，以为大快乐、大兴奋就是能力。他们不知道感觉上的兴奋反而是妨碍信心的生活的。所以，弟兄姊妹，神必须把你那一次从感觉得来的除光了，留下的只有神，只有神的话语。神使你现在就是这样平平淡淡的相信，一点感觉没有，一点兴奋没有，好像冷静似的相信。这样一来，你又上到山顶了。这一次你也有快乐，不过与第一次的快乐完全不同。因为这一次神叫你真的得胜，不像上一次那种理想的得胜，你已经经过山洞登上第二个山峰了。
无论哪一个真理，无论哪一个信徒，要得一次属灵的经历，都是先在感觉上得着，经过了山洞的试炼，然后才真有所得着。当你听见一个新的真理，你顶快乐时，你立刻要注意，底下就有山洞等着你进去。当你进入山洞的时候，你如果不知道这是神的带领，反以为神的话是靠不住的，你就危险了。恐怕有许多基督徒，就是因为不知道这个原则，就闷在山洞里没有出来。神的目的是要除去你外面的感觉，外面的拐杖，让祂的话抓住你，使你因信而有能力。我们每一次得着一个属灵的真理，都得经过山洞里的经历，才是靠得住的。第一次你是听见真理而接受了。教师的用处就是在此，他把真理分给我们。但是，我们不要以为听见了，懂了，就是我们的了。神总是把你从山顶带到平原，让你进入山洞，然后你才能上到第二个山峰，那个真理才真是你的了。危险的，特别是传道人，刚到第一个山峰，就以为有所得着，就像吹号似的吹出去。听见的人，也以为就是这样得着了真理。当他们被神带到平原，进入山洞时，就以为所听见、所传开的真理是错了。所以，当你在第一个山峰时，你不必急于告诉人，因为你必定要落到山洞里，在山洞里时间的长短也不一定；必须等到你经过了山洞，真理才是你的。你有了山洞的经历以后，你才知道那个真理是怎么一回事。神这样带领你，是要你知道义人是因信而活，并不是因感觉而活。你从山洞里出来的时候，你才知道，若不是神的话救你，你就无法过去。唯有神的话算得数，什么感觉都算不得数。有的弟兄姊妹，被神带领到山洞里，就以为他所得的真理完全失去了。岂知神是借着山洞的试炼，使我们在感觉方面所得的真理，变成我们实在的经历。换句话说，我们在山洞里的时候，正是我们在实际上得着真理的时候。
有一个弟兄很会写诗。有一天，他到窑户那里，看他们怎么烧瓷器。他看见他们作成了好多花瓶，他们在花瓶上面画上花、写上字，就放到窑里去烧。他想，这些花瓶经过火是很痛苦的吧，不烧可以不可以呢？可是，没有经过火的花瓶，上面的彩色是不牢靠的。它必须放到火里去烧一烧，不烧是不可以的。放到窑里去烧的花瓶，有一部分成功了完好的花瓶，有一部分却因经不起火而成了废品。这个弟兄从这件事受了感动，回来就用彼得所说火的试炼为题，写了一首诗。诗的寓意，是把自己当作一个花瓶，大意是说，“主在我的身上，已经画上花、写上字、着上彩色，美丽已经是美丽了。但是，还经不起手的一摸、水的一洗。如果我不经过火，这些都是不牢固的。哦，我只好进到窑里去。在窑里，有哭的、有怨的。但我为要获得长存的美丽，就只得忍受。时候够了，我出来了。除了我外观的秀美，我的里面也很坚实。所有的字画，都牢固的和我合而为一了，乃是我的了，是不能擦去、不能洗去的了。现在，摆在君王面前也好，摆在任何人面前都好。”
我们得着真理的经历，正和那花瓶一样，刚画上花、写上字，还没有经过火，碰一碰就不行，洗一洗就完了，那些真理并不是我们的；我们不过在心思里明白，在感觉上兴奋。我们要记得，每一个真理都得经过试炼。你刚听见忍耐的真理，你所遇见的事情就是使你急躁。你所受的试炼，与你在感觉上所得着的真理，总是相对的。神要把你放到窑里去烧。许多人进了窑，就再也出不来了；能经过了火而出来，就牢靠了。你现在又到山的高峰了。从前在感觉上得着的真理是不能用的，现在有用了；从前是芦苇，现在是利剑了；从前不过外观好看，现在是里面牢靠了；从前不过在心思、情感里，现在实在是你的了。
