在创造里，神命定人要遍满地面，并管理一切受造之物（创一28）。在救赎里，主托付祂的门徒为着祂在地上的国，往普天下去传扬福音，使万民作祂的门徒（可十六15，太二八19）。五旬节以后，不到半个世纪，地中海周围之地就福音化了，并且在头两个世纪里，福音就扩展到欧洲。然而，福音局限在那里十多个世纪。虽然在发现美洲之后，福音借着欧洲移民被带到西半球；但在西班牙被击败以前，福音从未正式扩展到远东。

　　在第七世纪，景教徒将他们的宗教从波斯带到中国。景教偏离了神圣的启示，不是纯正生命的福音。唐朝有三个皇帝接受了这宗教。然而，两个世纪之后，景教因着不准确和缺少生命而被查禁消失。此后，中国再没有任何形式基督教的踪迹，直到十三世纪的方济会修士和十六世纪的耶稣会教士来到。他们连同他们西方的学问，也是无生命的，且满了传统的规条。他们并未有效的得着那些被儒家伦常教训所熏陶，且被佛教迷信所误引，守旧的中国人。乃是到了十九世纪初，纯正的福音和圣经才被带到中国。

　　西班牙在十六世纪原是天主教世界中的强权，她被击败后，在神主宰的恩典之下，许多更正教差会在欧洲和美洲兴起，差遣数以百计的传教士到异教国家，其中以差遣到中国的居多。十九世纪初，马礼逊（Robert Morrison）在中国最南一省的省会广州登陆；公理会、美以美会、和圣公会的人来到南方的福建省；美国长老会和南浸信会的人到达北方的山东省；宣道会到达上海这个国际港口；中国内地会开拓了好些内地的省分；其他的差会也在许多其他的区域立足。这些传教士，尤其是其中的开拓者，有许多是属神的人。他们为着主的使命牺牲了许多，为着福音受了许多苦。借着他们开拓的工作，在中国许多的门开了，千万在黑暗和罪中的人被引到主面前，接受主的救恩。这些传教士带来三样宝贝：主的名（就是主自己）、福音和圣经。我们为此感谢主！然而，福音并未充分地陈明给中国的知识分子，关于生命和召会的真理也未有效的释放出来，直到二十世纪的头十年。

　　一九〇〇年，撒但煽动义和团之乱。在这次变乱中，许多传教士和大批中国信徒殉道。撒但的企图是要终止主在中国的行动。但在神的主宰之下，这逼迫唤起了西方世界的圣徒，使他们极有负担，为着主在中国的行动迫切祷告。我们相信，主答应了那些迫切的祷告，于义和团之乱后，在中国信徒当中就兴起了一些有能力的传福音者。这些“本土的”传道人传福音很有能力，他们的传扬达到了中国新生一代的学生。一九二〇年前后，福音深入许多学校，全国从北到南有许多中学生和大学生被主得着。好些优秀的人才蒙主呼召，受主装备，作祂的工作。

在这些杰出的学生中，有一位名为倪述祖。他的英文名字是Henry Nee（倪亨利）。他的祖父倪玉成，就读于福州的美国公理会，并成为闽北公理会信徒中头一位中国人牧师。他的祖母是福州的美国公理会女子学院的学生。他的父亲倪文修，是第二代的基督徒，就读于福州的美国美以美会书院，在中国古文上受过良好的训练，并成为中国海关的官员。他的母亲林和平，也是第二代的基督徒，就读于上海的中西女塾。这所学校的英文水准很高。倪述祖是第三代的基督徒，就读于福州的圣公会三一书院。这是一所二年制的大学，中英文的水准都很高。他被主兴起执行主的使命之后，取了新的英文名字Watchman Nee（倪儆夫），以及新的中文名字倪柝声，意即更夫打更的声音。他一重生成为基督徒，就蒙主呼召，认为自己是更夫，被兴起向黑夜里的人发出打更的声音。因着主丰盛的怜悯和恩典，他至终成了给这时代独特的恩赐。倪柝声弟兄是主为着祂在地上恢复的行动，所赐给祂身体的，不只是为着中国，也是为着全地。

<<　第一章　>>