三　兴起一位犹大孤女册封为后　二1～23

这些事以后，亚哈随鲁王的忿怒止息，就想念瓦实提和她所行的，并怎样降旨办她。

于是王的侍臣对王说，不如为王寻找美貌的年少处女。

王可以派官员在国中的各省，把一切美貌的年少处女招聚到书珊京城的女院，交在王的太监，那照管女子的希该手下，给她们美容润身的用品。

王所喜爱的少女可以立为王后，代替瓦实提。王以这事为美，就如此行。

在书珊京城有一个犹大人，名叫末底改，是便雅悯人基士的曾孙，示每的孙子，睚珥的儿子；

从前巴比伦王尼布甲尼撒将犹大王耶哥尼雅迁徙去，末底改也在那些与耶哥尼雅一同被掳的人中，从耶路撒冷被迁去。

末底改抚养他叔叔的女儿哈大沙，就是以斯帖，因为她没有父母；这女子形貌美丽。她父母死了，末底改就收她为自己的女儿。

王的谕旨和法令传出，许多少女被招聚到书珊京城，交在希该手下，以斯帖也在这时候被带进王宫，交在照管女子的希该手下。

这少女得希该喜悦，就在他面前得恩慈。希该急速给她美容润身的用品，和她所当得的分，又给她所当得、七个从王宫挑选的侍女，并使她和她的侍女搬入女院上好的地方。

以斯帖未曾将她是哪一族、有哪些亲属告诉人，因为末底改嘱咐她不可叫人知道。

末底改天天在女院前行走，要知道以斯帖平安不平安，并情况如何。

原来女子要先美容润身，六个月用没药油，六个月用香料和女子美容润身的用品，美容润身的日期才满足；每个少女按女子的定例预备满十二个月，挨次进去见亚哈随鲁王时，

乃是这样进去见王：从女院到王宫的时候，凡她所要的，都必给她带去。

晚上进去，次日早晨回到女子第二院，交在王的太监，那照管妃嫔的沙甲手下。除非王喜爱她，她被提名召见，就不再进去见王。

末底改叔叔亚比孩的女儿，就是末底改收为自己女儿的以斯帖，按次序当进去见王的时候，除了照管女子的太监希该所指定的，她别无所求。凡看见以斯帖的都喜悦她。

亚哈随鲁王在位第七年十月，就是提别月，以斯帖被引入王宫见王。

王爱以斯帖过于爱众女子；她在王面前得蒙恩宠与恩慈，比众处女更甚；王就把后冠戴在她头上，立她为王后，代替瓦实提。

王给众首领和臣仆设摆盛大的筵宴，称之为以斯帖的筵宴，又向各省行豁免的事，并照王的厚意大颁赏赐。

第二次招聚处女的时候，末底改坐在王门那里。

以斯帖照着末底改所嘱咐的，还没有将她有哪些亲属，是哪一族告诉人；因为以斯帖遵行末底改所说的，如同受他抚养的时候一样。

当那些日子，末底改坐在王门那里，王有两个太监辟探和提列，是守门的，恼恨亚哈随鲁王，想要下手害他。

这事给末底改知道了，他就告诉王后以斯帖；以斯帖奉末底改的名，报告于王。

这事经过究察，果然是实，就把二人挂在木架上；这事且在王面前写在年代志上。