读经：提前五17。

提前五17说，“那善于带领的长老，尤其是那在话语和教导上劳苦的，当被看为配受加倍的敬奉。”保罗在这里指明，长老能教导是好的。彼得说长老是牧人（彼前五2）。根据弗四11，牧人和教师是同一类有恩赐的人。为要牧养人，我们必须知道如何教导并指导他们。教导乃是实际牧养圣徒的主要方式。

提前五章和提多书一章所提及的教导，并不是有恩赐之教师的教导，而是长老在众地方召会里的教导。长老的教导就像父母在家中的教导一样。长老们是领头的人，在每一件事上带领─聚会、召会的事务、寻求主、研读主话、祷告、传扬福音、与帮助圣徒。按照提前五17，长老应当领头，尤其是“在话语和教导上劳苦”这件事上。多一9同样说到，长老必须坚守那可信靠的话，“好能用健康的教训劝勉人，又能使那些反对的人知罪自责。”因此，长老主要的责任就是教导。

长老职分会因着两件主要的事而减弱：缺少生命与缺乏教导。倘若长老在生命和教导上都丰富，召会的光景就会美好。我们需要看见自己的短缺，进而追求生命和真理，好够资格并得造就能作长老。一位弟兄要能在长老职分上正确的尽功用，不仅生命必须有足够的长大，也必须花许多时间学习基本的真理。

我们需要鼓励年轻的圣徒，特别是年轻的弟兄，能勤读主话，使他们得装备，将来照料众召会。当主的恢复扩展之际，对长老的需要也在增加。我们不能在为召会扩展而祷告、交通、劳苦时，忽视长老职分这个需要。青年人应当多花时间研读圣言，好被建造起来，对真理有完全的认识。我们也必须鼓励他们为着生命的长大而寻求主。年轻的圣徒若在生命和真理上平衡的发展，就能预备好来照顾众召会。

保罗在提前五17说，长老应当“在话语和教导上”劳苦。这里的“话语”，指对道理的一般讲说；“教导”指对个别事情的特别指导。因此，长老应当能在关于实际的家庭生活、日常生活、和召会生活上教导圣徒。长老的主要功用就是教导。长老执行任何事或解决任何难处的路就是教导。因此，若是长老没有能力教导，长老职分就会减弱。一地若有四位长老，其中至少必须有三位能教导。假若在一地的长老中，没有一个能教导，即使他们的生命丰富，长老职分也会很弱。身为长老，我们需要全心专注于教导的事。照料其他的事，就如召会事务等，是需要的，但不如在话语和教导上劳苦那样重要。长老应当忙于供应话语，并在基督徒日常生活和召会生活实际的事上教导圣徒。

长老是当地的牧人，作牧人就是作教师。因此，长老应当不断地教导圣徒。为此，他们必须投注许多时间研读真理。长老应当明白所有基本真理，如魂与灵的不同、召会的立场、真正的一、召会的定义等。长老也可以应邀看望一些圣徒的家，向他们讲说某个真理要点或某件实行上的事，圣徒的亲戚或邻舍也可以来听这样的话。这种家中教导常比在大聚会中释放信息更有功效。长老应当能够回答圣徒所有关于真理的问题，长老的教导应当以真理的话浸透圣徒。

多一9~11描述作监督的资格：“坚守那按照使徒教训可信靠的话，好能用健康的教训劝勉人，又能使那些反对的人知罪自责。因为有许多人不服约束，说虚空的话，欺哄人，那些奉割礼的人更是这样，这些人的口必须堵住。”在召会初期，长老必须知道如何先对付热中犹太教者，接着对付智慧派，以及受希腊哲学影响的人。我们必须认识真理，好堵住欺骗之人的口。我们也许不会与反对者直接接触，但是当一位初信弟兄或姊妹的家人听到关于地方召会的不实描述时，长老必须能够教导，好将谎言暴露出来。这需要某种技巧。例如，最好的开头也许是问初信弟兄或姊妹：“按照你在召会中的经历与观察，你会对你的家人说什么？”至终，反对者的活动只会帮助我们。魔鬼的目标是要毁坏主所爱的，但圣经启示，凡魔鬼所作的，至终都帮助了主。我们不需要担心反对者，但我们必须学习真理，并学习如何教导。长老职分的力量在于生命和教导。

保罗所论执事的资格，与长老的资格一样，主要是关乎生命和真理。提前三8~13说，“作执事的也是如此，必须庄重，不一口两舌，不酗酒成瘾，不贪卑鄙的利益；用清洁的良心持守信仰的奥秘。这些人也要先受试验，若是无可指责，才给他们服事。女人也是如此，必须庄重，不说谗言，节制适度，凡事忠信。执事只可作一个妻子的丈夫，好好管理儿女和自己的家。因为善于服事的，自己就得到美好的地步，并且在基督耶稣里的信仰上大有胆量。”在召会生活的某些情形里，什么都不说才是明智，但每当我们说话时，必须只有一个口。同一件事情，我们若对两个人有两种说法，我们就是一口两舌，像蛇一样。魔鬼总是说谎的，说谎乃是一口两舌（约八44）。长老和执事应当操练管治自己的说话。他们不该说谎言、虚无的话、或任何没有必要的话。

提前三9的“信仰”是客观的信仰，不是指我们相信的行为，而是指我们所相信的事物。信仰的奥秘乃是新约的全部启示，包括了基督的成为肉体、人性生活、钉死十架、复活、升天、作为赐生命的灵降下。这些都是基督的项目，而基督是神的奥秘（西二2）。基督经过这些过程之后，召会就产生了，并且召会正在传扬这奥秘。神的奥秘是基督，基督的奥秘是召会（弗三4）。信仰的奥秘包含这两个极大的奥秘。

提前三10说，“这些人也要先受试验，若是无可指责，才给他们服事。”这可能指明执事的服事需要经过一段学习的时期。在设立长老或执事以前，需要有一段试验、考核的时间。执事和长老一样，必须研读圣经和职事书报，好学习信仰的奥秘。他们必须用清洁的良心（含示重生的灵，因为良心是灵的头一部分）持守这奥秘，就是新约的内容。若是长老和执事都达到这些书信中所提高超的要求，召会必然会刚强。