你刚听见一个新的真理，就欢欢喜喜地回去；但是，跟着来的，就是试炼。你必须经过火。忠心与不忠心就在此分别。一个花瓶，不是画好了颜色，外观不错就可以；乃是要经过火而存在的才有用处。我们在感觉上所得着的，不能算数，必须经过火，才在实际上有所得着。所以，当我们刚听见一个新的真理，觉得顶快乐的时候，千万不要以为是得着了这个真理；当我们在山洞里，一切都是黑暗，一点亮光都没有的时候，千万不要以为是失去了你当初所得的真理。要知道，在山洞里的时候，正是在实际上得着的时候。神的目的，就是要除去你情感的生活，要你因信而活。义人是因信而活，不是凭着感觉而活，这是基督徒生活的原则。每一个属灵的经历，过程总是这样：先有感觉上的快乐（第一个山峰），随即有山洞的经历，然后有实在的快乐（第二个山峰），现在才是真得着了。
为什么属灵经历的初步，神总先给我们感觉上的快乐呢？这也有神的用意的。如果你头一步不觉得那个真理的滋味，你就不肯接受了。每一个新的真理，神都是先把那真理的快乐滋味给我们尝一口；我们尝了一口，当然舍不得。我们在山洞里，还是舍不得。等到我们受了试炼，出了山洞，就要完全享受那个真理的快乐。先是尝到一口，经了试炼以后，乃是丰富的、无穷的享受了。
这样看来，就可以知道基督徒的道路是如何走法了。没有一个真理，你可以不经过山洞的试炼而得着它。信心是生活的原则，感觉是靠不住地。神要缴你感觉的械，使你有机会信神。你如果不从感觉里走出来，你就还不能信神。
有的弟兄问，为什么在感觉方面所得着的真理算不得数，必须要经过山洞的经历才算得数？事情是这样：当我们对于某种真理才有感觉上的快乐时，就以为什么都得着了，什么都是我们的了。但是，在实际上，我们还是无所得着。神所以把我们拖到山洞里，就是要真理实在成为我们的。当我们进到山洞时，在里头完全是黑暗的，一点扶持都没有，好像神的话语一起都落了空，到底是怎么一回事也不知道。神的话语、神的应许、神的事实，好像都不过如此，一点效力都没有。在感觉方面，好像这些一起都失掉了。但是，过一些时，那个真理好像来找你了。虽然在感觉方面一点都没有，但是，现在那些真理都显为实在，我们能信了。神就是要救我们脱离在感觉方面所以为得着的，好叫我们在实际上有所得着。我们自己以为明白了的，还不过是在感觉方面的，必须经过山洞，在山洞里所得着的经历，才是实在的经历。
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弟兄姊妹，你要记得，我们是因信而活，不是凭着外面的感觉而活。因信而活，乃是能在最枯干中度最快乐的生活，在最快乐中度最枯干的生活。虽然落到山谷，进入山洞，却仍能仰望神、等候神，直等到从山洞里出来，登上高峰，这就是因信而活。“只是义人必因信而活；他若退后，我心里就不喜欢他。”这是神说的话。所以，弟兄姊妹，你如果因信而活，就必定有一个态度：一心求神的喜欢，绝不肯退后。你读经，有时觉得没有滋味，但是不退后；你祷告，有时觉得没有果效，但是不退后；你作见证，有时觉得没有力量，但是不退后；你有时好像处在山洞里，黑暗无光，但是不肯退后。不管你外面的感觉如何，你总不肯退后。这样，你不只能活，并且也能得着神的喜欢。弟兄姊妹，请记得，义人是因信而活，不是凭着感觉而活。
（原刊于复兴报第三十三期，并收录于“十二篮”第七辑）
