我们也许把约翰福音领会得很天然。当然，我们很容易看见这卷书是讲生命、永远的生命，就是神的生命。不过，我们可能还没有洞悉这卷书的深处。
神圣生命的功用
五十多年来，我一直寻求要明白约翰福音。一九五〇年，这卷书向我崭新的开启。虽然已往我很熟悉约翰福音，但一直到我离开中国大陆以后，这卷书的深处才向我开启。那时我才开始进入它的深处。不过，我没有立刻看见全部；反之，我开始一次看见一部分。首先主指示我，在这卷福音书的前十一章，作者约翰用了九件事例来说明神圣生命的功用。
约翰福音不是按着历史次序排列的历史事实所构成的。约翰写这卷书的时候，将许多不同的事例摆在一起，为要给我们清楚看见神圣的启示。约翰表明了这一点，说，“耶稣在门徒面前，另外行了许多神迹，没有记在这书上。但记这些事，要叫你们信耶稣是基督，是神的儿子；并且叫你们信了祂，就可以因祂的名得生命。”（二十30~31）整体说来，约翰福音给我们一幅完全而完整的图画，说明神圣的工作。因此约翰福音与路加福音不同；路加福音告诉我们一个故事，约翰福音则启示我们，给我们看见神圣的工作。
启示神渴望将自己分赐到人里面
有些圣经教师说，约翰福音是按着道理构成的。然而，我不相信这么说是正确的。约翰在他的福音书里不是教导人道理，而是给我们看见启示。约翰福音所陈明的启示，乃是三一神─父神、子神、灵神─将自己分赐到祂所拣选、救赎、重生的人里面，为要使祂自己与他们绝对合一。神亲自与祂的赎民合一，乃是借着祂的生命与神圣的性情。这意思是说，三一神要进入祂的子民里面作他们的生命，甚至作他们的性情，使他们和祂有同样的生命和性情。
因为约翰福音启示神渴望进入祂的子民里面，作他们的生命和性情，所以约翰福音说到重生、新生：“我实实在在地告诉你，人若不重生，就不能见神的国。”（三3）同章主接着说，“人若不是从水和那灵生的，就不能进神的国…从灵生的，就是灵。”（5~6，另译）因这缘故，约翰福音也告诉我们说，我们相信子基督，就成为神的儿女：“凡接受祂的，就是信祂名的人，祂就赐他们权柄，作神的儿女。”（一12，另译）因此，凡相信神儿子的人，都是由神而生。因为我们已经由神而生，我们就有祂的生命和性情。
我们可以用人类生命和动物生命来说明这件事实。孩子和父亲总是有同样的生命和性情。动物也是这样。例如，狗和生它的狗有同样的生命和性情。换句话说，它是同一类的。因着我们都是亚当的儿女，我们就是亚当的族类；也就是说，我们有亚当的生命和性情。事实上，所有亚当的儿女都是一家人。照样，我们相信神儿子的人，都是由神而生。如今我们是神的儿女，有神圣的生命和神圣的性情。因此我们都属于一个种类，一个家庭。
神为着使自己与受造的人类合一，就渴望将自己分赐到祂所造的人里面，来为着祂的目的。这就是约翰福音所陈明的神圣启示。
重生与复活
我们已经看见，约翰选出九件事例，以特殊次序安排在三至十一章。头一件尼哥底母的事例是重生的事例，末了一件拉撒路的事例则是复活的事例。重生和复活都是照着同一个原则，就是让旧造的事物有个新开始。随着重生和复活，旧造的事物就有了新开始。事实上，约翰在福音书里所记载的九件事例，都是依循这一个原则。
得荣与结果子
九件事例以后，照约翰十二章来看，主耶稣在伯大尼享受筵席。筵席之间有刚强、复活的见证，见证旧事已变成新的了。参加筵席之后，主耶稣在耶路撒冷受到群众热烈的欢迎。
法利赛人晓得主受到群众的欢迎，就彼此说，“看哪，你们是徒劳无益，世人都随从祂去了。”（19）对那些敌挡主耶稣的法利赛人来说，似乎全世界都在欢迎祂。以下的经文表明，不仅犹太人接受祂，希腊人也接受祂：“有几个希腊人…来见…腓力，求他说，先生，我们愿意见耶稣。”（20~21，另译）腓力去告诉安得烈，他们就同去把这件事告诉主（22）。没有疑问，这是主的黄金时机，这是祂能被人高举的时候。如果我们是主耶稣，也许会为着这一个受人高举的机会而感谢神。
然而，主的反应完全出人意料之外：“耶稣说，人子得荣耀的时候到了。”（23）门徒听见这话，也许会彼此说，“主，对了。这是你被高举、得荣耀的时候了。多年来，别人认为你不过是个卑微的拿撒勒人。如今是你被高举的时候了。这就是你得荣耀的机会。”如果我们在那里，我们对于主所说的得荣可能会有这样的领会。按着人的观念，得荣耀就是在别人面前被高举。例如，一个青年人如果在学校被选为班长，他就会觉得被高举、得荣耀了。
主耶稣在二十四节接着解释得荣耀是什么意思：“我实实在在地告诉你们，一粒麦子不落在地里死了，仍旧是一粒；若是死了，就结出许多子粒来。”这里主指明祂得着荣耀的意思不是被人高举，而是要作一粒麦子落在地里死了，为要复活并且多结果子。所以，得着荣耀就是多结果子。这意思是说，得荣乃是结果子的事。
