读经：多一1~11。

多一1~11与提前三1~7十分相似，这段经文说，“照着神选民的信仰，与合乎敬虔之真理的知识，根据永远生命的盼望（就是那不能说谎的神，在历世之前所应许，到了适当的时期，借着那按我们救主神的命令所托付我传扬的福音，将祂的话显明出来的），作神的奴仆、并耶稣基督使徒的保罗，写信给照着共同的信仰，作我真孩子的提多：愿恩典与平安，从父神和我们的救主基督耶稣归与你。我从前留你在革哩底，是要你将我所未办完的事办理妥当，又照我所吩咐你的，在各城设立长老。若有人无可指责，只作一个妻子的丈夫，儿女是信主的，没有人告他们是放荡、或不服约束的，就可以设立。因为监督是神的管家，必须无可指责，不任性，不暴躁，不醉酒滋事，不打人，不贪卑鄙的利益；却乐意待客，喜爱良善，清明自守，义、圣、节制；坚守那按照使徒教训可信靠的话，好能用健康的教训劝勉人，又能使那些反对的人知罪自责。因为有许多人不服约束，说虚空的话，欺哄人，那些奉割礼的人更是这样，这些人的口必须堵住；他们为了卑鄙的利益，将不当教导的事教导人，就倾复了人的全家。”

保罗写给提多的书信，是论到召会秩序的维持。为着这个，神选民的信仰、合乎敬虔的真理、以及永远的生命，乃是不可少的。因此，在最开头的话里，就摆出这三件事。根据提前三15~16，敬虔就是神显现于肉体，神圣生命彰显于人性。这乃是敬虔的真理。永远生命的盼望，就是神圣生命的盼望，完全是关乎这生命的彰显；这盼望不仅是为着来世和将来的永远，也是为着今世。对于永远的生命，就是神的生命，我们有许多盼望，因为这生命能作许多我们自己没有能力作的事。若没有永远的生命，我们就是可怜、无望的人，但因着我们有神圣的生命，就满了盼望。神在世界起始之前，就应许了永远的生命。当新约时代来到，这应许就成了显明出来的话。神显明祂应许的话，乃是借着基督的成为肉体、人性生活、钉死十架、复活、升天、并作为那灵降下。神显明的话所成就的事，都借着众使徒和申言者启示出来。

在历史上，许多基督徒珍赏创三15，那里说到女人的后裔要伤蛇的头。这一节乃是预言到：基督借着成为肉体作女人的后裔而来，要在十字架上毁坏撒但，并将我们从他的篡夺下拯救出来。因此，这是我们客观救恩的一个美妙应许。然而，神应许的盼望不仅是基督作为女人的后裔，也是基督作为生命的种子，就是永远生命的种子，撒到信徒里面（可四26~28）。我们有盼望，是因为女人的后裔已在十字架上毁坏了蛇，并且更是因着生命的种子已经进到我们里面，成为我们每日的拯救。我们活在满有盼望的光景中，因为我们有永远生命的盼望。

孔子教导说，“大学之道，在明明德。”这“明德”实际上就是良心。从人这面来说，这非常好，但我们身为基督徒，盼望不在于明德，乃在于永远的生命。我们不需要“明明德”，因为我们里面有基督这神圣生命的种子；这好多了，也高多了。神圣的种子同神圣的生命就是我们的盼望。我们不可能仅仅借着培植自己的良心，而达到提前三1~7与多一6~9所描述对长老的要求。我们能符合这些要求，只因为我们里面有神自己作永远的生命。永远的生命既在我们里面，我们就能满足最高的要求。举例而言，借着这生命，我们能忍耐并节制。我们在自己里面是全然无望的，但在这生命里我们却满了盼望。敬虔的真理、永远生命的盼望、以及神话语的显明，都是指神成了我们的生命。如今神既是我们的生命，我们就没有什么是不能作的。我们不该因着提前三章和提多书一章高标准的要求而灰心；反之，我们应当充满盼望，因为我们领悟这些要求乃是证明我们里面神圣的生命有何等的性能。

提多书一章里对长老的要求几乎与提前三章一模一样。然而，保罗在多一7加上了监督“是神的管家，必须无可指责”。管家不仅是服事的人，也是分赐的人。因此，长老应当是将神分赐、供应给人的人。服事神不是光为神作些事，而是将神供应给人。

保罗在八节写到，监督必须是“义、圣”的。这些话没有出现在提前三章，但表明了保罗的观念：对监督的要求不是基于他的能力，而是基于他的行事为人。作长老的人必须是义和圣的。义主要是向着人，圣主要是向着神。

