圣经中有许多预表。其中有些仅仅是预表，不是神迹，譬如献牛羊作祭物，牛羊是预表，不是神迹。另有些不仅是预表，并且是神迹；譬如《民数记》二一9说到，“摩西便制造一条铜蛇，挂在杆上；蛇若咬了什么人，那人一望这铜蛇就活了。”那些中了蛇毒本该死的人，(－二一6，)一望这举起的铜蛇就活了。铜蛇只有蛇的形状，却无蛇毒，预表主耶稣成为肉体，成为罪之肉体的样式，却无罪性。(罗八3。)举起来的铜蛇，能叫中了蛇毒的人得医治；铜蛇不仅是预表，也是神迹。又如出埃及记里裂开的磐石流出水来，(十七6，)是预表，也是神迹。

民数记十七章所记载亚伦发芽的杖是圣经中非常特别的预表与神迹。八节说，“看哪，利未家亚伦的杖已经发了芽，甚至生了花苞，开了花，结了熟杏。”枯槁的杖经过了一夜，能发芽、生苞、开花，并结出成熟的果子，这是大神迹，也是旧约里最奇特的预表。

民数记十七章可说是本卷书的分界线。我们必须将民数记从头一直读下来，才会懂得为什么亚伦发芽的杖要摆在十七章。

在一至十章，神的百姓编组成军，开始配搭，十章后半就记载以色列人往前行。这行动与他们出埃及或在西乃山下的行动大不相同。当云彩收上去，以色列人就抬着帐幕和约柜起行。(11～12。)他们编组成军，有等次、有秩序的行动，显出配搭、建造的光景；那是何等荣耀的一幅图画。

他们编组成军之后，外面看起来似乎是非常威武的军队，但天性里面仍隐藏着肉体的败坏。因此，十一至十六章接着说到神借着环境试炼并试验他们，以显明他们里面的败坏。十一1~3说到在他备拉的试验，显明以色列人对神的带领不平，对神的作法、安排、道路不满。四至三十四节说到在基博罗哈他瓦的试验，显明他们对神的供应不满足，里面还有人天然肉体的贪求。十二1~15说到在哈洗录的试验，显明以色列人里面的骄傲与不服。十三至十四章说到在加低斯巴底亚的试验，显明以色列人不信的恶心，以及对神的话不服。十五章有典章的补充。到了十六章，有以色列人达到极点的背叛。这几章给我们看见，神所救赎的子民即便已经编组成军，天性里仍满了肉体的败坏。

在十六章，我们看见以色列人的背叛达到顶点；这次背叛的范围很广，包括利未的儿子哥辖的孙子可拉，和雅各的长子流便的后代大坍、亚比兰，同着会众中的二百五十个首领。他们聚集攻击摩西、亚伦。这些人的背叛，将一至十章以色列人所成功的编组和配搭，破坏净尽，拆毁无遗。结果，以色列人中再也谈不上等次、权柄和编组。

除了可拉、大坍、亚比兰、和二百五十个首领的背叛之外，第二天全体以色列人都起来背叛。(十六41～42。)到了十六章末了，背叛者受到神严厉地审判：有的被地吞没，直接坠落阴间，(－十六30～32，)有的被火烧灭，(－十六35，)有的遭瘟疫而死。(－十六46～47。)按着他们败坏的性质和背叛的行为，他们都该被瘟疫击杀，然而摩西和亚伦为他们遮罪，神就叫瘟疫止住。(－十六46～48。)虽然如此，神并没有应许他们脱离死亡，乃命定他们都要倒毙在旷野。

到了十七章就完全是复活的故事，以色列人有了新的起头。在一至二节神对摩西说，“你要告诉以色列人，从他们取杖，每宗族一根；从他们所有的首领，按着宗族，共取十二根；你要将各人的名字写在各人的杖上。”以色列十二支派共取十二根杖，每根杖各代表一个支派。取来的这十二根杖，包括利未支派的杖，就是亚伦的杖在内，根根都是死的，没有一点生命。这表征全体以色列人在神面前都是死的、枯的。

这十二根杖经过了一夜。那一夜是不容易经过的，叫人相当为难。然而，到了第二天，亚伦的杖不仅发了芽，还生了花苞，开了花，结了熟杏。(8。)惟有在复活里，才能有这样的结果。谁的杖是死的，谁的杖是复活的，现今一切都清楚了。亚伦发芽的杖预表复活的基督。

