第一章
为这时代兴起的独特恩赐
主到中国的行动
在创造里,神命定人要遍满地面,并管理一切受造之物(创一28)。在救赎里,主托付祂的门徒为着祂在地上的国,往普天下去传扬福音,使万民作祂的门徒(可十六15,太二八19)。五旬节以后,不到半个世纪,地中海周围之地就福音化了,并且在头两个世纪里,福音就扩展到欧洲。然而,福音局限在那里十多个世纪。虽然在发现美洲之后,福音借着欧洲移民被带到西半球;但在西班牙被击败以前,福音从未正式扩展到远东。

  在第七世纪,景教徒将他们的宗教从波斯带到中国。景教偏离了神圣的启示,不是纯正生命的福音。唐朝有三个皇帝接受了这宗教。然而,两个世纪之后,景教因着不准确和缺少生命而被查禁消失。此后,中国再没有任何形式基督教的踪迹,直到十三世纪的方济会修士和十六世纪的耶稣会教士来到。他们连同他们西方的学问,也是无生命的,且满了传统的规条。他们并未有效的得着那些被儒家伦常教训所熏陶,且被佛教迷信所误引,守旧的中国人。乃是到了十九世纪初,纯正的福音和圣经才被带到中国。

  西班牙在十六世纪原是天主教世界中的强权,她被击败后,在神主宰的恩典之下,许多更正教差会在欧洲和美洲兴起,差遣数以百计的传教士到异教国家,其中以差遣到中国的居多。十九世纪初,马礼逊(Robert Morrison)在中国最南一省的省会广州登陆;公理会、美以美会、和圣公会的人来到南方的福建省;美国长老会和南浸信会的人到达北方的山东省;宣道会到达上海这个国际港口;中国内地会开拓了好些内地的省分;其他的差会也在许多其他的区域立足。这些传教士,尤其是其中的开拓者,有许多是属神的人。他们为着主的使命牺牲了许多,为着福音受了许多苦。借着他们开拓的工作,在中国许多的门开了,千万在黑暗和罪中的人被引到主面前,接受主的救恩。这些传教士带来三样宝贝:主的名(就是主自己)、福音和圣经。我们为此感谢主!然而,福音并未充分地陈明给中国的知识分子,关于生命和召会的真理也未有效的释放出来,直到二十世纪的头十年。

  一九〇〇年,撒但煽动义和团之乱。在这次变乱中,许多传教士和大批中国信徒殉道。撒但的企图是要终止主在中国的行动。但在神的主宰之下,这逼迫唤起了西方世界的圣徒,使他们极有负担,为着主在中国的行动迫切祷告。我们相信,主答应了那些迫切的祷告,于义和团之乱后,在中国信徒当中就兴起了一些有能力的传福音者。这些“本土的”传道人传福音很有能力,他们的传扬达到了中国新生一代的学生。一九二〇年前后,福音深入许多学校,全国从北到南有许多中学生和大学生被主得着。好些优秀的人才蒙主呼召,受主装备,作祂的工作。
 
倪柝声的兴起
在这些杰出的学生中,有一位名为倪述祖。他的英文名字是Henry Nee(倪亨利)。他的祖父倪玉成,就读于福州的美国公理会,并成为闽北公理会信徒中头一位中国人牧师。他的祖母是福州的美国公理会女子学院的学生。他的父亲倪文修,是第二代的基督徒,就读于福州的美国美以美会书院,在中国古文上受过良好的训练,并成为中国海关的官员。他的母亲林和平,也是第二代的基督徒,就读于上海的中西女塾。这所学校的英文水准很高。倪述祖是第三代的基督徒,就读于福州的圣公会三一书院。这是一所二年制的大学,中英文的水准都很高。他被主兴起执行主的使命之后,取了新的英文名字Watchman Nee(倪儆夫),以及新的中文名字倪柝声,意即更夫打更的声音。他一重生成为基督徒,就蒙主呼召,认为自己是更夫,被兴起向黑夜里的人发出打更的声音。因着主丰盛的怜悯和恩典,他至终成了给这时代独特的恩赐。倪柝声弟兄是主为着祂在地上恢复的行动,所赐给祂身体的,不只是为着中国,也是为着全地。
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