多一9开始于“坚守那…可信靠的话”。可信靠的话乃是新约的完整启示。长老必须坚守新约的启示。这含示长老必须研读、学习，因为我们不可能坚守我们之前未曾领受过的。

提前三2说，监督必须“善于教导”。这种教导主要是在积极一面─加强召会的众肢体。然而，长老坚守那可信靠的话，乃是既“用健康的教训劝勉人”，也对付反对的人（多一9）。这指明监督需要有两种教导：一种是为着造就圣徒，另一种则是为着争战，好堵住说虚空话并欺哄人者的口（10~11）。长老必须学习怎样教导，好阻止说虚空话的人与欺哄人的人。

保罗提到“说虚空的话，欺哄人”的人，主要是指热中犹太教者，就是“那些奉割礼的人”（10）。热中犹太教者就是那些扭曲、曲解福音真理的人，为要误导信徒回到摩西的律法。今天有各种不同说虚空话、欺哄人的人，企图误导信徒。长老必须说话以堵住这些人的口。长老要以教导使反对的人知罪自责，这就如同母亲为儿女预备饭食一样，主要不在于恩赐或能力，乃是责任。若一个母亲不知道如何烹饪，她就必须学习。照样，长老也不能因为自己不是身体上作教师的恩赐，就以此为借口而不教导。作长老不是一件容易的事。当欺骗者在散播谎言时，一个地方召会的长老不该请求别处的人来帮助他们。学习教导是每一个长老的担子。

所有的长老都需要研读圣经和职事书报，好在真理的重要方面得到完备的教育。使徒的教训全都包含在圣经里，但因着圣经相当深奥，所以我们需要职事书报来帮助我们研读。我们首先需要花时间直接研读圣经，然后我们需要花时间研读职事书报。这些书报包含了历世纪以来所有正面的基督徒教训，并且筛掉错误的东西。我们若读这些书报，就会得着完整的教育。我们在使徒的教训上受了教育，就能护卫并保护地方召会。作长老不光是行政的事。更重要的是，每一位长老都必须彻底学习真理，善于将真理教导人。

我们若认识并经历真理，我们的说话就会有冲击力，这不是因着口才，乃是因着实际。我们能驳倒反对者的谎言，正如古时的监督堵住热中犹太教者的口。当我们对真理有了认识与经历，我们的说话就是我们的见证。这是今日急切的需要，因为我们作为长老，不仅必须保守自己以抵挡欺骗者，也必须满带冲击力的讲说真理，来暴露并封住说谎者的口。

九节提到健康的教训。我们得了健康教训的滋养和医治，就能借着劝勉人而将其传递给人。每一位长老都必须能作这事。长老需要投身于研读圣经和职事书报。若我们仅是挂名的长老，就像行医的医生却没有读过医学。作长老的人选需要明白那可信靠的话，这也许就是保罗延迟在革哩底设立长老的原因（5）。

我们若对属灵真理有足够的认识与经历，不仅会晓得在聚会时该说什么，也知道在任何场合该说什么，就像木匠知道什么工具适合什么样的工作。我们若缺乏说话的技巧，可能是因为我们在属灵真理上没有受到完整的教育，或没有充分地经历真理。长老不该依赖四处尽职的同工。我们都需要为自己学习。在今日基督教里，许多人的实行就是捐款雇用人来为他们作事。倪柝声弟兄为大多数基督徒的态度下了一个结论：“有病请医师，诉讼请律师，属灵的事就请牧师。自己呢，可以专心去作属世的事。” （《教会的正统》一六页）然而，我们所有的人，特别是监督，需要在属灵的事上受训练。

表面上，作长老是困难的；但实际上，这乃是享受。我们越研读圣经和职事书报，就得着越多享受。在召会中帮助人，尤其是供应基督给年幼的和软弱的，也是极大的享受。在神的经纶里，作长老是极大的祝福。因此，我们都该宝贵长老职分。

神的经纶要实行成功，长老职分是极其重要的。长老若失败，神会暂时被击败。今天神的见证乃是落在长老的肩头上；他们扛抬见证的柜。保罗是顶尖的使徒，但许多在他职事下的召会光景却很可怜，这是因为长老有缺欠。神的见证直接的担子不是在使徒或申言者身上，而是在长老身上。

长老若是尽他们该尽的功用，众地方召会就不会在某人的控制下成为不正确的阶级组织。每一处地方召会的治理都该是地方的，没有一处地方召会高于别的地方召会。这是照着神在祂经纶里的行政，与人类历史中的政府或行政完全不同。当基督身体的每一个肢体都合式的尽功用，元首权柄和君王身分就能保留给独一的主。召会不是组织，而是宇宙的生机体。我们都必须学习这些事，并坚定持守，以堵住说虚空话和欺骗者的口。