十六章指明以色列人满了死亡，而十七章里亚伦这根发芽的杖指明：一切与神子民有关的事都必须在复活里。

神子民的编组被属肉体的天性完全败坏了，惟有在复活里才能有新的起头。所以到了二十六章，老一代的以色列人都死了，那些被重新数点的都是新生的一代，表征在复活里的新起头。所有达到神荣耀目的的人，都必须是在复活里。神只验中、信托并使用在复活里的人；此外，都是不被验中的。一切都要带到基督的复活里；只有在基督复活里的才蒙神悦纳。神所有的子民都必须在基督的复活里才能有新的起头。惟有在基督的复活里，我们才能达到神荣耀的目的并在神面前蒙悦纳；也惟有在复活里的人，才是神所选中、信托并使用的。

十六章的背叛与权柄有关，牵涉到争权的问题。可拉、大坍和亚比兰攻击摩西、亚伦说，“你们太过分了；全会众个个既是圣别的，耶和华也在他们中间，你们为什么高抬自己，超过耶和华的会众呢？”(3。)可拉、大坍和亚比兰认为，以色列会众个个既都是圣别的，谁都可以为神说话，难道神只与摩西和亚伦同在，只借着他们说话？这是争权。在可拉、大坍、亚比兰眼中，个个支派都有杖，都有权柄。然而神似乎说，在我跟前能被我验中，在我眼中能蒙悦纳的，只有那根发芽的杖，复活的杖。

杖表征权柄；人手中有杖，这意思是他有权柄。然而，惟有在复活里的权柄，在神面前才算得数。神子民能被神使用的权柄和证明就是复活。谁在复活里，谁就有为神使用的权柄和证明。

在神儿女中间并在召会中，我们一直都要持守这复活的原则。在召会历史里，有人有所谓的民主思想，他们认为，所有信徒都是神的儿女，所以都是平等的。一面来说这是对的，但另一面我们要看见：有的信徒的杖“发芽”，有的不发芽；这意思是，有的信徒是枯死的，有的是在复活里的。杖是否发芽全在于神，人无能为力。

我们读召会历史就知道，改教的胡司约翰(John Huss)和路德马丁(Martin Luther)被主兴起来时，遭到天主教极大的反对，世人对他们也有很多的争论。然而，结果显明反对和争论之人的“杖”是枯死的，胡司约翰和路德马丁却有“发芽的杖”。在他们身上和他们的工作及信息中，都有复活的显出。在摩尔维亚弟兄们的时代，人无法不承认新生铎夫(Zinzendorf)的杖是活的，是发芽、开花并结果的。同样的，到了英国的弟兄们兴起来时，也遭到许多的批评、反对，和各种的争论。结果，人越批评、反对他们，就越枯死，而他们的杖却更满了复活的光景。

已过我们中间也有类似的光景。一九四二年在上海，有弟兄起来反对倪柝声弟兄，引起很大的风波。当时整个召会混乱无序，弟兄姊妹不知道谁是谁非。然而，事过境迁，回头看时就清楚了，人越是争论，结果就越枯死。

神子民中争执的解决，不在于谁对谁错，乃在于谁的杖发了芽。所有信徒的“杖”都必须摆在神面前，发芽的杖才是神所验中的。在神儿女中间的争执不能以任何天然的方法解决；解决争执只有一条路，就是看谁的杖是发芽的，谁就是神所验中的。

有时弟兄们与我交通，说某处有很好作工的机会。他们说，我们应当快快去，否则机会就给别人拿去了。每次面对这样的提议，我总是平静的回答，若是别人能拿去那作工的机会，那就让他们拿去吧；在主的工作上争竞是没有用的。一个人可以有许多“杖”，但若都是枯的，就毫无用处。即使把许多作工的机会都给他，结果他的工作还是免不了死亡。

盼望有分于事奉的弟兄姊妹都看见，与人争执是一文不值的，争机会作工也毫无用处。在神眼中算得数的乃是：谁的杖发芽。这是生命的问题，也是复活的问题。所以我们不必争辩；我们该争取的不是机会，乃是我们是活的。我们的骄傲没有用，天然的谦卑也没有用。我们所有、所是和所作的一切都要摆在神面前，接受死与复活的试验，好让神来显明我们是否能被祂验中而成为有用的。

所有事奉主的人，都要学这功课。我们能说、能讲、能作、能论，并不指明我们就有属灵的权柄。在民数记十六章里神百姓中有厉害的争吵，到了十七章是完全的安静。十二根杖摆在见证的帐幕里，神的面前，经过了一夜，只有利未支派亚伦的杖发了芽。因此，每个支派都不必再说话，也不必再争论，一切都安定下来了。

争执没有用，也没有必要，只会造成分裂。当圣徒中间起了争执，我们就要学习将一切摆在神面前，让神来表白谁有属灵的权柄，就是显明谁的“杖”发了芽、开花并结果。这会叫我们在神面前谦卑、俯伏，至终一切争论必将止息。