我们可以再以康乃馨的花朵来说明得荣。如果把康乃馨的种子单独留下，不种在地里，种子里面的荣耀就不可能彰显出来。唯有把康乃馨的种子种在土里，才能看见种子的荣耀。就一面说，种子种下去就死了，最终在复活里长大。这种思想与保罗在林前十五章的思想类似，他用播种来说明复活的事。康乃馨的种子种在地里死了，就会长大，长大就是康乃馨种子的复活。最终植物会开花，开花就是得荣。反之，一粒麦子最终会结果子。结果子也就是得荣。康乃馨的开花和一粒麦子结出子粒来，都说明了得荣。植物开花了，康乃馨的种子就得了荣耀；一粒麦子结出子粒来，麦子也得了荣耀。
耶稣基督是神成为肉身。祂成为肉身的时候，进入了人性，并且穿上了人性作外壳。结果，主神圣的生命和性情就局限并隐藏在祂人性的壳子里面。祂成为肉身，就是成了一粒种子，必须结果子，结果子就是主的得荣。一粒麦子得着荣耀，唯一的途径就是落在地里死了，然后长大。这样，种子里面的生命就得以释放，结出许多果子来，而结果子就是得荣。主经过死而复活的过程，了结了旧造，并且在复活里萌发了新造。在复活里，祂结出许多子粒。那些相信基督的人，就是这许多子粒。我们乃是基督在复活里所结出的许多子粒，最终我们要被磨碎，并且调和在一起成为一个饼，一个身体。这一个饼，这一个身体，就是教会。照新约来看，教会就是神的家，要总结于新耶路撒冷。
如果我们懂得这件事，我们就能够领会约翰十二章里的要点了。主耶稣顾到三至十一章所记载的九件事例以后，就不需要再作什么了，只需要作一粒麦子落在地里，然后在复活里长大，为要把自己释放出来，并且彰显在许多子粒里面。这就是主得着荣耀的意义。
繁增为着得荣
我研读约翰福音的时候，首先懂得的是一至十一章。但有很长一段时间，我不懂得主得荣的意义。现在我看见从十二章中间至十七章末了有五章半，而约翰福音这段话的主题乃是神圣的得荣。在约翰福音这段话里，我们看见主耶稣如何得着荣耀，也就是说，祂这一粒麦子如何繁增成为许多子粒。我们已经指出，主的繁增就是祂的得荣。我们要记得这段话的主题乃是主耶稣如何繁增，为要得着彰显，得着荣耀。
在十二27主耶稣说，“我现在魂里忧愁，我说什么才好呢？父啊，救我脱离这时候，但我原是为这时候来的。”（另译）主是一个人，因着将要受死的痛苦而魂里忧愁。所以祂祷告说，“父啊，救我脱离这时候。”祂晓得祂来到地上是要得着繁增，而时候已经到了。但祂也晓得，要得着繁增，就需要经过重大的苦难。所以祂魂里忧愁。一方面，祂求父救祂脱离这时候，另一方面，祂接着说，“但我原是为这时候来的。”
到了二十八节主继续说，“父啊，愿你荣耀你的名；当时就有声音从天上来说，我已经荣耀了我的名，还要再荣耀。”主向父祷告，求父荣耀祂的名，意思就是主耶稣得着荣耀的时候，祂里面父的生命也要得着荣耀。荣耀父的名，就是使父神圣的素质、永远的生命，就是成为肉身的子，借着子的死而复活得着释放，得着彰显。
十二28的祷告与十七章的祷告非常类似。约十七1说，“耶稣说了这话，就举目望天说，父啊，时候到了；愿你荣耀你的儿子，使儿子也荣耀你。”现在我们就能看见，主释放十四、十五、十六章所记载的信息之前，为得荣的事祷告；释放了本篇信息以后，再为祂的得荣祷告。这又指明这几章是论到主耶稣得荣的一段话。我们已经指出，主得着荣耀就是祂得着繁增，这意思是说，祂里面神圣的生命、父的生命要得着繁增，因而得着荣耀。
在十二32主论到祂的死，说，“我若从地上被举起来，就要吸引万人来归我。”这是主的繁增。主借着死，吸引许多人来归祂，凡是被吸引到祂这里来的人，都要在复活里成为许多子粒。这许多子粒就是主的繁增和得荣。
我们接着来到十三31~32：“耶稣就说，如今人子得了荣耀，神在人子身上也得了荣耀。神要因自己荣耀人子，并且要快快地荣耀祂。”这些经文论到人子得了荣耀，也表明约翰福音这段话是论到神圣的得荣。人子得了荣耀，又一次是祂神圣的素质借着死而复活得了释放、彰显并繁增。这样，父神就在子的得荣里得荣了。
主在十三章说了这些话不久以后，接着向门徒释放了一篇信息，说到父的家、真葡萄树和新人。我们已经看见，这些都是说到一件事情，都与神圣的得荣有关。接着本篇信息，主就在十七章为着祂的得荣祷告。神圣的得荣乃是开启约翰福音这一段话的钥匙。如果我们没有看见得荣的事，我们就无法懂得约翰福音这一段话。我们已经清楚看见，这五章半的主题乃是子的得荣为着父神的得荣。
（一九八三年五月三十一日讲于德国杜平根）
